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说到这里，提瑟的声音哽咽了。林中鸟儿唧唧喳喳的叫声越来越响。奥尔缓缓地品尝香烟，提瑟注视着他那被尼古丁熏黄的瘦骨嶙峋的手指。
“你们追踪的那个小子呢？”奥尔问道，“你是不是把自己的郁闷发泄在他身上了？”
“不是。”
“真的吗？”
“你应该了解我。我不会轻易向别人耀武扬威。保卫城镇的安全就必须从点滴的小事抓起，这点你也很清楚。我们不能对你抢劫谋杀之类的大案视而不见。如果有人企图犯罪的话，他就会不顾一切铤而走险，警察无法阻止。但小的犯罪事件不容忽略，小型犯罪率减少，这个城镇才能安全，除暴安良，扶善惩恶是警察的职责。如果你对那个年轻人所犯下的罪行一笑置之，不久，我就会对此习以为常，同样会姑息纵容别人。我绝不能那么做，绝不会让以身试法的罪犯逍遥法外。”
“虽然你的任务已经结束，可你仍劳师动众地想把他追捕归案。那可是州警署分内的事情。”
“但我的部下被杀害了，我有责任将他抓获。我要让所有的人都明白必须全力以赴缉拿那小子。”
奥尔凝视着手里的烟蒂，点了点头，把烟蒂向火堆抛去。
天色渐明，树木和灌木丛隐约可见。这只是黎明的前夕，不久光线还会变暗，等太阳喷薄而出的时候，一切才会明亮起来。提瑟思忖现在是叫醒他们起床准备动身的时刻了，可夏力顿仍未出现。他本应在半小时之前返回的。也许城里发生了什么事情。也许是州警察阻止了他。提瑟用一根树枝翻动着濒临熄灭的火堆，火焰又燃烧起来了。那个年轻人到底隐匿在何处？
这时，远处的森林里传出了猎狗的吠声，奥尔身边被皮带拴着的五条狗也躁动不安起来。它们已经醒了，俯身卧在地上，急切地望着奥尔。须臾，它们激动地立了起来，汪汪地叫着回应。“嘘，别出声。”奥尔喝道。它们注视着主人不再发出声音，尾巴仍在摇动不停。
副警长沃特、李斯特和那个年轻的警察睡得很不踏实。他们紧挨着篝火的另一边，身上的毛毯裹得严严实实的。“啊，天亮了。“沃特说。
“再躺一会儿吧。”李斯特睡眼惺忪地说。
林里的狗又叫了起来，听上去离他们近了一些。奥尔身边的猎狗竖起耳朵，兴奋地回应着。
“嘘，别动。”奥尔的声音提高了一些。“趴下。”
猎狗抖动着鼻孔里的毛，脑袋仍朝林子方向望去。
“爬下！”奥尔厉声命令道。猎狗顺从地一个个垂下脑袋。
沃特局促不安地在毛毯里蠕动身体。“怎么回事？发生了什么？”
“你们该起来了。”提瑟对他们说。
“什么？”李斯特扔动着身子。“天哪，真冷。”
“该起来了。”
“等一会儿。”
“他们现在应该返回了。”
远处的灌木从中传来行走的声音，声音越来越近。提瑟又点燃了一根香烟，他感到嘴巴和喉咙发干，体内的力气渐渐增长。突然他想到来者很可能是州警察署的人员，于是急忙站起猛吸了一口烟，眯起眼睛朝发出响声的林中望去。
“天哪，太冷了。”李斯特叫道，“夏力顿给我们带些热的食物就好了。”
提瑟希望来者是夏力顿和他的部下，而不是州警署的人。在清晨微弱的光线中闪现出五个人影，可提瑟辨认不出他们身上的制服颜色。只见他们在树丛中穿行交谈着。其中一个绊倒了，嘴里咒骂了几句，但提瑟仍无法辨认他们的声音。如果他们真是州警署的人员，他必须要设法拥有继续追寻那个年轻人的权利。
他们走近了，看到夏力顿跌跌撞撞地跟在猎狗后面，提瑟心头大喜，他从未像今天那样高兴地看到自己的部下。他们正抬着一个鼓鼓囊囊的麻布袋和步枪及绳索，夏力顿的肩上还背了一台野外无线电通讯设备，猎狗摇摇晃晃地跑进了营地。
“热的食物，”李斯特从地上爬了起来：“热食物带了没有？”
显然，夏力顿没有听见。他气喘吁吁地把猎狗交还给奥尔。李斯特连忙转身询问其他人：“你们带了热食物没有？”
“火腿蛋三明治，”其中一人喘息着回答道，“保温的咖啡。”
李斯特伸手想接过他们带的咖啡。
“不在这里，”他答道，“在我后面的米切尔那里。”
米切尔咧嘴笑着解开了麻布袋，取出用蜡纸包裹的三明治，在场的每个人都接过三明治贪婪地吃了起来。
