小高路一沉吟，道：“那咱们押送的镖货，真的被人家取走了？咱们应该折回九江才对，怎么继续上路呢？”
这是小高心中的疑问，一直不便提出来。但陈三既提起来了，他立刻顺势探问。
小高略一沉吟，又道：“也许咱们这一次保送的是很名贤的珠宝，总镖头自己带在身上了。”
陈三看了小高一眼，道：“不可能！如果咱们保送的东西还在，就一定还放在大飞轮上……”
他话犹未完，却突然住了口。
但闻蹄声得得，柯老大拍马赶到车旁，道：“小高，这一次不该要你来的。”
小高心中明白，那是出于至诚的关怀，他甚是感动，口里却笑道：“为甚么呢？”
柯福道：“九江镖局三、四年都没出事了，想不到这一次总镖头亲自出马护镖，竟有这么多的麻烦。”
小高道：“既然在镖行中混口饭吃，就难免会碰上这种事，这样也好，也可以……”
“甚么……”柯福瞪大了眼睛道：“小高，你认为这是好玩的哪？刀枪无眼，碰上了不是瞎眼、断腿，就是皮破血流，你年纪轻，不知利害……”
“我知道！柯老大，可是，我自愿干了这个行业，总不能一遇危险，就赶快拚命地逃开吧？”
柯老大微微一怔，道：“你小子要是那样没有出息，我也不会把你带入镖局了。”
小高笑笑道：“对！我小高总不能让你柯老大丢脸啊！”
柯福长长叹口气，道：“小高，话虽不错，但你小子那点蛮力派不上用场，真要动刀动枪，你一点也帮不上忙。”
陈三接道：“这一点我劝过他了，一旦打起来，要他别出手，能走就走，不能就躲起来。
柯老大，不过，保镖这一行，本就是刀口上舔血，拿命换钱，一旦遇上了甚么，那也只好认命了。”
柯福道：“我感到不安的是，这一次实在轮不到这小子来。我想尽办法把他给安排上，要是害了他的命，教我如何安心？”
陈三笑道：“这么说，我也有责任了，我要是不答应你柯老大的劝说，小高绝对走不上这趟镖。”
小高心中虽感好笑，但对二人关怀情义，却是铭感十分，他轻轻咳一声，道：“陈三哥、柯老大，不用为我担心，生死由命，我小高早把这些事看开了，保镖这一行虽危险，却很刺激。我就是喜欢这种生死边缘的冒险生活。”
柯老大哈哈一笑，道：“好小子，有你的。”一提缰绳，快马向前冲去。
小高闭上双目，倚在靠背上，心里却盘算着，这一趟镖究竟保的是甚么东西？居然能够引得雷方雨这等江湖名人也来劫镖？
…
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第 二 章 正角出现
一连三天，未再发生事故。
但方振远的神色却未见开朗，反而更为阴沉，似乎有着满怀的心事，且越来越重的样子。
小高冷眼旁观，发觉三天来有两批行商、旅客和镖车行宿相同，虽非同在一家客栈住宿、一处饭庄打尖，但行动起来，却都在镖车的前后。
他目光锐利，稍一留神，就把两批行商都认了出来。
这两批行商一共八个人，虽然分成两批行商，但却似乎是有意地走在一起。
八人中有四个特别扎眼，两个三十左右的中年人，两个是五旬以上的老者。他们步履轻快，健步如飞。
小高留心一看，发觉四人都有着很高明的武功，于是再也忍不住低声道：“陈三哥你瞧出来没有？”
陈三微微一笑，道：“瞧出甚么？”
“那两批行旅，似乎是有意地跟在咱们大飞轮前后行动。”
“噢……”陈三笑笑道：“你瞧出了甚么地方不对？”
小高心中一震，自悔多言，急急说道：“我瞧不出甚么特别的地方，只是觉得他们两天来一直跟在我们的身后，看上去有些扎眼。”
陈三又是一笑，道：“不必担心，你能看得出来，总镖头自然目就看出来了，这些事，用不着咱们去管。”
他忽然有所警觉，这些人如果真的要到镖局有所不利的话，以方振远江湖经验之丰，怎会毫无所觉？又怎需要他多嘴呢？
似乎是双方都正展开一些部署，安排一场决战。
大飞轮一直走得很慢，经过荒凉的地方，都是在中午左右，又不让镖车在夜晚时分，走过危险地区。
这几天的平静，正是风雨前的宁静。
这是第四天的正午时分，镖车在行经一座荒凉的山岗上，岗上广阔平坦，青草满地，杂开着一些不知名的花。
这一路行来，很少看到这样美好的风景。
