右手一伸，把那挂在木架上的皮囊，重又取了回来。
玄月道长一皱眉头，低声对尚三堂道：“这武林第一家的主人，是何等一个人物．好大的架子。”
尚三堂道：“这个老朽也不大清楚，言掌门和老朽等在此住了数日，除了两个青衣婢女，经常送上茶饼之外，根本未见过其他之人。”
玄月道：“既然如此，咱们索性把马车直驰而入，好在那四大戒法之中，并未列禁马车，尚大侠高见如何？”
尚三堂道：“事已如箭在弦上，不得不发，道长之言，亦有道理。”
玄月道长一点头，回头对白铁笙道：“白贤侄，驰车之时要小心一些，不要碰坏了林中的花草。”
白铁笙微微一怔，才想通玄月道长的言中之意，一跃下车，牵缰而行。
群豪目睹玄月道长下令驰车而入，都不禁心头一震，暗想此事极可能惹怒南宫世家，招致一场麻烦、但并无出言拦阻之人。
唐通右臂一伸，把手中的皮囊，重又挂在木架之上，紧随叶湘绮身后而行。
穿行过一片三里左右的林木，景物忽然一变。
但见奇花漫烂，环绕着一座绿瓦朱门的大庄院，门楼上高挂着一块黑漆金字的大匾，写着“武林第一家’五个大字。
左下角写满了密集的小字，有楷有草，尽都是各大门派掌门人及各方雄主的亲笔签名。
尚三堂脸色凝重，当先而行，穿过那环绕在院的花丛，缓步登上石级。
玄月道长突然回过身子，低声对白铁笙道：“不论发生了何等之事，贤任都不要讲话，一切均有贫道应什。”
白铁笙道：“晚辈记下了。”
玄月道长突然加快脚步，追上了尚三堂，并肩而行，登上七层石级。
两扇朱门大开着，里面盆花分列，庭院广敞，一目所及，直达二门，但却寂静如死，不见一人。
华丽的庭院，盛开的丹桂秋菊，但却因寂寂无人，使人感觉着被一种神秘的气氛笼罩。
玄月道长停步大门口处，心头微生犹豫，一时之间，不知该不该举步而入。
尚三堂低声说道：“道长，石阶阻路，那马车只有停在大门外面了。”
玄月道：“怎的这南宫世家，连一个通报的门房也不用呢？”
一语甫毕，忽见一排盆花之后，缓步走出一个全身青衣，年约十四五岁的小婢，眉目清秀，双辫垂肩，步履极快的走了过来，倏忽之间，已到了众人的身前。
玄月目光一瞥尚三堂，只见他满脸肃穆，凝立不动，分明不识此人，立时合掌当胸，欠身说道：“姑娘请了！”
青衣女婢一双圆大的眼睛缓缓扫掠了群豪一眼，微一躬身，道：“道长法号。有何贵于？”
问话简洁，清晰有力。
玄月微微一笑，道：“贫道法号玄月，有要事求见南宫世家的主人。”
青衣小婢两道清澈的眼神，投注了大门外马车一眼，摇头一叹，道：“道长可知此地的四大戒法吗？”
玄月道：“五里下马三里解剑，贫道等条条遵守。”
青衣女道：“驰车而入，直达庄院，南宫世家从未发生过此等之事。”
玄月笑道：“贫道千里而来，求见南宫主人，就是为解决车中所载疑难。”
尚三堂一拱手，笑道：“老朽已来此三日，得蒙厚待，留住庄院……”青衣小婢不容尚三堂的话完，接口说道：“你们一共三人，除了你尚老英雄之外，还有辰州言家门的掌门人言凤刚……”
言凤刚微微一笑，道：“不敢，不敢，言风刚就是区区在下。”
青衣小婢又道：“还有位九江豪雄谭啸天谭大侠，不知是哪一位？”
谭啸无微微一笑，抱拳说道：“承蒙关问，在下便是。”
青衣小婢淡然一笑，侃侃说道：“南宫世家对登门造访的佳客，一向待如上宾，但决然不允有人轻视四大戒法。”
玄月道长笑道：“姑娘责备的是，贫道等或有触犯戒法之处，不过我等千里赶来，深望能一见南宫世家的主人。”
青衣女婢沉吟了半晌，道：“诸位驰车直闯庄院，不论是否有违天下英雄公立的四大戒法，但藐视南宫世家，不无小错。”
玄月道：“贫道等得见南宫世家主人之后，自当当面请罪。”
青衣女婢道：“既然如此，诸位暂请厅中小坐片刻，容我禀报主人，请命裁夺。”
微一侧身，接道：“诸位请吧！”
玄月道长回头对白铁笙道：“白贤侄请守护马车。”
青衣女婢接道：“如若道长信得过南宫世家，大可不必留人守车。”
玄月沉吟了一阵，为难地说道：“非是贫道不信任南宫世家，实因车上所载，必需留人照看。”
