关键时刻，援兵赶到了，我们的火枪手和魔法师冲了上来。
哨塔上的士兵抬高了枪口，以射程的优势来压制我们的远程部队。有两三名魔法师冲得太靠前，结果立刻丧生在联盟的枪口下。联盟火力密集，援军一时无法对我们有任何支持。
“冲上塔去，哪怕只有一个人也好！”
是的，胜负的关键就在这里，一切取决于是否能冲上塔去。我挥舞着锤子，以雷霆之势打倒了一个挡路的圣骑士，却猛然发现前面居然没有敌人了。这也许只是联盟的一个小失误，但不管怎么说，我已经冲到了哨塔的入口。
联盟的枪口立刻瞄准了我。一阵枪声在我耳边响起，子弹撞击在板铠上，发出刺耳的金属声响。我的身体上立刻开了几个血洞，但这并不能阻止我继续向前冲去。
但这段距离实在太长，而联盟的火枪手又实在太多。又是连续几声枪响，金属的子弹射穿了包裹我身体的厚实铠甲，掀开了皮肤钻进肉里，我突然感到一阵昏眩。一瞬间，我的眼前又出现了前几天被我打死的女人，她正在发出那临死的恐惧惨叫，突然，她的惨叫变成了扭曲而充满怨毒的嘲笑。
这是战争，我做的只是你的丈夫、 兄弟或者朋友对我们做的同样的事情。我无声地回答，脚步不停继续向前。一声临死的哀号把我从幻象中拉回现实，我依然在冲锋，联盟的枪声同样在继续。
第三阵排射。在预感到枪声将要响起的时候，我向前一扑，接着打了几个滚才跳起来继续向前冲去。我不知道这个动作让我躲过多少子弹，但知道我还活着，而那个矮人的声音依然在焦急地大喊着，他在调集更多的枪口瞄准我。
他们已经填好子弹了。凭借一种长时间养成的本能判断，我再一次前扑、翻滚。头盔一阵晃动，我知道有一发子弹打中了我的头盔，那震力让我突然感到身体一软，坐倒在地。我慢慢爬起来，感到一阵恶心。在我能压制住这种感觉之前，一股热流已经从口中夺路而出。
“上啊，上啊，瑞德！”
我继续向前冲去。
读书之人 ：冷酷的心（10）
柒异变
我的头脑昏沉，整个世界仿佛都一片平静。没有厮杀声，没有枪炮和魔法爆炸声，有的只是我的脚踩着阶梯的声音。
也许已经没有人在战斗了，刚才那些正打得你死我活的勇士们现在都在看着我。也许每个人都知道他们自己改变不了什么，可以改变战局的只有我！
“有没有牧师，给他加个魔法盾！”我依稀听到这样的喊声。可是现在怎么可能有牧师呢？就算有，他也肯定得依靠给自己加魔法盾才可能冲到能支援我的距离。
最后几步了，恍惚中我似乎又听见几声枪响，但我身上已经没有任何感觉了。子弹没有打中我，或许打中了，只是我没能感觉到而已。
十个联盟的战士，也许有十五个，二十个，他们站成两排，前一排单膝跪地，后排站得笔挺，每一个手里都举着上好子弹的火枪或者弓弦大张的弓箭。如此多的战士列队瞄准一个伤痕累累、虚弱不堪的战士，这与其说是一场战斗，不如说是一次行刑。
逃不过了……这就要结束了吗？
那个会说兽人语的矮人站在一边，手举一把火枪，正在开心地笑，笑得那么放肆，那么得意。他确实有理由这样笑。就像我一路冒着枪林弹雨冲上来，却只是来送死，来给他们的战绩上增加一个数字而已。
时间仿佛凝固了。我停下脚步，一生的经历凝聚为一段段的幻想在我的脑海浮现。黑洞洞的枪口瞄准了我，这个距离根本就没有躲闪的可能。冲上哨塔，把联盟赶下去并不是不可能，可这绝对不是一个战士可以完成的任务。
“拜拜！”那个矮人竟有足够的闲暇来开这么一个小小的玩笑。他轻轻挥了挥手，向我吐出这两个字。然后，他的手向下一挥，用我听不懂的话吐出两个字。
但我知道那两个字是什么，那是“开火”。
魔法的光辉在我的身体上浮现。一道能量的壁障笼罩住我。密集的子弹和弓箭如狂风暴雨一般扫射而来，但是到达我身边就如同落叶一样无害地飘落。我回过头，看到了赞达拉正站在我身后不远的地方。
我不知道他是如何冲上来、如何成功地躲过联盟的攻击和拦截。总之他现在站在这里，而且用他的魔法保护了我，这就够了。他向我露出一个勉强的笑容，下一秒钟，一朵绚烂的血花在他胸口爆炸开来，赞达拉保持着那个勉强绽露的笑容，身体逐渐倾倒。时间仿佛过得很慢很慢，他的身体如同木偶一样保持着僵硬的姿势，慢慢倾斜，最后消失在黑暗中，只留在那段狭窄阶梯上一片鲜红的血肉。
