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第一章 谈刀大会
江湖子弟江湖老；
十年风雨十年灯。
随着一道爽朗悦耳的漫吟，一人一马，出现在官道之上。
马是好马。
人是好人。
马背上是一名少年。
少年身着水蓝色的长袍，随风飘扬，潇洒非常。
少年的面孔俊美得像是个不真实的梦。
但见他剑眉入鬓，双目星闪，如梦似幻里透着三分英气，皮肤白哲嫩滑，五官棱角分明，肩宽腰窄，以腿修长，全身上下都充满着无懈可击的魅力。
最吸引人的是他嘴角挂着一丝似有若无的微笑，带有一股说不出的慵懒味道，但却不失英姿焕发的男子气慨，构成整个人进发的强烈吸引力。
座下马匹无缰无勒。自行自走，少年手持酒瓶，口中漫吟，一句一口，写意非常。
官道上其他行人少，少年奇相异行，引来众人纷纷注目，他却毫不在意，仍是一派自得其乐的样子。
这是少年踏入江湖的第一天。
他还是个少年。
就已是个浪子了。
少年再饮了一口酒，拍拍马首道：“灰儿啊，灰儿，你要带我到哪里去呢？”
他的声调柔和有力，非常动听。
马儿当然听不懂他的问话，却仰首轻嘶一声，像是作出回应。
就在这时，啼声响起，一辆装饰华丽的马车，自官道的一端，飞驰而来。
少年无意赶路，自是将马匹策至道旁，让马车先过。
马车来到少年身旁时，车宙上的帘幕恰好缓缓掀起，露出一张宜嗔宜喜，青春可人的俏脸，一双水汪汪的大眼睛，恰好与少年无心的目光碰个正着。
马车内的少女掀开幕帘显然只是想透口气，不意却让她碰上少年那张粉脸玉琢般的俊脸，少女先是一愕，接着粉脸霞红。
幕帘放下。
马车绝尘远去。
少年有点失魂落魄般地看着马车离去，差点掉下马来。
不知过了多久，少年才回过神来，微微一笑道：“灰儿，看来我们找到目的地了。”
说罢策马掉头，往马车远走的方向紧随而去。
少年进入城内，其俊秀挺拔的外形，仍然不时惹来谅羡的眼光。
少年似是对这种注目早已司空见惯，泾自将马匹牵入城内一间颇具规模的客栈。
酒楼内的伙计见少年衣着不凡，人品出众，早不待招呼便自动上来献殷勤道：“公子请进，是要住宿还是用膳呢？”
少年微笑道：“都要，。不过先帮我把座骑安顿好，记得要用上好的草料喂食。”
说罢塞了一锭银子至伙计手中。
伙计得赏后欢天喜地的牵着马匹下去了，另有人将少年带入客栈附设的饭厅之内，少年进去时，饭厅已坐了八成满，人声喧哗。
由于出手大方，少年得以被安排在临街宙旁较好的桌子独坐。
酒菜送至，少年正欲开始进食时，邻桌两名大汉的谈话声传入耳中。
其中一人道：“张兄，你猜今年的谈刀大会，会是由谁取得刀魁的宝座？”
少年听到“谈刀大会”四字时，双目一亮，耳朵耸动，似是被引起兴趣。
只听另一人道：“李兄该不会也对刀魁的宝座有兴趣吧？”
两名大汉皆配戴兵刃，一望即知必是武林中人。
姓李的失笑道：“我这点微末道行，凭什么去跟人争刀魁，你没看上一届的优胜“刀不”落空司徒不空，如今已是江湖上响当当的人物，连贵派的“常胜刀”徐老爷子都不过他手下招，可见谈刀大会的水准之高了。”
姓张的点头道：“你说的一点没错，不过听说今届的谈刀大会除了选出刀魁之外，尚有东方世家的千金东方明珠要在与会群中挑出未来的如意郎君，咱们虽然没有希望雀屏中选，去看看人家小姐的花容月貌也是好的。”
姓李的笑道：“那还等什么？现在就走吧，迟了伯占不到好位置呢！”
两人起身付帐，先后下楼去了。
待两人离去后，少年微笑自语道：“没想到刚下山就让我听到这么有趣的事，那我又怎么可以错过这个好机会了。”
长身而起，跟着两人身后而去。。
座落城南的一处巨宅，正是今届谈刀大会的场址所在，门外车水马龙，人影往来，好不热闹。
正门之外挤满了想看热闹又不得其门而入的好奇人群，少说也有数百之众。
数十名身形彪悍的武装大汉，负责在大宅外维持秩序，不让闲杂人等进入会场。
但这一点也难不倒少年，只见他避开人群，来到豪宅后墙处，接着轻易的翻过了高墙，到了宅后无的后院里，再往前宅走去，态度悠闲得像是在自家花园散步一样。
