齐四道：“我们没有较量过，不过，大概差不多吧！”
田荣道：“那很好，这人卖老狂傲，又杀了我的属下，所以我要取他性命，不知你意下如何？”
齐四道：“你问我同不同意你杀了他？”
田荣道：“正是如此，我可以给你一个面子，决定他的生死。不过，这也是有条件的。”
齐四道：“什么条件？”
田荣道：“我给了你这个面子，你要安排我和另外两个人见一次面，尤其那个女的。”
齐四心中一动，微笑说道：“你如果打不过天驼叟呢？”
田荣道：“那是不可能的事。”
齐四道：“万一呢？”
田荣道：“没有万一，如若在下败于天驼叟的手下，立刻横剑自绝。”
井望天心中忖道：这年轻人好大的口气，那天驼叟乃是成名江湖多年的人物，单是独斗的经验，就非田荣能及了。
齐四阴森一笑，道：“这么办吧！你如打不过老驼子，你就永远跟着在下作个从卫如何？”
田荣剑眉一扬，星目放光，盯着齐四脸，道：“你说什么？”
齐四笑一笑，道：“你如胜了，在下就想法子替你安排见见另两位和你齐名的少年剑客，至少我会要你见到一个。”
田荣沉吟了一阵，道：“好吧！现在，我先杀天驼叟。”
他说得很认真，至少，他自己绝对相信确有这份能力。
齐四怔了一怔，道：“不能杀他！”
周荣道：“那要如何处置他？”
齐四道：“能够证明你胜了，那就成了。”
田荣微微一笑，道：“齐四，你相信我说的话了。”
齐四道：“阁下说得很认真，在下只有姑妄信之。”
田荣目光转到天驼叟身上，道：“老驼子，你可以出手了。”
天驼叟原本未把田荣这个年轻人放在心上，新秀之剑，虽然在江湖上很有名气，但天驼叟并未被这些盛名震动。
但此刻，却突然由心底泛起了一种莫名的畏惧。
这年轻人太自信了，那坚定的神色，使天驼叟心理上感受到一种威胁。
数十年来，他身经何止百战，搏命之战，也有过数次之多，从没有产生过这种感觉。
回顾了齐四一眼，天驼叟缓缓说道：“齐兄，老驼子如是不幸战死，你将我尸体给用火化了。”
齐四笑一笑，道：“驼兄，你怎么了？”
天驼良道：“不知道，我从来没有过此刻的感觉。”
口中说话，人却还是行了出来。
田荣冷冷说道：“老驼子，你不用害怕，我答应过齐四不杀你。”
天驼叟驼背一长，快加流矢一般直欺上去，右手随着向前欺进的身子，拍了过来。
掌劲强厉，掌势未到，一股暗劲，已然涌了过来。
田荣银衫飘动，轻轻一闪，倏然间横移三尺。
天驼叟向前冲奔的身躯和拍出的掌势，一齐落空。
田荣一步跨开，又一步跨回，一来一去之间，闪开了天驼叟的攻势，人已到了天驼叟的身后，金芒一闪，点向后背。
出手如电，天驼叟竟然闪避不及，后背被点个着正。
身体向前打了一个踉跄，但天驼叟仍然稳住了脚步。
只一照面，天驼叟就被人点中了驼背。
幸好，田荣金剑没有出鞘，如是离鞘，这一来，就要把天驼叟伤在剑下。
天驼叟缓缓转过了身子，道：“金剑银衫之名，果非虚传。”
吃亏的虽然是天驼叟，但齐四心中的震惊，却不是天驼叟之下。
他想不到，传扬江湖上的新秀三剑，竟具有如此身手。
其实，就是藏在草丛中的井望天，也是看得心头震动不已。
田荣淡淡一笑，道：“好说，好说，你老驼子可要再试试？”
天驼叟道：“老夫行走江湖四十年，从来没有遇上过今日惨情，自然还要试试。”
一面说话，一面缓缓蹲了下去，身子前倾，背上的驼峰似是又长高了不少，整个的人形，却有了很大的改变。
像一头作势欲扑的猛兽。
田荣虽然看不出天驼叟这形态是什么武功，但却感觉到，这一扑之势，定然是猛厉绝伦，莫可力拒。
齐四看得大吃一惊，急急叫道：“驼兄不可。”
飞身一跃，落在两人之间，接道：“田少兄，你胜了。”
一面连连挥手，阻止天驼叟再行出手。
天驼叟道：“老夫要全力一……”
齐四接道：“驼兄，你和田少兄，既无深仇大恨，何苦如此，大丈夫能屈能伸，输了要认，再说胜败乃兵家常事。”
他这几句话中，含意太广泛，有劝慰、阻拦，也有责难。
天驼叟轻轻叹息一声，缓缓站起身子，一抱拳，道：“田少兄，长江后浪推前浪，老夫败了。”
