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4
“招儿咋死的？呜呜……”黑暗中招儿妈抽抽泣泣地问。
“不知道。”
“招儿叫越南鬼大炮打死啦？呜呜……”
“不知道。”
“招儿叫越南鬼机关枪扫死啦？呜呜……”
“不知道。”
“招儿埋在哪儿？呜呜……”
“不知道。”
“招儿……”
“别问啦！”他吼了一声。
招儿妈放声哭了起来。
可没过多会儿，她又从头絮叨起来：
“招儿咋死啦？呜呜……”
“不知道。”
“招儿叫越南鬼大盖儿（步枪）打死啦，呜呜……”
“不知道。”
“招儿叫越南鬼地雷炸死啦？呜呜……”
“不知道。”
“招儿埋在哪儿啦？呜呜……”
“不知道。”
“招儿摊上口棺材啦？呜呜……”
“不知道！不知道！！不知道！！！”
他真的不知道。什么都不知道。他问民政助理他也说不知道。
他只知道招儿死了，死得不光彩，不算烈士。
这个杂种。
丢了八辈祖宗的人啦，连累了乡里，村里，爹妈，兄弟，坑了美玲子。
美玲子一心一意等了他三年，到头来沾了一身臊气抹了一脸灰。叫人家往后咋办哩。
他不知道该怎么向美玲子说清这码事。应该赔偿人家的损失，儿子欠债老子还，这没说的。
可是这债又该咋样还哩？
要不就像戏里演的那样，儿子死了，把媳妇当闺女养，尔后择个好人家，像模像样儿嫁出去……
再不就叫柱儿娶了她？这样的事儿古来有之，不稀罕，不丢人，两全其美……
可柱儿能应吗？这小杂种也是块犟孙头，听说在林场干活儿动不动就替人打报不平。
不应能行吗？谁叫你是他弟他是你哥咧？再说如今讲究精神文明心灵美……
招儿妈还在哭，大概哭累了，变得呜呜咽咽了。
秋夜本来是很宁静的。被大片大片庄稼包围着的村子更应是宁静的。
招儿爹在这宁静的夜晚失眠了。用他的话说是：睡不着觉了。
庄稼人很少有睡不着觉的情况。
招儿爹记得一生中只有那么几遭。
一遭是娶亲那天夜里，就在这间屋子这铺炕上。新媳妇招儿妈害怕地蜷缩在炕角落。蜡烛在灯窝里闪闪烁烁，照得新房红彤彤的。那是夏季，阴历六月初六，不差齐的好日子。他上炕后本来是很冲动的，那年他已三十五岁了。他三下五去二脱下白小褂，又解裤腰带，千奇百怪，正这当口他面前呼啦跳出一张雪白的脸，脸上带着浅浅的笑。啊，是界石人，是和他抬一副担架的界石人，是给他挡住枪子的界石人，他刚想喊，界石人却隐去了，不见了，消失了。他心里怅怅的，披上了小褂，盯着闪闪烁烁的蜡烛一直到天亮……
他记得再一遭是和治安主任打官司输了的那晚。招儿怒气不消，扬言要去把治安主任的房子点着。他知道儿子不是说着玩的，他敢做敢当。他把招儿看得严严的，不准他出门。后来招儿答应不干，叫他睡去，可那一夜他没眨眨眼。
他觉得身子像石头一般沉。
他去赶集，他一般只赶长岭集。这是长岭集，赶集的人比往常多。他觉得好生奇怪，赶集的人都抬头往天上看，他也抬头往天上看，只见天上飞着那么多鸟儿，有雁、有乌鸦，还有斑鸠和黄雀，这么多鸟儿聚合在空中，不停地鸣叫冲击，似乎在争抢着什么。他问身旁的一个人：这是咋啦？那人回答；有人在钓鸟。钓鸟？新鲜！活这么大岁数，见过钓鱼、钓蟹子、钓蛤螟的，没听说过有钓鸟儿的。他又问那人：是谁在玩鸡翘脚？那人鄙夷地看了他一眼，说：谁玩鸡翘脚？你那宝贝儿子，杨志招！招儿？他在哪儿？他急忙问。那人往天上指指：你顺着钓鸟线找！他果真看见在鸟儿集中的地方有一根白亮的线向地面飘下来，这大概就是那人说的钓鸟线了。顺藤摸瓜，顺着这根线定能找到钓鸟儿的杂种啦。他端详了一下钓鸟线通向地面的方位，便拔腿奔跑起来，他奔出了镇子。这时他看见在一座小山岗上站着一个人，像放风筝似的不住绞着手里的线拐子，脸望着天。他一眼便认出就是那小畜生。小杂种，事到如今，你他妈还有精神玩鸡翘脚！他大步跑过去，断喝一声：畜生！招儿看了他一眼，古怪地笑笑：哦，是老汉你呀。他气极了，这杂种鬼迷心窍连老子都不认啦。他抢他手中的线拐子，招儿用手挡住，说：别闹，快上钩了，开始咬饵了。我得钓下来一只，不然让人耻笑。他抢不下线拐子，接着又骂了起来：畜生！还不快回队伍去，去打仗，去精忠报国！招儿又朝他古怪地笑笑：实话说吧老汉，打仗咱可不含糊，精忠报国更没说的。他哼一声：谁的呱呱，尿的哗哗，那你为啥开小差？当逃兵？招儿变了脸：谁说的？他脱口而出：公社李助理。招儿怒目圆睁：李助理，又是他！实话说了，我这次请假回来就是和他算帐的，他贪赃枉法，欺压百姓，我饶不了他！他吓坏了，赶紧说：别怪李助理，他是好人，他是好人……