来到占地数十库的主院处时，早已挤满了婢仆和宾客，人声喧哗，气氛炽烈，人人都在讨论即将开始的大会。
少年在人群中发现张、李两名大汉，双目顿时一亮，走到两人面前，抱拳笑道：
“张兄、李兄。”
两人顿时一愕，姓张的皱眉问道：“这位小兄弟是在哪里见过吗？恕我张某人一时想不起来了。”
少年微笑道：“张兄真是贵人多忘事，咱们刚刚才在同一间客栈下榻，这就忘了吗？”
姓李的击掌恍然道：“我记得了！你就是坐在咱们俩邻桌的那个少年嘛！”
少年点头笑道：“正是，在下那时就听说两位要来参加谈刀大会，果然在这里不期而遇了。”
姓张的讶道：“小兄弟是谈刀大会的出赛者吗？”
少年摇头道：“在下何德何能，敢在如此盛会上献丑，实不瞒两位，小弟今日才是第一天初涉江湖，只是见谈刀大会如此热闹，想来长长世面而已。”
少年言词诚恳，态度温和，很快就搏得了两名大汉的好感，姓李的颔首笑道：“原来如此，我见小兄弟就像是初出江湖之人，果然不错。”
少年拱手道：“还请两位大哥多多指教。”
姓张的似是比较小心，开口问道：“尚不知小兄弟贵姓大名？出自何门何派呢？”
少年微笑道：“在下姓萧名浪，武功乃是家传习艺，家父早逝，家师不喜出名，故在武林中也少有人知，还是不提也罢。”
姓张的还想再开口，姓李的已抢先他一步道：“英雄不问出身低，萧兄弟一表人才，英姿焕发，乃是我李某人生平所仅见，将来必是成大器之才，至于出身来历反倒是其次了。”
萧浪双目放光，微笑道：“李兄过奖了。”
被姓李的这么一说，姓张的自然也就不好意思再追问什么了。
萧浪道：“尚不知张兄和李兄的大名呢？”
那姓李的似是对萧浪较有好感，他回答道：“在下李可风，他则叫张结城，我俩和萧兄弟一样，也都是抱着看热闹的心情出席这次谈刀大会的。”
萧浪道：“在下初出茅芦，很多江湖事都一无所知，难得遇上两位贵人，可否烦请两位为小弟解说一些谈刀大会的典故，则铭感五内。”
张结城讶然道：“萧兄弟既然能出席谈刀大会，难道竟会不知所以然吗？”
萧浪有点不好意思的笑道：“家师只把大会请帖和地点告诉我，就一脚把小弟踢出师门了，小弟今天还能站在这边，完全是老天保佑了哩！”
这当然是信口胡言，不过萧浪的这副傻样反而将两人最后的一点疑心洗去，张结城失笑道：“令师的性格倒是十分有趣，难道他就这么放心你一个人在江湖上闯荡吗？”
萧浪苦笑道：“家师早巴不得我在他眼前消失，好一个人过他的清闲日子，至于小弟的死活，则不在他老人家的关心之内了。”
李可风呵呵笑道：“萧兄弟讲话真有意思，不过你要知道谈刀大会的事情，找我俩兄弟可是找对人了。”说罢一指前面道：“见到那三人没有？”
萧浪随他的手指望，只见正堂中央的一组檀木椅上，坐了三个人，不但与其他人远远隔开，更有几名武装劲汉随侍一旁，显见身份地位均是非同小可。
中间一人须发皓白，气度威猛，衣衫华丽，虽是坐着，已可使人感受到他雄伟如山的身材气概。
另一人身着儒衫，星霜两鬓，相貌只是中年之龄，却有一种历经沧桑之感，风流飘逸，意态高雅。
最后一人最是年轻，岁数约与萧浪相若，布衣粗结，浓眉大眼，相貌堂堂，身形雄伟，自有一股粗犷豪逸的英雄气概。
萧浪耳边响起李可风的声音道：“中间那名老者便是“神刀老人”范百胜，乃是今届大会的裁判，此老成名已有四十多年，刀法已至出神入化的境界，与上届大会优胜“刀不落空”司徒不空、“关外刀王”秦玉、“无情刀”徐冷，并列为江湖上四大用刀高手。”
张结城续道：“右边的中年儒生亦是此宅之主，人称“铁胆书生”宇文通儒，武功绝不在神刀老人之下，更是黑白两道人敬重的江湖大豪，今次的谈刀大会，便是由他一手所主办。”
萧浪点头道：“那名少年能能与两位武林名宿同起同坐，想来身份一定非同小可。”
李可风叹道：“萧兄弟的判断十分正确，那名少年正是天下第一大帮丐帮帮主“吞天意”江海天的义子，人称“降龙神掌”的江杰是也，此子年纪轻轻，但已是武林中新一代排行一数二的绝顶高手，更难得的是仁侠仗义，做事有大将之风。江海天老迈，他已被看好为接掌下一任丐帮帮主的最佳人选，今次是以贵宾的身份，被宇文通儒请来出席谈刀大会。”
