言凤刚微微一笑，道：“兄弟这番话，骤听起来似和中原四君子死亡一事毫无关连，事实上兄弟正在帮尚兄邀约追查谋害中原四君子凶手的助手。”
尚玉堂道：“这个，老朽倒是还未听出。”
言凤刚微微一笑，道：“适才峰上群豪纷纷提出告别，但自叶姑娘宣称谁能为她报得杀父之仇，就以身相侍之后，群豪再无告别之人。重赏之下，必有勇夫。叶姑娘为父尽孝之举，必将大大的哄动江湖，天下高手，群起效命，何愁的手追查不出。但此事如不先行辩说明白，只怕群豪不肯用命。”
尚三堂道：“这个，这个……”
他心中没有主见，这个了半天，仍然这个不出所以然来。
白衣少女突然高声接道：“我叶湘绮虽然女流之辈，但出口之言，决无更改，不论何人能查出杀死我爹爹的凶手，取得他的首级，我就以身委侍，如若口不应心，天殊地灭。”
面对着群豪，唐通实有着难以下台之感，脸上一片铁青，双手握拳，一语不发。
显然他心中的愤怒，已到了将要爆发之境。
玄月道长轻轻叹息一声，道：“贤侄女这等作法，是错是对，贫道一时间，也无法预作断言，眼下紧要的是追查令尊的生死之事。”
微微一顿又道：“据说南宫世家那玉蜈蚣，乃天下第一件疗救毒伤的圣品，只要是中毒而死，一用玉蜈蚣探测，必有反应。中原四君子死的这等安详、奇怪，看来非得借重南宫世家的水晶镜和玉蜈蚣两宝不可了。事不宜迟，咱们也该走了。”
尚三堂道：“这四具尸体怎么办呢？难道也拖到南宫世家去吗？”
玄月道长道：“一起带去吧！”
尚三堂道：“怎么一个带法呢？”
叶湘绮道：“我师兄去找马车，天色入夜之前，就可赶到。”
玄月略一沉思，道：“咱们分成两批走吧！尚大侠和言掌门先走一步，赶往南宫世家，先行商借那玉蜈蚣、水晶镜二宝之事，贫道和余下诸位护送灵体，随后而行。好在只是借用片刻，立时交还，凭借尚大侠和南宫世家的交情，自是不难借到。”
尚三堂道：“老朽和言兄先行赶去打个商量，不失上策。”
言凤刚干咳一声，道：“就咱们两个生吗？”
谭啸天道：“兄弟也算一份。”
叶湘绮突然由怀中取出一方黑绢，说道：“从此时起，我要把面孔包住一半……”
言未尽意，但却忽然住口缓缓转过身去，倚石独坐。
尚三堂一顿竹杖，高声说道：“老朽要先走一步了，咱们南阳再见。”
转过身子，当先而去。
言凤刚、谭啸天对玄月道长一抱拳，紧随尚三堂身后而去。
玄月道长合掌对神拳鲁炳和屠南江父子说道：“时光还早，三位随便养急片刻，车马一到，咱们就立刻动身。”
举手对白铁笙宋文光一招，说道：“两位贤侄请这边坐坐，贫道有几句话问问你们。”
长长叹息一声，说道：“你们到这峰顶之后，令师等可都已绝气了吗？”
宋文光道：“已然绝气多时，但因四位师长坐姿如生，晚辈等不敢惊扰，延时甚久，才发觉四位师长已然气绝多时。”
玄月长长叹一口气道：“贫道决不相信中原四君子围聚在一起，会被人无声无息的杀死，这中间确有着甚多无法解释的疑窦，但望南宫世家的水晶镜、玉蜈蚣能有助查出你们四位师长的死因……”
白铁笙道：“一切全凭老前辈做主了。”
玄月沉吟了良久，说道：“令师等四人虽然名重武林，但因四人自视极高，不愿和一般武林人物来往，是以朋友很少。贫道承蒙令师等偏爱，引为知己，何况我对令师等的死亡，内心引咎甚深。近二十年来，我已甚少在江湖之上走动，但为了追查令师等的死亡原因，贫道己下定决心，不查个水落石出，我不回武当山去。”
宋文光、白铁笙一齐拜伏地上，说道：“有老前辈全力相助家师等沉冤昭雪有日，晚辈等这里先行拜谢了。”
两人一齐拜伏在地上。
玄月轻轻叹息一声，道：“你们起来，据贫道冷眼旁观，令师等死亡之因，复杂得很，此地距离南宫世家，遥遥数千里，贫道要借这一段行程中，查查令师等死亡之情。等一会就道之时，请两位贤侄坚持亲驾灵车，以便贫道隐入灵车之中……”
话至此处，倏然而住，举手一挥，接道：“你们过去吧！暗中留心四位师长的尸体，不论何人，只要一接近你们四位师长的尸体，就要默记他们的举动。”
宋文光、白铁笙同时抱拳一揖，退了下去。
