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胡笑天并非初出茅庐的雏儿，对于李疯子的话至多信了三成，即便他饶过李疯子不杀，罗金元便会忍气吞声吗？今夜他一怒杀破凌云寨，闯进来时未曾蒙面，万一逃跑的盗匪中隐藏有其他魔教弟子，事后定会紧急上报。罗金元一旦获悉消息，必定会另派高手来找回场子，展开追杀行动。退一步来说，即使罗金元知晓了他玄宗弟子的身份，收回必杀令，但双方从此结下梁子，难道还能奢望罗金元将来支持他出任教主吗？在教主之争中，不是盟友便是敌人。既然如此，干脆杀了李疯子，没必要给罗金元留面子。只有展露出铁血獠牙和冷酷心肠，才能让魔教同门有所顾忌，太过仁慈的人，绝无法统领桀骜不驯的一众魔头。而且李疯子一死，“一阵风”的匪帮才算是土崩瓦解，不复存在，八里湾村的乡亲才能安心度日。李疯子放低姿态想诱他入瓮，他又何尝不是故作贪婪寻觅战机？他决不相信李疯子的藏宝之地没有预先暗设机关，所以一直保持高度警觉，待李疯子转身背对自己时，方陡然跃上，一拳毙敌。
胡笑天冷静地检查一番，确信没有触动暗器机关后，撕开床单把金锭银锭分别包好，搬到屋外。搬完金银，他捡起一把钢刀，一刀斩下李疯子的头颅，另寻木盒单独装起。有些事情，做便做了，没有后悔可言，不要问值不值得，而是该不该做。事情到了这一地步，与罗金元结怨已成定局，在魔教高手的报复行动开始之前，他要尽力弥补破绽，安排好善后之事，以免殃及无辜。当务之急则是要到蔡大虎，杀掉这唯一知晓内情的混混。此外，凌云寨破灭，一众匪徒或死或伤，属于杞县近年少有的大事，也得通过一定渠道上报的官府，让击杀盗匪一事公开化、合法化，办成一桩铁案。哪怕罗金元再怎么恼怒愤恨，也不会愚蠢到与官府发生冲突吧？如果朝廷的力量介入的话，应该可以震慑魔教弟子，不致于发生什么疯狂而不计后果的意外。反正人也杀了，贼赃也到手了，他索性一不做二不休，临走之前放了一把大火，把这匪窝烧成一片白地。
第五章 马不停蹄
天色初亮，坍塌的房屋一片焦黑，砖石间升起淡淡的青烟，那些悲痛欲绝的哭喊声，闻之令人心酸。在村头的晒场上，十多具尸体一字排开，都用草席简单遮住，一滩滩的污血触目惊心。在晒场西侧，跪着一排排五花大绑的匪徒，四周有青壮村民拿着锄头监视看守。更多的村民则在村中长者的分派下清理废墟，救治伤者，忙忙碌碌转个不停。昨夜八里湾村遭受大难，死伤惨重，村里的蒋、刘两大姓倒因此冰释前嫌，相互扶持，相互救助，空前的团结。
突然，蹄声哒哒作响，两匹无人驾驭的高头大马朝村头小跑过来，马背上分别横放着一个长条形的包裹，望去颇为沉重。
当下有胆子大的村民上前拦住奔马，有人眼尖，指着远处的人影叫道：“咦，那不是胡秀才吗？”“胡秀才！”
胡笑天眼见村民们拉住了马匹，扬了扬手以示作别，勒转座骑，一骑绝尘消失不见。
第二次踏入杞县古城，胡笑天的心境已截然不同，能否联系上魔教同门已不那么重要。他拦住一位泼皮，问清楚四海帮的堂口所在，策马寻来。把守大门的几位汉子看清胡笑天的面容，尽皆倒抽一口冷气，战战兢兢，面如土色。胡笑天跃落马背，冷眼一扫对方，开口问道：“蔡大虎在里面躲着吗？”
那几条汉子模模糊糊感应到他身上浓烈的杀气，吓得骇然跪倒，苦着脸道：“大侠，您来得不巧，听说大虎哥他出城去了。”胡笑天皱眉道：“他是何时出城的？去往何处了？”这蔡大虎倒是个光棍角色，为了保住性命不惜抛下所有身家，说走就走，毫不拖泥带水。那几人面面相觑，一起摇头表示不知。其中一人甚是机灵，眼看胡笑天面沉如水，忙道：“大侠息怒，帮主或许知道他的去向。”胡笑天道：“你们帮主是谁？他又在何处？”
“我就是四海帮帮主！”
随着一声雷霆般的大喝，院内呼啦走出十余人，为首的汉子精赤上身，筋肉虬结，皮肤上还可见到汗珠滚动，大约三十出头的模样，居然没有什么痞气匪气，更像是一名习武多年的正宗武者。跟在他身后的一帮年青人大都眉目端正，也没有谁纹身刺青，与那些横行街面的泼皮无赖截然不同。
胡笑天暗觉奇怪，举步走进大门，抱拳道：“敢问帮主如何称呼？胡某与贵帮蔡大虎有些恩怨未了，想找他当面谈一谈，不知帮主能否告知他的下落？”
那汉子道：“我是七星拳门的洪四海！朋友，你昨日已教训过我帮中的兄弟，收走了他们的积蓄，为何今日又找上门来穷追猛打？真当我四海帮是任人揉捏的软柿子吗？”