萧浪对他年纪相若的丐帮少帮主江杰最感兴趣，不由多打量了他几眼。
就在此时，江杰似是感应到注视的目光，眼神往萧浪处射来。
两人四日相触。
江杰见到萧浪，先是一愕，接着一对虎目闪过奇异的光芒。
萧浪好整以暇，微笑以对，双目深邃难测，给人一种莫测高深的感觉。
江杰嘴角逸出一个友善的微笑，接着转过头去与另两人交谈起来，再也没有回望过萧浪一眼。
萧浪暗道：“很好，‘降龙神掌’江杰，异非浪得虚名之辈。”不知为何，他生起了股与眼前这位年轻高手一见如故的感觉。
两人照面的时间只在刹那之间，旁人都没有注意到，李可风见萧浪似是想的出神，便轻拍他肩膀道：“萧兄弟，你在想事情吗？”
萧浪回神过来，忙陪笑道：“小弟只是见那位江少帮主如此年轻，才华成就便已如此出众，对比之下，便不由生起惭傀之心了。”
张结城微笑道：“这也是人之常情，不过萧兄弟年纪尚轻，只要肯努力，将来成就必不可限量。”
李可风兴奋地道：“眼前就有一个大好机会，萧兄弟可有兴趣一试？”
萧浪扬眉问道：“什么机会？”
李可风忽然压低声音道：“听说今次的谈刀大会，除了依然往例选出刀魁之外，当今武林势力最大的东方世家，其千金东方明珠，传有倾国倾城之貌，已届花嫁之龄，也暗地里出席大会，要在会中群雄中挑选未来的如意郎君呢！”
顿了顿续笑道：“以萧兄弟的人品面貌，只要能上台亮个相，比试几场下来又不要输得太难看的话，想要获得美人育睐，当非难事。虽然做不成刀魁，如果能当上东方世家的乘龙快婿，美好前程就更生前者百倍了……嘿！”
萧浪失笑道：“李兄倒是真为小弟设想周到，不过那叫什么东方明珠的姑娘，既是要在大会上选婿，怎地不见伊人芳影，该不会是怕羞不敢见人吧？”
张结城哑然失笑道：“人家是名门闺秀的千金小姐，当然不会就这么出来抛头露面的，想见到她，至少要等决赛时吧！”
李可风忽然道：“嘿！快看，宇文通儒好像要起来讲话了。”
萧浪扭头看去，果见貌似学究的中年儒生站了起来，清了清喉咙，开腔道：“各位贵宾……”
他这一开口，原本闹哄哄的厅院立时安静下来针落可闻，人人屏气凝神，注意力全集中在他一人身上。
宇文通儒满意的一点头，接着继续开口道：“欢迎各位英雄豪杰赏脸出席这次的谈刀大会，在下宇文通儒忝为地主，未能善尽招待之责，在此先致上最深的歉意。”
人群中立时有人喝道：“宇文大侠何须客气，您这山庄堂皇宫丽，招待无微不至，乃是历届谈刀大会会场之最，大伙感激都来不及了，怎敢有丝毫怨言。”
群雄立时一片应和喝采之声。
宇文通儒微笑道：“多谢各位英雄不弃。”又续道：“谈刀大会举办至今已有十届，过程规矩如何，相信已毋用在下多加闲言，现在我们就请本次大会的公证人——“神刀老人”范老前辈，来为我们说几句话。”
一片如雷掌声中，“神刀老人”范百胜缓缓站起，他坐着时已觉得非常高大，一但站起，更衫托出挺拔如山的身材，配合白发银须，双目如电，确有神威凛凛之姿。
范百胜未曾发言，先横扫了场中一眼。
人群雅雀无声。
范百姓嘴唇微张，正待开口。
入门处惊叫连起。
接着有四个人凌空仰跌进来，“砰砰”数响跌个四脚朝天。
宾客潮水般裂了开来，空出近门处大片空间。
看着一时只懂呻吟而爬不起来的四个把门大汉人，人人面面相觑，都想不通是何人如此胆大包天，竟敢闻到谈刀大会来生事？
人人惊讶顾视时，宇文通儒双目闪过厉芒，大喝道：“是谁敢来撒野！”
此时另有家丁上来把被打倒的四人扶走。
冷哼声自大门外响起，一名黑服大汉，悠然现身入门处。
此人身材雄伟，粗发浓眉，五官廓分明，眼神凌厉霸道，令人生出不敢正视的感觉。
此君最吸引人的地方，在于他一所背的一把厚背大刀，长有六尺，几与人高，人刀相配，威武至极。
在场大多是见惯世面的人，立有人认出此人来历，纵有不识者，光看此人负手而来，气定神闲的气势，亦知此君大不简单。
一声长笑，出自“神刀老人”范百胜之口，接着这享誉已久的武林名宿冷哼道：
“原来是“关外刀王”秦玉大驾光临，真是稀客稀客