“对！我们要为小妹报仇！妹夫你说到底是谁害了玉叶？”三个大舅子一副恨不能立斩凶手的模样。
赵鸿麟冷笑后，反安慰他们别太伤心，请四人移步书房说话。
“玉叶乃是赵靖所害！”赵鸿麟肯定地说。
埋玉山庄的人齐齐愣住：“皇帝为何要杀玉叶？”
赵鸿麟沉吟着，此事教他如何回答他的岳父大人呢？难道说当今皇帝迷恋他女婿的美色，所以才害死他的女儿？
见他难以启齿的模样，三舅子心中一动，脱口问道：“不会是为了你吧？”
此话一出，赵鸿麟微讶片刻后，无奈地点头。
父子四人瞅着他失语半晌。
凭赵鸿麟的容貌与气质，虽为男儿身却是清丽艳魅的女儿家媚态。若非他是自家女婿，恐怕他们也会不由自主地迷上他，会被皇帝看上亦属正常。
“对手是皇帝，难道我们没办法为小妹报仇了？”他们只是区区的江湖草莽，要与一国之主对抗——这无异于以卵击石啊！
“不！杀妻之仇我非报不可！”赵鸿麟笑着，神色一片冰冷。
柔美似女子的女婿既有这份决心，他这做岳父的岂肯甘屈于后？玉庄主豪情直冲胸臆，大声道：“我辈本是江湖草莽，逍遥自主，管它官府还是朝廷，是我仇人者就是皇帝也照样杀！”
庄主的一番豪言深得三个儿子支持，同仇敌恺道：“人头落地不过碗大一个疤，若不报此仇，传到江湖上，武林中人只道我埋玉山庄的人胆小如鼠呢！我们现在就去杀那狗皇帝！”
唉！江湖人直来直往的坦率性情他虽极为欣赏，但在重要关头却只会意气用事。赵鸿麟暗叹后，阻止他们：“君子报仇十年不晚。此事非同小可不得鲁莽胡来，我们应先谋后动，否则大仇未报反而枉送性命。”
玉庄主是老江湖，自明白其中之理，看向赵鸿麟问：“如此说来，贤婿可是有了良策？”
“有是有了，尚需岳父大人和三位大舅子的帮忙。”
赵鸿麟将计划说了一遍，四人虽觉时间过长，可是为了大计，为了能够报仇，就是十年二十年亦无不可！
有了帮手，赵鸿麟稍感轻松，教他们先去休息。
推开书房的窗，入眼的赫然是光秃秃的园子，除了孤独立于一角的亭子，园里寸草不生！
这便是他当日悲愤之下摧毁的菊园。
忆起在地牢中，赵靖那痛苦不堪的模样，报复的快感袭卷而来。
他不会杀了他，他要折磨他！以为用皇位便能压他？得到他？为了玉叶，为了自己，也为了死去的先皇，他不能教赵靖痛快地死去！他要削其羽翼，夺其皇位，夺走他有所有！让他至死无依无靠！
就如这菊园，一无所有。
6
五天，王妃的陵墓已完成，只待三日后的吉时入土为安。
据悉，小王爷玉如虹将于两天后赶回王府。从福建到京师，这一路奔波，他一个小孩儿怎受得此等劳顿？回来之后，却从此见不到慈母容颜，只有九岁的他将如何承受这天大的打击啊？
外公与舅舅心疼外孙，做为父亲的赵鸿麟却未将此事放在心中。只管布署运行着计划，趁皇帝病了七日不能起床，红氏一族心慌意乱之时，暗调了亲信伏在宫中。又召来户部尚书详细了解刺客的背景线索，看来倒是为皇帝尽心尽力着呢！
身为皇室中人，他的血液里，同样流淌着冷血与无情，只不过他至今才爆发出来而已。
皇帝七日未上朝，太医日夜守在寝宫，外界谣传皇帝快要驾崩。
清宁宫却是不得清静安宁。
大臣们纷纷前来请安，皇宫犹如菜场。