太阳向西偏去，金黄色的阳光，照射在峰顶的磷峋怪石上，天色已到了申时光景。
一骑快马，直冲到百丈峰下，两辆黑篷四轮的轻便马车，紧随快马驰到。
马上人疾服劲装，背插双笔，正是中原四君子叶长青门下弟子万冲。
马抵峰边，万冲一跃而下，他一面挥汗，一面疾行登山。
这时，峰顶群豪都正在盘坐调息，叶湘绮黑纱包面，孤独的坐在一处角落上。
万冲急急奔了过去，低声说道：“师妹，车马已到峰下，可要把师父的尸体运上车走吗？”
叶湘绮缓缓站起了身子，伸出纤纤玉手，一指遥坐在数丈外的玄月道长，道：“你去问问那位道长吧！”
万冲愣了一愣，道：“恩师膝前只有师妹一人，师父既死，万事均应由师妹做主才对，这等大事，也可以问别人的吗？”
叶湘绮轻轻叹息一声，说道：“你是我爹爹门下的大弟子，也是他唯一的衣钵弟子，有事弟子服其劳，对师父复仇之事，你
竟然毫无主意？”
万冲道：“小兄生性鲁莽，智略一向不如师妹，这方面还得师妹指点。”
叶湘绮突然放低了声音，道：“中原四君子各传一人，大师伯蓝兆棠门下的柳师兄智谋、胆气，不足眼众，难担复仇大任；二师伯朱天上门下的白师兄侠胆热肠，但刚愎自用，难主大局；三师伯金圣仪门下的宋师兄，心计太深，不可信任，师兄为人憨厚，难以运筹帷幄。”
叹口气，又道：“唉！可叹中原四君子一世英名，但却都未能选个智勇兼备的传人，因此我不得不以女流之身，介入这场追查凶手的是非之中……”
万冲自幼和叶湘绮一起长大，对她的聪慧智谋素来敬服，她虽然尖酸异常地把四人批评一顿，万冲不但毫无怒意，反而默然受教，不住点头。
叶湘绮似是自觉出口重了一些，略一停顿，又道：只是我一个女流之辈，不便出面，还要借重师兄助我一臂之力。”
万冲道：“师妹决定之事，小兄自当全力以赴。”叶湘绮叹道：“目下毫无线索可寻，小妹亦觉着束手无策，那位道长乃几位师伯与先父的好友，以暂时听他吩咐行事，我如有什么事，自会招呼于你。”
万冲一拱手道：“既然如此小兄就过去问他。”
说完转身走去。
天色将要入暮时分，中原四君子的尸体，全部移放入峰下的马车之中。
追赶那骑牛女童而去的柳云飞，仍然不见回来。
玄月道长指派白铁笙和宋文光赶车，随行群豪骑马赶路，浩浩荡荡直向南阳赶去。
沿途之上，连易健马，兼程急进，到了南阳已然是九月菊黄的深秋季节。
被武林各大门派、南北雄主，公推为武林第一家的南宫世家，紧依着南阳城郊的独山而居。
这日落暮时分，玄月道长等带着灵车，赶到独山角下。
夕阳幻起了一天绚烂的彩霞，千万株垂柳白杨，环抱着一座建筑宏伟的村落。
薄暮秋风，微带寒意，吹飘着满天飞舞的黄叶，景色萧索，撩人凄凉。
神拳鲁炳突然一勒马缰，高声说道：“依据江湖传诵的规矩，进入武林第一家五里内，下马步行，三里内解缴兵刃，但却未曾立过如何处置马车的规矩。”
说话之间，已到林边。
玄月道长道：“尚大侠想已早到，怎的不见迎接咱们？”
只听一声低沉的铜锣，一株高大的白杨树后，疾快的闪出来一个眉目清秀的童子，双手高举着一个木牌，木牌上横写着“请君下马”四个大字。
这五里下马，三里解剑的规矩，乃天下英雄为了崇敬南宫明的武功，署名了“武林第一家”匾额一方相赠之外，公立了四条大法，通令天下武林同道一体遵守。
因那署名之人，包括了江湖上九大门派的掌门之人，和水旱两路南北霸主，可算把武林道上一代高手一网打尽，是以沿传数十年中，从无人以身试犯过四条大法。
这五里下马，三里解剑，乃四大戒法之二。
神拳鲁炳走在最前，看了那木牌一眼，当先跃下马背，紧接着屠南江父子、宋文光、万冲，叶湘绮，纷纷跃下马背。
鲁炳一抱拳，对那童子说道：“小兄弟请了。”
那童子摇摇头，指指嘴巴，缓缓转过身子，隐入那高大的白杨树后。
鲁炳怔了一怔，回头对屠南江道：“屠兄，此子眉目清秀，兄弟不相信他是个哑巴？”
屠南江道：“也许他不愿开口说话，五里下马之戒，咱们已经遵守，牵马而行，大概总可以吧，走进去瞧瞧再说。”
鲁炳重重的咳了一声道：“屠兄说的不错。”
手牵马缰，举步而行。
那童子回顾了几人一眼，也未出手拦阻。
