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蔡少妤依旧没有抬头，虽然她心里还是愿意嫁给刘琮，但这几个月她发现自己对刘琮的热情有些淡了，而那个刘璟似乎也不像从前那样令她讨厌，深入了解后，才发现他颇有另一种男性魅力，偏偏刘琮身上没有他的这种魅力。
不过她还是喜欢刘琮多一点，毕竟是从小一起长大，他们之间有一种常人无法替代的亲情，只是那些传言，她心中有点担心。
“女儿的婚事……当然是父亲做主。”
蔡瑁何等精明，女儿略微一犹豫，他便猜到了女儿的心思，笑着解释道：“你不用想得太多，外面的流言不可信，十句有九句是在夸张，琮公子受伤不假，但张谨也说了，他只是受一点小伤，休养半年便可康复，不影响你的婚姻。”
“那父亲为何急着要女儿出嫁？”
蔡瑁叹了口气，语重心长道：“我也不瞒你，最近几个月，刘表开始打压荆州世家，现在他主要打压黄祖，所以为了安抚蔡家，才提到联姻之事，我也担心将来刘表会调头打压蔡家，而刘琦已和蒯家联姻，为了蔡家的利益，我觉得还是早点把这门婚事定下来，对家族极为有利，你姑姑也是这个意思，趁现在刘表松口，先定下婚姻，怕以后他又反悔，联姻就成不了。”
为了安抚女儿，蔡瑁又向女儿许诺，蔡家将全力支持刘琮谋取世子之位，继承荆州大业，经过反复规劝，蔡少妤终于点头答应了，“如果是为了家族利益，女儿愿意接受这门婚姻。”
蔡少妤行一礼，告辞而去，蔡瑁望着女儿的背影，脸上的笑容不由有些苦涩，他轻轻叹了口气，为了家族利益，他只能先委屈女儿了。
……
刘表今天事务繁多，直到天黑尽后，他回到府中，他来到自己书房，妻子蔡夫人端了一碗参茶进来，她关心地问道：“将军还没有吃饭吧！我让厨房准备了。”
刘表摇摇头，“不用了，在州衙已用过晚饭，只想早点休息。”
蔡夫人连忙上前替他脱去外袍，又笑着问道：“听说璟儿回来了，将军怎么不带他回来聚一聚？”
刘表回头，奇怪地看了她一眼，她一向对璟儿厌恶有加，今天怎么想到让他回来吃饭，心中一转念，刘表忽然明白过来，一定是她知道了自己和蔡瑁达成的联姻共识，她才会这么愉快。
刘表猜得没错，刘表下午和蔡瑁达成了联姻共识，蔡瑁立刻派人通知了蔡夫人，蔡夫人喜出望外，一直横在心中的一块大石终于落地。
不过，少妤将嫁给刘琮，并不会让蔡夫人和刘璟一笑泯恩仇，她对刘璟的恨不仅仅是刘蔡两家联姻那么简单。
她让刘琮前来，是有更深的用意，她要当着丈夫的面，揭穿他和陶家之女的恋情，让丈夫对自己侄子大发雷霆，最好刘璟同时倔脾气发作，和他伯父顶撞，那样的场景一定很有意思。
只可惜刘璟没有来，让她心中略略失望。
刘表却无法了解妻子细腻的心思，他一直以为妻子和侄子关系恶劣，就是因为刘蔡两家联姻引起，现在既然这个障碍消除，那么他们婶侄二人自然也就关系和解，所以妻子才会问侄子为何不来团聚？
刘表心中感到安慰，双手握住了妻子娇嫩的手，笑眯眯道：“我们还是多关心自己，先别管晚辈了。”
蔡夫人明白丈夫的意思，害羞地低下头，小声道：“将军，我想再要一个孩儿。”
……