皇后前脚刚走，国丈大人后脚便至，身后跟着两位国舅爷。
见皇帝虽然躺在床上脸色苍白，却无大碍，说了几句“皇上保重龙体”之类的话后便告退，免得打扰了他的休息。
太医大大松了口气，幸好皇上的于痕擦伤已经治好，那些严重的伤口在隐密处不会教人发觉，再过几天便能痊愈……
“臣妾见过皇上。”红灵款步行来，缓缓一拜。
她已不是两年前那个青涩少女，如今她为人母，又是一国之母，岂能再像从前一般蹦蹦跳跳不知规矩。端庄娴静、沉稳大度才是皇后所应表现出的仪态。
见她跪下，赵靖忙道：“红灵快起身，朕不是说了你怀孕期间可免去行礼么。”
红灵柔柔一笑，谢过皇上之后来到床边。
太医与小和几乎吓了一跳，皇后不是刚走半刻么，怎又回来了？
“你去了又回，可是有事？”赵靖从被子中伸出手，轻拍床沿示意她坐下。
红灵坐下，执起他白皙修长的手，颇为愧疚地凝望他，“皇上，这几天臣妾太过担心以致忘了一件事，风寒后的身子气虚体弱，若臣妾用真气为你疗伤的话你早就可以下床了。”她也是刚冷静下来才想到的。
“你有孕在身不可妄动真气……”
赵靖话未说完，便觉掌心传来一股热流，温暖之气如和风般拂过，流经体内四肢百骸，竟有说不出的舒畅。
“红灵……”
收回手，红灵又笑了，“皇上好好休息，臣妾告退了。”
翩然离去的红色身影，如烈火一般。她的感情，亦如烈火般炙热。
你的关怀，你的深情，叫我如何报答？
小和喃喃道：“皇上，皇后真的很关心您呢！”
赵靖瞄了他一眼，目光忽然变冷，声音很轻，却有着说不出的凝重，“不得将此事告诉任何人，尤其是皇后！若让朕听到半点消息，朕割了你们的舌头！”
“啊……”小和捂着嘴缩了缩头，直道不敢。
要说的话他们早说了，到今日怕是全天下人都知道了！
平太医视他若亲孙儿一般，小和小顺是从小一起长大的，说是奴仆到不如说是朋友或知己更为恰当。赵靖明知他们三人足以使自己信赖，却依然不放心，此事关系到他的尊严，帝王的尊严！
大清早，寒风冷嗖嗖的，刮着皮肤似刀割一般疼。
大臣们昨儿探望过皇上，他还躺在床上病恹恹的，猜测今日皇上可能又不上朝了。
不过，上不上朝不是他们所能决定。因此，大冷天、大清早的，不管是老骨头还是正当壮年的，只要是京官就得从热乎乎的被窝中爬出来，等着十有九成不能上朝的皇上来上早朝。
议事厅里闹哄哄的，大臣们不是在商议国家大事，而是谈着勤王妃后日下葬之事。据说一大早，九王爷与王妃的独子玉如虹赶回来了，难为他小小年纪竟失了生母，真不知是如何悲痛呢？
半个时辰后，就在众大臣认为今日不会早朝，起身要走之时，承德殿竟响起了司职太监的声音，宣众臣进殿见驾。
大臣面面相觑后，鱼贯入殿，叩见圣上。
大殿中央，皇上身着明黄的龙袍，端从龙椅上，眉目凛然，气宇轩昂，浑身散发着雍容华贵的气度。嘴角噙着懒散的笑意，锐利的幽眸深不可测，哪像一个大病初愈之人？
由于多日未理朝政，国事繁忙自不在话下，光是三省六部呈上的奏章已堆积如山。
当朝处理了几件大事后，竟至午时，只能宣布退朝，吩咐有急事的大臣下午可到御书房觐见。
在说了“恭送皇上”之后，大臣们等着皇帝离去。
哪知皇帝竟坐在龙椅上与大臣们大眼瞪小眼，半晌不曾动过。