我转回头，看到那个矮人的火枪口上，一缕轻烟正在升起。
每一个战士都在惊慌失措地重新上子弹。可是他们已经不再有机会了。在他们重新填好子弹之前，我已经冲了上去，挥舞着战锤，用尽我所有的力量发出了怒吼声。
欢呼声从部落的人群中响起。每一个部落的士兵都知道已经胜利了。吓坏的联盟火枪手和魔法师们在狭窄的哨塔顶端逃窜着，纷纷跳下哨塔，想躲藏到某个地方寻求庇护。可是在此时此地，又有什么地方是安全的，是可以躲藏的呢？他们冲进正在交战的步兵群里，反而给他们自己的步兵造成不必要的麻烦。迎接他们的是部落满怀愤怒的刀剑，这些缺乏重甲的火枪手和魔法师很快就在混战中倒下了。
没有他们居高临下的火力压制，部落方的火枪和魔法开始大展神威。联盟的战士们依然在进行殊死的抵抗，但是胜利的天平已经不再倾向他们这一边了。现在，无论在数量还是在支援火力上，都是部落占据了压倒性优势。
“快，打完这里的敌人，马上去支援另外一边。”我听到这样的高喊声。
当最后一个联盟战士倒下的时候，战斗终于结束了。
我们胜利了，胜得异常艰苦。但我们无心庆祝。我们失去了最优秀的二十名士兵，剩下的个个带伤。就在我们尚未打扫战场，尚未掩埋阵亡战友，甚至尚未给伤员包扎的时候，哨塔上有人开始高喊起来。
“准备战斗，联盟又回来啦！”
联盟确实回来了。先前离开营地的那五十个联盟发觉了营地的火光。在这种夜晚，魔法和火药造成的火光哪怕在很远的距离外都可以看得见。他们发觉了这个计谋，于是立刻赶回来。如果他们来得更早一些，也许我们已经成了战场上阵亡的冤魂了。
没有休整的时间，联盟转眼已经冲出了树林，他们发出愤怒的喊叫声，冲向营地。而我们则占据了他们的工事，准备迎击。
我们唯一能依赖的，也就是营地里先前阻挡我们的工事了。
“没想到最后还是活下来了呢……”
白骨看着遍地的阵亡者，发出了一声感慨。联盟打得真是漂亮极了，如果不是我们那支诱敌的十人小分队突然从背后发起攻击，天晓得胜利会属于哪一方。
“一，二，三……八……只剩下我们八个了吗？”佩恩苦笑地看看遍地的死尸，“还有没有活着的？快报上名来。”他边问边用剩下的一只手翻看着尸体，指望能找到一个尚有呼吸的。然而并不是每个人都可以在失去肢体后还能幸运地活下来，他的努力徒劳无功。起码就我来看是这样的。
“我们的战绩还真是出色啊！”大尾巴牛发出了一声感慨。血已经洒满了他的身体，有自己的，也有联盟的。是的，我们足以自傲。我们先后两次以劣势兵力歼灭了接近我们两倍的敌人。虽然这对大局毫无意义。
这种小胜利改变不了什么，我们依然只是一群想挣扎活命的残兵败将而已。
“这里有一个，还活着！”随着这个叫声，佩恩拉起了一个浴血的身体，“嘿，是你！老戴，你小子命真大，被联盟砍成这样还活着。”
老戴满身伤口，最严重的在腹部。联盟一剑砍开了他半个肚子。除了生命力超强的巨魔外，没有其他种族可以在负了这样重的伤后还活着。
“这里还有一个。”另外一边传来声音。费沙拖着一个尸体般的身躯来到佩恩的面前，我找不到更好的形容词。我认出了他——赞达拉。
“还好还好……九……十……我们还有十个人。”佩恩鼓动着士气，虽然此时已经毫无意义。最后几个治疗的法术立刻招呼到垂死伤员的身体上。“赞达拉这小子居然还能撑下来。”
读书之人 ：冷酷的心（11）
“算他运气，也许娜迦注定不该当寡妇。”费沙看着赞达拉的身体，“居然轰掉了他被侵蚀的身体，幸好他是个巨魔。”
“天马上就要亮了。”白骨看了看天空。这场决死的拼杀几乎已经消耗光了我们的体力和精力。如果现在再冒出一个联盟，我的意思是冒出一个未经过战斗消耗的联盟，也许可以独个干掉我们全部。
“哈哈……这里居然还有一个……”白骨发出了惊喜的叫声。一个不死族从远处走了过来，“活死人，你还活着？我还以为你完蛋了呢。”
活死人确实还活着，事实上，活得比我们所有人都好。他身上毫发无伤，而且看起来魔力都没有经过任何消耗。活死人是诱饵小队中的一员，在引走敌人的过程中和其他队员失散了。我们都以为他被联盟逮到了。