刘表和妻子久别似新婚，当晚两人情意绵绵做了恩爱之事，不过刘表毕竟年纪大了，没有了年轻人的强壮和精力旺盛，不到一盏茶功夫，他便气喘吁吁从妻子身上翻下，大口喘着粗气。
蔡夫人幽幽叹息一声，悉悉索索地摸衣服穿上，吹灭了蜡烛，侧过身去，一言不发，刘表心中歉疚万分，他从后面搂住妻子，笑道：“生气了吗？”
“将军一路辛苦，今天就不该这么放纵自己，没什么，早点休息吧！”蔡夫人幽怨地说道。
刘表知道自己的毛病，年纪大了，已不复当年之勇，心中又是歉疚，又是自恼，躺在床上半响不语，两人都没有说话，过了片刻，刘表转移话题笑道：“我又想到你居然关心璟儿了，真的让我很欣慰。”
“在你心中，我恐怕是一个十恶不赦的后母，是对侄子很恶毒的婶婶。”蔡夫人赌气地说刘表连忙搂住妻子，千哄万哄，信誓旦旦自己没有这个想法，蔡夫人这才转忧为喜，撒娇道：“你现在知道我的心其实不坏吧！”
“你的心当然不坏，虽然有时有点小性子，当总得来说，还是非常不错。”
刘表微微一笑：“难得你这么关心他，本来我也是想让他来，只是担心你们俩相处不好，所以最后没有叫他，早知道应该让他来就对了。”
蔡夫人转过身，依偎在丈夫怀中道：“这就要怪将军了，我的心胸有那么狭窄吗？他毕竟是晚辈，我只希望他知礼懂事，再娶一个名门之女为妻。
说起婚事，璟儿也十七岁了，将军应该多关心他的婚事，他父亲不在，自然就是将军做主，以免少年人头脑冲动，到时娶一个商人之女回来，那对将军的名声影响可不好，我其实是担心将军的名声。”
蔡夫人的一句话点中了刘表的心事，他本来打算今天问一问侄儿，关于陶家之事，但侄儿扯到江东吊孝，他一时忘记了，刘表沉吟一下道：“我想他不会这么糊涂，没有我的同意，擅自娶陶家之女。”
蔡夫人叹了口气，“将军，我不想扫将军的兴，但将军也是从年轻时候过来，年轻人为了自己心仪的女人，往往会头脑发热，不顾一切，难道将军还不清楚吗？
我听说陶家之女长得美若天仙，不亚于东吴二乔，连琮儿和黄勇都为之痴狂，偏偏璟儿又是一个不羁礼法之人，他很有可能会娶陶女为妻，将军，这是我的忠言。”
刘表想到侄儿确实是一个不羁礼法之人，万一他真娶了商人之女，这就让自己丢脸丢大了，刘表沉吟一下，问妻子道：“那依你之见，我该怎么办？”
蔡夫人等的就是这句话，她眯起眼笑道：“将军不妨用釜底抽薪之计，让他娶不成陶家之女。”
“什么釜底抽薪之计？”刘表不解地问。
“将军，我的意思和昨天一样，还是让琮儿娶陶家之女为妾，这样，便可以堵外人之口，同时也可以让琮儿收心读书，最关键是，没有了陶家之女，璟儿自然就没有了想法，不会再做傻事，娶什么商人之女为妻。”
这时，刘表却有了另一种心思，他早已不考虑什么感情因素，在他眼中，婚姻不过只是一种利益结合，侄子和陶家联姻，可以获得陶家的钱粮支持，这就不利于自己对侄子的控制，只有让侄子在钱粮上依赖自己，他才会老老实实替自己守柴桑。
妻子说得对，把陶女嫁给自己的儿子为妾，一方面可以断了侄子的混帐想法，另一方面，也可以断了他的自立之心。
想到这，刘表自言自语道：“可是该怎么说服陶家？”