国丈大人出前一步，问：“皇上，可是还有话要说？”
皇帝摇摇头，当下站了起来，眉头几乎皱到了一块！他很快转过身，背对众臣，紧咬着下唇，额际冷汗直流。
小和见情形不对欲上前扶他，却被他制止。
在大臣眼中，皇上的背影是如此坚毅挺拔，早已忽略了他僵硬的步伐。
小和与小顺紧跟在赵靖身旁，刚进御书房，便见他双腿一软往后仰，赶忙一左一右扶了他到软榻上休息。
赵靖却执意坐到御案前，拿起奏章批阅，并吩咐午膳送至御书房。
立于一旁的小和泪水盈眶，硬眨着吞回肚中。皇上啊皇上，为了粉碎外间流传的皇上快要驾崩的谣言，你不顾伤痛的病体坚持上朝，不要任何人扶你一把，在众臣面前表现出凛然天威。既使到了人后，你依然强忍痛苦维持着帝王的威仪。
你实在太倔太傲了！倔得教人怜惜，傲得教人心疼！
只可惜，疼你怜你的人中，独独少了你心底最渴望的人，那个该杀千刀的大混蛋！
赵鸿麟此时正与岳丈在书房中僵持着——
庄主决定让外孙玉如虹知道谁是杀母仇人，赵鸿麟认为没必要，他一个小孩子还是远离仇恨血腥为好。
门推开，进来的是玉如虹，俊美的小脸平静如常，仿佛不知丧母之恸。他站在门口，水灵灵的眼清澈明亮，却不似孩童的天真烂漫，直直看着两位长辈道：“父王，外公，你们不要争了，我什么都知道。不过，凭父王的武功，相信报仇绝非难事，一个必死无疑的仇人，你们叫我记他做什么？”
两个长辈直愣愣看着这个小不点，实在想像不出他竟能说出这种不符他年纪的话来！直到他静静离去，二人方回神——
庄主哈哈一笑：“好！不愧是我玉长英的外孙，少年老成，将来必成大事！”
赵鸿麟暗忖着：师父是怎么教导如虹的？才两年不见，竟将小鬼教成小大人了！
小鬼的问题解决之后，玉长英想到外面所传的皇帝病愈一事，不禁哼声道：“赵靖这狗皇帝竟然没有病死！老天真是不长眼！”咒骂之后忽又想起一事，微慌道：“他既杀了玉叶，总该想到你会为妻报仇，会不会连你也给……”
连他也给杀了是么？
赵鸿麟勾起唇角，对自己的岳父笑了笑，没有笑意的笑仍然魅惑人心，“他不会杀我。”
无关自信，这只是依理推断。若赵靖真要杀他，早在气头上时就该派禁军来抓人了，如今过了七八日却毫无动静，可见他不会对自己动杀机了。
玉长英微愣后暗道惭愧：自己竟差点被女婿的笑容迷惑了！难怪皇帝会喜欢他了！
定定神后，道：“皇帝手段狠毒，连亲生父亲都杀，你只是他的叔叔，难说他不会动你，你还是小心些为好。”
“多谢岳父大人关心，鸿麟自会当心。”他今晚便到皇宫探个究竟，看看皇帝在耍什么花样。
初冬的深夜，风高月黑，大街上冷冷清清，寒风将尘土都扫得干干净净的。
黑影在空寂的御街上一闪而逝，眨眼便不见踪影，仿佛只是一阵风吹过。
轻松掠过高高的皇城城墙，黑影灵巧地闪避不时经过的禁卫军，很快来到清宁宫的房顶。揭了一片屋顶的琉璃瓦，俯身望下去，正是赵靖的寝宫。
未及细看，一声苍老的声音带着叹息响起：“皇上请恕老夫直言，你也太胡来了！伤口都裂开了还坚持坐在御书房，皇上不为自己也该为天下百姓保重龙体啊！”
“……”赵靖倒抽了一口气，喊疼道：“老师，轻点……”
