既然黄祖愿意息事宁人，不再追究此事，刘璟自然也是顺坡下驴，大事化小，只是这个人情他得让刘备来领，他知道刘备一定会在关键时刻出头，当和事佬，否则他就不是刘备了。
刘璟连忙躬身施礼道：“既然皇叔发话，晚辈敢不从命，愿意听从皇叔调解。”
刘备心中大为得意，又对黄祖笑道：“黄太守，既然人不是璟公子所杀，而是另有其人，那这就是一个误会了，冤家宜解不宜结，黄太守，你看……”
黄祖也知道拿刘璟没办法，莫说人不是他杀的，就算是他所杀，这个仇也报不了，他只得忍住了这口恶气，给刘备一个面子。
“既然玄德兄出面，那此事就此作罢，今晚打扰贵军！”
他又向王威远远施一礼，“志公，告辞了！”
他不理睬刘璟，转身便向大营外走去，百余亲随跟着他快步离去了，刘璟冷笑一声，这个仇他和黄祖算是结下了。
……
襄阳城州牧府，一名报信兵骑马疾奔而至，翻身下马，奔上台阶对门房管事道：“请禀报主公，江夏有急信。”
门房管事不敢怠慢，让报信兵入府，飞奔去禀报。
书房内，刘表正坐在灯下看一封信，显得有些心神不宁，刘备率军东去已有五天，刚刚派人送来一封信。
其实刘表并没有把张武、陈孙之乱放在心上，关键是虎视江夏的三万东吴水军，这才是他的心腹之患。
尽管孙坚、孙策父子先后死去，但江东西进之心始终未死，江夏又是江东军西进的第一站，一场大战迟早会爆发。
在刘备这封信中，刘备便详述了江东的战略企图，指出江东不仅通过水军谋取江夏，还极有可能进军长沙，现长沙郡兵力不足，刘备在信中自荐镇守长沙郡。
刘备居然想守长沙，刘表冷笑一声，恐怕他安的并不是什么好心。
这时，院子里传来门房管事的禀报，“启禀老爷，江夏有紧急信件送来。”
刘表精神一振，连忙令道：“呈上来！”
不多时，一名侍卫进房间，将一封信呈上，刘表接过信看了一眼，果然是王威送来的信，他就是在等王威的消息。
刘表急不可耐地拆开信，匆匆看了一遍，信中讲了三件事，一件事是刘备和黄祖交往密切，第二件事是公子刘璟在武昌城杀了作恶的黄祖之侄，而第三件事，就是黄祖动用数千私兵部曲，大规模搜查武昌城。
这封信让刘表又是恼火又是担心，恼火是黄祖竟然未经他同意，擅自动用私兵部曲搜城。
荆州门阀拥有私兵部曲一直是刘表的一块心病，当年他未上任之时，荆州内盗匪横行，各大世家门阀为了自保，纷纷组建部曲私兵。
后来刘表为了得到荆州世家支持，便默许了他们部曲私兵的继续存在，到现在，已经形成了一个尾大不掉的严重问题。
他几次三番下令，未得他同意，任何不准擅自动用部曲私兵，但他的命令没有效果，黄祖又再次出私兵搜城，这让刘表有些忍无可忍。
黄祖不仅是动用部曲私兵让刘表头疼，还有他和刘备居然有暗中往来。
刘表站起身负手在房间里来回踱步，尽管王威没有明说刘备和黄祖怎么样交往密切，但刘表隐隐可以猜到，这两人恐怕达成了什么协议。
黄祖这是想做什么，要背叛自己么？难怪刘备提出要驻防长沙郡，他和黄祖南北呼应，荆州一半便被分走了，谋算的好心思啊！
只是黄祖会背叛自己吗？刘表又觉得不太可能，黄祖毕竟跟随自己多年，一直忠心耿耿，刘备才刚来荆州，可以说除了名声，其他一无所有，黄祖不可能为刘备而背叛自己。
他们二人或许是为了别的利益而接触密切，刘表又沉思片刻，不管怎么说，刘备看来已不甘寂寞了，必须要尽快安排他去新野，替自己抵御曹军。
这时，书房门开了，蔡夫人端着一碗燕窝粥走进书房，她放下粥碗，笑道：“将军怎么忧心忡忡，难道是刘皇叔出兵不利？”
蔡夫人也听说江夏有人送信来，估计是那封信引来丈夫的忧虑。
刘表摇摇头，“没什么大事，刘备军还没有攻打张武，只是一些小事。”
刘表并不想对妻子多说关于刘备之事，说多了，蔡瑁会有想法，从而影响自己的计划，他望着妻子疑惑的眼神，淡淡一笑，又补充道：“信上只是说，黄祖侄子在武昌城作恶，被璟儿杀了。”
“什么？”
蔡夫人的心思一下子被刘璟之事吸引住了，她柳眉倒竖，怒气冲冲道：“他竟敢如此大胆，杀了黄家子侄，这不是给将军找事吗？”
刘表眉头微微一皱，“夫人，这里面应该有什么缘故，不要匆忙下结论，信中也说，黄祖子侄是作恶被杀，究竟做了什么恶，我们也不知，而且黄祖和璟儿已经和解了，不要把事情想得太严重。”
