铁面神捕用左手支地，巨痛让他几欲晕去，可每吸一口气，内息流转，他精神便是一振。“快……快扶我回房。”他这次不再说什么，直接向她吩咐。厉思寒见他苍白的脸，涣散的眼神，不由慌了，忙搀扶扶他回房中。
“你不会死吧？不会吧？”她反反复复地问，只觉他的手已变得如冰一般的寒冷。“不会。”他努力说出这两个字，便不再答话，在房中盘膝而坐。过了许久，他仿佛恢复了一些，睁开眼睛：“去准备一口水缸，盛满水，放到房中来。”
厉思寒不敢怠慢，忙忙地从庭中那口种荷花的大缸移入房中，又来回几趟，才汲水盛满了。铁面神捕脸色更差，厉思寒发觉他左脸的面具之上居然结了一层霜！她强自忍住不多问，呆在一边，可心里七上八下，手心都沁满了冷汗。
这时，只见铁面神捕双手缓缓抬起，按在水缸外壁上。他凝神屏气，让内息在体内自由流转，每经过一次右肩井穴，他脸色便好转一分。渐渐地，他脸上的严霜消失怠尽，而双掌之上却布满了霜痕！而缸中的水，居然已缓缓凝成了冰！
厉思寒虽武功不属一流之列，可见识甚广，亦知他是用极厉害的一个法门，将身上的寒毒从掌上化入水中。
一转眼，暮色已起，只见一直不动的铁面神捕长长吐了一口气，双手渐渐放下。只听一声脆响，整个水缸全一片片散落于地！原来方才他内力传出，已震碎了缸面，此时内力一收，自然无法维系。只剩下一坨冰块立在房中。
“在冰未化之前，把它踢入庭外去。”他语声极其疲乏无力，“冰有毒，小心了。”厉思寒一脚踹去，冰块骨碌碌滚了出去。
“你没事了吧？方才怎么搞的！”她奇道，因为她已看见他右肩那九道伤口里已渗出了鲜血。铁面神捕左手抬起，封了伤处附近几处穴道，淡淡道：“我太小看这‘凤舞九天’箭了，以为已无大碍。谁知一运功寒毒立时发作，几乎要了我的命。”
厉思寒一怔，想起他这一箭可以说是为保护自己而挨的，心中感动，忙道：“我帮你包扎吧！”铁面神捕摆摆手：“我自己来。”“伤在肩背，你自己怎么上药包扎？”厉思寒毫不让步。
铁面神捕终于默许。当温水端上，药物与绑带全备好时，除下了紧身黑衫。
“啊，这么多伤痕！”厉思寒不由低低惊呼了一声——不错，衣衫一除下，只见他宽阔的肩背上纵横交错，伤痕累累，几乎没一处皮肤是完好的！
“这都是旧伤，你快上药罢。”他淡淡催了一句。厉思寒回过神来，忙从盒中取出银针，小心翼翼地刺入了伤口周围各处大穴，一边怯怯地问：“痛不痛？”
“你第七针离琐阳穴差了半寸。”他闭目淡淡道，面无表情。厉思寒恨不得找个地缝钻下去，迭声道歉，轻手轻脚地把针拔出来重刺。银针布好后，待针灸的药力发挥还有一段时间，厉思寒便呆坐着出神。
“咦？”她目光不经意接触到他后颈一处勒痕，脱口而出：“是搜魂手！殷离魂是你捉拿归案的吧？”铁面神捕只淡淡点了点头，全不以曾生擒过令武林丧胆的煞星为傲。
“那是鹰潭水红菱的铁菱花！想不到她也是载在你手上。”厉思寒越发惊奇，不由自主说了下去，“鞭？是风雷鞭秦公望吧？你真了不起！还有这一处，呀，是星寒月残剑！……”她面色越发惊讶和兴奋，最后叹了一口气，充满钦佩地问：“你一生中一定有过很多惊心动魄的恶战吧？你真了不起，如果你身在武林的话，一定可以做天下第一高手！”
铁面神捕没有答话，但也没有令她少多嘴。
自从那旷野一战之后，他也不能象以往那般严格地命令她，毕竟，她是他的救命恩人。一念至此，他心下不由一阵迷惘，可目光却不由渐渐露出了温和之色。
他只听她在背后叽叽喳喳地一大串惊叹和议论，心中突然涌起从未有过的感受……就象从未有人在这之前看过他满身的伤痕一般，也没有人象这个丫头一样从他满身的伤痕来读他的人生。他在心底叹了口气，依然冷冷道：“上药包扎吧。”
厉思寒这才从盒中取出伤药，轻轻抹在他伤口上。不停怯怯地问：“痛不痛？”
“没什么。”铁面神捕语声有一丝不耐，吓得她立时闭上了嘴。可她看不见，他的目光中却不由自主地流露出温暖之色！
“能伤你的人一定也蛮了不起的吧？”厉思寒心中只想多和他说几句话，这也是她私心里唯一的小愿望了，“在你身上留下伤疤的人，纵是被抓了，你还是会一辈子记住他们，对吧？”她边说边包扎他肩头的箭伤，私心里却盼着藉着这个伤口，他……也能一辈子记住她。