田荣嗯了一声，道：“我看你心中还是有些不服。”
天驼叟的脸色又变了，齐四却急急回头对田荣说道：“少兄，江湖人，宁折不弯，驼兄已经认输了，你就不要再讥讽他了。”
田荣哦了一声，道：“咱们的约定呢？”
齐四道：“自然应该遵守。”
田荣道：“我几时和他们见面？”
齐四道：“另外两位，和田少兄不同，他们一向不肯以真面目见人，而且行踪飘忽……”
田荣冷冷接道：“你想赖？”
齐四道：“我齐某人答应的事，岂有推赖之理？不过，你要给我一点时间。三个月如何？”
田荣道：“好吧！三个月后，我们在哪里见面？”
齐四道：“这三个月中，你要随时和在下走在一起。”
田荣道：“为什么？”
齐四道：“田少兄为何到此？”
田荣道：“我听到一个传言，说这栖鹤潭中出了妖物，因此待地赶来查看一番。”
齐四道：“田少兄，另外两位，是否也会赶来呢？”
田荣道：“这个，我怎会知道？”
齐四道：“我知道，他们也会来，说不定，现在也已经到了栖鹤潭。”
田荣道：“哦！”
齐四道：“咱们随时可以见到他，田少兄要有个准备。”
田荣沉吟了一阵，道：“要我准备些什么？”
齐四道：“在下的办法是……”
他说的声音很低，低得只有两个人才可以听得清楚。
这似乎是一件使田荣很为难的事，使他沉吟了很久。
但他终于还是同意了齐四的意见，点点头，和齐四一起离去。
天驼叟没有和两人同行，却留在原地，呆呆出神。
伍明珠道：“二叔，咱们要不要去杀了天驼叟？”
井望天摇摇头，道：“目下还不是时机。”
伍明珠道：“二叔说的是，为了谨慎起见，只好让大哥的沉冤，暂时拖延一些时间了。”
两个人谈话的声音虽然不大，但以天驼叟的耳目而言，两人的谈话应该听到，但一则因为天驼叟正在思索事情，占去了大部分心神，二则山风吹得松叶、草丛飕飕作声，扰乱了他的听觉。
但井望天仍然提高了警觉，施用传音之术，道：“明珠，咱们身陷危境，随时可能发生事故，一切都须要小心谨慎。”
伍明珠也警觉到自己说话的声音太高，立刻点点头，不再多言。
天驼叟凝神思索了一阵，突然一跺脚，放步而去。
荒凉的草地上，只留下了一具尸体。
井望天轻轻吁一口气，道：“田荣这个人好生冷酷，只为了要见两个人，连他属下的生死也弃置不顾。”
一面说话，一面站起了身子。
但闻一个冷冷的声音道：“快蹲下去，又有人来了！”
声音不大，但却入耳清晰异常。
井望天已明白对方用的是千里传音之术，话是说给他一个人听的。
这时，伍明珠也站起了身子。
井望天伸手一把拉住了伍明珠，急急蹲了下去。
伍明珠低声道：“二叔，又发现了什么？”
井望天道：“人——大概又有人来了。”
伍明珠没有说话，却凝神倾听。
但她听不到声音，正想开口，耳际却响起了衣袂飘风之声。
井望天选择隐身的所在，角度很好，视界很广阔。
但一串黑影，疾如流星一般，直向栖鹤潭的方向奔去，来人的身法太快，夜色中，竟无法看出详细的人数，约略估计，至少有三人以上。
井望天凝神倾听片刻，不闻更有动静，才轻轻吁一口气，道：“好快的身法！”
伍明珠道：“二叔，那些人，都是赶到栖鹤潭去的？”
井望道：“不错。”
伍明珠道：“山道崎岖，遍地荒凉，大白天可以见山明水秀，但天色入了夜，他们来这里作什么？”
井望天的脑际，在伍明珠不断的提示之下，快速转动。
这片刻之间，他想了很多的事，想到了在那潭畔栖鹤的松林之中，有着一个新的江湖组合，但又觉着很多的地方不像。他又想到在清澈的潭水之中，可能隐藏了吸引人心之物。
齐四、天驼叟、都是不甘屈居人下之人，为什么两人竟合在一起……
井望天想了很多，但深一层想，又觉着有很多疑问，每一个想法，似乎是那经不住深入分析、这就引起了他强烈的好奇，霍然站起身子，道：“走！明珠，咱们也去瞧瞧。”
伍明珠就在等井望天这个决定，笑一笑，站起身子，道：“二叔，咱们就这样走过去呢？还是要隐秘身形？”
井望天心中虽知两人行止已落入了别人的眼中，但以他行走江湖数十年的经验推断，对方并无恶意。
