那少年见着百祥，百代满脸灰尘，衣着褴褛，土头土脑，暗道：看来决不致是这两人捣鬼。
心中虽无怀疑之意，但他天生的狂放之性，长鞭一挥，啪地一声，喝道：“站住！”
百祥停下了脚步，问道：“什么事？”
那少年道：“在我未找到伤害我坐骑的凶手之前，你们最好先停下来！”
这少年看去英俊滞洒，堂堂一表人才，但举动言词却是狂妄异常。
百祥大师冷笑一声，正待反唇相讥。
突然听到坐在竹兜上的师兄轻轻咳了一声，施展千里传音之术，说道：“此情此景之下，最好先别和他人冲突。”
百祥大师不敢抗拒，只好退向一侧，垂手而立。
那劲装披篷少年仰脸远眺了一阵，又回过头来瞧了三人一 眼，道：“怪呀，数十丈内不见人踪，难道还是你们两人之中， 有一个暗算我的不成？”
他微微一顿，又自言自语地说道：“可惜你们还没有使在下发生怀疑的地方……”
百祥、百代转头望着一角云天，似是根本没听到那英俊少年说的什么。
那英俊少年望了半晌，仍未发现可疑之人，突然放步向百代大师走了过去。
右手一扬，按在百代肩头之上，冷冷地问道：“竹兜上坐的是什么人？”
百代大师内功精湛，敛气藏劲，浑然有如不懂武功之人，故作惊惧之情，说道：“那上面坐的是小的东主。”
英俊少年只觉手触之处，百代身躯直向下面蹲去，知对方乃不会武功的平常之人。
缓缓抬起右掌 笑道：“他可是有了病吗？”
百代暗暗怒道，好狂妄的小子，日后有了机会非得好好的教训你一顿不可。
口中却连连应道：“公子说的下错，小的们东主不幸染恙，吹不得山风，故而用布单掩起了身子。”
那英俊少年缓缓转过身子仔细看去，只见一条马腿已经折断，看样子已经是难再上路了，摇了摇头，重重叹了一口气，弃马而去。
百代大师目送那英俊少年去远之后，立时加快脚步，赶入不远处一片丛林之中，放下竹兜。
百忍大师一挺而起，揭开了覆身黑布道：“南阳道上，武林人不绝于途，看样子那姓任的施主倒非是危言耸听了。”
百代遥指着西北方一座突立的山势，道：“那座山就是独山了，南宫世家就在那孤山一角之下，正北方一片连云房舍，就是名闻豫西的玄妙观，如若咱们要掩蔽身份，最好是先行遁入独山，找一处隐秘的地方藏身，或是驻锡玄妙观中……”
百祥接道：“那玄妙观的观主，和小弟交情甚厚，昔年亦是我武林道中之人，但十年前已经金盆洗手，不再问江湖是非，凭小弟和他一番交情，想不致拒咱们于千里之外。”
百忍道：“咱们南来的行踪，愈是隐秘愈好，玄妙观主的盛名甚大，咱们还是进入那独山之中，找一处隐秘地方隐身！”
百祥、代齐齐一挺胸膛道：“师兄说的不错，咱们走吧！”
百忍一撩覆身黑布道：“眼下天色尚早，这片丛林，还很隐秘，小兄在此等候片刻，两位暂时去打听几件事情，待日落西山之后，咱们再进入山中不迟。”
二僧齐声说道：“我等恭候裁示。”
百忍大师道：“百祥师弟，你去打听一下那玄妙观中的住持是否还是三绝道长？”
百祥道：“如若是三绝道长，可要他赶来拜见师兄吗？”
百忍道：“不用了，只要打听是不是三绝道长，回我一声，也就是了。”
百祥也不再问，飘然而去。
百代忍不住问道：“师兄可是要小弟先去查看南宫世家中的情形吗？”
百忍道：“咱们途中所遇，似都是武林中人，也许南宫世家早已被闹得天翻地覆……”
百代道：“小弟这就去查看一下，立刻回报师兄……”
百忍似是早已在竹兜之上想好代筹之事，低声嘱道：“最好是不要和人冲突动手，深得一些虚实，立时回来。”
百代应了一声，急急奔了过去。
这是一片很小的杂林，总共才不过一亩方圆大小。
百忍大师站了起来，缓缓在林中踱着步子，显然，他内心已开始有着焦急。
大半天的时光，百忍一直在不安和焦急中度过，直到太阳将要下山的时候，百祥大师才赶了回来。
百忍微微一皱眉头，道：“怎生去了这久时光？”
百祥道：“小弟在观外徘徊了半个下午，两度开口和人讲论观中之人是否是三绝道人，哪知对方竟然摇头不知。”
百忍道：“有这等事吗？”
百祥道：“别人不说，小弟又无法勉强，只好在观外徘徊等待下去。“百忍道：“你一直没有问出来吗？”
