砸一个深坑，但还是有不少的弹丸从坑中蹦出继续向前滚进的，而这些铁弹只要是进了坑道就必将意味着一两人的死伤。
一弹未发，火枪兵已经折损了二十多个，其中当场丧命的占了大半，而余下的也多是残废的命。
“嗖嗖——”堡垒中的四架床弩火箭首先击射。在炮战当中，清军的床弩也开始发力了，频频出现在阵前。用马拉着的它们，移动速度大，不用已瞄准，兼之炮战中红巾军的大炮无暇他顾，故而频频让它们出现。到了射程范围内之后，清兵只需要把已经上弦的火箭射出，就可以给红巾军带来不小的危害。
床弩直接命中大炮可能性极小，但是它们却可以把弩箭射到城墙面上，床弩强大的动力足以可保证长枪式的弩箭死死地钉在城墙石壁上，踏橛箭之称可不是没有由来的。
十几斤火药爆炸，石壁上也能炸出一个窟窿来，崩飞的碎石自是带有一定的杀伤力。而配合着铁弹的射击，也能更快的动摇南城墙的稳固。
除此外，一些床弩也把目标顿准了南门外阵地上的十座战争堡垒，那怪模怪样的如同一个小角楼一样的存在，在清军眼中当然也属于障碍，清除掉它们是必须得。
只是这些堡垒个个都坚固异常，之前被铁弹不时的命中都没出现什么意外情况，现在这床弩火箭也不会立刻就能建功。
爆炸中战争堡垒纷纷出现残碎和崩破，但是它们的主体却依旧屹立不倒。四个装备了床弩火箭的堡垒，都在用最大的速度去射出每一支床弩火箭。有滑轮组和绞盘的他们，给床弩上弦的速度远超过清军床弩，虽然数量是绝对趋于劣势，可是凭着厚防和速射，红巾军在一点点的扳回局面。
“杀啊——”
“冲啊——”
清兵的呐喊声在逐渐靠近，炮击开始了三刻钟后，清军的前锋终于靠近了城外阵地三百米的距离，而在这两千人的前锋后面，三千人的后续部队正排着同样长长而单薄地横列，迅速向城头靠近着。
随着清兵的临近，火枪兵们冒着弹雨开始了做战前最后一次的准备，而同时始终保持者沉闷的另外六个战争堡垒中，六门直射大口径短炮也进入了发射状态。
“轰轰轰——”六团火焰从六门短炮口中喷出，浓重的硝烟味立刻在六座堡垒中弥漫开来。
短炮配的自然是霰弹，他们又不是水师上的短炮，后者配属重型铁弹是为了击毁和重创敌船，前者配属霰弹却是为了更有要的打击敌军。
霰弹的名称（canister），拉丁文本意就是圆筒，弹体外观呈圆筒状。外壳是一层薄铁皮，底部是一个木质的膛片，弹体内装有铁质小弹丸（注：弹体可装也可不装火药，分为两种，此处不装）。霰弹最大的杀伤力就在于它的内部的小弹丸，从原理上讲它更近似于枪而非炮，开火后膛片推动弹身前进。弹体在离开炮膛的瞬间，因火炮内外压差巨大，弹体外壳无法承受，随即破裂，内装弹丸顺势逬出，在空间中形成一块圆饼状的弹幕。这一弹幕会随着飞行距离延长而逐渐散开，划过一个由炮口为定点的圆锥形空间，击中目标。
霰弹的原理决定了其更适于用直射，跟铁弹相比有效射程要近很多。欧洲军队，以英法为例，英军规定不可以在350码以上使用霰弹，法军的轻霰弹也基本控制在400码以内使用。当然，法军12磅炮所用的重霰弹在600～800米的距离仍能有效杀伤敌方单位。但是，在这个距离上弹幕早已完全散开，开炮的人恐怕都不清楚会命中谁。
霰弹的这种炮弹，杀伤力在于“面”而不是‘穿’，适于展开的横队，也就是步骑兵。比如说眼前的清军。可以说这东西就是红巾军的枯松炮的升级换代版！
盾牌手、弓箭兵在一点点的收缩队列，越靠近南城墙，他们的队列就越缜密，虽然前后两队拉开的距离依旧很大。
清兵们知道，作为先锋，他们的首要任务不是攻城，而是首先解决到城门外的那块巴掌大的堑壕区。杀死里面所有的红巾军，将手中盾牌当做木板铺在堑壕上，为后续的进攻部队扫平一切障碍。
董昊杰在大声的招呼着手下兵丁，作为一名先锋都司，他的运气很好，从开始经历炮击到现在还没有伤到过一根毫毛。
现在清军先锋部队逐渐集结到了一块，他的前后更是聚集了整整十名盾牌手。但是就算是有十名盾牌手护卫也一样没用，在霰弹的四射之下，挨着的就没有能好的了得。
董昊杰的大喊声在战场上是那么的微小，也只是周边的一些人能听到。在这声大喊刚刚结束的时候，一片弹雨已经将他笼罩在了其中。
