石亨叹道：“我也希望是假的。但陈老大人手中确有神秘势力，不可小视。”大先生道：“陈老大人四朝元老，一向主张善待上皇，又力挺太子复位，应该不会反对我们。且他与于谦交恶，已经三年不相往来。”
石亨答道：“所以我才着力拉拢他，令凤姑娘拜其为义父。但当此更迭之时，变数太大，万不能掉以轻心，得设法稳住此人。”大先生目光一寒：“若他有异议，石帅不妨动用非常手段。”
石亨倦倦笑道：“朝政乃平衡博弈之道，切忌多方树敌。非到万不得已，决不能走出这步棋。”大先生似想起什么，小心问道：“那于谦是我方死敌，石帅为何不……”
石亨一挥手，决然道：“廷益公是值得尊敬的对手，我不想用此等手段。他虽与我政见不合，但一心为国，令人敬重。八年前土木之乱，我是败军之将，如非他一力保谏，也没有我今日之地位。我希望能正面击败他。”
大先生默然不语，此等情怀不是他所能理解的。
安兴望着远处修罗场，欲哭无泪。一万内卫军已折损过半，前方久攻不下，退路也为白衣剑士阻断。不过半个时辰，攻守彻底易形。金吾卫尸体层层堆积在营寨前，羽林卫鲜血洒满沟壑场坪，两军渐聚拢一起，徒然左冲右突。
一个近侍喊道：“安公公，快下令撤吧！兄弟们支撑不住了。”安兴六神无主，哆嗦道：“对，对，快鸣金收兵！总要为内卫军留点种子。”
“且慢！”阻止声从远处传来。府内火光照远，一匹骏马奔驰而来，白色鬃毛飞扬，与雪地融为一色。待得稍近，众人看清鞍上坐着两人，孤公公神色萎靡，倦怠地垂下头，全靠后座年轻人扶持，才不至于坠落。
“公公，您老怎么了？”安兴更为震惊，功深莫测的孤公公竟负伤而来，大内一系今夜真要全盘崩溃么？“莫说闲话，战事进行得如何？”孤公公强打精神，厉声问道。
安兴与近侍都耷拉脑袋，败北局势是瞎子都看得出来。
“很不妙。现在坚阻于前，袭杀在后，军心士气涣散危殆。只怕一下令撤退，全军都要溃败。”叶兆安远眺战局，毫不客气地道。安兴脸色通红，喝问：“你是何人？内卫军岂容你来指手画脚！”
叶兆安自顾指点道：“石亨果然一代名将，竟将武林战阵用于沙场。但是内卫军一万健卒，如果指挥得当，岂至于此！寒光剑阵一出，就要聚兵一处，打通前后关节，再以一部主攻营寨，另一部以弓箭逼退白衣剑士，如此即便不能攻下右军都督府，也能予敌重创。”
安兴见他神色从容，心中一虚，驳道：“你说得轻巧，兵凶战危之时，岂能轻易变阵？”叶兆安摇头笑道：“兵无常势，水无常形，为将者若不能随机生发，无异于自蹈死路。”不再理会安兴，转首问道，“孤公公可信得过在下？”孤公公急问道：“还有解救之法么？”叶兆安答道：“要攻下督府是不可能了。让残部撤出还是有把握的。”孤公公神色疲倦，道：“如此就拜托叶少兄了。”他身躯佝偻下去，浑没有从前气度。
安兴还待再言，叶兆安已驱马在前：“这百位近侍该都是军中精锐吧？”安兴不情愿答道：“他们都是军中高手，骑射娴熟，武功也不弱。”
叶兆安勒转马头，面向近侍：“校场长距千步，中间有九条沟壑，但宽仅三尺，纵马一跃即过。寒光剑阵虽然威力惊人，终究是步卒，岂能抵挡骑兵冲杀？众位紧随我后，以奔腾之势，冲垮寒光剑阵。”