“昨晚你们在黑暗中走了这么远的距离，”夏力顿靠在一棵树上对提瑟说。“我本以为半个小时就能找到你们，可实际上却花了两倍的时间。”
“我们不可能比他们昨晚走得快，”米切尔说，“要知道，我们还得搬运东西呢。”
“不过他们确实走了很远。”
提瑟不知道夏力顿是在为自己的迟到找借口，还是真的钦佩他们行军的速度。
他咬了一口三明治，热乎乎的但很油腻。不过，能够吃到这种东西真好。他接过米切尔倒满咖啡的纸杯，用嘴吹了吹，呷了一口，上唇和舌头被烫了一下，咀嚼着热乎乎的火腿三明治。“那边怎么样？”
夏力顿笑着答道：“州警署对你的行动极为光火。”他停下来咬了一口三明治。“正如你所料想的那样，昨晚我在野外等候，也就是在你们走进森林十分钟之后，他们就赶到了。他们大发雷霆，因为你在日落之前就捷足先登地展开了追捕行动，并掌握了主动权。我没想到他们竟这么快就发现了你的目的。”
“但那边怎么样？”
夏力顿自豪地咧嘴笑了笑，又咬了一口三明治。“我与他们在警察局里磨到半夜，最后他们才同意和你一起行动。他们打算封锁山口的要道，守住关隘。要知道，我费了很多口舌才说服他们不要上山。”
“谢谢。”提瑟知道夏力顿期待替他这么说。
夏力顿颔首点头，嘴里仍在咀嚼。“我告诉他们，你比他们更了解那个年轻人，以及他可能会采取什么行动。”
“他们是否查明了那个年轻人是谁，有没有前科？”
“正在查询。他们通过无线电不停地向上级汇报，并说他们会恨快查明他的身份。”
“不会有麻烦的。把巴尔弗德唤醒。”提瑟指着蜷缩在篝火边酣睡的年轻人。“这家伙能一直睡到行动结束。”
奥尔爱抚地拍打着夏力顿还给他的猎狗，牵着它走到巴尔弗德身边。猎狗舔了舔年轻人的脸，后者猛地被惊醒，气恼地用手擦去嘴边的流涎。
“见鬼，怎么回事？”
众人大笑起来，但突然戛然而止。远处传来一阵隆隆的发动机声，由于声音离他们太远，提瑟猜不出是什么东西，但他们头上的轰鸣声越来越清晰，一架直升机隐约闪现在树梢上，在晨光中盘旋。
“瞧——”李斯特惊叫起来。
“它怎么会知道我们的方位？”
猎狗开始不安地狂吠。发动机的桨叶发出刺耳的噪音。
“州警署给了我一件新玩意儿，”夏力顿说着从衣袋里掏出一个类似香烟盒的灰色物件。“它能发射出无线电信号。他们要随时了解你的去向，还要我把另一半交给借给你直升机的人佩带。”
提瑟把剩余的三明治囫囵吞下。“在那边和他在一道的是谁？”
“是莱恩。”
“你的无线电能和他取得联系吗？”
“我想可以。”
夏力顿把无线电挂在低矮弯曲的树干上。提瑟啪嗒一下按动了控制板上的开关，抬头注视着天空，阳光下直升机的桨叶若隐若现。他对着麦克风大声说道：“莱恩，鲍蒂斯。你们准备就绪了吗？”
“随时听命，长宫。”直升机上传来的声音既平淡又刺耳，仿佛在几英里之外。
在发动机轰鸣呼啸的噪音中，提瑟几乎听不清对方的回答。他向身边的人们瞥了一眼。奥尔匆忙把纸杯和包装三明治的蜡纸收集在一起，掷向篝火。其他人则在整理装备，背起步枪。纸杯和蜡纸转眼间化为灰烬。奥尔掸去身上的灰尘。
“好吧，”提瑟对他们说，“开始出发。”
由于激动，他费力地把麦克风放回无线电的沟槽上面。
第四章
整个上午，兰博不停地奔跑向前。不时地，交替出现在他耳际的有数英里之外飞机引擎的声音、闷哑的枪弹射击声、扬声器里浑厚的男声。不一会儿，飞机的轰鸣声穿越了几座山峰，他突然意识到这是战场中的直升机，脚下移动的步伐更快了。
他身上的衣服已经穿了十二个小时，在寒冷的夜晚赤裸着闯进山区之后，重新体验到衣服摩擦肌肤的感觉真是妙不可言。他脚上穿了一双笨重的旧鞋。但是鞋太大，他只好用树叶把鞋尖塞紧，以防走起路来打滑或脚趾起水泡。即便如此，由于没穿袜子，硬邦邦的皮制鞋面仍把他的脚磨得生疼，也许那个少年刻意忘记给他带上袜子。裤子又太紧了，他猜想这也是少年故意刁难自己的。鞋子太大，裤子又太紧，真令他感到啼笑皆非。