只听道耳旁传来一阵金铁交鸣声，董昊杰整个人就被前面的盾牌人给撞倒在地。一片混乱和惨叫声中，一枚蹦跳着的小弹丸从董昊杰眼前划过，正中他的右掌手指……
尾指和无名指整个从中断开，十指连心哪个叫疼啊，董昊杰翻滚在地上当即就嚎叫了起来。却是没机会看到，自己周边的十名盾牌手，此刻还依旧喘着气的只剩下了三人。而这三人中更是无一幸免还都带了伤。
“给我打——”城门头梁纲还在那里站着，额头的伤口已经止血了，但砖渣碎石却每一刻消停的往他身上跳。詹世爵和两名手下举着盾牌已经片刻都不敢离开他正前和左右了。而梁纲见多了炮营的死伤后，心中也警惕到了极点，不敢再有半点的放松和不在乎……
二十二门炮，现在只剩下了十五门。
“啪啪……”清脆的枪声从城下传出。一排有一排，三道火枪兵全力开花，一波波的子弹打向清军。
“放——”高琼、刘显龙声嘶力竭的吼声夹杂其中。
第二卷 烽火连天 二百五十八章 声南击北？——成了！！
二百五十八章 声南击北？——成了！！
“轰——”
“哗啦——”
几乎是与炮声轰鸣响起的同时，笨重的炮车在经受了十几次的后坐力反震之后，终于不堪重负化作了一堆木渣。在炮车上，那一门重达五千斤的大将军炮再无了之前的威风，陷在一堆木渣中动也不动，只还有一缕青烟从那炮口冒出……
后阵，福宁眼睛只闪一闪，整个人就再无别的表情，这都已经是第四门自行散架的大炮了，他还有什么可痛心疾首的呢？
炸膛、散架、生疏的操炮技术、极低的炮火命中率……清军炮队在这一阵中暴露出的缺陷实在太多太多，福宁现在对赢得炮战胜利已经不抱任何希望和期待。而眼下的这一仗之所以依旧还在进行，也只是因为上阵的大炮无法再撤下来，所以他们只能拼死战到最后一刻。
“轰——”一声巨响，一朵火花在已经逐渐变得稀疏的炮阵中响起、传出，福宁之前的注意力没关注在那一点，所以他不知道那一点到底是被红巾军炮弹直接命中还是因为自己炸膛而引起的。不过这些现在已经引不起他的关注了。
清军中，大炮炸膛还是一件很稀奇的事吗？那太平常了，尤其是在现在这种水源供给断绝的情况下。清军炮队轰击中连给炮管降温的冷水都没有，还怎么能来保证他们那质量粗糙的大将军炮不自己炸膛？战场上都已经有过一例了。
“手雷，扔——”高琼大声吼叫道，同时间他自己已经投出了一枚。
点燃了引线的手雷在空中翻滚过了十多步距离，正赶上最前面冲来的清军。
黑乎乎的，又冒着火花的铁疙瘩，清兵当然明白是什么东西，口中的惊呼还没有叫起，耀眼地火光就已经从他们脚下绽起，巨大的气浪霎时把几个倒霉蛋掀倒在地上……
一枚枚手雷投出，虽然把近前的清兵炸得人仰马翻，血肉横飞，可这同时也耽搁了火枪的火力。而按理说，火枪兵到了扔手雷的境地，那接下去就该挺着刺刀肉搏了。可是红巾军中火枪兵如此的精贵，谁又会舍得拿他们去白刃见血？
齐七大刀在手，已经领着第四、第五两堑壕的人马往前冲了。顺着堑壕间的前后通道，他们只需片刻工夫就可以冲到第一道堑壕阵前。不过这一次危机终还是没用得上他们，紧要关头，“轰轰——”两声巨响，两门直射短炮完成了填装，喷出了炙热的火花和弹雨……
近距离的杀伤，小弹丸虽然还没有彻底撒开，但是它们现在的力道却无疑是最大的。连连的惨叫在阵前响起，两门短炮的喷射几乎是瞬间清荡了阵地前十几丈内的所有清兵。
“啪啪——”零零碎碎的枪声响起，打到了阵前残存的十多个清兵，但随即阵地上就陷入了一阵沉默。被打乱了分段设计的火枪兵需要一小点时间来自我调整。
不过万幸的是，这一波清军的进攻也已经被湮灭了。
福宁放到南城的进攻部队是五千人，可是这五千人在连连的炮火中尚未接近到火枪射程内就已经损失惨重。虽然城前的战争堡垒在一次又一次的打击中逐渐崩塌，毕竟它们不是钢浇铁铸的！
一两次的中招不碍事，可是三四次呢？五六次呢？到现在为止，南城阵地上的十座战争堡垒已经只剩下一半了。
但是五座战争堡垒虽是逐一崩塌，可在崩塌覆灭之前它们和着同伴依旧给清军带来了鲜血淋淋的杀伤。无论是短炮霰弹还是床弩火箭，都不是清军的血肉之躯可以承受得起的。
打先锋的两千军损失的最快最重，后续的三千人马排成长线横列进攻，不少人还真冲到了城墙下，但除了让后阵的清军炮队自己投鼠忌器以外，没有丁点可能去端掉城头上的一门红巾军大炮。梁纲把二百火枪兵重新调上了城头，他们合着第一营余部、新兵营一大队，全力配合之下，根本没给清军分毫的机会。