可铁面神捕却没回答。厉思寒好生失望，怏怏地开始整理药盒。
“你那一晚为什么要回来？”突然他开口问。她吓得全身一震，仿佛对方看穿了自己心事一般，一时手足无措。“你不是一直都想逃走的么？甚至在那一晚，我也知道你准备乘乱伤我逃走……但为什么你又要回来呢？”铁面神捕虽没有回头，可语声如刀般锋利，似乎要剖开她的内心。
“我……我……”厉思寒讷讷无言，突然叹了口气，“是，我是曾打算乘乱对你下手。不过……你让我想起了一件事。……”
“我十一岁那年第一次偷人家东西，是因为饥饿。我逃走之时，却惊起了主人，他们在街角围住了我，棒子象雨点般落下来……这时一个路过的少年过来劝他们住手，他们不听，还一个劲往死里打。”她声音有些颤抖起来，又道：“我被打得快失去感觉了，突然眼前一暗，身上一点也不痛了……他一边护着我，一边让他们住手……可他们不听……他也死死地护着我不放……”
“我看见他被人打得吐了血。那血一滴滴落在我脸上，我……！以后的无数个日日夜夜，只要一闭眼，我便会看见他的脸……我是这样认识承俊大哥的。”她说不下去，但强自一笑，又转了回来，“那天晚上，你护着我在地上急滚，替我挡开了所有暗器刀剑。我想伤你，你……你却反而为救我受了伤。你也许不明白……在那一刻，虽说周围杀机四伏，我却、却觉得一生中从未有这么安全过。当你的血一滴滴流在我脸上，我突然间……仿佛觉得你就是他……”
她不再停留，拎了这药盒几乎是几步冲出了房。她不能确定自己若再多待一会，会不会说出她内心真正的原因！而她，是宁可到自己死也不让他知道的。
在扬州城外的古道上，两人并骑而来。
这一路行来，两人默默无话。向来喜说爱笑的厉思寒反而沉默了起来，却显得郁郁寡欢。铁面神捕以为是离京日近，她为自己生死担心，也不去理会她。可不知怎地，一想起押她入京后她必被处死，他心中也隐隐有些不快与不愿！
这可是从来没有过的——他居然盼着一名大盗能不死！
“我……我想去扬州城外的紫玉村看一下，”路上，厉思寒突地勒住马头，对铁面神捕低头轻轻道，“承俊大哥与弱兰住在那儿。我以前对弱兰不好，她一定很恨我……我想去看看她，向她道歉。”她咬了咬嘴角：“要不然我死都不甘心。”
听到“死”字时，铁面神捕斗笠下的目光微微一变，说了一声：“那走吧。”
在一处村落前，两人下了马。厉思寒也不说话，牵了马在前边领路。
过了一座青石小桥，对岸那一丛竹林近在咫尺，厉思寒不由自主地加快了脚步，向竹径深处的一间小屋奔去。“弱兰……弱兰姐姐！”她迟疑了一下，终于还是轻轻叩门。开门的是一个小丫头，只有十六七岁，长得很清秀。她开门一见厉思寒，脸色一下子沉了下来，重重地“哼”了一声。
“小茗，弱兰在吗？”厉思寒不以为忤，温言问道。小茗脸如冰雪，看了她几眼，冷冷道：“你进屋来吧。”她把二人让进房中，眼色一直带着恨意盯着厉思寒。
一进门，厉思寒脸色立时苍白得毫无血色，直直盯着中堂看着，可喉中一个字也发不出——中堂贴着大大的“奠”字，灵位上写着“爱妻萧弱兰之灵”！
“你都看到了？”小茗转过身来冷如冰雪地问，突然和身扑了上来。厉思寒瞥见她右手中寒光闪动，但她此时急痛攻心，几乎没想到要避开。只见黑衣一动，身边的铁面神捕在最后一刹间闪电般出手，一封一夺，已将她右手匕首夺下，顺势把她点倒在地。
厉思寒不予理会，眼睛直直地盯着灵位，仿佛灵魂出了窍一般，痴痴地问：“弱兰……弱兰姐姐，怎么死了？她不等等我，听我说几句……她为什么不等等我？……”
躺在地上的小茗失声痛哭，边哭边骂：“你还有脸说，你这个不要脸的狐狸精！如果不是因为你，公子怎么会抛下生病的小姐，不说一声就走？小姐病了半个多月，天天在昏迷中喊公子——可是你这个贱人骗走了公子！”
“公子和小姐本来活得好好的，谁都说是天生一对，可你这个贱人偏偏要插进来，害得公子三天两头往外跑……你这小娼妇害死了小姐！小姐死前两天水米不进，一直在喊公子……可他没回来，不知被你这贱人勾在哪儿了！”
“那……那承俊大哥呢？”厉思寒似乎木然地问。