众近侍面面相觑，校场方寸之地，又在乱军之中，骑兵能否从容展开？
“非常之事，必用非常手段。骑术逊色者，自动出列！”叶兆安勒马来回，如若闲庭信步，显示出高超骑术。众近侍都是千中选一的好手，岂堪如此挑衅，齐声喝道：“愿随大人前往。”
白衣剑士已聚成六组，来往冲杀，当者披靡。靠正门一组忽听见蹄声轰响，见一队骑兵正高速冲来，沟壑险隘如履平地，不过数息工夫，就杀到近前。首领不以为意，只分出半数人前往截击。一万内卫军已倒在他们剑下，区区百余骑兵又抵甚事！
数十白衣剑士跃身空中，如若雪鹰般俯冲而下，矫健跃如。但骑队并未停下迎击，仍是纵马前冲，直到鹰群悬临上空，才听最前的年轻人喝道：“出刀！”
百柄长刀齐探向空中，挟着战马高速，若闪电一般剖开夜空。白衣剑士身在空中，只能举剑格挡，但众近侍俱为军中精锐，雷霆出刀，只听金铁交鸣声不绝，长剑或摧折或荡开，而长刀锋芒不歇，仍向前划去。
血雨洒落，纷纷扬扬，鹰群如遭火炮轰击，凋零坠落。一冲之威竟至于此！白衣剑手伤亡半数，不成阵形，而骑队只折损四人。众近侍信心大增，齐吼一声，震惊全场。
剑阵首领见势不妙，率领余部掠来，在空中排成三棱镞阵。叶兆安对上箭头，大喝声好，长剑竟当刀使，横劈出气壮山河一式。只见寒芒暴涨，有若实体，最前六人头颅落地。箭头既去，后方诸人阵形见乱，怎堪骑队冲击。不过一个回合，寒光剑阵便为铁蹄踏作齑粉。
“寒光剑阵不过如此，石贼敢否出来与我一战！”叶兆安运出内力，声震全场，竟将震天厮杀掩过。众近侍随他一起折冲扫荡，意兴飞扬：“大人神威！”
内卫军士气一振，人人奋勇，竟勉强稳住阵脚。叶兆安率骑队奔腾不止，边喝道：“全军听令，以百户为队，向正门方向聚拢。”前半区军士都目睹他神勇，闻令齐诺一声，另半边也有将佐约束，缓缓向正门聚拢。
白衣剑士极力阻饶，无奈骑队奔突驰援，竟无法可施。而营寨内敌军也为金吾卫所阻，寸步难前。眼见着内卫军一队队越过校场，撤到府外，尖锐哨声再度响起。白衣剑士竟舍去内卫军，从两面组成剑阵，向骑队夹击而至。
然而叶兆安目光如炬，避其锋芒，依赖骑兵灵活高速，专向剑阵薄弱处截击。如此一来，剑阵非但未形成合围，反而折损不少。
哨声再度响起，长短不一，抑扬顿挫。剑阵依此变化，聚散不一，再未予骑队可趁之机。诸方包夹过来，四围合拢，骑队最终被限制在两百步内。
叶兆安一勒缰绳，众近侍也随之伫马。数轮冲杀之后，众人盔甲已尽染血色，战马也咴咴喘息。寒光剑阵不愧武林最强战阵，骑队已锐减至四十余人。
“好高明的指挥！”一个近侍望着剑阵腾挪毫无间隙，不由叹道。叶兆安颔首道：“是石亨亲自出手，我们面子不小。”众近侍眉头一轩，脸上闪耀着荣光。石亨久为军中柱石，竟折节指挥围歼自己一支小骑队。战斗至此，夫复何求！
叶兆安眼见最后一拨金吾卫越过堑壕，喝道：“是咱们突围的时候了，这最后一阵，兄弟们万要珍重。”一个近侍答道：“我们能追随大人一战，足慰平生。即便身死此地，也无余憾。”众近侍扬起长刀，齐声一诺。