青衣女婢接道：“那就请便啦！”
缓缓转过身子，又道：“恕我走前一步，替诸位带路了。”
举步向前行去。
群豪鱼贯相随，穿行过几堆罗列的盆花，到了二门前面。
青衣女婢伸手指着左面一片房屋，说道：“诸位暂请在那边客室中休息一下，容我请命之后，再来相告诸位。”
此女年纪虽然幼小，但口齿伶俐，说话头头是道，神情从容不迫，似是极为老练。
这班人虽都是名重一时的武林豪客，但对神秘的南宫世家，心底之中都存着几分敬畏，当下依言走了过去。
那青衣小婢目睹几人进了客室之后，才举步登上石阶，径入二门。
客室中布置雅洁，明窗净几纤尘不染，红漆的八仙桌上，早已摆好了香茗，不多不少的刚好每人一杯，茶杯中热气腾腾，分明刚刚倒出不久，但室中并无迎客之人，似是有人倒了香茗之后，悄然而去。
神秘的南宫世家，一切都显得那样反常，更加深了它的神秘。
大约过了一顿饭工夫之久，客室外突然响起了轻微的步履之声，适才那青衣小婢，重又出现在客室之中。
对这位神情从容的小姑娘，群豪都不敢稍存轻视之心，纷纷起立相迎。
那青衣女婢容色虽然娇笑，但神情间却是一派肃然，欠身说道：“诸位千里来访，敝主人甚感荣宠，虽然大病未愈，但仍然抱病迎客，诸位请入内厅相见吧？”
说话之间，目光缓缓由室中群豪睑上扫过，室中群豪，竟然有几人被她看得不安。
玄月当先而起，合掌说道：“劳请姑娘带路。”
青衣女婢道：“恭敬不如从命。”转身举步而行。
穿过了宏伟的二门，行在花树环绕的小径上，清风轻拂，花香阵阵，只是太过寂静，使人生出一种阴森的感觉。
青衣女婢带群豪走到了高大的房屋前面，轻轻叩动紧闭的朱门铜环。呀然一声，两扇闭着的朱门，突然大开，群豪骤觉眼前一亮。
只见一所广阔的大厅中一片银白，四周的墙壁上都用白绫幔起，室中的桌椅上亦都铺着雪白的垫子，一眼望去，看不出一点杂色。
青衣女婢退到一侧，欠身说道：“诸位清。”
玄月当先而入，目光流动，打量了四周一眼，除一片白色之外，全室中似是再也找不出其他的颜色。
群豪鱼贯而入，每个人的脸上都变得一片肃穆，这室中的布设，单调而庄严，只要一踏入这座大厅，都不禁的有些严肃起来。
只听那青衣女婢高声说道：“佳宾已入内厅。”
一声长长的叹息，传了过来，一角白幔轻启，缓步走出一个鸡皮鹤发的老妪。
这苍老的妇人，面色枯黄，满脸病容，手握竹杖，缓步而出。
她穿着一身白衣，一条白色的绫带束勒着满头萧萧白发，眼色和她衰老的年龄极不谐和。
在她身后缓随四个素服的女入，个个的神情都给人一种沉重的感觉，都是肃穆和忧郁的混合。
玄月道长望了那老妪一眼，心中暗暗地忖道：“难道这满脸病容的老妪，就是南宫世家的主人吗？”
心念转动间，人却合掌当胸，欠身说道：“贫道玄月，见过老前辈。”
那白发老妪轻轻一顿手中的竹杖，笑道：“武当名家，老身失敬了。”
玄月心头微震暗暗忖道：这老妪倒像是久年在江湖上走动之人，当下去掌应道：“老前辈见笑了。”
白发老妪淡然一笑，道：“诸位请坐，老身近来患染小疾，未能迎接佳宾，诸位不要见怪才好。”
说话之间，人已当先落座。四个年龄不同的素衣妇人，却一排横列，站在那老妪的身后。
群豪目睹主人坐了下去，立时纷纷就座。
言凤刚低声说道：“尚兄，这老婆婆可是南宫世家中的主人吗？”
尚玉堂低声答道：“兄弟只和南宫世家中第三代男主人有过一面之缘、排在那老妪身后第二个中年妇人，就是南宫世家中第三代的主妇。”
两人讲话的声音异常低微，但却似被那老妪听到，只听她轻声一笑，道：“南宫世家中法规自成，不受世俗礼数拘束……”
回头望着第二个素衣妇人说道：“见了你亡夫旧友，还不过去见礼？”
那素衣妇人低声应道：“孙媳遵命。”
姗姗莲步走出来，遥对尚三堂欠身一礼，道：“未亡人常素玉，见过尚大哥。”
尚三堂急急起身，抱拳还了一礼，道：“夫人好记性，在下未能为南宫兄后事一尽心力，想来惭愧得很。”
常亲王黯然说道：“尚大哥千里赶来南宫世家，凭吊亡夫，未亡人已感激下尽了。”
说完，又欠身一礼，缓步退回原位。