小高目光转动，突然发觉那两位三十左右的中年人，带着两个同伴坐在道旁休息。
方振远看了两个中年人一眼，突然勒住了马缰。
他一停，整个行列也停了下来。
雁荡四雄、何坤、柯福等很自然地又把大飞轮给围了起来。
方振远缓缓下马，举手一招，两个中年大汉站起身子走了过来。
小高恍然大悟，忖道：“原来这批旅客，竟是九江镖局的伏兵，但那两个老者又是何许人呢？”
两个中年人走近方振远，不再掩饰身份，躬身一揖，道：“总镖头。”
原来安排的接应伏兵，突然间不惜暴露身份，自然是有了非常的变故，小高暗中凝神倾听他们的谈话。
自从中州大豪雷方雨出现之后，小高已感觉到这趟镖充满着神秘。
旅程也是神秘的，迄今为止，除了总镖头之外，没有人知道行止何处。
再则是镖货神秘，轻巧灵动的大飞轮只不过载了几个小箱子，而且，又让火云头陀和雷方雨轻易取走了。
还有劫镖的人物神秘，五行头陀是江湖上出了名的难缠人物，但他们的声誉一向不错，火云头陀出现了，其他的四行是否也会出现呢？
雷方而名列当代五大高手之一，竟然蒙面劫镖，这种事如非亲眼所见很难置信，就算说出去，别人也不会相信的。
但最可怕的，还是他劫镖之时，所表现出的那份无可奈何和痛苦。
似乎是有某种力量在强迫他出面劫取镖货。
甚么人有遗种力量呢？能够逼使雷方雨那样人物做出劫镖的事来，使得数十年的声誉尽付流水。
小高发觉有股汹涌暗流正在袭卷江湖，江湖上一些甚有名望的人都被卷入了，武林中恐将有一场大变。
平静了十余年的江湖，已点燃了动乱的火苗。
只听方振远沉声说道：“出了甚么事？”
两个中年大汉互望了一眼，左首一人说道：“回总镖头的话，发现了三毒标帜。”
方振远呆了一呆，道：“三毒标帜？”
“是，程、冯二老已带人进入了标帜区内，留下记号，要我等会合总镖头，由总镖头裁示。”
方振远沉吟了一阵，道：“好！你们改做后队瞭望，不可轻易涉险，两个时辰内未得信号，立刻撤回总局。”
两个中年大汉应了一声，转身而去。
小高心中忖道：“这方总镖头原来还另有部署、安排。”
他回头看去，只见陈三双眉紧皱，睑上有着恐惧之色，心中大感奇怪，这陈三生性豪勇、忠心职守，大有视死如归的气概。
他怎会有所恐惧呢？于是小高忍不住道：“陈三哥，你……”
这时，方振远已召集了雁荡四雄、何坤、柯福等围集一处，方振远手中拿着一截树枝，在地上边画边说，似是在解说应变之法。
看看附近无人，陈三才低声说道：“小高，你溜下去，逃命去吧。”
小高一怔，道：“逃命，为甚么？”
陈三道：“小声一些，你刚才没有听到吗？”
小高道：“哦！听到的不多……”
陈三道：“最重要的是‘三毒标帜’听到没有？”
小高点点头，道：“听到了，不过，我不太明白。”
陈三脸上恐慌之色，更见浓重，他叹口气道：“三毒标帜就是代表三个人，他们除了善投毒物之外，用毒的手法也高明得很，遇上一个，活的机会就微小得很，如今三毒紧于一处，进入他们的标帜区内，想要不死也难。”
小高道：“你看咱们会不会进入标帜区内？”
“会。”陈三叹口气道：“总镖头已在部署，大概要直闯毒区了。你年纪还轻，还未正式补上趟子手的名字，送了命不是可惜得很。”
小高问：“你呢？”
陈三神情肃然地道：“我当然要去，生是九江镖局的人，死是九江镖局的鬼啊！”
小高接道：“我也是啊！”
“你不同，你还未补上名字，小高，快些溜吧！现在正是时机，你这点点年纪，死了也是夭寿啊！”
小高心中大为感动，这世上竟然有柯老大和陈三这样关心他的人。
他只觉鼻头一阵酸，忍不住情绪激动，热泪满眶。
陈三久不闻小高回答，转头看去，只见小高正流着泪，不禁一呆，道：“小高，你哭？”
小高举起衣袖，拭去睑上的泪水，道：“陈三哥，我不能走。”
“唉！年轻人要讲道义、明是非、轻生死、重信诺是不错，可是你目前的情形不同，你只是我的一个助手，还不算九江镖局的正式伙伴。再说，你也帮不上忙，去了只不过多送一条小命。”陈三伸手解下腰中一个布褡裢，道：“把这个拿去，快走吧。”
