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“可曹某心中，郁气难平！”曹操闻郭嘉劝言，也不似先前那般暴怒，轻叹一声道：“若我中原有一战之力，又如何让荆襄如此猖狂？”
郭嘉见状，轻叹一声道：“丞相，三年时间，足够我中原厉兵秣马，积攒实力，与荆襄大战一场了，世人皆以成败论英雄，为日后丞相可一战而定，又何必如今便与荆襄斤斤计较？”
见曹操冷静下来，郭嘉又道：“郭某与庞山民有些交情，这回书之事，便让郭某代劳，不知丞相以为如何？”
郭嘉说罢，曹操长叹一声，点了点头，对郭嘉道：“便听奉孝所劝，曹某此番，不去与他计较！”
第一章 NO。488 刘备憔悴，兄弟阋墙
曹操得郭嘉劝解，不与庞山民争一时长短，可曹营诸将却对荆襄挑衅，颇为愤懑，虽关羽曾于曹营之中，展露武艺，曹将皆知若与之较量，难以抵挡，可却无人肯信，五虎上将武艺皆在伯仲之间，多数曹将还是觉得，除关，张外，其余三虎，只是庞山民为凑齐五虎称号，强加给三名将领的显赫名号。
且为将者除沙场征伐外，统御军马也是衡量将领优劣的重要因素，五子良将皆有统御大军，攻城拔寨的赫赫战功，所以近些时日，曹营将领们越来越看不惯荆襄那边的张狂言论了。
郭嘉手书不过数日，便至长沙，庞山民观其信笺后，笑而不语。
一应算计皆被郭嘉拆穿，这也在庞山民的意料之中，郭嘉于信上婉言相劝，希望庞山民勿要计较五子良将之事，至于两家于边界较量武艺，自古以来并无这般先例，且已有三年罢战之约，庞山民连番挑衅，也会让旁人觉得，荆襄罢战并无诚意，有食言而肥的嫌疑……只是如今民间言论四起，庞山民也无须再去宣扬五虎威风了，无论荆襄亦或中原百姓，近些时日多在比较两家将领的优劣，先前襄阳演武，已被百姓及往来商贾传的沸沸扬扬，五虎上将武艺非凡，已有明证，庞山民治下百姓皆以为，曹操此番不应唐侯所邀，演武汝南，便是心中惊惧，故而罢战。
而中原百姓却认为，五子良将战功赫赫，根本就没有必要再去向庞山民证明什么……唯一让庞山民比较遗憾的是，镇守宛城的徐晃及镇守寿春的张辽，颇为沉稳，并未轻启战事，庞山民索性也安下心来，思考起五虎上将如何安排，特别是关羽，张飞二人，要不要让他俩趁此机会，远离刘备……刘备已降荆襄一月有余，虽表面看来，刘备不理政务，似对争霸天下，心灰意冷，可是庞山民却不愿轻易相信可于曹营隐忍半年有余的刘备，入了荆襄便会性情大变。
枭雄本性，始终不会甘于平淡，且庞山民一直等待刘备主动提出，是时候往江夏而行，可刘备偏偏连日与关，张二人面前诉苦，言其一路辗转荆襄，颇为不易，想要于长沙多休养一个阶段。
刘备却不会想到他的此番举动，让关，张二人同样心中郁郁。
大丈夫言出必践，二人之前便已答应庞山民，若允刘备活命，便要本本分分，去了那蠢蠢欲动的争霸天下之心，如今天下三分已是大势，刘备何德何能，于当今局面之下，再插足诸侯纷争？
刘备旁敲侧击，多次欲劝关羽，张飞二人，与其同至江夏，虽言辞隐晦，可是二人心知肚明，兄长欲入江夏，再行诸侯之事，若说有一丝成事可能，关羽也由得刘备任性一回，可如今便是昔日徐庶都在长沙书院，安心教书了，凭三人成就霸业，太过不切实际。
