小高接道：“我干过马童、车夫，可是从来就没有当过公子……”
春兰忍不住笑道：“那就试试嘛。”
孟小月道：“是啊！将相本无种，男儿当自强啊。”
方振远却轻轻咳了一声，肃容说道：“宗奇如无阴谋，必会想办法把咱们安排在一处，即使分开，两位武功亦足以自保。只要留心一些，小心暗算，方某和孟姑娘亦必从旁照顾，方某无法预知的是，高兄弟有何打算？”
小高道：“方兄的意思是……”
方振远道：“高兄弟是否准备出场争取定级排名？”
小高道：“这一点，我还未决定，我只是想见识一下比武大会的热闹和江湖的奇技。”
孟小月道：“高兄弟如果出手，必然技震全场，争取到很高的名次……”
方振远接道：“这一点是利是弊，倒要仔细地考虑一下了。”
小高道：“方兄指点。”
方振远道：“树大招风，名显招忌，我们既无意为鬼王帮效力，自然是以隐忍为上。方某和孟姑娘恐怕无法避免苗飞的点名下场。高兄弟最好作为一颗暗棋，一定要出手时，最好适可而止，不要大露锋芒。”
孟小月道：“对！方兄尽全力争取排名定级，最好能把我们全安排到你手下听差，小妹设法配合……”
说话之间，宗奇已匆匆走来，还带了一套小号的黑色劲服给春兰换男装。
在宗奇的安排下，方振远、孟小月、小高、春兰都被安排在一幢屋子之内，宗奇就住在隔壁。
这是座很大的庄院，建筑在一座高耸的山壁下面，后面有一道石阶，直通到山上，山腰之间树木茂密，遮住了景物，但仍隐隐可见，林中透出楼阁角顶。
原来真正的宏伟建筑，仍在那密林之中。
方振远带看小高，装出一副悠闲的样子，在庄院中走了一周。
这座庄院，建筑得很平凡，但却相当的大，而且和一般宅院不同，整个的建筑就像是一座大客栈。
一座房舍中，分隔了若干房间，大部是二人一间，一幢房子中，只有两间是一个人住的，内部的设备，都是相当的舒适。
小高和方振远两人转了一周，暗中估算，数十幢绵连的房舍，大约有一百个隔开的房间，至少可住上二百多人。
现在，已经有五成以上的房间住了人。
小高发觉了一个最大特色，似乎到这里的人，都有意掩去木来面目，最普通的是用人皮面具，但亦有用药物作简单的易容，很容易看得出来。
似乎是所有的人，只在隐去本来面目，叫人认不出来，而并不在乎让人瞧出来经过改扮。
方振远低声对小高说道：“想不到比武定级大会，竟有如此大的规模，咱们回房去吧。”
小高点点头，紧走一步，跟在方振远的身侧，低声道：“鬼王帮苗飞不是个简单人物，只瞧他这些布置，就可以看出来极具心思，每个人都有编号，大家都不以姓名见示的。”
方振远接道：“最可怕的是竟然有很多的高手参与此事，看来，很麻烦了。”
谈话之间，行近住舍，只见门边墙壁上，写了一个“二”字。
原来，几人住的是第二幢行舍。
步入门内，只见宗奇不安地在房内踱步，孟小月坐在一侧，春兰站在孟小月的身后。
方振远步入房中，宗奇快步迎了上来，道：“方兄，兄弟已经等了很久，再不回来，兄弟就有些等不下去了。”
方振远望望孟小月一眼，心中暗道：“这蛇娘子怎会变得如此谦虚起来，甚么事竟要等我回来决定？”
大约是孟小月已瞧出了方振远那目光之意，站起身子，抢先说道：“宗兄来此告诉小妹说，苗飞明修栈道，暗度陈仓，其实，早已暗中委托别人，招兵买马，单以许给副帮主名位的，就有五个人。”
方振远心中暗笑，口中却接道：“多几位副帮主，宗兄岂不是可以轻松很多……”
“不是这么回事，方兄……”宗奇急急接道：“今天比武定级大会，副帮主也是一样，要凭借武功、智慧决定。唉！想不到我宗奇竟被他耍了七、八年，替他卖命了这么久竟……”
“这苗飞当真是一个十分阴沉的人物……”方振远心中忖思，口中说道：“这就不对了，宗兄要作同打算？”
“正要和方兄商量……”宗奇道：“五选二，其中还有高低之分，至少要有三个人被淘汰，降为护法，名虽如此，实在被淘汰的人，恐难有活命机会。”
孟小月道：“这么重大的事，小妹如何能够代筹，只有劝宗兄和方兄商量了。”
这一顶高帽于送得恰到好处，方振远明知孟小月言非由衷，但仍是十分受用。