这是一片广阔的树林，但除了垂柳、白杨之外，别无杂树。一条条白石铺成的小径，纵横于林木之间，除了秋风吹飘着枯黄的落叶，发出沙沙的声音之外，再也听下到一点异样的声息。十里深林，一片死寂，太过的幽静，生出一种萧索的恐怖。
忽然间车声辘辘，划破了这广阔林面的死寂。白铁笙扬鞭行车，紧随几人身后闯进了林中。
大概是四大戒法中，没有限制行车之事，那手捧木牌的童子看了白铁笙和那密垂黑篷的马车一眼，举手拍拍脑袋，但却未喝上拦阻。
从他的神情间，看出他正为这行车之事所困扰。
除了那手捧木牌的清秀童子一度现身之外，这深长广阔的林木间，似是再无守卫之人。
群豪深入了几十大远，不见有人喝间阻拦。
白杨、垂柳交织成天然屏障，白铁笙操辕行车于林木之间，大费周折，曲转盘绕，行动缓慢至极。
一阵急促的步履之声，起自林木深处、神拳鲁炳当先停下了脚步。
为武林公推天下武功最高的南宫明，不但夺得冠绝天下的威名和三宝，也替南阳独山角下的南宫世家，披上了一层神秘的外衣。
没有人了解这家人的内情，只知他们享受着震荡人心的荣耀和盛誉，也付出了无比的痛苦作代价。
所有武林中的人物对神秘的南宫世家，只有着两个观念妒忌和羡慕。
步履声由远而近，林中并肩走出三人，正是那先行赶来南宫世家的尚玉堂，言凤刚、谭啸天。
尚三堂右手握杖，左手一拱道：“诸位刚到吗？”
随之目光一瞥那黑篷马车，不禁一皱眉头，接道：“玄月道长……”
车帘起处，玄月应声而出。
这位武当派中的名家，在这二十余日的行程中，一直躲在那黑篷马车中和四具尸体为伍，除了吃饭之外，连夜间也睡在车中。
他似是对中原四君子的尸体发生了浓厚的兴趣，日夜相侍，孜孜不倦，但却没有人知道他发觉了些什么？
尚三堂低声问道：“中原四君子的遗体，可有变化吗？”
玄河道长摇头道：“贫道也正为此事奇怪。”
他微微一顿之后，接道：“尚大侠可商借到玉蜈蚣和水晶镜吗？”
尚玉堂道：“南宫世家中主事之人正染重病，借宝之事，尚未得决定。”
玄月道长道：“下知何人主事？”
尚三堂道：“老朽也不太清楚了。”
他似是自知这等答复之言，有伤体面。说完之后，泛起满颊羞红。
玄月轻轻叹息一声，道：“南宫世家充满着神秘的传说，看来是不错的了”
尚三堂道：“道长之言甚是，这个神秘的世家，老朽和言兄已经住下三日之久了。”
玄月道：“尚大侠先带贫道等去瞧瞧吧！”
尚三堂欲言又止，缓缓转过身子，大步向前走去。
玄月道长紧随尚三堂的身后，鲁炳、屠南江父子、宋文光、唐通等鱼贯而行，叶湘绮却紧随在马车之后。
林木错杂，行车极是困难，白铁笙索性跳下车来，牵着驾辕的马缰而行。
又走了约一盏热菜工夫，林木突然开阔起来，现出一片数丈方圆的空地。
空地两侧，分摆着两个木架，一块木牌上横写着四个大字“解下佩剑”。
玄月道长目光一转，只见两侧的木架上，已然摆了甚多兵刃、有些兵刃之上已然生出铁锈，剑穗早已腐朽．放在木架上不知有多少年代了。
言风刚干笑一声，道：“四大戒法之一就是不准携带兵对进入南宫世家，诸位请解下兵刃吧！”
玄月道长当下解下佩剑，挂在右侧的木架之上。鲁炳、居南江父子、唐通等纷纷解下兵刃。
尚三堂轻轻一顿手中竹杖，随手也放在木架之上。说道：“诸位身上如若带有暗器，也请取出放在此地。”
口中说话两道眼神却凝注在唐通的身上。
四川唐家的淬毒暗器天下闻名，而且种类繁多，唐通乃唐家第十四代后裔独子，自然已得暗器真传了。
尚三堂道：“这四大戒法，乃天下英雄相商而立，老朽深望诸位能予自动遵守。”
当先举步，向前走去。
白铁笙突然叫道：“尚老前辈，这马车可以驰进去吗？”
尚玉堂回头说道：“最好把马车停在此处，待请命过南宫世家的主人之后。再作区处。”
黑纱包面的叶湘绮，忽然接口说道：“我和白师兄留此守护马车……”
唐通冷笑一声，接道：“在下也留这里吧！”
右手一伸，把那挂在木架上的皮囊，重又取了回来。
玄月道长一皱眉头，低声对尚三堂道：“这武林第一家的主人，是何等一个人物．好大的架子。”