一月过去，刘备比之先前，苍老不少。
庞山民虽未对刘备施以任何手段，可刘备却发现，他于长沙并不召人待见，虽屡屡向诸葛亮，甘宁，蒋琬等人示好，可这些荆襄将领对刘备的好意，置若罔闻，更不要说如今关羽，张飞也绝口不提复兴汉室之事了，刘备曾于盘桓于各家诸侯多年，第一次发现，他这前任皇叔，居然会如此无助。
关羽，张飞二人见刘备日渐憔悴，揪心不已。
入夜时分，刘备又将兄弟二人邀至府上，见刘备欲言又止，关羽心中暗道，索性与兄长言明心中为难。
当下关羽便将庞山民对天下大势的分析，原原本本的告知刘备，待说过之后，关羽一脸黯然，对刘备道：“兄长如今得唐侯饶恕性命，兄长这争霸之心，还是淡去的好！”
关羽虽字字在理，可刘备如何能听的进去？索性不看关羽，目视张飞，张飞却神情讪讪道：“大哥，俺老张也以为，二哥说的在理。”
“只因五虎上将之事，二位贤弟得高官厚禄，便忘却心中志向？”
见二人如今心思游移不定，刘备沉下脸来，对二人道：“桃园结义之情，二位已经忘却？”
刘备说罢，关羽愤懑之色溢于言表，对刘备道：“关某这便告知唐侯，辞了五虎之位，昔日于曹营关某可挂印封金，如今亦然，关某从未想到，兄弟多年，关某在兄长眼中，竟如此不堪！”
张飞闻刘备之言亦怒不可遏道：“俺老张也不稀罕五虎之位，明儿亦去向山民请辞！兄长好不晓事，莫非兄长如今还以为，只靠我三人，可再谋得一片基业？”
刘备见二人怒气冲冲，自知失言，可月余来的憋屈，却令刘备不愿与二人道歉，沉吟片刻，刘备对二人道：“若得江夏，可予我三人，安身立命，且江东窥觑江夏已久，若我等转投江东，可得重用！”
“江东敢要唐侯土地？”关羽闻言冷笑一声，对刘备道：“且兄长莫要忘记，我与翼德已应下唐侯，若唐侯允兄长立足荆襄，我二人便永不背叛，兄长此番打算，又将我二人置于何地？”
“不试试又如何知晓……”刘备知关羽所言非虚，却依旧固执，对二人道：“算兄长求二位兄弟，为兄于荆襄，夜不能寐，若入江东，我兄弟三人，必可重振雄风！”
“兄长如今所为，与那昔日吕布，有何区别？”关羽闻言，摇了摇头道：“若是别的事情，关某皆可应允兄长，可叛离荆襄一事，兄长莫要再提，唐侯不负我等，关某又怎可背信弃义？”
“那我三人兄弟情谊，又算什么？”刘备闻言，双目赤红的瞪着关羽道：“莫非云长也被那庞山民蛊惑，忘却前尘旧事！”
“大哥！你就不能放下心中那不切实际的执念？”张飞见关羽闭口不言，对刘备嚷道：“便是俺老张也能看出，三家诸侯，江东最弱，荆襄若全力以赴，攻伐江东，孙仲谋绝无幸免，莫非兄长去了江东，便可与荆襄抗衡不成？”
“二位兄弟心意已决？”刘备一脸怆然，见关羽，张飞皆欲再劝，刘备叹道：“既如此，刘某明日便携家眷，独往江夏！”
第一章 NO。489 甘宁的威胁，刘备的彷徨
见刘备欲独自离去，关张二人又怎能让他如愿？刘备欲往江夏赴任，凭其先前所言，二人便知刘备欲将江夏一郡，献予江东，作晋身之阶。可刘备若行此事，必遭荆襄震怒，届时二人无论如何怕是也难救刘备性命了……十余年的异姓兄弟，手足之情，令关张二人不忍见刘备踏上这条不归之路，关羽忙攀住刘备臂膀，对刘备吼道：“大哥，你醒醒吧，复兴汉室已事不可为！”
