朱一涛道：“这用不着试了，老实说，我对你智慧门相当戒惕，决不轻举妄动。”
许士元纵声大笑道：”着是如此，朱兄耐心等一等，便知咱们到什么地方去。”
马车在不平的地面上颠簸前进，朱一涛好凡回身子摘上车厢的四壁，已感到相当坚牢，相信除了内面的一层是坚硬的木板之外，外面的壳子一定是钢铁制成，无法击毁。
大约走了数里，马车忽然驶上一条平坦的道路，接着就驶人一座庄院之内，鸡呜犬吠之声，此起彼落，不久，马车便停住了。
朱一涛从缝隙望出去，但见马车正停在一块空地上。又见有几个大汉，正在搬开地上一些宽长的木板，地面渐渐露出一个巨大的坑洞。
朱一涛间道：“许兄，你敢是打算把我连人带车一块儿埋在地下？”
许士元应道，“你瞧我是不是打算这样呢？”
朱一涛道：“以兄弟观察得到的情况，除了作此猜想之外，似乎没有别的解释了。”
许士元不答反问，说道：“区区若是把朱兄活埋在地下，此举有何好处？”
朱一涛道：“有没有好处，那是许兄的享。事实上这话问得多余，如果对许兄没有好处，你岂肯这样做，对也不对？”
许士元放声而笑，一听而知他心情畅快之极，接着有人报告道：“大先生，都妥当了。”
许士元点点头，目光射向马车，他一定知道此车哪一处有缝隙可以窥望出来，是以他简直是向朱一涛的眼睛注视，但见他满面俱是得意欢愉之色，眼中却闪动着狡诡冷酷的光芒。
这种人朱一涛已见得多了，甚至他平生的敌手，元一不是当世最凶毒狡诈之士，所以朱一涛对于这个人也属于这一类，并不感到惊奇。
他脑子中正在寻思两件事，一是许士元被属下称为大先生。二是许士元表现出的愉快欣慰。
这两点粗看没有什么道理，可是在朱一涛来说，这些都可能是死中求卜反败为胜的重要关键。
他突然想通了第一点，忖道：“是了，许士元被称为大先生；可见得他在智慧门中，大概是第一号人物，当然智慧国师不在其内，此所以智慧门的手下，称他做大先生……”
他的雄心壮志陡然被激起来，一来由于对方身份地位不比一般敌手，已值得他全力周旋。二来此人既是第一号人物，可见得智慧门已经没有其他奇才异能之士，所以迫得要许士元出马。由此椎论，只要他再击败这个敌手。智慧国师就非得出马不可啦。
他一激起强大的斗志，脑子马上比平时灵活许多倍，迅快忙碌地工作起来。
许士元挥挥手，那辆特制的车子由七八个大汉，前后推挽，缓缓移动。他们小心而熟练地把这辆马车，顺着斜斜伸人坑内的木板，滑入地下。最后，马车完全隐没在地面之下。
这些大汉们把木板收起，开始把泥土推下去，把马车四周的空隙填满了不说，上面还填上了一层厚达三尺有余的泥土。
那辆马车，就从此失去影踪，连同鼎鼎大名的孤剑独行朱一涛，一齐活埋在深深的地底。
许士元亲自监视着掩埋的工作，并且还在填好的泥土上来回走了好几次，这才满意地点点头，向一个中年妇人望去，含笑道：“邓三姑你瞧怎样。这回顺利得叫我都不大敢相信呢！”
这个中年妇人虽然已有一点儿白发，可是仍然有一股吸引男人注目动心的风韵，特别是那双大而明亮的眼睛，使她生气勃勃，毫无岁月侵蚀的痕迹。
她笑一下道：“大先生的神机妙算，向来杰出高明。国师爷得到今日的报告，定必万分高兴。”
许士元道：“区区虽是顺利擒下了朱一涛，可是决对不敢得意忘形，还须等到十天之后，才能真个放心。”
邓三姑泛起一个甜甜的笑容，道：“假如朱一涛挣断了腕间的绳索，以他的功力，说不定能够一举击破了车顶，洞穿三尺泥土。”
许士元道：“这一层你不必多虑，这辆马车在制造之时，区区曾经对车顶特别下了功夫，莫说尚有三尺厚的泥土压住，即使没有，他也无法击毁，反而是四壁软弱得多，不难击毁。”
邓三姑讶道：“为什么不把四壁造得如车顶一样坚牢呢？”
许士元道：“你想想看，假如我计不售，此车制造得再坚牢，亦没有用处。如若朱一涛中计上车，则在回庄来这一段路上，他双手被绑，无法发挥威力，车厢四壁何须造得那么坚固？等到埋在地下，四面有泥上填满，就算是神仙也无法击毁。唯一的弱点，只在车顶上而已。”
这一番分析，只听得邓三姑连连颔首，面上流露出钦佩之色。