“妈的，走快点，你的脚又没断。”说实话，看到一个状态这么好的战友出现，我们所有人都松了一口大气。白骨毫不客气地大骂起来，他的脚被联盟轰掉了半只，现在只能坐着：“快帮我找我的脚。”
“先别在乎你的脚啦，去检查一下尸体。看看联盟还有没有活着的，我们的人还有没有没死的。”佩恩大喊道。
“这些都来得及，先去找那个辛迪加小子，那小子不知道跑哪里去了……”
“不必了。”活死人站定，用冰冷的、陌生的目光打量着我们，“他已经完成任务，走了。”
“走了……你的意思是？”费沙抓住了自己当作拐棍的火枪。在他举起枪前，炽热的火焰雨落到了他的头上。魔法的力量把他打倒在地，火焰烧灼着他的身体，让他痛苦喊叫着滚来滚去，枪也掉到了远处。
“你疯了，活死人！”佩恩目瞪口呆地大喊起来，“别搞错了，联盟已经都死了。”
“没搞错。”活死人冷冷地看着佩恩，声音里有一种令我们心寒的力量，“那小子把主人的命令带给了我。我现在来执行主人的任务。”
“主人？女王她……”
“我的主人是阿尔塞斯国王陛下。”活死人的声音宛如来自万年积雪的雪山，“他让我带一个被遗忘者的小头目的脑袋回去，好研究他们到底是怎么抵抗死灵法师们的魔法，从而不受控制的。”
捌终结
“你说什么？！你是……”白骨不禁喊出了声。如果是正常情况下，我们一定可以把活死人打成碎片，用他的脑袋当酒杯，但现在却是他占据着绝对优势。
“对，我是受国王陛下的密令，混进你们这些叛乱者中间打听情报，了解你们的组成、士气和战斗力，以及战略战术方面的细节问题，同时等候下一步命令。”活死人用与平时完全不同的口吻宣告。他此时完全不复平时那种傻里傻气的样子，这只能说明他平时一直在伪装。
“不可能！你是怎么混进来的？我们在东西瘟疫之地都囤积了重兵！”
“哈哈，这个问题很简单。那个背叛的笨女人以为自己正和国王陛下平分秋色地作战，真是笨透了。告诉你们吧，国王陛下随时都可以把她连同她的小小领地像捻臭虫一样捻死！陛下之所有没有如此做，仅仅是因为这么多不死族脱离了他控制的原因尚未明了。他需要时间来研究这种情况为什么会发生，以及如何杜绝类似现象。唯一超出他预料的事情就是你们居然能够与兽人、牛头人和巨魔结盟，虽然这并不影响大局。要知道，你们的盟友甚至比你们自己还软弱。虽然我从未和其他人联系，但我知道最少有几百个像我这样的密使混进了被遗忘者的军队。”
“混蛋！”摩莱卡多突然大吼一声，抓起自己的火枪。但活死人的动作更快！魔法的力量在子弹出膛前就发挥了作用。
为不可遏制的恐惧所笼罩，摩莱卡多试图逃跑，接着下一个魔法把他打倒在地，翻了几个滚就不再动了。
“嘿嘿，垂死挣扎吧。”活死人哈哈大笑，“我装了这么多年傻，你们还真的以为我这么不顶用？”
活死人开始走向佩恩。不管是掉了一只手的佩恩还是他边上少了一只脚的白骨都已经完全丧失了战斗力，只能用无助的目光四处张望。可是在场的不论远近都是重伤员，魔法师或者牧师都已经耗光了最后一点魔力，看起来没有任何力量来阻止活死人了。
活死人走过我们几个身边。他并未搭理我们，而是直朝佩恩走去。佩恩露出一种极其愤怒的表情，半是枯骨的下巴咬得如同捕兽机的钢牙一样作响。但是，无论是我还是我身边的大尾巴牛和老戴都可以清楚地看到他在用眼神向我们做暗示。
大尾巴牛用伤痕累累的手臂握紧了他的锤子。他胳膊才稍微一用力，胳膊上尚未愈合的伤口立刻裂开，开始流血。
我伸出手去，挡在大尾巴牛身前。在他惊讶地看着我的时候，我勉强爬起来，空着手走向活死人。
活死人立刻回过头来。但一时之间因我的行动有些迷惑——我满身是伤，身上几乎没有一片好的，更是手无寸铁。
“你并不是一个死灵法师。”看到他已经注意到我，我停下了脚步。
“确实如此……但那又如何？瑞德，放心好了，我先解决正事，然后就轮到你了。”
“我们没有必要自相残杀。你也是被遗忘者的一员，是拥有自由意志的个体，和我们没有本质上的区别。你并不是巫妖王的部下，只是暂时被蒙蔽了而已。”
读书之人 ：冷酷的心（12）
所有的人，不管是活死人，还是佩恩，不管是打算进行最后抵抗的，还是无法战