“这的确是一件很麻烦的事……”方振远沉吟了一阵，道：“宗兄做何打算？”
宗奇道：“兄弟在这场比试中胜算不大，担心苗飞会借机会杀了我，所以，特来问方兄求教良策。”
方振远点点头，道：“宗兄可知道另外被苗飞晤中委任的四位副帮主，是何许人物吗？”
宗奇道：“苗飞行事隐密，兄弟只探出其中一位是神眼龙彪。”
小高吃了一惊，道：“甚么！神眼龙彪？他怎么会来呢？”
“高兄弟认识龙彪？”宗奇身处危境，连口气也变了，竟然把最瞧不起的小高，称作高兄弟。
小高道：“见过一面，不太熟悉。”
方振远接道：“宗兄，自信对付龙彪有几成胜算？”
“完全没有胜算……”宗奇道：“这个人本就很有威名，日前力战中州大侠雷方雨三百回合未分胜负……”
对两人的胜负，方振远十分关心，接道：“三百回合不分胜负，可以再打下去，究竟是甚么人胜了？”
宗在道：“三百回合后，一剑千峰董百药赶到现场，龙彪收刀遁走。”
方振远接道：“不错！董百药和雷方雨有交情，他要出手相助，龙彪绝无法支持百招以上，非死于两人之手不可，龙彪及时逃走，倒是很识时务。”
宗奇道：“两年前在下途遇雷方雨，竟非雷方雨手下百回合之敌……”
孟小月突然接道：“这么算起来，你绝非龙彪的敌手了？”
宗奇道：“其余三个人是甚么角色，还不清楚，想不到苗飞这王八蛋骗了宗某八、九年，最后竟弃如敝屣，这口气我咽不下去。”
“宗兄，看样子苗飞早存了杀你之心，咽不下也得咽……”方振远分析说：“他在古墓下习艺，需要的只是一个照顾他生活的人，并不是真要一位高手襄助，许宗兄以副帮主之位，只不过是一种拉拢的手段罢了。”
宗奇接道：“难道这就算了？”
方振远速接道：“识时务者为俊杰，如今他神功已成，不算了子能如何？”
宗奇沉吟了一阵，道：“好吧！兄弟不能再参加比武，只有一条路好走，我逃回家去，永不再履中土就是。”
小高道：“你们几位副帮主的比武，是不是和我们的比武定级大会一道举行？”
宗奇道：“不是，可恨处也就在这里了，副帮主的定位比试，下午就要举行，不在比武定级之内，其实，用不着这场比试的……”
孟小月道：“宗兄，入选的人，是否都要饮用加盟酒？”
宗奇苦笑道：“苗飞究竟打的甚么算盘，大概没有人能明白，他要用甚么手段、方法控制鬼王帮的门人，只有他心中有数了。”
方振远道：“这么看来，他对我们也不会很重视了。”
宗奇道：“那倒不会，你方兄列在江湖上五大高手之一，孟姑娘身列三大毒人之一，都是武林中顶尖的人。
不能预料的是，他只知你们饮用了他的毒酒，早已在他的掌握之中，听说那毒酒伤人心智。”目光转到小高的脸上，又道：“但这位高兄弟，确是毫无受伤之征，也许那毒酒并非传说中的有效……”
方振远点点，笑道：“我明白了，苗飞一直认为我们服下了毒酒，所以招之即来，挥之即去，完全没把我们放在心上，也没打算让我们参与比武定级大会？”
宗奇道：“我听说他要亲自率领一部份手下做为亲信，只有饮过毒酒的人，他才会放心留在身边。”
孟小月道：“对！苗飞就是打的这个主意，所以，暂时可以不理会我们，宗兄，你打算……”
宗奇接道：“我想走了……”
方振远道：“走得了吗？”
宗奇道：“试试看吧。”
方振远道：“好！宗兄要走，那就快一点。”
宗奇望望孟小月和小高，似是想说甚么，但却又突然忍了下去，疾快地转身而去。
小高叹息了一声，道：“他目光中满是哀求之色，希望我们能给他一点帮助。”
方振远摇摇头，道：“这种人反覆无常，不能帮助他。”
孟小月道：“至少，他对我们还算不错。”
“不错？”方振远冷笑道：“他觉得自已很聪明，既想讨好苗飞，又想拉拢我们，你可记得，他说过调换加盟酒的事，是他一手安排的。日前又说是苗飞决定的，刚刚又提到苗飞认为咱们饮了毒酒，已在他掌握之中，单是这一桩事，就前后矛盾。连这么重要的一个谎言，就编不完整，你说，这个人还有甚么用处？”
孟小月沉吟一阵，道：“对！方兄这么一说，连我也想不通了，究竟是苗飞不让咱们饮下药酒，还是宗奇暗中帮了我们，动了手脚？”