他醒了。一轱辘从炕上坐起，张大眼四处寻觅着，不见了招儿。刚才那蔚蓝的群鸟飞翔的天空突然缩成一个黑暗的狭窄的空间。他栖息了一生的空间。
刚才的梦境依然叫他心跳不止。他真希望那不是梦。梦总要比现实让人称心些。
招儿妈还在抽泣。嘴里呜呜拉拉不知念咕着啥。
他装了一袋烟，划火点上，狠狠地抽着。
他不知道天到什么时分，也许快亮了。他从来没有像今晚这样怕天亮。他是个极顾脸面的人。如今，那个畜牲叫他无颜见人了。他不知道天亮后怎么跨出家门去。他从心里打憷！
他的思绪又回到刚才的梦境。那畜生说他打仗不含糊，精忠报国更没说的，这话，好像他最后一封信里这么说过。嗯，好像说过这话！
他伸手拉开电灯，从窗台上搬下一只小木箱，儿子所有来信一封不落的都在里面。按时间顺序整齐排列着。村里集邮的学生曾向他索取邮票，他怕弄坏了信没答应。
他从木箱里拿出最上面的一封。
其实，这封信他不知已看过多少遍了。
父母亲大人安好：
邮来的东西收到了，我运气挺好，是在队伍出发的前一天
邮来的东西收到了，我运气挺好，是在队伍出发的前一天收到的。好吃的在班里分着吃了。别生气，大家都是这样，军事共产主义嘛，哈哈！我们班有四川人、湖南人、山东人和福建人，因此可以不时尝到各地的风味食品，用咱家乡的话说，叫“开胃”。
不要再寄什么了，我也告诉美玲别寄东西了。寄也难收到，眼下我们已经进入了阵地，就要打仗了。我记得爹送我去乡里集结时对我的嘱咐。即使没那嘱咐，我也知道该怎样做。当兵不怕死，怕死不当兵，我不敢说我一定能当英雄，可我不会当孬种，当狗熊！我们班，我们连，我没见一个人愁眉不展、提心吊胆。前面的部队为我们做出了榜样，他们打得很勇敢、很漂亮，视死如归。有一个战士牺牲后，收容部队从他口袋里寻找身份证明，同时找到一盒烟，烟盒上写了这么一行字：谢谢为我安置，请吸烟。收容的同志都哭了。这个战士平时就愿开玩笑，对死也不含糊。真是好样儿的！
马上要晚点名了，不能多写了。且望二老多多保重身体，不要过于劳累，不要为我担心。爹是上过战场的人，我更不用多说了。我没有给美玲写信，我觉得还是不写为好。写到这里，我心里是感激爹的，有了爹在我离家前的晚上给我的那声断喝，才使我今天能够怀着轻松的心情走上战场。我也要说一句：谢谢啦！
招儿
招儿不是孬种！招儿不能当孬种！他说了，不当孬种，不当狗熊……招儿爹像在呼喊，像在证明，像在为儿子申辩。如果民政李助理此刻在眼前，他就这么对他说，对他吵，对他嚷！你胡乱断我的官司，叫我损失那么惨，我认了，我认了。可这个我不能认！哪怕你说招儿偷了国库的银两，说他打家劫舍，说他要屎蛋流球，我也认了，可说他这个我认不了，招儿和你吵过，说你贪赃枉法、不讲公道，你就记恨他，报复他，往他头上扣屎盆子，你好歹毒啊！
他剧烈地咳嗽起来。他觉得胸膛和嗓子里像有刀在搅，有火在烧。
咳嗽过后，他平静些了，也似乎清醒些了，然而这平静与清醒更加剧他心中的痛苦和绝望。
他清楚，李助理是不敢在这件事上胡来的，他能干别的昧良心事，能像招儿说的放个屁盖上公章就能充公文，可他不敢干这个。
他不能不面对严竣的现实。
现实是：他的招儿、他的长子、他曾注入全部感情和希望的孩子，在战场上当了可耻的孬种。他从战争的岁月过来，他冲过锋，他很清楚“不做烈士对待”意味着什么。他不敢想。
但他又硬是想不通，或者说不相信，他的招儿是软骨头，在和儿子朝夕相处的十八年中，他对儿子已建立起一种似乎执拗的信任感。那是一个善良、正派和能吃苦的孩子。莫非是叫鬼迷了心窍？战场上除了活人便是鬼魂，从古至今战场上出现过数不尽的怪事、邪事，这都与鬼魂有关。他小时候便听老人们这么讲过。