百祥道：“后来，小弟相询观中一位道士，才知道观主仍然是三绝道兄……”
百忍道：“那很好，必要之时，咱们也可请他相助一臂之力。”
百祥道：“不过，三绝道长已有三四年未露过面了，虽是观中之人，也是从未见到过他。”
百忍道：“为什么”
百祥道：“这就是小弟的不解之处了，本待闯入观中一查究竟，唯恐暴露身份，坏了师兄全盘的计划，不敢擅自做主，只好作罢而返。”
两人谈后之间，百代大师也走了回来。他似是走的十分困倦，仍然不停的微作喘息。
百忍吃了一惊，道：“怎么？你可已和人动过了手吗？”
百代摇头接道：“没有！”
百祥接道：“那怎生如此困倦呢？”
百代道：“虽未和人动手，但却被迫逐了半个下午。”
百忍道：“什么人？”
百代道：“不认识，但八成是南宫世家中人，他似是诚心要和我冲突，对我一直紧追不舍。”
百祥道：“你如可摆脱了他？”
百代道：“小弟被迫之下，忽然灵机一动，逃入了独山之中，借山势和他竞赛了一段时间的脚程，直待摆脱了那追踪之人，才匆匆赶回此地。”
百忍长叹一声，道：“山河依旧，只怕人事……你们快些食用些干粮，养养精神，也许咱们今晚要闯一闯南宫世家。”
百代沉吟了一阵，道：“师兄先请恕弟鲁莽之罪。”
百忍微一愕 道：“什么事？”
百代说道：“师兄接掌门户之后，亦曾三令五申，约束我少林门下弟子，不得妄生贪图三宝之念，相犯南宫世家，以重师长的约言……”
百忍道：“不错 有这件事。”
百代道：“但师兄此刻却佛驾亲征，赶来此地，不知为了什么？”
百忍左右回顾了一眼，长叹一声，说道：“小兄来此，决非为贪图三宝，我要查证几件事情，这件事关乎着今后武林整个的劫运……”
他仰首望着西下夕阳，接道：“不过，这件事目下我也难具体地说出详情。”
百祥缓缓点头，肃然地说道：“三绝道长的久不露面，使小弟也有一种不祥的预感。各大门派掌门人亲笔的约法，使南宫世家充满了神秘，武林中人无不知晓这一家人，但求诸江湖，却又没有一个人了解到这个世家。”
百忍大师道：“这就是我们来此的用意了。这数十年来，南宫世家的际遇，可算得江湖上最凄凉的一件恨事，数代子孙尽皆被人杀死，尸骨无存，如石经海，但一直未听过南宫世家有什么复仇的举动……”
忽听步履之声传了过来，一个枯瘦矮小，身穿灰衣之人，缓步向林中走来。
那人似是已发现了百忍大师等三人，陡然停了脚步。
百代挺身而起，沉声喝道：“朋友！不要走，既然照上了面，何不请来一谈。”
他身着俗装，学用江湖人物口气。
那枯瘦矮小的灰衣人略一犹豫，大步走过来，双目中神光炯 炯，打量了三人一眼，道：
“谈谈也好，不知有何见教？”
百忍大师甚少在汀湖上走动，虽然名动武林，但识他之人却是绝无仅有。
百祥、百代都穿了俗装，掩去了庐山真面。
那矮小之人打量了三人甚久，似是仍然想不出三人身份，不禁微微一皱眉头。
百祥微微一笑 道：“看阁下这身穿着形貌，颇似名满江湖的神州二鬼，不知在下猜的对是不对？”
那枯瘦之人心头一震，但表面之上却仍能保持着镇静之色说道：“不错，在下包方，恕兄弟眼拙，看不出诸位的来历。”
百祥淡然一笑，道：“相逢何必曾相识，包兄随便称呼就是。”
包方冷笑一声，道：“神州二鬼素来不和不相识的人物往来，恕兄弟不能奉陪。”
转身一跃，人已到丈余开外。
百代大师振袂而起，沉声喝道：“站住！”
余音未绝，人已追到包方身后。
包方吃了一惊，暗道：“好快的身法。”
口中却冷然喝道：“怎么样？”
百代拱手一笑，道：“除了在下等自报姓名之外，不知还有何等方法，才能留得包兄的大驾？”
包方道：“兄台口气如此狂放，想必是身怀绝技之士了。”
百代笑道：“过奖，如若除了自报姓名，还有其他方法留下包兄，在下极愿请教。”
包方纵横武林，几时吃过这等讥讽，怒声喝道：“你是存心找我的麻烦了。”
缓缓举起右掌。
一抹夕阳透林而入，只见包方举起的右掌一片乌黑。
百代微分一笑，道：“江湖上盛传神州二鬼一练铁砂掌，一练朱砂掌，包兄的掌指如墨，想是练的铁砂掌了。”