平太医愣了，手上的动作亦停下，自当上皇帝后，赵靖未曾叫过他老师了。
“老师，爱一个人有错么？我很爱他，可以为他杀了所有的人！可我没有杀他的女人……我只是爱他而已……连身为帝王的尊严我都可以不要……”赵靖趴在床上，把脸埋在枕间，看不到神情，却见他的肩膀在不停颤动。
唉……平太医从小看着他长大，知道他心里的苦，却只能拍着他的背给予无言的安慰。
赵鸿麟暗中冷笑，赵靖可真会演戏！从小便装出乖巧的模样骗过所有人，现在竟连一个老太医的感情也骗！爱一个人便要杀人，如此冷酷血腥的爱他承受不起！玉叶从不与人结怨，皇宫中只有赵靖才会视她为眼中钉，不是他杀的人还会是谁？！
不过，可以确定的是，他不会对自己下杀手。
这正是他想要的，利用他对自己的感情来击毁他，还有什么比这种报复更为快意呢？
7
风起云涌，世事变幻；草木枯荣，盛衰成败；不过转眼，具已消散。
曾经，倍受圣宠的勤王，自王妃去世后便失了恩宠。
算来王妃是皇上的婶婶，皇上非但未曾吊唁，连一个人都未派去。纵然王妃下葬之日是二皇子满岁庆贺之日，皇上不派人前往吊丧便是失了礼数。然天下谁人敢言皇上的不是？
如今想来，此乃勤王失宠的先兆。
至今将近一年，勤王虽仍是尚书令，却每每称病挂职。皇上断然不允，兼有不少大臣挽留，挂职一事不了了之。但却从此少来上朝，更有甚者竟一个多月不曾上朝！好在皇恩浩荡，皇上不曾追究，只是每提及勤王总不免皱眉。
一年来勤王少有功绩，便是有了功劳，皇上亦不再言赐，对他的态度冷淡不少。
其中原由，众大臣暗暗猜测莫知其详。
又过一月有余，勤王始终未来上朝，皇上的脸色是一日比一日阴沉。前些天小公主满周时，亦是冷着个脸难展笑颜。
有大臣思忖着该到王府劝劝王爷才好。不过，每次都是吃了闭门羹，一到王府门口便被挡了回来，说是王爷外出了，众臣只得叹气而归。
皇帝按捺了许久，终于也是忍不住暗中派了御前太监去请赵鸿麟。他是皇帝，赵鸿麟动辄月余不上早朝，岂非给他难堪，教他在朝臣面前威信何存？
御书房，国丈及国舅俱在，尚有几位朝臣，为的是立太子一事。
诸人均言现今太子乃皇上胞兄，三年前皇上未有子嗣便放着了，如今皇上有二位皇子一位公主，是到了另立太子的时候。
赵靖不觉深皱了浓眉，脸上虽无怒容，可冷漠的样子更教人觉得可怕。锐利的双眸盯了众人一会儿，直盯得诸人大气不敢喘一声。而后拣了张奏折打开，细细看着，状似散漫地说：“皇储应择贤者居之，皇子年纪尚幼，焉知其才，待到大些时再说罢！”
“立皇子为太子之事可容稍后再定，然而现今太子爷却是不能不废。皇上既是天子，兄却为太子，此事不合道理耶！”
“不合道理？不合什么道理？”赵靖盯视着出言之人，大理寺卿郭仁安，抛下手上奏章站起身，高大的身躯竟比一年前更为英伟，王者冷峻的脸色立使御书房内温度骤为降低，声音却是平静地：“世事变幻无常，国不可一日无君，同样，亦不可一日无储君。既然皇子们年幼，且太子一直深居离宫不曾外出，何不就让皇兄继续担这太子头衔呢？”
显然，皇上仍未改变主意，诸臣亦不敢再触怒龙颜，于是告退了。
此番进言，倒教赵靖想起，自己只管与九皇叔暗暗呕气，一心想着查出下毒之