张飞闻言急道：“便是不做一地诸侯，以兄长才华，亦可成就一代能臣！”
“非汉家臣子，刘某不做！”
刘备甩开关羽臂膀，对关羽道：“自今日起，你二人与备兄弟之情，恩断义绝！”
关羽闻言，一脸呆滞的看着刘备，不知该如何言语，张飞脑海之中，同样一片空白，趁二人愕然之际，刘备冷哼一声，匆匆离府而去。
离了府邸，刘备也不知何去何从，一路往江边而去，茫然无措。
原本刘备以为，无论如何关张二人也当念及手足之情，如之前那般紧紧相随，可却没有想到，如今就连这二位兄弟，也被庞山民蛊惑，不愿辅佐刘备，建立霸业，如今刘备虽势单力孤，可是比之之前涿郡起兵之时，却好上不少。
若二人相随，入江夏后，便可便宜行事，或投江东，或卧薪尝胆，等待时机篡庞山民而代之。
而这等念头，只随口一提，却被二人连番否决，这等状况对刘备而言，简直就不堪忍受！
不知不觉，行至水寨，寨中甘宁遥遥望见刘备身影，心中疑惑。
命士卒将刘备请入寨内，甘宁一脸奇怪道：“玄德总与云长，翼德二人形影不离，如今却孤身一人，倒是令甘某心中，疑惑的紧。”
刘备惨笑一声，对甘宁道：“兴霸将军召备至此处，有何指教？”
闻刘备负气之言，甘宁轻笑，摇了摇头道：“倒也说不上指教二字，只是玄德当珍惜当下，云长，翼德为保全玄德，出力不少，且不可让二位将军失望才是。”
“失望也当是刘某失望！”刘备说罢，骤然想起甘宁并非心腹之人，苦笑一声道：“若将军无事，刘某这便离去！”
甘宁闻言笑道：“相请不如偶遇，既然玄德路过水寨，甘某也当一尽地主之谊！”
甘宁说罢，不由分说的将刘备拽至水寨之中，命下人送来酒菜，二人于帐中宾主落座，甘宁便与刘备说起了刘备入荆襄前，关羽，张飞二人，于庞山民面前苦求之事。
刘备闻言，心中郁气也散去不少，说到底二位兄弟还是对他颇为关心，只是刘备却不理解，庞山民何德何能，令荆襄群臣众望所归？
想到此处，刘备叹道：“兴霸将军，刘某有一事不明，还请将军解惑！”
“本将只一水寇，并无学问。”甘宁闻言，轻笑一声道：“不过甘某却想听听，玄德心中困惑，到底何事！”
“刘某与唐侯之前，并无纠葛，便是白门楼一事遭唐侯厌恶，那也只是备随口一提，以唐侯气魄，当不予刘某计较才是，可为何刘某隐隐觉得，这些年来，唐侯处处针对刘某？”
刘备说罢，一脸苦涩，甘宁见状笑道：“原来令玄德郁郁不平之事，只因此事啊！”
刘备闻言面上一喜，对甘宁道：“兴霸将军知晓缘由？”
“自然，山民之前与甘某说过，甘某于荆南投山民之时，便是山民对玄德，忌惮不已，山民常言玄德隐忍，人所不及，若觅得机会，亦可成就诸侯霸业！”甘宁说罢，刘备神情一振，显然刘备之前从未知晓，庞山民居然对他如此重视。
只是这般重视对刘备而言，是祸非福，刘备当初也是看好了荆襄这片土地，结果就因那庞山民从中作梗，才迫不得已远遁西凉。
念及此处，刘备苦笑一声道：“刘某何德何能，被唐侯如此忌惮……”
“山民知人之明，莫非玄德不知？”甘宁闻言，朗声笑道：“只是对玄德忌惮，也只是早先之事，如今山民并不在意，玄德何去何从，就算玄德入了江夏，无论是另投他主，亦或起兵自立，对山民而言，皆不屑一顾了……”