蔡夫人今晚来书房其实是要说刘琮和蔡家联姻之事，刘璟杀黄祖子侄只是一件意外，她不了解情况，丈夫替刘璟解释，便也不再多说此事。
她叹了口气，“将军，其实琮儿和少妤两情相悦，为什么不成全孩子们呢？少妤不喜欢璟儿，璟儿也没有娶少妤之心，我觉得……”
不等她说完，刘表便不高兴地拉下了脸，“这件事我已经说过，等璟儿回来再谈，现在我不想听任何解释！”
刘表是在昨天听长子无意中提到，那柄玄麟剑竟然到了次子琮手中，这件事令他勃然大怒，尽管刘琮再三解释，这柄剑是刘璟自愿给他，但刘表却不相信，他认定是儿子用卑鄙手段从刘璟手中骗来，或许是威逼得到。
刘璟就算不要这柄剑，他也会还给自己，怎么可能擅自交给儿子，这里面一定有问题。
事实上，让侄儿来娶蔡家之女，是刘表反复权衡考虑后的结果，和蔡家的联姻一定做，但如果让儿子来娶，这势必会引起其他世家的不满，同时也让蔡家太过于得势，不利于他对蔡家的制衡。
让侄儿来娶蔡家之女，是最妙不过了，既没有轻视蔡家，也不会引起别的世家不满，而且刘璟是亲侄，比刘磬和刘虎又更进一层，也不辱没蔡家。
这件事刘表已经决定了，他不想再听妻子的劝说，什么儿女情长，什么成人之美，他统统不感兴趣。
蔡夫人碰了一个软钉子，她心中暗暗恼恨，却又无可奈何，这件事她好容易说服蔡家和刘琮联姻，偏偏又在丈夫这里卡住了。
但她怎么可能就此放弃？
“将军，难道琮儿真的不可能吗？他和少妤……”
“你不要再说了！”
刘表拖长声调，有些横蛮地挥挥胳膊，用一种不容反驳的语气说：“我已经决定，琮儿将娶庞氏之女，琦儿将联姻蒯氏，至于少妤，只能是璟儿娶她。”
“似乎将军对我们蔡家很有偏见！”蔡夫人挺起了胸膛，心中也有点被丈夫的横蛮激怒了。
“恰恰相反！”
刘表转过身，目光炯炯地注视着妻子的眼睛道：“我对蔡家没有一点偏见，反而更偏爱蔡家，否则我们就不会站在这里说话了，不是吗？”
或许是觉得自己对妻子态度有点稍硬，刘表又缓和一下口气，“夫人，璟儿是我至亲，是我唯一的侄子，我觉得他配得上少妤。”
“让你的侄子见鬼去吧！”
蔡夫人再也抑制不住心中的激愤，她恶狠狠丢下一句话，便转身怒气冲冲地走了。
刘表望着妻子气冲冲的背影，不由摇了摇头，蔡家事事都要占先，这一次自己偏不能遂他们之意。
……
阳新县是位于江夏郡中西部的一座中县，全县有人口两万余人，这里也是张武、陈孙两员荆州大将的驻兵之地。
自从张武和陈孙二人叛乱后，阳新县便脱离了荆州的控制。
“我的马呢！”
一名四十余岁的军官从县衙里风一般奔出，歪戴头盔，衣甲不整，他也顾不上了，只管焦虑地四处张望，就仿佛在寻找自己最心爱的女人。
“将军，马在这里！”
一名亲兵牵着一匹极其雄壮的战马小跑上前，战马非常年轻，它雪白的皮毛像丝绸一般闪光，鬃毛细密而飘逸，从侧面看，它体格匀称，四肢强健而修长，它的蹄子像钢铸一般，奔跑有力，它生有一双海鹰的眼睛，不但能远眺，在浓雾中、在飞旋的雪片里，甚至在黑暗中，它也能看得清清楚楚。
就连最愚昧的农夫，也看得出这是一匹罕见的千里之马。
“我的宝马，我的命根子！”
中年军官奔跑上前，紧紧搂住战马脖子，将脸贴在马脖子上，他唯恐一不留神，宝马就会离自己而去。
中年男子便是这次叛乱的头领张武，这匹宝马是他去年从一名马贩子手中得到，传闻来自西域，是张武的命根子。
刘表也看中了这匹马，几次让他牵马去襄阳，张武死活不肯，这匹宝马的名声甚至传到东吴，孙权特地派人表达了对这匹战马的问候，张武却不肯用战马来向孙权表示自己的诚意。
也正是这个原因，孙权对他的极为不满。
此时张武正焦急地等待东吴军队的消息，他在阳新县呆得太久了，他感觉危险即将到来。
但他和东吴的联系已经中断，苏振已经好几天没有消息给他了。
他不知道自己该怎么办，是留在江夏郡，还是转道去彭泽，和江东军汇合，张武忐忑不安之极。
就在这时，一名士兵疾奔而来，单膝跪下，急声禀报：“张将军，斥候传来消息，发现了荆州主力，约两万余人，正浩浩荡荡向我们杀来！”
这个消息令张武一下子呆住了。
……
第34章 围剿乱贼
在距离阳新县约八十里外，一支二万余人的军队正浩浩荡荡向西进发，旌旗招展，盔甲鲜亮，声势十分浩大。
