这些维吾尔人对祁云程的支持是无条件的，那是祁云程以忠诚换来的友情，汉人与维吾尔人的交往不是一天了，但是没有一个人具有祁云程如此的成功，获得到这么多的友谊，因为维吾尔人性情坦爽耿直热情，容易相信人，也容易受骗，跟汉人交易常常吃亏，只有祁云程不占他们的便宜，公平互惠，近十年来，他成为维吾尔人最可信赖的一个弟兄。
因此，谁要是杀了祁云程，将成为半个沙漠上的敌人，祁云程对此很自豪，曾经向祁连山说过：“儿子，即使我不留给你一分钱的财产，但是你只要到了沙漠上，只要说是我的儿子，你在那儿就可以成为最富有的人，那怕他们只有一块干肉脯，他们都肯分一半与你共享，这不仅是我传给你的遗产，也是我留给你的事业，牧场的事，你不感兴趣，但我跟维吾尔人的友谊合作的精神，你必须维持下去，成为他们的兄弟，而他们是最可信赖的人！”
也因为父亲的这番话，祁连山才要单独一个人上塞外来闯一闯，他要看看父亲在维吾尔人心中的地位究竟是否如所说的那么深厚，更要看看自己是否能继承父亲的遗志，跟维吾尔人建立起那一种永恒不变的友情。
父亲死的现场留下的线索，似乎是维吾尔人所为，那些叔叔们很激动，骂他们忘恩负义，要带着人涌进沙漠，找到那个杀人的凶手，祁连山也因为有了父亲对他的那番谈话，才严词地拒绝了。
虽然在称呼上，那些人都是他的叔叔，但是这一亟忠心耿耿的汉子仍然守着江湖的传统，尊重他少主的地位，有些人虽然跟祁云程还敢发发性子顶两句嘴，对这位少主却不敢放肆，因为他们跟祁云程是生死交情的弟兄，跟祁连山却有着道义与传统的束缚，这一点他们分得很清楚的。尤其是故主暴死新丧，他们尤其要表现得特别恭顺，才能表达他们对故主的尊敬与忠贞。
祁连山禁止了他们的冲动，拒绝了他们的同行，不是为了要显示少主的威风，更不是要搭架子，考验那些人的忠贞，他是个没有架子的人，他只是对事情的看法不同，他不相信这是维吾尔人所为。
但是他不愿多作解释，更不愿在人前表现他的精明，他知道他只要表现自己的幼稚与无知，他才会安全。
父母死于凶杀，他要找出原因，用他自己方法，现在果然得到了答案，可是他并不激动，也没有立刻追在那两个人之后去从事缉凶，他还要追求更多的内情。
从石头的隙缝中爬出来，他再度钻进了帐篷，舒舒服服地睡了一觉，第二天早上起来，他仍是从容地收拾了一切，然后用口哨召来了那一头昨夜被人称为的卢的黑马。摸摸它鼻心的那一块白斑，很有兴趣地端详了半天：“想不到你还是有历史的传统，的卢，这个名字叫起来多别扭，这一点白，像是一朵茉莉花，我叫你茉莉好不好？”
马儿不一定听得懂他的话，但居然点点头，但祁连山却像个孩子一般地高兴起来，抱着它的头，亲热地靠了一靠：“你同意了，以后就这么说定了，的卢会妨主，所以你妨死了我的父亲，茉莉是一种可爱的花，需要插在女郎的鬓边，衬托出女郎的娇美，茉莉，以后你也要做个温柔的好姑娘，乖乖地跟在我身边！”
茉莉是一头雌马，虽是他父亲的坐骑，但是来到牧场时，只是一头一岁的幼驹，祁连山常带着她一起玩儿，马与人之间，有着一种亲切的感情。
他再度回到兰州，茉莉已经是壮大的牝驹了，但是对祁连山，它仍然像幼时一样的温驯，依恋。祁云程死后，它很伤心，日夜暴躁，没人能骑它，也没有一匹马能跟它同槽，直到祁连山回家，它才再度温驯。
有人以为这是缘份，也有人认为这是老主人的英灵不泯，转注在幼主的身上了，所以对祁连山更形尊敬。
但是祁连山跟这匹马之间，确实有一种微妙的感情连系，一路走，他一路絮絮叨叨地跟茉莉聊着天，似乎把它当作了一个知心的朋友，因此茉莉这个名字虽是祁连山刚起的，在他到达刘家寨时，马已经习惯而且认定了它的新名字了，当祁连山用父亲以前称呼它的名字，叫它黑姑娘时，它还会撒撒娇，闹个小脾气。
刘家寨实在不能称为寨子，那只是傍着一口小小的湖泊而盖了几十间草屋子，因为在这儿无法建起别的屋子。
沙漠中建材缺乏，砖瓦要靠内地运来，不经济固然是个原因，最主要的还是这个地方盖不起屋子来。
不知道什么时候一阵大风，挟着大量的飞砂卷过来，会把地面上的一切埋进砂子里，但是这儿有永恒的水源，有几条小河把水引来注入湖中，也有几条小河把多出来的水流向别处，所以这儿的水始终保持着一定的深度，不会干涸，也不会溢出来。