玄月道长起身合掌说道：“贫道久闻南宫世家之名，今日有幸，得承诸位夫人接见。”
那满脸病容的白发老妪凄凉一笑，道：“亡夫南宫明，不听老身相劝，逞一时血气之勇，争雄少室峰上……’
尚三堂道：“南宫明老前辈一代人杰，少室峰头独败天下英雄，使群豪倾服，奉赠‘武林第一家’的荣耀，千百年来得此荣耀的，只有南宫一家……”
白发老妪接道：“那武林第一家的荣耀，却使我们老幼五代尽成寡居，这荣耀的代价太大了……”
她回顾了身后排列的四个少妇一眼，接道：“老身胸中的悲苦，已隐忍数十寒暑，从未对人说过，可怜我代代媳妇们，尽皆步我后尘……”
她的声音忽然沉下去，两行老泪滚下双颊。
玄月目光转动，打量了那老妪身后排立的四个素衣妇人一眼。
只见最右一人年约六十左右，第二个不过四旬上下，第三个三十二三，第四个不过十七八岁。
四个人一色的白绫勒发，白衫白裙，淡扫蛾眉，不施脂粉论容色，个个都算得美人胎子。
只听那白发老妪凄凉地接道：“南宫世家和武林中人物，素少往来，更是谈下上有何恩怨，只有亡夫刚愎自用，争得了‘武林第一家’的荣耀，这荣耀带给了我们南宫本门断肠碎心的惨祸，断子绝孙，一门寡妇。试看武林人物，哪一家有我们这等凄凉。”
玄月道长唏嘘叹道：“南宫世家的威名，震撼着大江南北，五里下马、三里解剑的四大戒法，创立下武林中空前的豪举，可是武林中有几人能知道诸位夫人内心的惨痛，唉！名利害人，竟然是这等的深切。”
白发老妪一双失神双目，缓缓从群豪脸上掠过，道：“数十年后，我们这五代寡居的婆媳终老死去，南宫世家即将在武林中消沉不闻。”
玄月道：“贫道甚少在江湖上走动，不知南宫世家的遭遇，竟然是这等凄凉……”
他微微一顿之后，接道：“此次冒昧打扰，内心甚是不安，但望老前辈宽恕赐助。”
白发老妪轻声一叹，道：“道长有何见教。但说不妨。”
玄月回顾了宋文光一眼，道：“中原四君子之名，老前辈可曾听过吗？”
白发老妪道：“老身虽然足不出户，但却有甚多亡夫旧友，时相来往，谈论起江湖中事，中原四君子之名，老身倒是听人说过。”
玄月道：“中原四君子集体死于浙北百丈峰顶，在四人遇难之前，还有人假冒四人之名，散发请柬，邀集甚多武林高人，赶往峰顶赴会，贫道晚去了一步，赶到之时，四君子已然气绝，全身不见伤痕，只有在右手掌心之中，微观一片红纹，因红纹太过细小，目力难以鉴识，多蒙尚大侠提起府中收藏三宝，因此贫道千里赶来，想借贵府中水晶镜和玉蜈蚣一用，也许可从那红纹之中，找出杀害四人的凶手？”
白发老妪叹息一声，道：“中原四君子阴灵有知，定要感谢你们这些信义的朋友，唉！
我们南宫一门，五代父子俱遭凶死，武林中竟然无一人追查！”
玄月道：“这个，这个……”
他这个了半天，想不起如何措词。
尚三堂突然接口说道：“昔年九大门派，各方豪雄．联名送赠‘武林第一家’的牌匾，并立下四大戒法，约束武林中人人遵守，替南宫世家招来了无端横祸，五代祖孙尽罹惨死。
夫人如前具名柬邀九大门派中掌门人，请他们追查凶手，想来他们决然不会推辞。”
白发老妪双目中神光突然暴射而出，但只一闪间。又恢复平和之容，说道：“只怕老身难有此等面子……”
轻轻一叹，回头对那最右的素衣妇人说道：“你去后宅取出水晶镜。”
那素衣妇人应了一声，道：“儿媳遵命。”
转身而去。
白发老妪目光转移常素玉身上道：“你去取出玉蜈蚣。”
常素玉欠身说道：“孙媳领命。”
缓步走入素幔之中。
白发老妪轻轻一顿竹枝，站起身来，说道：“中原四君子的灵体，现停何处？”
尚三堂抱拳说道：“夫人情恕我等冒昧之罪，四人灵体，现停府外。”
白发老妪哦了一声，道：“南宫世家，只余几个寡妇，自然不放在你们的眼中了……”
她微微一顿，接道：“老身小疾未愈，不能久陪诸位．我先告退了。”
也不容尚三堂答辩，转过身子，缓步顿杖而去。
两个素衣少妇紧随那老妪身后，隐失于素幔之中。
广敞的大厅中，走完了南宫世家中所有的人，连那守在门口的青衣小婢，也走的不知去向。
一阵微风吹动素幔，波纹荡漾，满厅的素帏装