包方心头既惊又闷，暗暗忖道：我包方走了大半辈子江湖，当真都是白走了，对方不但能说出自己姓名，而且还能数说出神州二鬼的武功。但对方的来历，自己却是一片茫然。心中惊异，举掌难发。
百代拱手一笑，道：“包兄请啊！”
脚下不丁不八，分明未把包方放在眼中。
包方只觉一股怒火，田心中直冲上来，大喝一声，一掌劈下。
百代闪身一避，巧快的让过一招，笑道：“在下奉让三招。”
包方怒道：“哪个要你让了？”
双掌急挥，连环攻出。
百代又让了两掌，才挥手反击，施出少林寺十二擒龙手，封穴断脉，迫得包方手忙脚乱，一个失神，被百代大师扣在左腕脉穴之上。
包方呆了一呆，望着百代说道：“包其人半生江湖生涯，遇上高手无计其数，但却从未十招之内落败过。”
百代笑道：“包兄承让，在下只求包兄答应一事，立时放任包兄而去。”
包方道：“神州二鬼，自负机警，今天算是被人装入闷葫芦中了，你且说什么事？”
百代道：“在下只求包兄答应，离开此林之后，不要谈起相遇我等之事。”
包方沉吟了片刻，道：“这个兄弟答应。”
百什笑道：“江湖上人，最重诺言，一言出口，铁案如山，包兄请便吧！”
松开了包方在腕，抱拳相送。
包方冷冷地望了百代两眼，转身急急而去。
百忍大师望着百代笑道：“处理江湖上纷争之事，小兄实是望尘莫及两位师弟。”
百代淡淡一笑，道：“神州二鬼，凶残成性，武功也不算弱，最霸道的还是满身绝毒暗器，白道中人提起二鬼，无不头疼，今日肯这等负辱而去，主要的是摸不清咱们来路，再被小弟施展咱们镇山绝艺十二擒龙手，五合之内便已扣拿住他的腕脉，先声夺人，使他尽失斗志，事后再好言相送而去，谅他不致宣泄此事。”
百祥道：“神州二鬼一向是贼不空行，而且焦不离孟，锤不离秤，这次远来南阳，又是放单而行，其中定然大有文章。”
百忍望望天色，说道：“此林近傍官道，来往人等极是混杂，现今距天黑还有一段时光，难保不再有人来此，咱们得找个僻静之处，既可养息一下精神，亦可避人耳目，免得再多惹是非出来。”
百代道：“僻静处倒有一个，只怕师兄不肯前去。”
百忍忖道：“在什么地方？”
百代指着一模大树，笑道：“那大树之上，倒可隐秘行踪，但师兄一派尊长，岂可……”
百忍笑道：“此又非什么大逆不道之事，通权止变，有何不可？”
当先纵身而起，跃入大树之上。
百代、百祥相视一笑，收好竹兜，也纵身跃上大树。
就在三人隐入大树不久，突听一声重重的咳嗽之声，传了入来。
紧接响起包方的声音，道：“唐老前辈，这林中不直藏身咱们换个地方算了。”
他说的声音虽高，但那答复之言，却是微不可闻，只听连声咳嗽渐止，想是包方拗不过那人，齐齐入林而来。
百代拨开一丛枝叶望去，只见包方和一个身着土市裤褂的老妪，并肩行了过来。
那老妪黑巾包发，脸上满是尘土，手握竹杖，缓步行来，看去老态龙钟，土里土气，但却无法遮掩去她那两道精芒暴射的眼神。
包方目光转动，不见百代等人，立时一挺腰杆，停下了咳嗽之声。
那老妪回望了包方一眼，道：“这林中不是很清静吗？”
包方道：“此林距官道不远，只怕有人撞了进来。”
那老妪抬头望望茂盛的枝叶，道：“咱们躲在树上，纵然有人入林，也就不会看到了。”
竹杖一顿，一式潜龙升天，笔直升起，足有两丈多高，手中竹枝一接枝干，人已斜斜落到一丛密林浓叶之中。
百代大师看得暗暗赞叹，心道：好俊的轻功 不知何人有此身手。
包方紧随而上，也隐入了一片浓密的枝叶之中。
天色逐渐黑了下来，倦乌归巢，不少鸦雀飞回了杂林。日月轮转，斗转星移，天色已到了二更时。
只听一个低沉的女子声音，惊飞起三五宿鸟，说道：“时候不早了，咱们该行动了。”
两条人影由一株高大的榆树上跳了下来，匆匆而去。
就在两条人影去后不久，百忍、百样、百代三人也紧随着跃落实地。
百代大师探手从怀中取出一方黑色的绢帕，递给百忍大师，说道：“师兄请取此帕，掩去本来面目。”
百忍大师微微一笑，道：“你想得很周到。”
接过绢帕，包起头脸，只露出一对神