许士元停歇了一下，又道：“除了这些理由之外，在工程上也有实际的困难，以致这辆马车的四壁，不能像车顶那么坚固。”
邓三姑讶然问道：“有什么困难呢？”
许士元道：“假如车厢要制造得宛如车顶那么坚固，则全车的重量，没有法子不增加一倍以上，事实上此车已较普通的车重很多，只要再增一点点重量，驶行之时，老练江湖一望轮辙痕迹，飞扬的尘土，以及地面的震荡回响等，马上就能看出疑窦。其时朱一涛尚未上车，若被他察破，再动手掳他，就没有这么容易啦！”
邓三姑现出心服口服的神情，道：“大先生说得是，唉，怪不得你一出马，朱一涛就栽筋斗啦！”
许士元微微一笑道：“邓三姑过奖啦，咱们且到小屋里巡视一番。”
他们一同向十余步外的一间小屋子行去，在这间屋子内，竟有六七个人之多，之多，有男有女。其中有两男两女分别坐在舒适的靠背椅上，每一个人面前都有一根金属管子，一直通到耳边，未端作喇叭形，而他们每个人则各自把耳朵贴靠在喇叭口上，个个都凝神聆听着。
许上元向邓三姑笑一下道：“你派几个女孩子和我手下的人，一同在此监视，这个主意很好，若是没有女子调剂一下，这些家伙一定不能老老实实地在此处呆上十天之久。”
邓三姑道：“这本是你的主意呀！”
许士元道：“咱们听一听如何？”
邓三姑欣然点头，当下有一男一女起身让出位子。许邓二人也像他们那样，耳朵贴向喇队口上。
过了一住香之久，许士元道做个手势，命手下过来接替，便和邓三姑离座。
一个手下向他们报告道：“朱一涛自从埋在地下之后，一直没有声音。”
许邓二人走出小屋，外面空荡荡的没有人影。
邓三姑道：“奇怪，莫非这些监听管已经失效？”
许士元道：“为什么会失效？”
邓三姑道：“无论是多么冷静之人，被埋在地底后，就算不像一般人那样发狂，也会敲敲打打，试探环境，因而弄出声音。”
许士元道：“你一定是忘记了，这个朱一涛不是普通的人。”
邓三姑道：“我怎会忘记这一点，可是他终究是人啊，是也不是？”
许士元道：“我得承认他一直没有声息，使我心中略感不安，但活埋他之时，你我都在场监视着，同时我又不断与他说话，确知他在车内，换言朱一涛纵有绝世神通，这回亦已被咱们活埋在地下。”
邓三姑道：“这一点固然是毫无疑问的，可是他何以全无声息动静，难道他晓得咱们有监听的设备？”
许士元沉吟一下道：“这一点有可能，因为任何人都知道，声音可惜地面传播很远。咱们有时查听蹄声或步声，可以贴耳在地上而听出老远的声响。”
邓三姑道：“你对此有何打算？”
许士元道：“现在还早，等到明天如若还听不到他的声息．咱们再商量不迟。”
这一天，他们两人都没有离开这座庄院，那许士元虽是大先生的地位，可是对邓三姑却极是礼敬奉承，可见得邓三姑地位很特帅，必定与智慧国师有着不同寻常的关系。
到了翌日早晨，许邓二人又一同来到那间小屋。
他们首先得到的报告是没有半点儿声息。
之后，他们亲自试听，果然听了许久，竟没有任何声响。
许邓二人没有什么表示，吩咐手下们继续全神贯注地收听，接着离开了屋子，走到外边，停步在一片新铺的泥地上。
许士元道：“咱们脚下就是朱一涛被埋之处了。”
邓三姑道：“他会不会已经逃走了？”
许士元道：“不访假想一下，他是何时逃走的。”
邓三姑道：“我记得马车推落上坑之时，你们已停止交谈。假如他已经逃走了，那一定是在马车移动时逃出的。”
许士元道：“咱们姑且暂不深究他用什么法子逃出马车，就算他已逃出，他也不可能混在众人当中，因为我们一直注意人数，事后亦一一辨认过身份，这些手续，你都知道的。”
邓三姑道：“不错，他绝对无法混在咱们的手下中。”
许士元道：“那么唯一的可能是他一逃出马车、同时也就浴遁出本庄了，对不对？”
邓三姑道：“是的，定须如此，才合情理。”已如天衣无缝，任凭朱一涛本事多大。亦不能漏网的。”
邓三姑道：“依情理说，他的确无法悄然逃掉。”
许士元道：“那么只剩下一个可能，朱一涛才智卓绝一时，当被埋之时，马上施展龟息之法，把体温降至最低，呼吸亦试，弱到几乎没有，这样在他可以保持生命力，而咱们无法查听到任何声息。”