蔡夫人柳眉一竖，语气不满道：“哼！把女儿嫁给州牧之子为妾，这是陶家的福气，他们有什么不同意，再说，琮儿受伤，他们陶家也有很大的责任，他们还有讨价还价的余地吗？”
刘表缓缓点头，陶家家财雄厚，和陶家联姻也有利于自己获得足够军资钱粮，可谓一举两得，他将妻子搂在怀中紧一点，“这件事我知道了，我会写封信给陶胜，让他把女儿送到襄阳来，让琮儿妻妾同娶。”
“如果陶家不答应呢？”蔡夫人追问道“如果陶家胆敢不答应，我就追究他们看护不力之责！”刘表冷冷道。
……
第156章 魏延的理想
今天注定不是一个平静的夜晚，在襄阳北有一处占地近百亩的建筑群，这里是襄阳官舍，也就是襄阳的官办宾馆，由三十座小院组成，从荆州各地来襄阳办事的高级官员都会住在这里，每座小院都有专门的人服侍。
夜幕下，一辆马车停在了官舍侧门，一名身着黑色披风的瘦高男子从马车里出来，披风高高竖起，遮住了脸庞，他步履匆匆，走进了官舍，一直来到刘备下榻的院子前。
他回头吩咐两名随从几句，直接进了院子，看得出刘备知道此人要来，特地做了安排，一路人都没有任何馆舍的人看见，年轻男子进了房间，放下披风，柔和的光线照亮了他那张苍白的脸庞，赫然便是刘表长子刘琦。
这不是刘琦第一次来见刘备，他们早有了一种默契的关系，刘琦需要借助刘备的力量争取世子之位，刘备也需要从刘琦这里了解刘表的心思，从而在荆州站稳脚跟，同时支持刘琦也符合刘备的利益。
刘琦双膝跪下，恭恭敬敬向刘备行一拜礼，“侄儿刘琦拜见叔父！”
刘备正在灯下看书，见刘琦行大礼，他连忙笑眯眯摆手道：“贤侄不必如此大礼，快快请坐。”
刘琦在刘备对面坐下，一名侍从上了两杯茶，刘琦笑问道：“没想到叔父会来襄阳，真让侄儿喜出望外。”
刘备这个时候出现在襄阳并不偶然，现在荆州格局正在发生剧烈，在这个关键时候，刘备怎么可能在新野稳坐钓鱼台，他也要参与进来，想办法谋取属于自己的利益。
事实上，刘备已经出手了，不久前，刘备便向刘表推荐了自己的幕僚简雍为南郡郡丞，但刘备并不满足，他还想寻找机会，获取更大的利益。
今天在樊城码头，刘备遇到了刘璟，刘备本想和他好好谈一谈，但又怕被刘表知道而心中生疑，所以没有细谈，今晚，刘琦的到来，正合他意。
刘备微微笑道：“这次来襄阳主要是想和你父亲商量，在荆州建立汉室宗祠一事，没想到这两天似乎襄阳很热闹，今天下午听说璟公子被封为柴桑别部司马，少年有为，不错啊！”
今天刘琦来找刘备可不是为了刘璟之事，而是为了自己的前途利益向刘备请教，虽然他已和蒯家联姻，但蒯越的很多建议总是说不到他的心上，相反，刘备给他的建议，却能一针见血。
而且刘备是大汉皇叔，声望播于天下，和他交往，对自己有益无害，如果他能支持自己继承荆州大业，这将是一个极大的分量，也正是这几个原因，刘琦对叔父刘备的支持极为看重。
刘琦叹了口气道：“明天我就要去南郡，出任南郡太守，远离襄阳，这样就无法在父亲面前表现自己，恐怕对我前途不利，而且我听说，父亲已正式和蔡家达成联姻的意向，少妤将嫁给刘琮，我心中很是担忧，担心父亲最后选择刘琮为世子，叔父，我该怎么办？”