叶兆安一夹战马，向前冲去，竟是当面最强之敌。夜风呼啸，四十余骑越过沟壑，意兴飞扬的战歌直震云霄。长刀森森带起寒光，决死一战，一往无前。
当面有三组白衣杀手，只听哨声一响，一组飞跃空中，俯冲而下，势若鹰击千里；一组平掠向前，当面迎击，便如汹涌大浪；最后一组施展地趟刀法，霍霍白光，绞向奔扬马蹄。远处望去，白衣剑阵配合无间，张开了一口巨大的袋子，而黑甲骑队浑然不惧，一头扎了进去。
叶兆安冲在最前，距离口袋一丈处，突然甩镫横掠空中，从上下交击的缝隙间穿过，而后扬手施出七朵剑花，登时钻开一个大口。后方骑兵也就势掠起，金鲤穿波般刺向刀浪。
黑白两色分明若判，相互吞噬间，鲜血纷扬洒落。撞击不过一瞬，但奇景绚丽，让上万军士铭记难忘。
一战之下，骑队凋零殆尽，只剩十余人，都负了轻重伤势。眼见没了坐骑，白衣剑士又罔顾生死围拢上来，一个骑士一紧刀柄，睚眦欲裂：“妈的，兄弟们拼了。”
叶兆安目光顾盼，道：“你们先撤，我来断后！”众骑士经此一战，已敬他如若天神，自不会舍他独生，一起摇头。
“我只是阻上一阵！”叶兆安一眼扫过，沉声喝道，“你们即刻施展轻功，撤出衙府。”他神色从容，不怒而威，众骑士不觉颔首答应，只觉天下间没有人能为难住他。
众骑士掠出十丈，再回首间，只见一组白衣剑士正缓缓围上，身处其中的叶兆安袍袖飞扬，虽没有任何动作，但气度沉雄，似乎砥柱于中流，能够横断长江。
白衣剑士心中一怯，立在当地，不敢向前。尖锐哨声适时响起，恍若鞭子抽在心头，众剑士不敢犹疑，分出十二人攻上。
叶兆安仰天长啸，身躯一掠间，画过巨大的弧线，同时长剑扬起，笼罩在整个白衣剑阵上。远处看去，这一剑若经天彩虹，气势磅礴，实在超出了人力极至。长剑已经入鞘，剑光犹定格空中，久久不散，似要长存于天地之间。
十二个白衣剑士喉头流血，神情惊怔，忽然齐齐向后倒去。
一剑之威竟至于此，武林无敌的寒光剑阵竟全军覆没！后面白衣剑士再不敢拥上，望着叶兆安施然离去，又惊又惧，连举剑勇气也无。哨声也没响起，战场上一片死寂，万余军士目光注视，只随着那袍袖飞扬的年轻人。
哨塔上，石亨与大先生目光怔然，连凤姑娘到来也没察觉。
“战阵剑法？”大先生手一松，杯子直坠下去。石亨久久不语，忽叹道：“战阵要理就在于每一刻都在最强状态，这一剑划行七丈，从头至尾都锋芒毕露，没有片刻稍弱。谦老有此一剑，大可纵横京师，令各派势力束手。”凤姑娘上哨塔之时，刚好目睹这惊天一剑。她眼中异彩涟涟，望着那年轻人背影去远，目光没有移动分毫。听得石帅亲口赞誉，无端觉得心中一喜，仿佛受夸的也有自己。昨日她在陈府遇到这年轻人，回来并没有禀报，并非害羞之故，只是觉得其中旖旎，不足为外人道也。
“功亏一篑呀，未将内卫军全歼于此。”大先生望着敌军浪潮一般退去，颇为遗憾。石亨却笑道：“阉人骄纵，未经失败敦励，经此一役，再难成气候。内卫军虽余四千，然而新败之师，士气涣散，等同于无。锦衣卫攻击京师各大门派，伤亡惨重，也不足道。一言以蔽之，大内一系被打断脊梁骨，再无翻身可能。”