沙漠中有湖泊的地方一定是地质中含泥的成分较多，土壤结合较为坚固，才能保存住水不由底下渗漏掉，所以湖畔必然有着较为丰富的草原，形成一块绿洲。
刘家寨是一片绿洲，只是面积太小，也正因为它的面积小，不够供应大批的牛羊食用，所以才不会被大群的维吾尔人当作牧地，因而保持了它终年长绿的面貌。
湖畔也有着散牧的牛羊，那只是住在刘家寨的人养作为肉食的，刘家寨不是牧地，却是旅人必经之地，不在通道上，但是一般的商除，旅人都得绕个圈子前来，补充食水、口粮，歇息个一两天，解解旅途的辛劳。
它不是沙漠的终点，也没有特殊的停留价值，但是从玉门出塞过来，走了五、六天，这是唯一歇足的地方，所以才有那十几户人家搭了五十间大大小小的草篷，安置了几件粗糙的家具，大部份是白杨木制的，白杨是沙漠上唯一能生长的树，几十年前，左大将军远征回疆，在班师的路上，遍植了白杨，倒底种了多少没人知道，因为有些被人砍掉了，有的自然枯萎了，有些还长得很好。
祁连山摇着手中的细皮鞭，跨在马上得得地踏进刘家寨子时是很引人注意的，尤其难得的是湖畔还架着十几堆皮帐，有五六个维吾尔装束的女郎在湖畔石块上坐着，用粗如发簪的铁针，缝着揉过的软牛皮做靴子，看见他经过，都站了起来，向他招手叫着。“汉郎，好俊的汉郎！”
“汉郎”是维吾尔人对汉家少年的称呼，而且是女郎们用得多，但也不是轻易出口的，除非她对这个人印象还不错，这个称呼有着亲昵的意味，但也相当尊敬。
这些祁连山已经知道了，但是也感到有点不好意思，因为她们还加上了“好俊的”三个字。
祁连山长得不丑，但是被几个陌生的女孩当面这么叫着还是第一次，不过他也知道草原女儿坦诚无伪，这种称呼表示她们衷心的称赞，所以他也在马上向她们点点头，作了个友善的微笑。
骑马到了寨子里，他找到了门口挂着一口朱红葫芦的草屋，下了马，这是老龙告诉他的：
“到刘家寨子，找到门口挂着葫芦的那一家进去找刘老好，提我老龙就行，少爷，您要什么尽管张口，要问什么也不必顾忌，都会给您办得妥妥贴贴，舒舒齐齐，那是我十几年的老交情了。”
进入刘家寨子时，倒是有几个人出来招呼他的，可是看他进了挂着葫芦的那一家，都无可奈何地叹了口气。祁连山还听见了一句隐约的闲话，“那骚狐狸是有点神通，足不出户都能把人给勾进去，下次老娘非砸了她那口骚葫芦不可，他妈的？”
是女人的口音，但最后三个字却听得祁连山皱皱眉头，虽然他一路走过来，住过很多客栈了，这一口粗骂出自堂客之口也听了很多遍，依然感到不太习惯！
这所草屋子很宽敞，也很干净，白杨木的桌子，白杨木的凳子都擦得干干净净的，居然还有一具白杨木的柜台，柜台上坐着一个很丰满的少妇。
祁连山把她当作少妇是因为她梳了出嫁妇人的发髻，青森森的头发梳得很光滑，身上的衣服穿得很鲜佻，却没有看见脸，因为她正低着头算帐。
等看见了她的脸，祁连山才觉得这张脸圆圆的，很秀气，很成熟，但不是少妇，她比少妇要老气一点，但也不是中年妇人，可以知道她一定三十出头，但是却说不上真正的年岁来，反正她就是那种既不年轻，也不年长的样子。那种称大嫂没错，叫大娘挨白眼的样子。
妇人看见了他，露出了一口雪白的牙齿，笑得很好看，然后摇着那付动人的身材迎了出来，接去了他手中的帽子，用很悦耳的声音笑着：“在沙漠上难得看见一头喜鹊，今儿一大早就有头喜鹊对着门口直叫，我就知道一定会有贵客登门，这位爷您是打从关里过来的吧！”
口中说着，手下忙着，一会儿工夫，就给他捧来了一盆洗脸水，一块雪白的毛巾，而且还有一块香胰子！
针织的棉纱毛巾倒还普遍，但是香胰子在西南一带却很少见，想不到竟在沙漠的小集上见到了。
祁连山在上海念书，见多识广，知道是用来洗脸的，换了没见过世面的，还可能当作是细麦做的香糕呢！
祁连山洗过了脸，那妇人又泡了一盅香喷喷的茶过来，祁连山称谢接了，才开口问道：
“大嫂，请问有位刘老好，刘掌柜的是不是在这儿？”
那妇人笑笑：“没错，爷，你冲着门口那个葫芦就找对了门儿了，你八成没见过刘老好吧？”
