伍明珠道：“晚进尽力而为。”
金长久肃然而说道：“大家都听着，不论什么人，都不许随便到姑娘那里取阅毒经，要取毒经，在场之人都要到。”
高泰哈哈一笑道：“金塘主，你可以放心，这毒经上就算记载有长生不老之法，我叫化子也不会望它一眼。”
江玉南笑一笑，道：“诸位，目下大家正是风雨同舟，必须要相忍相让，不要为这本毒经闹得彼此不欢。”
金长久道：“江少侠说的是，我金某人虽然不算什么，但也在江湖上混了大半辈子，以我这个年纪，听你们几个毛头小伙子的招呼，听你们呼来喝去，老夫认了；不过，我敬重你们，你们也该敬重我这个老人才对。”
江玉南道：“金老，我们和魔教对敌，金老表现的最好，你丰富的江湖经验，把我们由危厄的环境之中，带入了安全之境，不论过去如何，现在，我们所有的人，都对阁下十分敬重。”
高泰道：“金老，不要为这一点小小争执生气，须知咱们对事的看法不同，难免有些争吵，不过这种争吵。最好不要影响到我们相处的情意。”
金长久微微一笑，道：“好！你们这点年纪，都有如此气度，我这把年纪了，难道还没有一点风度吗？”
高泰道：“对！金老德高望重，不要跟我们这等年轻孩子一般见识，如有什么得罪之处，希望你们多多包涵。”
金长久哈哈一笑，道：“不会，不会，你这么一说，老夫就觉着十分惭愧了。”
江玉南道：“金老，你看看，这么久了，怎么不见魔教有什么行动？”
金长久道：“这件事确实透着些邪怪，照说，咱们破了他们的玄虚，揭穿了他们的阴谋，他们对咱们有着极端的怨恨才是，但他们却没有动静，竟然完全忍耐着不动。”
高泰道：“说来可是真怪，丐帮怎么也没有一点消息传来？”
一直很少说话的井望天，突然接口说道：“事情确有些奇怪，我们这伍家堡，东西两面有两条官道，平常是车如流水，马如龙，如今竟然是十多天不见一个行人。”
金长久道：“这又是为了什么呢？”
井望天道：“伍家保方圆数十里内，有十几个村落，现在都好像逃离了此地。”
金长久沉吟了一阵，道：“一定有什么变化。”
井望天道：“奇怪的也就在此了，我派了十几个堡丁，出去查看，但回报都是一样，十室十空，整个村庄都不见人影，好像是近日之内，所有的人，都逃走而去。”
金长久道：“这事发生几天了？”
井望天道：“三天之前。不过，在下也曾派人出去探查，回报是一片平静，除了邻近伍家保十里之内，村人都离去之外，不见任何异徵。”
金长久望望天色，道：“二堡主，咱们自己去查看一下如何？”
井望天道：“行！咱们现在就去吧！”
金长久道：“田老弟、高老弟、和区区在下，再加上井二堡主，咱们四个人，就可以了。”
井望天道：“要不要带几个堡丁同往？”
金长久道：“不要，带他们反而有些碍手碍脚，路程很近，咱们连马也不用骑了。”
井望天道：“在下带路。”抢在前面而行。
一行人越过了护城河，直向正西而行。五六里外，有一条宽敞的官道。这官道本是一条很热闹的路，每天都有不少的客商往来，虽然说不上车水马龙，但官道上经常有人走动。
现在，路上有不少的地方，已长起了短短的青草。
显然，这条路上，已经很久没有人走过了。
就在官道旁边不远的地方，有一座村庄。
那是座很大的村庄，远远望去至少有一百余户人家。
这样的一个村庄，平常时间，有不少的村童，牧牛的孩子，在庄外嬉戏玩耍。但现在，远远望去，却是一片凄清，不见人踪。
只要是稍为有一点经验的人，一眼间，就可以看清楚那村庄有些不同，好像笼罩在一片死亡阴影之下。
金长久脸色肃然，一语不发，只管举步向前行去。
高泰道：“诸位最好运气防备，也许村庄之中留有什么毒物。”
四人很快地接近了那座村庄。村庄真的相当大，有两三百户人家。
这是个富有的村庄，大部分都是砖石砌成的房子。所以，看上去房屋都还完整。但却一片寂静，寂静得听不到一点声音。
金长久在一座较大的宅院前面停了下来。
凝神听了一阵，举手推开了木门，缓缓说道：“咱们进去瞧瞧吧！”
房舍完整，没有一点损坏，但却静得很。这比到了一个残垣断壁的破败地方，充满着阴森，更为可怕。