邓三姑疑惑地道：“恐怕不会吧，这龟息之法流弊大多，他岂敢轻易施展？”
许士元沉吟一下，才道：“这话也是。”
要知龟息之法，在精通内家功夫之人来说，并非难事。而以朱一涛这等人物，更不可能不精此技。可是龟息之法正，。邓三姑所指出，的确是流弊大多了。因为一个人的耳目之聪，必须使用体力，健康情况起佳，耳目就更为灵敏。
而龟息则是陷入一种最深的睡眠状态之中．与死亡相邻。此时马上失去任何视听之力，连思维亦停止。在这等状态之下，只能定时回醒。也就是说到了某一预定时间，方会回醒。
在未醒之前，他完全陷入无意识的、没有抵抗能力的情况中．试问以朱一涛的处境而言，他岂能马上就施展龟息之法？迟一步说，就算他机警过人，却也应当先尽力试行逃走，等到不成功时，再施展龟息不迟。
邓三姑道：“把他弄出来瞧瞧如何？”
许士元摇头道：“万一他根本没有施展龟息之法，而咱们打开车门观察，岂不是给他一个绝佳机会？”
邓兰姑道：“可是你目下连朱一涛在不在车厢内，也暗感疑惑，如不验看，如何使得？”
许士元道：“以我的看法，咱们索性等上十天八天，方始验看为妙。”邓三姑起初点点头，但旋即笑一笑道：“你不敢负责任是不是？”
许士元道：“朱一涛武功卓绝当代，无有敌手。假如他已弄断了绳索，且及时冲出马车，反击之下，咱们无有人能够生还。”
邓三姑道：“这样好不好？我负起全责，你甚至不必在场，由我亲自打开车门验看就行啦，我深信他不是已经没有影子，就是已经陷入假死的状态中，定可手到擒来，不用多耗时日。”
许士元立刻应承道：“使得，邓三姑只要肯负责，一切都好办，而且区区先此声明，当你开车门之时，在下远远监视，决不亲自参与。”
邓三姑道：“就这样决定，你下令把马车挖掘出来吧！”
许士元道：“用不着很多人挖掘，不知你当时注意到没有？在车门这一边，空隙最大，当然填的泥土也最多。可是预先已在地底安置了一大块木板，四角系以坚韧的缆索，透出地面。故此目下只要四个身强力壮之人，一齐力拨绳索，就可以把这一边的泥上整块吊起来。
你下去打开车门．毫无阻滞。”
邓三姑欣然道：“既是如此方便，那就更好了。”
许士元当下发布命令，霎时召集了十余名手下。另外邓三姑的人，也有五六个，都是妙龄女子。
这些人除了四名精壮大汉，各自分执从泥上中伸出来的缆索，安上辅护。其他的人，都在指定位置上，持刀握剑，布成防线。
第十七章 军车夜破白骨刺
许士元看看一切都准备妥当，便走开了，不知去向。邓三姑发出号令。那四名大汉一齐用力，绞动轱辘。
但见丈许长两尺余宽的一道泥土，缓缀升起，就像一堵土墙般，屋后升出地面达十余尺高，这才散倒。
那四名大汉迅即撤去最底下的木板，便见到埋在地下的马车，虽然只能见到一边，可是车厢的门户，却在这一边。
邓三姑一挥手，一名女子跃落那道宽仅两尺许的坑中，先揭开门上的一块方形板盖，大约只有三寸见方，把眼睛凑上去，向车内查看。
她瞧了好一阵，拾头道：“里面太黑了，但属下似是看到有人倒躺在靠门边的地板上。”
邓三姑听了，也跃下去，亲自观察。
车厢内果然黑暗非常，仅有的光线只是这个小洞透人去，可是由于她瞧看之时，自行堵塞了，所以根本没有光线可言。
邓三姑看了一阵，抬头道：“你的确看见有人在内么？”
那女子道：“实在大黑暗了，瞩下似是阴见那么一点儿形状，好像见那厮躺着。”
她不敢肯定的口吻，使邓三姑也不敢完全采信，沉吟了一下，才道：“大先生设计的这辆马车，虽然奇妙坚固，可是却忘记了查看时所需的光线。如果陈小瑶你也不敢肯定，天下更没有别的人查看得出。”
陈小瑶道：“如果在旁边弄一个小洞，只要有那么一点儿光线，属下就够用了。”
邓三姑道：“这一点我何尝不知。但这辆马车，是为了囚禁字内第一高手朱一涛而设计，你可以想得到何等坚固，如何能弄一个孔洞。”
陈小瑶道：“属下实在不敢肯定，还望三姑原谅。”
邓三姑寻思一下，才道：“好，我冒险打开车门，你叫大家准备。”
陈小瑶应声跃上去，大声吩咐众人注意戒备。
邓三姑迅速地打