在队伍的最前方，刘备骑在马上，向四周眺望，心中若有所思。
“这是刘皇叔第一次在南方作战吧！”一旁的副将王威笑道。
“是啊！和北方大不相同，到处都是湖泊和河流，不适合骑兵作战。”
刘备十分感慨，笑道：“若是曹军杀到江南，他们的优势也不是很明显了，只要南方军队齐心抗曹，我觉得战胜曹军不是没有可能。”
“这句话从别人口中说出，我不相信，但从刘皇叔口中说出，我深信不疑。”
“呵呵！过奖了。”
停一下，刘备又笑问：“志公对叛军情况了解多少？”
“算是了如指掌吧！”
王威脸上带着轻蔑的笑意，给刘备解释道：“张武、陈孙手下的正式军队只有三千人，现在他们虽兵力过万，但大部分都是临时招募的农夫，或许还有一些无赖之徒，没有什么战斗力，刘皇叔不用担心，其实这一战我们更担心的是江东军。”
刘备点点头，“我也是担心江东军，就怕他们突然从阳新县冒出来。”
王威呵呵笑了起来，“虽说有这个可能，但我们只要加强探子，完全掌握敌军动向。”
两人正说着，刘璟骑马奔了上来，仅仅两天时间，他便完全学会了骑马，只待精湛，可惜他骑的是一匹老马，不能纵马长距离疾奔，这也是美中不足。
“璟公子，这是第一次参加战役吧！感觉公子很兴奋。”王威笑问道。
“有一点吧！”
刘璟和刘备对望一眼，两人都想起了汝南之战，不由会意一笑。
“皇叔，我想跟随小关将军去四处巡哨，不知是否准许？”
刘璟的身份并不是正式军人，他只是随军作战，很大程度上是刘表想磨练他的意志，这一点王威很清楚，他刚要反对，刘备却点点头答应了，“可以！”
刘璟大喜，在马上躬身行一礼，“多谢皇叔准令！”
他调转马头向后奔去，王威喊之不及，望着刘璟远去的背影，他十分担忧道：“皇叔，他没有什么战争经验，让他去巡哨，是不是太危险了，万一出点什么事……”
刘备微微一笑，“璟公子很机灵，也很理智，小关将军也会照顾他。”
王威无奈，刘备毕竟是主将，既然主将已应允，他反对也没有用，只得叹一口气，又回头担忧地望了一眼刘璟的背影。
……
刘备一共派出了三支斥候队，每支斥候约百人，其中第一队便是由关平率领，关平也就是关羽的义子，军中大家都叫他小关将军，年约二十岁出头，总是带着一副开朗的笑容，和他父亲的沉默寡言大为不同。
或许是年轻相差不大的缘故，关平和刘璟很快便熟悉起来，没事就在一起谈兵论道。
在武昌城，两人便讲好了，这次作战，刘璟跟着关平，只是关平不敢擅自做主，须得到主将刘备的许可。
关平即将出发了，他正打手帘向前方探望，这时他看见刘璟，脸上笑容浮起，催马上前问道：“怎么样，皇叔准了吗？”
“准了！”刘璟兴奋地答道。
关平哈哈一笑，手一挥，“出发吧！”
他带着刘璟以及一百余名巡哨斥候，纵马向南方奔去……
阳新县附近地形属于丘陵地带，山峦起伏，山岩奇秀，森林密布，虽已是初冬时节，但大片树林依旧树荫浓密，流水没有结冰，如一条碧玉腰带，在山峦间蜿蜒流淌。
虽然风景秀丽，但人口却十分稀少，江夏郡的人口主要集中在柴桑、武昌以及夏口等三地的沿江地区。
阳新县的管辖面积虽然是江夏郡第一，是武昌县的数倍，但人口却只有武昌县的三成不到。
众人奔出三十余里，还没有遇到一人，这时，关平见刘璟战马吃力，便一摆手，众人放慢马速，渐渐停了下来。
“璟公子，要不我替你换匹马吧！”关平笑道。
刘璟知道军中战马并不多，每匹战马都被它的主人爱若生命，刘璟虽然渴望能有一匹强壮的好马，但夺人所爱之事他却不愿意去做。
这是他前世带来的性格，虽然穿越千年，却依旧生机勃勃地存在。
刘璟摇了摇头，“不用了，等平定了张武、陈孙后，我再想办法从战利品中搞一匹好马。”
说起好马，关平眼中露出崇敬之色，“我父亲的马堪称天下第一，就连曹操的爪黄飞电也比不上。”
“那是当然，人中吕布，马中赤兔嘛！我一直认为，除了你父亲，天下再无人有资格骑赤兔马。”
“多谢璟公子赞誉，你这话若被父亲听见，他一定会对公子另眼相看。”
两人边说边走，这时，前方几名骑兵飞驰而至，马上载了一名樵夫。
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