那股完整的寂静，给人一种灭绝的感受。
金长久直行入大厅、厨房，又转到各处卧房。但见箱柜零乱，似是急于把箱柜中的贵重东西取走。床上被褥，却又折叠得十分整齐。
整个的宅院中，除了箱柜之中，有些零乱之外，大部分东西，都放得有条不紊。细查各处，不见任何打斗的痕迹。
金长久吁一口气，道：“不像是受到洗劫，也不像人受威迫搬走，好像这宅院的主人，自动要去，取走了细软之物。”
井望天道：“金兄说的是，这些人是自动搬走的。”
高泰道：“他们搬家，时间从容，用不着这样零乱地打开箱柜。”
金长久道：“这就是一种考验，目下我还没有办法说出详细内情，等再看几家宅院之后，也许能有一个完整的研判。”
高泰道：“还要再看几家？”
金长久道：“对！只看这一家，难免有以偏盖全之嫌。”
高泰道：“对！那咱们就多看几家。”
又看了六七家，大同小异。但也有一家，箱柜也很整齐，不过，箱柜上的锁，还是打开了。
全村看不到一个生物，就算是一只猫，一只狗，也未瞧见。井望天皱皱眉头，道：“金爷，这又是什么意思呢？弄得这村落中一个生物也没有，用心何在？”
金长久道：“江湖上好像从来没有发生过这样的事。”
田荣道：“所以你金老也想不出原因？”
金长久道：“想不出。”
井望天道：“这原因，实在叫人大费疑猜，只有一个可能，他们要在这里放一批东西，那些东西，要避开很多的惊忧。”
田荣道：“那又是什么东西呢？”
井望天道：“不知道天下有什么东西，受不得猫和狗的惊忧。”
金长久轻轻吁一口气，道：“井兄，这好像是魔教中人在捣的鬼。”
井望天道：“一定是他们。”金长久道：“魔教中人，无奇不有，只怕会弄几个死尸过来。”
井望天道：“所以，他们要把狗和猫等，全部格杀。”
两个人的对答，使得田荣和高泰听得毛骨悚然。
但两个人交谈之中。始终没有说出什么事。
所有的人，都听得出那是一件十分恐怖的事。
好像是魔教中人要用些莫可言喻的奇怪，手段要来对付他们。
金长久当先转身，直奔伍家堡。回到伍家堡中，第一件事，就是去找江玉南。
但江玉南把自己关在一所宅院之中，双门紧闭，不知道在作些什么？
井望天也来了。
人同此心，高泰、田荣也赶到了江玉南的独立宅院之中。
金长久双手叩动门环，低声叫道：“江少兄。”
室中无人相应。
高泰道：“我进去瞧瞧。”吁一口气，一长身，飞入了宅院之中。
这座宅院之中，有一个小小的庭院，庭院内是一所三合院的宅子。
三个门都关着。高泰打开了大门，放进来所有的人。
金长久道：“他住在哪一间？”
田荣道：“中间。”
一面举步行到门前，叩动门环。以江玉南耳目的聪敏，这些声音，自然会听得十分清楚了。
但却一直没有回应之声。高泰道：“要不要撞开门户？”
田荣道：“不！他也许正在练功，咱们撞进去，可能会惊扰了他。”
高泰道：“那是要等下去了？”
田荣道：“其实，咱们可以等一会再来。”
金长久道：“咱们必须尽早见到他。”
高泰道：“那只有撞破门冲进去。”
金长久道：“如若是没有别的更好办法，咱们也只有破门冲进去了。”
田荣吁一口气，道：“那就冲进去吧！”飞起一脚，踢在门上。但闻砰然一声，木门应声而开。只见一道寒芒，在室中闪了两闪，消失不见。
进入了室中的人，都立刻停下了脚步。
他们感觉到一股凉意，直透肌肤。
江玉南正在练剑。只见他盘膝而坐，脸色一片严肃。
江玉南手中执着鱼肠宝剑。缓缓把宝剑还入鞘中，站起了身子，神情间透出无比的困倦，道：“诸位有事吗？”
高泰道：“看样子，你很累，你好好地坐息一下，咱们再谈。”
高泰回顾了金长久一眼，道：“金塘主，你请说吧！”
金长久道：“江少侠，你现在如是精神不好，最好是先行坐息一下，然后我们再说。”
江玉南道：“在下的精神很好，金老，有什么事，但请吩咐。”
金长久道：“很严重的事，不过你得先坐息一阵。”
江玉南长长吁一口气，道：“一定要我坐息一阵，那就有劳诸位护法。”闭上双目，盘膝而坐。
他内功深厚，不大功夫，头顶上升起了一股蒸蒸的热气。