“是的，是个叫老龙的人告诉上这儿来找他的。”
“老龙！喔！是天风牧场的龙八呀，这老杀才还记得这个门儿，把您给荐了来，总算他还有良心，爷！您跟龙八一定很熟吧，否则他不会把您往我这儿塞！”
“是的！很熟！他是我的世叔，他跟先父是结拜兄弟，先父在八兄弟中居长。”
妇人神色一变！“什么！龙八的老大，那您一定是祁大爷的公子了，这真是贵客临门了，我说祁少爷，您怎么跑到沙漠上来了，有谁跟着？”
“没人，我一个人来的，八叔要陪我来，但是我拒绝了，一个人走路方便些，请问大嫂，，刘掌柜的……”
妇人笑道：“祁少爷，龙八叫您来找我，难道连公母都没跟您说清楚，这老小子简直越来越回头了！”
祁连山猛地一震，连忙拱手说道：“原来大嫂就是……”
“我就是刘老好，不过您幸亏是认着葫芦找来的，要是问的话，这儿没人知道，大家都管我叫葫芦娘子，也有人在背地里叫我狐狸精，也只有龙八知道我的小名儿，祁少爷，您怎么一个人上沙漠里来了呢，祁大爷也放心！”
忽然她神色一变：“祁少爷，您刚才说到先父两个字儿，我没听错吧？”
“没错！家父家母在前个月初七过世了！”
“怎么会呢，祁大爷那么一个金刚样的人，还有您令堂，更是神仙一般的，祁少爷这一定是有了什么变故！”
祁连山见她的眼睛已经红了，也感到鼻子酸酸的，正要开口，但是刘老好却摇摇手：
“回头再说，小金铃儿，出来招呼着！”
里面出来一个花枝招展的女郎，年纪很轻，不过十八九岁；虽然浓妆艳抹，却别有一股娟丽，出来的时候，她是噘着嘴，一脸不高兴，看见了祁连山后，眼睛一亮，立刻堆下了笑容，婷婷地走了过来：“这位爷……”
刘老好却推了她一下，瞪起眼睛来指着门口：“我是叫你去照料一下马匹，顺带照顾着门户，今儿咱们客满了，有任何客人来，都叫他们往别家请吧，还有，我们要在地窖子里谈事儿，别让人来打扰！”
女郎显得很失望，噘着嘴，满脸不高兴地：“娘！来了大粗汉子，您往我身上推，我认了，谁叫您是娘呢！可是来了个顺眼一点的客人，您也得让我调剂调剂！”
刘老好的脸沉了下来：“小金铃儿，爷儿们上这儿来是取乐子，可不是给你调剂的，什么时候，你那张骚嘴里能冒出几句人话来！”
小金铃儿这才有点不好意思，用眼睛瞟了祁连山一下，低着头：“娘，您知道我不是那个意思，一样侍候人，但是侍候年轻俊俏的爷们儿，心里高兴些！”
刘老好的脸色变得阴沉了：“小金铃儿，我知道叫你干这个你满心委屈，可是没要你学得这么犯贱！”
小金铃儿双眼一红，泫然欲泣：“娘，我怎么犯贱了，你叫我忍耐着点儿。找个好归宿人家就跟着走！”
“不错！我没打算留你一辈子，你得来的钱我一个也没昧下，全让你自己收着，教给你的也是好话儿，我从兰州把你带了来的时候，你也不小了，而且你以前也是耽在这个窝里的，是非好歹，应该心里有数，跟着我这么一个娘还算亏待你吗？别人对亲生的女儿也好不过我去！”
“娘！我没说您不好，可是在这个地方，上那儿找归宿去，好容易今儿遇上一个，你又不让我接近！”
刘老好哼了一声：“你准知道人家要你。”
“那也总得让我试试，您自己霸着，连个机会都不给我，那又是何苦来，要是您真的有心，做女儿的不敢跟您争，可是您自个儿已经有了着落了！”
“混帐东西，你想到那儿去了！”
“不管我想到那儿，瞧这位爷的年纪，您也不该横插上这一脚，无论如何，由我侍候总比您合适吧！”
刘老好脸上已经涌起了怒色，但是看了小金铃儿脸上已经涌起了反抗的神色，终于叹了口气：“金铃儿，你原来是存着这个心思，那就难怪了，看样子我不跟你把话说明白，你还不知道要怎么编排我呢？孩子，咱们娘儿俩之间没有秘密，你也知道我早就有了主见。”
“我知道，所以我才认为您不该！”
“放你妈的屁，老娘不是贞节烈女，用不着装正经，可也不是那种水性杨花的女人。三年前我跟定了龙八，就已经收了心，这三年来，我除了龙八之外，有过第二个男人没有，我在这儿顶了葫芦娘子的招牌，你也知道是为什么，难道说我还会做出对不起龙八的事儿！”
小金铃儿一仰头：“八叔是个义烈汉子，对我也有救命之恩，所以我跟着您在这儿，管他生张熟魏，都为