所以，他没有告诉伍明珠，微微一颔首，道：“明珠，今夜的变化，甚多地方，都出人意外，二叔走了数十年江湖，也没有遇上过今夜的事，纷乱、匆忙，像一团乱丝，不过，栖鹤潭今夜中，定有重大的事情发生，也来了很多江湖高人，所以，非不得已时，不可多管闲事。”
伍明珠道：“珠儿能忍下了杀害大哥的伙人，还有什么忍不下的？二叔放心。”
井望天点点头，道：“那就好，跟着我走，小心一些。”
两个人借草丛、松树掩护，悄然接近了栖鹤潭。
夜色幽暗，水声如鸣佩环，整个的栖鹤潭上一片平静。
齐四、田荣、天驼叟，和适才飞驰而来的夜行人，此刻，一个人都瞧不到。
井望天打量过四面的景物，缓缓站起身，向前面八尺外一株松树行去。
刚一举步，耳际间已响起一个清晰的声音，道：“前面树上有人，向北数第三株松树上可以藏身。”
事实上，以井望天丰富的江湖阅历，也推想那些松树上，草丛中，都可能藏的有人。
这声音，和适才传音的声音一样，显然是由同一个人发出来的。这就使得井望天有了很强的信心，立刻，转身向北面松树扑去。
伍明珠紧随身后，跃上松树。
这是一株紧靠湖边的松树，浓密的枝叶，有一半伸入了湖中。松树不高，但枝干坚牢，井望天和伍明珠，隐身在伸入湖中的一根枝干上，浓密松叶，掩住了他们的身形。
栖鹤林中，突然亮起了一道灯光，由远而近，到了湖畔。
那是一盏白绫制成的灯笼，光度十分明亮，似乎专以适用这荒山深夜之用，不畏疾风。
明亮的灯光照耀下，只见魔手齐四，和那银衫少年田荣并肩而立，低声交谈。
只可惜他们说话的声音很低，听不到他们说些什么。
那执灯的人竟然是一个黑衣少女。她似是并不关心田荣和齐四的谈话，却不停地手执灯笼，向水中照视。
难道，那湖水中还有什么隐私不成？
伍明珠忍了又忍，还是忍心使好奇之心，低声道：“二叔，她在瞧什么？”
井望天苦笑一下道：“二叔和你一样，一片茫然。”
这时，松林之中，又亮起了一盏灯火，四个穿着黑衣的大汉，抬着一个软兜，紧随那灯光之后而出。
那是一顶特装的软兜，行走时，人可以抬着，放在地上，可以折成一个高脚座椅。坐在高脚椅上的人，穿着一件黑色长袍，当胸绣了一朵金色的牡丹花。花朵很大，几乎满占了前胸，灯光下金芒流动，显然不是一般的金线绣成。
只听黑袍人轻轻咳了一声，道：“齐四，东西准备齐全了吗？”
齐四一躬身，道：“准备齐全了，不过，这林中栖鹤，不少是数十年的老鹤，它们的食蛇之技十分高明，所以，不敢把群蛇抬来此地。”
黑袍人呵呵一笑，道：“如非这栖鹤潭畔松林上有几头数百年的老鹤，使这栖鹤潭五里内没有蛇踪，这潭水中之物，又怎能到今天还未被人发觉？”
井望天心中念转，忖道：水中之物，和蛇有关，难道齐四等花费了这么大的工夫，弄得游人绝迹就是为了这水中之物吗？
齐四轻轻咳了一声，道：“金老，今晚上情形似是有些不对。”
黑袍人道：“你是说，今夜来了不少人？”
齐四道：“是！在下约略地估算了一下，至少有十个以上。”
黑袍人道：“这些人，都很贪心，他们想坐享其成。”
齐四道：“是啊！咱们花了数年工夫，总不能让别人得了便宜。”
黑袍人冷笑一声，道：“世上如若真有这样的好事，咱们也不用花几年工夫了，去把东西拿来吧！”
齐四应了一声，举手互击两掌。
片刻之后，六个劲装大汉，抬了三个大木箱子行了过来。
六个人放下木箱之后，立时退到一侧。
黑袍人目光转到执灯的女子身上，道：“小蛇女，你的蛇来了。”
黑衣少女缓缓把手中的灯笼举起来，行到一个木箱前面。只见她举起玉手，向下一削，波的一声，木箱上的铁锁应手而落。
打开箱盖立见红信伸缩，蛇头乱动。原来，木箱中全都是蛇。
只听得几声鹤鸣，几头巨鹤，突然冲天而起，盘空一旋，齐向木箱扑来。
坐在高脚椅上的黑袍人，扬手一挥，几只疾扑而下的巨鹤，似是受到了重击，忽然长鸣一声，跌落在地上。
但它们没有死，双翼在地上扑打了一阵，又飞了起来。
小蛇女笑一笑，道：“别伤了它们，等一会，还有借重它们的地方，可省我不少的气力。