不足顿饭工夫，江玉南行功一周，睁开双目，笑道：“金老，你看在下现在的精神如何？”
只见他容光焕发，精神湛然，完全像换了一个人似的。
金长久点点头，道：“很好！”
江玉南道：“三位请坐吧！什么事，咱们可以慢慢地说了。”
金长久道：“江少侠，你在云顶，必然听过很多的怪异之事。”
江玉南沉吟了一阵道：“如说怪事物，那该是后山的事，咱们前山，只练习正宗武功。”
金长久道：“哦！江少侠听说过尸人没有？”
江玉南道：“尸人？没有听过。”
金长久道：“西方魔教，有这一门奇术，这奇术曾经传入过中原，湘西赶尸，就源出于魔教奇术。”
江玉南道：“这和我们有关吗？”
金长久道：“有很大的关系。”
当下，把几个人在南庄见闻之事，很仔细地说了一遍。
江玉南道：“这和尸人有关吗？”
金长久道：“就在下所知，尸人最怕的是狗和猫之类，如若受到这两种动物的惊扰，就可能发生变化。”
江玉南道：“所以，他们不但把所有的人迁走，而且，还杀了所有的狗和猫。”
金长久道：“你是说，准备给尸人进驻？”
江玉南道：“以尸人作主力，进攻伍家堡。”。
金长久道：“这就是他们的用心？”
高泰道：“金老，如若那些尸人很怕狗猫之类，这就容易对付了，咱们只要多找一些狗和猫来，放在伍家堡，尸人来犯，咱们就用猫和狗对付他们。”
金长久道：“就在下所知，尸人在休息之时，如有狗猫来惊，那就会发生变化。但它们在活动之时，就不会发生这种事了。”
高泰道：“我听老叫化说过尸魔的事，却未听过尸人。”
金长久道：“尸人再进一步，就变成尸魔了，听说，尸人能够把胆小的人吓死。”
高泰道：“世上真有这等怪事吗？”
金长久道：“小叫化子，你可以不信，但我说的全是实话。”
江玉南道：“金老，不管这世界上是不是有什么尸人，但咱们都应该准备一下和他们对抗。”
高泰道：“对！金老对此有何打算？”
金长久道：“我只听过尸人之说，但尸人是什么样子，我也没有见过，如何对抗这些怪物，就是在下要和江少侠及诸位研究的事情。”
高泰道：“金老，你刚才在那村庄之中，就发觉了这些可疑，对吗？”
金长久点点头，道：“不错！”
高泰道：“那你刚才为什么不说明白？”
金长久道：“一则是，在下没有把握，青天白日，朗朗乾坤，说出来怕你们不信，最重要的是，怕这件消息给泄漏了出去。”
高泰道：“原来如此！”
金长久道：“这件事，有些怪异，一旦泄漏出去，对伍家堡这些武师、堡丁们影响很大。”
江玉南忽然站起身子，来回走动了一阵，道：“金老，如若他们要用这些怪物，施于伍家堡，大概是夜间居多。”
金长久道：“本来，尸人的行动，也是夜间比较方便。”
江玉甫道：“金老，尸人动作起来，是不是像人一样灵活？”
金长久道：“没有见过，听说是和人一样。”
江玉南道：“我想，他们和人总会有一些差别，对付他们的方法，不外用水、火两种。”
金长久道：“对！”
江玉南道：“第一，告诉伍堡主，多准备灯火，一旦尸人来犯，咱们先来一个灯火通明。”
高泰道：“对！他们喜欢夜暗，咱们就造成光明。”
江玉南道：“第二，利用护城河的水对付他们，如是被他们侵入了堡中，咱们再利用火来对付。”
田荣笑一笑，接道：“江兄，不管尸人也好，尸魔也好，只要他们能够杀人，我想。和人都是一样……”
金长久接道：“不一样。”
田荣道：“不一样，哪里不一样？”
金长久道：“他们好像不知痛苦，不知畏惧，人很难和他们抗拒。”
江玉南道：“最重要的是，他们缺乏灵性，没有法子和他们说道理，说了他们也不明白。”
金长久道：“江湖上，有各种不同的人，但尸人只有一种，那是各种之外的一种，咱们对它知道的太少了。”
江玉南道：“这件事，只可以告诉伍堡主井堡主等几个首脑人物，千万不可张扬出去，大部分堡丁，经验不多，对江湖上事，了解得太少，一旦让他们知道了，只怕心理上就先受到很大的威胁。”
田荣笑一笑，道：“我瞧，咱们不再谈这件事了，等他们到了之后，看样子再作打算。”
江玉南