小高问道：“这是甚么？”
陈三把布褡裢交在小高手中，道：“这是我在九江镖局十几年存下来的家当。少说点，也有千两银子的价值。大生意做不起，小买卖也该够了，你拿去娶个老婆、生两个胖小子，也好接续你们高家的香火。不要学我这样，三十七、八岁了，仍是光棍一条，过刀头舔血的生活，只混得吃喝玩乐。”
“陈三哥，这是拿性命换来的全部家当，我怎么能要……”
陈三两眼一瞪，道：“收起来！这是我请你帮忙，我是孤家寡人一个，两腿一伸，这些家当白白便宜了别人。你心里过意不去，将来就在每年今日给我烧点纸钱就好。”
小高打量着陈三，道：“陈三哥，我看你的相貌，至少能活到六十多岁，今年三十七、八，迟早得很哪！”
这时，方振远已经和唐瑜等研究好对付之策，回头走了过来。
陈三叹口气，低声道：“来不及了，真是不听老人言，吃亏在眼前。”
小高笑笑道：“反正我也没有打算走，你陈三哥和柯老大，待我像兄弟一样，无论如何，我也应该留下来……”
陈三轻轻咳了一声，打断了小高的话，道：“总镖头来了。”
方振远果然大步走了过来，雁荡四雄、何坤等紧随身后，唐瑜站在原地未动，凝目沉思着。
陈三跃下车辕，小高也跟着跃下。
陈三躬身行礼，小高也跟着行礼。
方振远说：“陈三，大飞轮的情况如何？”
陈三道：“好得很！属下常常修护，轻巧灵动，一口气跑上个百把里，绝不会出一点毛病。”
方振远嗯了一声，道：“车上的机关呢？”
陈三道：“状况全部都很好。”
“好！把刀箭安装好。”方振远神情肃然地道：“再仔细检查一下，我给一炷香的工夫。”
“要不了那么多的时间，只要一盏茶的工夫就可以完成了。”
方振远道：“陈三，所有的机关都要整修完备，调到威力最大的极限。”
陈三“哦”了一声，道：“总镖头，是不是要把所有的暗器都装上去？”
“对！每一种都装到最高限量。”方振远目光转到小高睑上，道：“你叫……”
“我姓高，他们都叫我小高。”
方振远点点头，道：“嗯，你今年几岁了？”
“二十。”
方振远叹息一声，道：“你进入九江镖局多少时间？”
“还不到两个月。”
方振远看着陈三，道：“操纵大飞轮是不是一定要有小高帮忙？”
陈三一时无法捉摸出方振远的用意，呆了一呆，道：“小高很聪明，也很能干。”
方振远微微一笑，道：“他很年轻，进入镶局也不久，等一下可能有一场激烈的打斗，能不让他去，就别叫他去。”
陈三道：“对！总镖头，我一个人就可操纵了，用不看要人帮忙。”
“那很好，”方振远对小高道：“你可以离开了。”
小高急急道：“为甚么？我犯了甚么错？总镖头要我离开？”
陈三道：“总镖头是好意快些走吧。”
“不！我一定要问清楚。”
方振远微微笑道：“你加入九江镖局的时间还短，用不着为九江镖局卖命，所以，我放你离开。”
陈三道：“小高，总镖头完全是一片爱护你的心意还不快些谢过？”
小高道：“不行，我既然参加了这趟镖，至少应该走完这趟镖再辞退我，我不愿这样就走。”
陈三怒道：“小高，你……”
方振远一挥手阻住了陈三的话，笑道：“小高，你不怕死？”
小高道：“千古艰难唯一死，说我不怕死，那是骗人的。不过，一个人到了该死的时候，也不能逃避。心中虽然害怕，但是义理所在，也只有慷慨以赴了。”
方振远笑笑道：“陈三，好！由现在开始，小高是九江镖局的一级趟子手，月支纹银二十两，暂派为你的副手。”
小高喜道：“多谢总镖头。”
在那个年代，一个普通的人，做一个月工，能赚上三、五两银子，那就是很好的工资了。
九江镖局的一级趟子手，竟有二十两银子的月俸，难怪会一点拳脚工夫的年轻人，都想挤入九江镖局当差。
陈三心中又是高兴，又是难过，高兴的是小高一下子就升到一级趟子手。
这个差事至少要在九江镖局混个三、五年才有机会得到，或者立下相当的功劳，还要镖头从中美言，总镖头特别提拔。
小高却不到两个月，就升上了这个职位。柯福柯老大在九江镖局干了十年，也只不过是个趟子手的领班。
难过的是一进入三毒标帜区内，定然是九死一生。小高这个历练不足，武功不高的人，自是难