大先生边听边点头，道：“阁部都是首鼠两端之辈，虽还有总捕衙门、五城兵马指挥所等军可用，但当此强势，他们必难韬晦。”石亨长声一笑：“这群腐儒我就没放在眼里，现在京师之大，我们要防的不过三人而已。”
大先生惑道：“于谦和陈老大人之外，还有谁能入石帅法眼？”石亨眼中光芒一闪：“刚才那一剑之威，大先生就忘记了吗？”
“他不过单人只剑，有什么能为？”凤姑娘忍不住问道。“战术革新，总能造就奇迹。就以战阵来说，成全了你们杀手楼二十年霸主地位。这战阵剑法，我方才观之，隐隐是战阵的克星。具体厉害到哪种程度，委实难说。”石亨踱着步子。
大先生与凤姑娘都不以为然，也不便反驳。此时校场上亮起熊熊篝火，军士来往忙碌，清理着双方遗骸。明月悄然隐向东天，一场鏖战持续竟夜，不久就要天明。
石亨望向逶迤城郭，道：“奋武营那边也发动了吧，如何不见人来报讯？”
话音才落，一骑疾驰从府门奔入，到了营寨也不停，径沿车道奔向哨塔。火光映照，三人都看清那骑士号衣上书有“奋勇”二字。
这一夜去得格外迟。喊杀声就没停过，京城遍地流血，惶恐的百姓直等日头竹竿高才敢开门。残雪半融，在日光映染下赤红如血，摊摊汩汩，漫过壮丽楼宇、雄伟城郭。酒肆茶楼门可罗雀，皂帽青衣的衙役也不见踪影。街上巡弋的都是铁甲军队，长戈森冷，令人不敢直视。
东门百姓更发觉奋武营重新入城，径开往右军都督府。满城铁甲，风雨欲来，恍惚间又回到八年前光景。
名公巨卿则闭门谢客，他们早得消息，知昨夜一战并未决出胜负。当此变天换日之时，宁可韬晦守成，也不要随便掺和。杀身灭门之祸，并不是谁都有此担当。
京郊南斋宫。内卫军将其重重守护，岗哨森严，飞鸟难渡。
偏殿之中，司礼监各大秉笔、东厂提督、羽林金吾二卫都指挥列席其中，神态沮丧，俱都耷拉着脑袋。孤公公声厉色茬，无复往日从容：“阁部大臣、都御史衙门、满朝文武，平常满口道德仁义，君父危难之时，竟没一个人挺身而出么？”
安兴嗫嚅道：“要不要再派人去催催？谦老总会来的。”孤公公浑身筋骨被抽掉般，软倒在椅子上：“其他人也还罢了，内阁那班老大人怎么也这般糊涂，竟不明白唇亡齿寒的道理。上皇如果复位，他们能超然事外？”
众人不敢答话，都低头顺首。良久，安兴问道：“皇上龙体如何？”孤公公愁容不展：“自从听过兵败之事，皇上一气晕厥，现在还没醒过来。太医说很是不妙，只盼他老人家能撑过这关口。”他一直在寝宫伺候，直到方才出来，一夜未曾合眼，又带伤势，满脸倦容。
众人互觑一眼，安兴硬着头皮奏道：“奋武营又从东门入城了。”孤公公霍地站起，失声道：“什么？那山河……”
安兴答道：“山河只怕……十大团营中，奋武营与石逆关系最亲近，寻常就驻扎在右督府。不只山河，梁崇义、李梗也下落不明，只怕都遭不测了。”
羽林卫都指挥道：“现在石逆手中有上万铁甲，更有五百白衣剑士，如果来攻南斋宫，只怕没人守得住。”众人将目光聚集在孤公公身上，满是彷徨期待之色。
孤公公方寸已乱，颓然叹道：“时局至此，都是咱家一意孤行，现在能救皇上、能救我们的只有一人。”
老人将