这条裤子的颜色很浅，似乎曾被椅子扯破，缝缀着几块补丁，上面还沾染了深色的汽油和斑斑的黄油。白色棉布衬衫的袖口，纽扣和领口都由于磨损而起了毛边，为了抵御夜晚的冷风，他竖起了衣领。当老者把那件红格子的羊毛衫递给他时，他感到非常吃惊。老者在与他分别时表现得特别友好，也许是喝了一些威土忌的缘故吧。他们一起分享了少年带来的胡萝卜和冷冻炸鸡，高举起酒罐痛饮了威士忌，少年也喝了几口。最后，老者慷慨地把一支步枪、一个用手帕包裹的弹药筒送给了他。
“我们也不得不找个山洞躲避几日，”他对兰博说，“很久以前，那时我比我的儿子过年幼。”他没有解释。兰博也不敢追问。“甚至连回家取枪的时间都没有。你得向我保证，脱险之后，把这支枪的钱寄还给我。我对钱并不介意，这枪是我自己制作的，上帝知道我还能再造一支，我关心的是你是否成功。这枪将会使你想起我，这可是一支好枪。”的确如此：枪栓为３０－３０，它能轻而易举地把半英里之外的人射倒在地，就像射穿一块奶酪似的。枪托上裹了一块厚实的皮革，以此减轻后坐力。为了便于夜间瞄准，老者在枪管的末端上面涂了一层发亮的油漆。
与老者和少年告别之后，兰博履行了自己的诺言，离开他们的小溪往回走，不久他转向西面，计划着朝南挺进，目的地为墨西哥。他知道这将是条艰难险阻荆棘谝布的路程。因为不敢冒险偷车，他只得步行数月，远离陆地穿越边境。同样，他也不知附近是否有他借以藏身的安全之处。走了几英里后，天色渐渐暗了下来，他便放慢了脚步，在林中过夜。黎明时醒来，取出老者给他的食物，吃了一些胡萝卜和冻鸡。太阳升起了，耀眼的阳光洒满大地时，他已经早早上路，在丛林中步行了数英里，来到了一处洼地。这时，枪声越来越响，扬声器里传出的声音更加清晰，他明白直升机很快就会飞抵这片洼地。想到这里，他猛然冲出丛林，向一片长满青草和蕨类植物的旷野奔去。刚跑出四分之一，就听见头顶上响起了浆叶的振动声，恐乱中，他来不及返回森林，只好跑进草丛寻找掩蔽之地。草丛里横七竖八地散落着被雷电击倒的树干和松枝，他扑倒在浓密得让人透不过气的树枝中，硬戳戳的树枝刮擦到他的背部。他紧张地屏住了呼吸，一架直升机出现在洼地的上空，它飞得越来越低，推进器似乎快碰到了高高的树梢。
“我们是警察，”直升机的扬声器里传出一个男人的声音。“你没有机会了，快点投降。森林里的人请注意，一个危险的小子很可能在你的身边。请出来。如果看到一个年轻人，就立即挥手。”声音停顿了片刻，又笨拙地照本宣科似的重复了一遍。“我们是警察。你没有机会了，快点投降吧。森林里的人注意了，一个危险的小子很可能就在你的附近。”
扬声器不停地播放着，兰博一动不动地躺在草丛的树枝下面，谜宫般的松针覆盖了他的全身。他望着直升机飞越森林，在草丛的上空盘旋，距他如此近，以至于连飞行员的玻璃座舱他都能看清。敞开的机窗两边各有一个人，一个是飞行员，另一个是身穿灰色制服的警察，他衣服的颜色与提瑟的一样。此人手持一支带有望远镜观测器的高级步枪，正瞄准飞机刚飞过的森林边缘处的一堆乱石和灌木。“啪！”空气中回荡着子弹射出的声音。
＇文＇天哪，提瑟竟然让自己的部下向可能的藏身之处肆意扫射，全然不顾伤害无辜的后果。看来提瑟真的是想把他置于死地才罢休。的确，从提瑟的角度考虑，他完全有理由这么做。因为那小子是袭击警察的凶手，绝不能让他逍遥法外，否则其他人便会效而仿之，胆大妄为地对警察开枪。即使如此，提瑟还算是个好警察，用扬声器的播音方式，劝说他从藏身之处举手投降，而不是一枪将他击毙。但这个赌注风险太大，他很可能随时被枪弹击中。
＇人＇“啪！”子弹打在隆起的灌木丛上，直升机正在草丛上空，几秒钟之后，就会出现在他的头顶，肯定会扫射。兰博悄悄地举起步枪，瞄准了射手的脸部，等他逼近时，扣动扳机送他去见上帝。兰博并不想伤害任何人，可为了保护自己，他别无他法。更糟的是，如果他真把那个射手击倒的话，飞行员就会让直升机俯首低飞，躲过兰博的射击范围，迅速折回呼叫救援，如此一来，他的藏身之处便会暴露无遗。除非他能射中直升机的油箱，可他知道那是一个荒唐的想法。即使油箱被他射中了，是否一定会爆炸？因为手头没有磷制弹药，这只不过是异想天开的念头而