方振远道：“是谁的主意，这已经不重要了，反正咱们没有饮下药酒，唉！在倒希望咱们喝下那杯毒酒。”
孟小月、小高听得一呆，道：“为甚么？”
方振远道：“高兄弟短短数月之间能够练成了三清宝箓上的很多武功，这是大出常情的事，也许那毒酒有一个好处，可以使一个人神志集中，旁无杂念，才能突破练武常规，进步一日千里。”
小高沉吟了一阵，道：“好像有些道理，就在下记忆所及……”
春兰接道：“小婢几乎被你吓坏了，你日夜练武，如痴如狂，己到了废寝忘食的地步，我跟你讲话，你也不理。直到有一天，你打坐醒来，出了一身的大汗，才逐渐清醒过来。”
孟小月道：“练习宝箓上记载的武功，有了成就，无意中把毒性逼出体外……”
方振远接道：“这大概就叫因祸得福了，那样的环境恰巧又遇上苗飞坐关，再加上宝箓又刚好在高兄弟的身上，这些巧合，造成了高兄弟的特殊成就。”
孟小月接道：“各有因缘莫羡人，高兄弟心地本就纯真，才感动春兰，倾力照顾，如果没有春兰的照顾，他受到很多惊扰，也许早就走火入魔了。”
方振远微微一笑，道：“如果没有你孟姑娘大力翼护，只怕春兰也没有保护高兄弟的力量。”
小高突然对孟小月抱拳一揖，道：“大姊对我百般爱护，小弟感激万分……”
孟小月叹息一声，道：“我不要你感激，只要你明白就好。”
她胸中万缕柔情，虽然方振远和春兰在场，也忍不住流露出来。
小高道：“小弟知道，欠大姊的恩德很多……”
方振远心中一动，暗道：糟了！他们情谊深重，强我十倍，经历这番患难，他们才算认了我这个朋友。他们越亲密，我就越受孤立，当下急急接道：“对啊！你知道就好，日后不要辜负孟姑娘的这番情意，你因祸得福，半是天意，半是人力促成，希望你以后也不要忘了我这老哥哥才好。”
小高道：“方大哥的照顾，小高也是没齿难忘。”
方振远道：“那就好，反正咱们三人经过这番患难之交后，巳成忘年之交，此后，要彼此相扶，生死与共，我这个做大哥的表现，绝不会让你们失望就是。”
孟小月接道：“对！方兄，小高进境甚速，不能让他耽误下来，咱们应该全力翼护他，让他全心练武，不为外事困扰，分心旁顾。”
方振远有苦难言，口中却道：“不错！不错！咱们应该全力帮助他。”
小高道：“大哥和大姊的盛情，小弟感激……”
孟小月接道：“我们不要你感激，要你全心求进，最好能练会宝箓上所有的武功才好。”
突然由怀中取出三清宝箓，道：“这个还你，万一遇上不解的地方，也好再多参阅一下。”
方振远心中暗暗叫苦，却是开口不得。
哪知小高却推辞不受，道：“大姊，宝箓上的一字一图，小弟已熟记心中，宝箓还是大姊收着吧！何况小弟还担心……”
“担心甚么？”孟小月说：“快说出来，方大哥见识广博，也许可以帮你。”
这一顶高帽子抛过来，方振远也听得十分受用，道：“对！高兄弟，快说出来，咱们也好商量个应对之策。”
小高道：“恐怕是没有良策，因为小弟还没有法子注明真的已摆脱了苗飞的毒酒控制之力。”
孟小月微微一怔，道：“这倒是一件麻烦的事。”
方振远沉吟了一阵，道：“高兄弟以内功逼出毒酒，而且看上去神清气朗的，以常情论，十之八九巳摆脱苗飞的控制。”
小高道：“小弟郑重请求方大哥和大姊，一旦发觉我尚在苗飞的控制之下，请两位立刻杀了我，我不能变成苗飞运用的杀手。”
方振远道：“真要如此，咱们就离开此地，访求名医，一定要想法子医好你。”
孟小月道道：“离开之前，我要不择手段地先杀了苗飞……”
但闻步履声音，传入耳际。
方振远一皱眉，挥挥手，示意不要出声。
脚步声停在门外，传进来一个低沉声音道：“方大护法在吗？”
方振远心中一震，忖道：宗奇把我们引入此地都经过改装，行动极其隐密，这人是谁？
怎么知道……
心中思想，口里却冷冷地道：“你是甚么人？”
室外人应道：“在下奉帮主之命，求见方、孟两位护法。”
奉了帮主之命，那是不见也不成了，方振远回顾孟小月一眼，道：“好！请进来吧。”
门被推开，一个身着黑衣的大汉，缓步行了进来，手中捧看一个锦盒，走到一张方桌之前，放下锦盒，又回身掩上木门，抱拳一揖。
方振远目注锦盒