招儿死了，他的魂魄又在哪里？
啊，莫非刚才梦中所见便是吗？
他努力回想着梦中的情景，或者说重新回到已逝去的梦中。
不觉迷糊过去了。
5
当他再次醒来，窗纸已泛白了。他好像被惊醒的，被一种古怪而又熟悉的喊声惊醒的。
他似乎听到三声如同阴曹地府钻出的阴森可怖的吼声：
“等——什么！等——什么！！等——什么！！！”
他一轱辘从炕上爬起。
他懵了。眼前立刻映出治安主任那张从来没有一丝笑影儿的黑方脸。
他的外号叫等主任。等什么主任，老等。
他和等主任同岁，都属虎。可他心里明白，等主任才是一只名符其实的虎。从解放初期开始担任治安主任职务到如今，三十多年虎威不减。这个村子上改划成份时定了两户地主三户富农，文化大革命中又从城里遣返回一个右派和一个资本家。这些人都在等主任的严厉管辖中。那个右派是他的一个堂叔弟，回到村子时连一只吃饭的碗都没有，他给他送去几只碗几斤粮食，等主任便说他立场不坚定，与阶级敌人穿连裆裤。他自己尽管不是改造对象，可他惧怕等主任，村里的群众也都像他一样地惧怕。等主任干事下得去狠心，他自己就说狠不下心干不得治安主任，他监管着村里的六个敌人和他们的子女，除了训话，派义务工、打嘴巴子，还规定这些人每天天亮前要起来清扫村街。扫街也便罢了，可他还另有规矩：每早必须听到他的号令后才得开门出来扫街。这号令便是他在村街当中连吼三声：等什么！他吼完，那帮人就得在街上排成一队。扫帚一响，他再回家接着睡觉。他的外号就是这样的由来。他记得这许许多多年中，没有一天早晨没听到“等什么”的吼声，刮风下雪都不停。听说有一次他半夜肚子疼，两个儿子要送他去镇医院，他坚决不依，一直捱到天亮才上了拖拉机，等开到村街当中他命拖拉机停住，坐起身忍痛喊了三声“等什么”才又让人开车去镇上看病。直，到后来村里的地富摘帽，右派资本家平反回城，村里人才听不到等主任的吼声。这大概是村子最大的变化。
可是，他今晚又听到了，这让他大吃一惊。
他懵懵懂懂，痴痴迷迷，胆颤心惊，他认定自己被惊醒是听到了等主任“等什么”的吼声，而且认定这吼声不是冲着别人，而是冲着他——招儿爹。他已经不是原来的招儿爹，他如今是腚上有屎的招儿爹，是矮了三辈的招儿爹。所以等主任叫他出去扫街。这多年没人扫街，街上确实不利索，等主任一定觉得这遭好了，总算出现一个扫街的。
扫街！
扫街！！
扫街！！！
他浑身哆嗦起来不能自己。
等什么！等什么！等什么！这是他对自己的呼叫，现今你是高成份，和地富不差上下的高成份，地富摘帽不算数，你招儿爹不扫街谁扫街？
你没有资格不扫街，你没有道理不扫街！
他翻身下炕，急急地从院里捞起一把竹扫帚，一溜小跑上了街。
村街很昏暗，寂静无声，天好像阴着，不见一丝星光，近处几幢农舍在暗中凶兽似的潜伏着。
他没看见一个人。
他站着。怔怔地站着。
传来一声沉闷的牛叫，过后村子复又安静。
袭来一阵深带凉意的夜风，他打了个寒颤。
莫非我听错了？怎么不见等主任？他冷了闪念。是我听马虎了？等主任没出来？没有人喊？妈的！我也叫鬼迷心窍啦！
他心里怅怅的，酸酸的，说不出是股啥味道。
又传来一声牛叫，这次他听出叫声很近，也很熟，他一下子醒悟了：是咱家的犍子，啊，它在要草料！他这时才记起：忘了喂牛。从昨晚回来就没喂过，把它给忘了。没准就是犍子的叫声把他惊醒，又联上了等主任，真他妈的……老糊涂啦。
他赶紧回院喂牛。
牛棚里更暗，只看见两只牛眼亮着。刺鼻的牛屎味儿。这几年种责任田，真得了犍子的济啦。耕地、拉庄稼。牛粪。招儿在家的时候喜爱这犍子，得空儿就割草喂，夏天拉到河里洗澡。那畜生，天生是种田的料儿，他不配去当兵，当初……
“唉……”他叹了口气。
牛嚼草的声儿真好听。
电灯把院子照得好亮啊，把牛棚也照得雪亮。招儿出的章程，说过年嘛，就得屋里屋外亮堂堂的。柱儿也像跟屁虫似的响应。哥俩儿就把电灯挂在院当中