刘备闻甘宁此言，大惊失色，对甘宁道：“兴霸将军何出此言，备与将军，同殿为臣，将军不当有此揣测才是！”
“倒是本将无礼了。”甘宁轻笑一声，言不由衷道：“甘某亦相信玄德忠心耿耿。”
刘备观甘宁面上神情，轻叹一声道：“唐侯对备有疑虑，也在情理之中，毕竟备先前行事，多有令唐侯不喜之处。”
“山民并非不喜玄德，而是玄德劣迹斑斑，让山民如何肯相信玄德，浪子回头？”甘宁闻言，收敛笑容，一本正经道：“今日邀玄德至此，甘某只是有一言相劝，时至今日，若玄德还放不下心中执念，便是害人害己！玄德可入荆襄，乃甘某与云长，翼德一同作保！若玄德背弃荆襄，就算云长，翼德二人，顾念旧情，不与玄德计较，甘某也要亲提大军，寻玄德要个说法了！”
说罢，甘宁双目灼灼，目视刘备，刘备见甘宁一脸阴沉，心中骇然道：“兴霸将军大可放心，刘某知晓自己该怎样做！”
“如此甚好！”甘宁闻言，点了点头，欲再邀刘备对饮，刘备却摇了摇头道：“若将军未直言相告，备并不知晓，之前云长，翼德二人与唐侯还有这般纠葛，备之前于家中，一时气闷，对二位兄弟，出言相责，如今备心绪通达，也当早些回去，向云长，翼德二人致歉！”
甘宁闻言，也不多言，命人给刘备备马，刘备一路往府中而行，一时间心乱如麻。
之前兄弟，有所误解了……
可是若依甘宁所言，莫非今生再无机会，成就霸业？
心思纠结许久，刘备已遥遥望见府邸门口，翘首以盼的关羽，张飞二人，心头一热，热泪盈眶，口中喃喃道：“天下霸业与兄弟情谊，皆备之所欲，可这二者之间，却是鱼与熊掌不可兼得么？”
第一章 NO。490 低调的江东
无论刘备如何纠结，数日之后还是独自一人往江夏赴任，这月余时光，刘备也未曾再劝关，张二人与他一道，赶往江夏，如今二人已为荆襄五虎，若同去江夏，的确与礼不合。
刘备仅为江夏太守，怎会有权调遣荆襄军中上将？
荆襄无战事，先前五虎上将与五子良将孰优孰劣的争论，也于两家诸侯治下百姓之中渐渐淡去，唯有江东近来的表现，却是令庞山民颇为意外。
在庞山民看来，以孙权好大喜功的性格，总不会甘愿中原，荆襄两家诸侯专美于前，好歹也应当提拔几个江东上将，上表一下，与两家上将抗衡一二，可是江东的偃旗息鼓，却令庞山民对孙权高看一眼，屡受打击之后，孙权如今居然也懂得隐忍了……只是庞山民不知道的却是，自周瑜归返江东之后，便谏言孙权，当休养生息，与中原，荆襄两家，放下往日纠葛，安心发展江东实力。
先前攻略青州，虽扰得曹操苦不堪言，可江东却未得到实际好处，掠青州半年，本以为可安定青州，使其为江东土地，以致于周瑜所率五万大军并未扰民，如此一来，江东也难得青州财富。
况且接连两场大战，曹操损兵折将无数，江东却也未讨到丝毫便宜，五万征伐青州的大军，只有两万余军马，活得性命，有机会重新踏上江东土地。
这样的战果也让周瑜意识到，争一时得失，对江东弊大于利，虽之前占青州之时，江东风头出尽，可实际上江东得到的仅仅是两万多江东儿郎，埋骨他乡的结局。
所以周瑜认为青州之败，他既为大军统率，便理所应当