刘备沉思半天道：“冰冻三尺，非一日之寒，你父亲对你的印象是从小形成，不会因为你去了南郡而轻易改变，我想，只要你心怀孝道，时时写信告诉父亲你的状况，努力从政，把父亲交代之事做好，你父亲一样会喜欢你。”
刘琦悲从中来，磕头泣道：“侄儿以肺腑之言相告，叔父为何要敷衍侄儿？”
刘备脸上露出苦笑之色，“这是你们家事，我怎好随便参与。”
刘琦砰砰磕头，“侄儿愿听叔父金玉之言，望叔父不吝赐教。”
刘备给旁边孙乾使了眼色，孙乾起身退下，房间里只剩下刘备和刘琦两人，刘备这才不紧不慢道：“凡事有所失必有所得，你虽去南郡，无法在父亲面前表现，但你却有机会控制南郡，你要想办法在短时间内，牢牢把南郡控制在自己手上。
我想，你父亲也不会让你久呆南郡，等你回襄阳时，你就比琮公子多了一份实力，琦公子，去南郡，绝不是坏事。”
“万一父亲听信继母谗言，不让我回襄阳怎么办？”这也是刘琦担心的事情。
“这也无妨，以我的估计，你父亲不到病危时不会传位，你只要笼络住长沙刘磐，拉拢好江夏刘璟，和叔父刘度建立交情，再加上你自己的南郡，等到那一天，你振臂而呼，南郡、江夏、长沙、零陵响应，荆州大半已归你，那时又何惧小小的襄阳？”
刘琦缓缓点头，叹息道：“还是叔父看得深远，侄儿受教了。”
这时，刘备忽然想起一事，笑道：“不是有传言，琮公子被黄勇所伤，成为废人了吗？怎么还要娶蔡家之女为妻？而且他成为废人，你父亲怎么还会考虑他为荆州之主，贤侄，你多虑了吧！”
“父亲根本不相信那些传言，我了解父亲，如果没有传言，或许他还会考虑一下，可有了传言，他就认为是有人居心叵测，而且夫人刻意替刘琮隐瞒，又买通了张谨，这件事已经没有什么意义了。”
刘备想了想道：“琦公子，你还是小看你父亲了，如果他不怀疑，他就不会这么着急替刘琮娶亲，应该说他有所担心，只是不知受伤程度，你放心，这种事拖不了几年，只要琮公子三年无后，而你生下子嗣，那么继承荆州基业之人，就非你莫属。”
刘备之言让刘琦如拨云见日，心中亮堂起来，他再三感谢，这才告辞而去。
孙乾将刘琦送走，又返回了刘备书房，只见刘备负手站在窗前沉思不语，孙乾小声道：“主公，琦公子已送走。”
“公佑，你说琦公子为何不去找蒯异度求教，却反而信任我？”刘备沉声问道。
孙乾笑了笑，“或许蒯越是世家，有家族利益，让琦公子有所忌讳。”
“不是！”
刘备摇了摇头，“琦公子不会无缘无故来找我，我觉得他是希望得到我的支持。”
“我想，主公一定会支持他！”
“当然，我会全力支持他继承荆州大业。”
此时，刘备的眼睛充满了期待，这是一种对未来前途的向往。
……
五更时分，十艘大船列队在长江上疾速向南行驶，船队早已过了武昌，再行数十里便到了柴桑，在第一艘大船的船头，刘璟久久凝视着黑亮亮的江水。
长江水流在夜幕下如黑色丝绒带般奔流着，与夜空上的银河带遥相呼应，几颗大星星发出璀璨的光芒，在这个神秘悠远的夜色中，使刘璟陷入了无限的遐想。
魏延缓缓走上前，站在刘璟身旁凝视着长江，良久，他低声叹息道：“以长江水柔之军，何以统一天下？”
刘璟瞥了魏延一眼，微微笑道：“那以马腾、韩遂的西凉之军，就可以统一天下吗？”
魏延摇摇头，“马腾、韩遂的幕僚谋士不过是书生之谋