而作为重点攻击对象的城外阵地，清军在两次大的溃败之后，就已经伤到了元气，现在这最后一波的疯狂也告以失败。
杨天生仰面躺倒在地上，两眼望着天空，浑身的力气从身体里退去，他现在连起身都做不到了。盾牌和腰刀就落在手边，可他再也拿不起来了。他的一只腿已经彻底断掉，左臂骨头明显的错开了位子，胸前的两个血洞还在汩汩的流着血……
“兄弟啊，老二、老三，哥找你们去了……”没人知道这个无声无息的躺倒在战场上的清军千总军官，是个在三年前就已经和梁纲和红巾军结下了血仇的死敌，是个梁纲石碑岭刚刚出道时就已经在蹦跶的家伙。
杨家三兄弟，杨天生、杨天磊、杨天奇，老二杨天磊早死在江北，被梁纲手下乱刀砍死在了阵中。血仇不可不报，杨天生、杨天奇就先是投到彭之年部，后又投到了曾攀桂部，去年夏天已经升上把总的杨天奇亦死在了与红巾军的交战中，杨天生的最后一个亲兄弟也离他而去。
这种血仇已经是不共戴天，随着杨延彰回到宜昌的杨天生半年多来无时无刻不在想望着报仇，知道今天这一战……
“功亏一篑，差十几步哥就冲到地儿了，就能砍几个脑袋了……”带着无限的怨念，杨天生静静地死去，在这炮灰纷飞中，微渺的死去。没人会在乎一个小小千总军官的死，不管是红巾军中还是清军之中。
“撤……”福宁木头人一样的站立着，脸上的表情也像是木雕一样动也不动，干哑的声音好久才说出一个字来。
收兵的号令声响遍全城，南门受挫的同时，东西北三门进攻的清军同样也没讨得了好去。三门的红巾军守军是没有火枪兵，城外阵地不得已被放弃，但是战争堡垒中配置的短炮和床弩火箭却被一一搬上了城墙，再配合着四门重炮，足以轻松击败没有炮队助阵的攻城清军。
三万多清军像是退潮的潮水，哗啦啦地退了回去，留下了遍地的死尸和残破的炮阵。
激战终于结束了，第一次碰撞，清军红巾军伤亡都是惨重，城下一片狼藉，城上也扑到着遍地的尸身。南门的二十二门大炮最后剩下了十门，余外十二门重炮，炮位人员损失惨重不说，大炮本身多半也是不能再用了。炮击中被损，又岂会只是炮架残破，而大炮本身无碍？那样的好事纯粹是天方夜谭。
空气里弥漫着浓冽的血腥味和硝烟味，没有火光却胜似一场大火，不少仍未断气的清兵不断地发出垂死前的哀嚎……
城下战争堡垒损失一半，第一营和火枪兵损失也不小，上百颗的铁弹落在了这巴掌大的片地方，岂能没有杀上？
算上城头上的损失，梁纲的火器营已经丧失掉一半的战斗力了。
火器营、炮营、第一营、第三营、新兵营……东西南北四门，所有的人员伤亡加在一块千人不到，可六七百人却只多不少，尤令梁纲痛心的是，看似不多的伤亡中，精锐比例尤重。
清军大营。
与福宁相比，梁纲应该笑了，开怀的大笑。一个时辰的战事，福宁生生损失掉了自己所有的大炮和近一半的床弩火箭，还搭上了近五千兵丁的性命。与其相比，梁纲何其幸运！
“自己还该怎么打？”福宁情不自禁的问道。“依旧对当阳进攻吗？”这一战的失败虽然惨重无比，可却也令福宁更加清晰的意识到红巾军的危害，在他的心底里，是宁愿拼光自己手中所有的人马，而只求能灭掉眼前的红巾军主力的。
“战术需要改一改，白昼日战已经不可取，能做的就只有夜战了。”福宁到底是不愿意改变进攻目标，他跟梁纲是跟顶上了。
襄阳。
在福宁率四万清军杀到当阳城下的时候，直隶、山东、河南的清军也已经杀到了湖北，兵锋直指樊城。
原本在东线攻伐黄州府的高德均连夜收军奔回到了襄阳，干脆利落的放弃了黄安、麻城两地。而之前就有准备的王聪儿此时早已经把在汉阳府的本部主力收拢回到了襄阳，而德安府的张汉潮留下儿子张月梅驻防原地防御安徽清军外，自己也引着三千主力赶了来。
连同先一步从南阳撤回的王延诏部，数万义军主力齐汇襄阳，北线的大战也是一触即发。
夜深人静，当阳南门外的清军大营一片寂静。
可是在清军大营与当阳城南门之间的这一段距离上，却是叮叮当当的响声不断，时不时的还可以听到一些喧杂声。
清军在掘堑壕，而且是毫不掩饰的掘堑壕。
城头上。梁纲等一众红巾军首领正在默默地注视着外面的动静