“住口！你这个贱人不许这样叫公子！”小茗疯了一般地喊道，“公子走了……他居然走了，一滴眼泪也没流就走了！他说要去京师办事，就什么事也没有一般地走了！都是你这不要脸的小娼妇、下作的贱人，把小姐害死了，你这个狐狸精！”她疯了一般，诸般尖刻的毒骂诅咒滔滔不绝地说来，越说越哭成一团。
厉思寒却仿佛什么也没听见，只是脸色愈加苍白，眼光也愈发涣散。铁面神捕眉头一皱，右手突然连点她后心两处大穴，内力透入处，厉思寒全身一振，“哇”地一大口淤血喷在襟上。他知她内心急痛交加，又不发泄，便用内力为她护住心脉，以免血气攻心。
这口血一喷出来，厉思寒泪水随之而落，她看了灵位一眼，返身立时冲出了屋子。
她心中浑浑噩噩，说不出有什么剧痛，可一种从心底升出的悲伤与自责，却如钝刀一般一次次割开了她的内心！奔上那片长满竹子的小冈，看着那座新砌的坟墓，她下意识停了下来，“哇”地一声，抱着墓碑哭了出来。哭了很久，很久……
“你累了。”铁制的面具在光下闪着冷冷的色彩。可那张大理石雕般优美而冷硬的脸，在此刻看来却是温和的，在看见她时，他甚至还叹息了一声：
这声温和的问候在她心中如同爆炸一般！她知道她已铸成了一生中难以挽回的大错！她亲手毁掉了自己最亲的朋友的一生幸福。
她太了解金承俊了。她明白他在弱兰死后虽没流一滴泪，可他的心已经死了。如果不是为了去救她，他现在不是去京师而一定去了九泉，追随他挚爱的亡妻而去。
他以后也不会再活着了，沉痛与追悔必将伴着他有生的每一个日日夜夜！
那天在林中，他曾对她说过，她与弱兰在他的心中都排第一，只是另起一行而已。现在看来……的确是错了。每个人心中只有一个第一，若要另起一行，势必会是一场悲剧。
“都是你不好！”斗然间厉思寒爆发似地喊了出来，“都是你引发这一切的！若不是你跟我过不去，承俊也不会来救我，弱兰也不会死了。你……你为什么偏偏要与我们过不去？朝廷有无数该杀该剐的，你为什么不去抓他们？我义兄不该死，我不该死，弱兰更不该死！为什么……为什么却——”她激动中拉住他的手摇晃着，深埋在心中的愤怒喷发而出。
许久，她的身心俱已疲乏到了极点，不由自主地倚在碑上睡着了。铁面神捕轻轻扶她在林中睡下，又解下斗篷盖在她身上。在低头为她盖斗篷时，他看见一滴水晶般的泪水，缀在她长长的睫毛上，颤了一下，又轻轻滴落在他冰冷的手上。
泪，竟是温热的。
京师。
天香楼上，丝竹齐奏，丽人翩翩起舞。座中一位贵公子模样的年轻人左拥右抱，开怀畅饮。“依依，让我香一个！过来，过来……”北靖王搂着依依的纤腰，欲吻她的香腮。
突然一道白影掠入，北靖王抬手一抄，收入了掌中。他不动声色地推称酒多欲呕，起身出席。在楼外，他展开手中纸团，面色大变。
纸上只有三个字：“厉思寒”。
他一低头，只见楼下街对面站了一位素衣青年，望了自己一眼。北靖王立时认出，此人正是当初厉思寒口中的“承俊大哥”。他不再迟疑，立时跟了过去。
两人一前一后，穿街过巷，来到了郊外，金承俊方才站住身，回过头来。北靖王见他似乎颇为憔悴，比起几月前在京师初见时的丰神俊秀，真是判若两人。
“那小丫头还活着吗？”北靖王心头一阵欣喜，一把握住了金承俊的手，“我还以为她……她与铁面神捕在半路遇伏死了。”
“小寒很好，目前已到了扬州。一个月之后，如无意外，铁面神捕应押送她回京了。”金承俊缓缓道。“太好了！小丫头没事就好。”一向真正的喜怒不行于色的北靖王忍不住笑逐颜开。
“北靖王，”金承俊淡淡却又含了关切，“小寒罪名重大，押回京中必然论罪当死！你……你可否能看在她与你相识一场，尽力替她开脱？”
北靖王顿了一下，突然问：“她有何罪？”
“偷盗。”
“具体数额为多少？”
“一百五十七万三千零五十两白银。”
北靖王倒抽了一口冷气，苦笑：“这小丫头的胃口可真不小，这足足是一个大府一年的税利了。案子实在重大，何况又是铁面这小子办的案！他经手的每一案，主凶没有不定罪处死的。只怕……”
金承俊淡淡一笑：“
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