胡笑天冷笑道：“洪帮主，蔡大虎做的什么勾当你会不知道吗？实话告诉你，我是从凌云寨来的，你们做的丑事已经败露了！”
洪四海莫名其妙：“请阁下把话说清楚，洪某做过什么丑事？凌云寨？咦，你是李疯子的人？”面容一沉，喝道：“‘一阵风’杀人放火无恶不作，个个都背负几条人命，你竟敢孤身闯进县城，莫不是活腻了？待我擒下你，交给官府审问处斩！”
胡笑天抬手道：“慢着！我什么时候说过我是强盗？”
洪四海仔细一看，便发现对方的衣服上溅射着斑斑点点的血迹，心头一紧，缓缓道：“我四海帮与凌云寨根本不是一条道上的，素无瓜葛，更无来往，阁下是不是误会了？”
胡笑天见他神色不似作伪，心念微转，沉声道：“洪帮主，我昨夜杀进凌云寨，意外撞见了贵帮的蔡大虎。据李疯子供述，他们抢来的赃物常交由蔡大虎处置变卖，已合作多年。你身为一帮之主，默许属下勾结盗匪，赚取不义之财，与亲手杀人抢劫何异？告到官府处，该下狱问斩的人是你不是我！”
洪四海双拳紧握，铁青着脸道：“不可能！大虎他虽然贪财好酒，喜欢吹嘘攀比，偶尔犯点小错，但决不至于有胆量勾结强盗，触犯刑律。你一定是认错人了！”
胡笑天摇头叹道：“洪帮主，你这帮主名不符实啊！你是不是闭门练武，一心教导徒弟，基本上不怎么过问帮务？”
洪四海脸色由青转红，瞪着眼珠子道：“我是一帮之主，只管大事，平日里芝麻绿豆的小事当然没必要一一过问。大虎身为副帮主，替我多分担一点又有何错？你不必挑拨离间，破坏我们兄弟情谊。”
胡笑天抬手一指，随意指向门外一名泼皮，淡淡道：“你过来！”那泼皮怎敢抗令，抖抖索索的挪进门中，谄笑道：“大侠召唤小人，有何吩咐？”胡笑天问道：“你跟蔡大虎混了几年？”那泼皮瞄了洪四海一眼，垂下眼皮道：“八年。”胡笑天又问：“蔡大虎在城里买了几处房产？在城外买了几亩田地？有几个相好的女子？”那泼皮老老实实的答道：“大虎哥购置了两处大宅，五间铺面，据说还借用小舅子的名义在龙岗乡买了三十亩地。至于和他相好的小寡妇小媳妇，总得有四五个吧。”
洪四海每听一句眼皮便跳一下，就算他再迟钝，也知道正常情况下，蔡大虎绝无能力购置这么多产业！而他这个名义上的帮主，混到今天连一间临街的铺面都买不起。蔡大虎的暴富背后，显然和“一阵风”脱不了干系。可笑的是，随便一名帮众都知道蔡大虎有门路，来钱快，唯独他一直被蒙在鼓里。他越想越气，随即记起对方刚才的指控，不禁手心冒汗，顿足道：“可恶，蔡大虎这家伙阳奉阴违，连我都骗了！胡大侠，我……”
胡笑天打断他道：“洪帮主，我是黑道出身，不是什么白道大侠。你只需点明蔡大虎的去向，其他的废话就不要说了。”
洪四海胸口一窒，苦笑道：“蔡大虎今日一早找到我，说是欠了一大笔债务，需到外地暂时避一避风头，央求我写了一封书信，便投奔我师父去了。他若是骑马赶路的话，多半已出了杞县地界。”
胡笑天道：“敢问尊师姓甚名谁？现在居于何地？”
洪四海肃容道：“家师乃七星拳门掌门人，‘铁臂铜拳’魏泰！如今在睢州开馆收徒，在当地无人不知，无人不晓。”
胡笑天沉吟道：“洪帮主，蔡大虎毕竟是你四海帮的副帮主，他犯下的大错，你要背负失察之责。我给你一个将功赎罪的机会，不知你愿不愿意接受？”
洪四海叹道：“我有理由拒绝吗？只要不违背良心道义，我愿意做任何事证明自己的清白。”
胡笑天解下背后的木盒，递到洪四海手中，道：“很好。麻烦洪帮主把这个盒子呈给知县大人，告诉他凌云寨昨夜已被攻破，请他立即点齐人马去收割匪首，查抄赃物，当是大功一件。知县大人若因此获得升迁，想必届时少不了你的好处。”
洪四海闻到木盒中散发的血腥味，心里打一个突，双手一颤，差点把木盒丢开，强忍着胸腹中翻涌的酸味，低声道：“若县太爷问起是何人立下的首功，我该如何作答？”
胡笑天微微一笑，道：“你便告诉他是胡秀才做的，此人浪迹江湖，居无定所，不贪图虚名赏银，已往睢州去了。”
云天寺。
寺门紧闭，香火烟气随风四散，却听不到诵经木鱼声。两名小沙弥百无聊赖的守在门口两侧，时不时掩嘴打着呵欠。
在台阶下方挤着两三百人，男女老少皆有，即使头顶烈日，汗如雨下，他们仍然虔诚狂热的注视着云天寺方向，只待寺门一开，便要抢先冲入寺内接受大师的佛光洗礼。另有六七台小轿，各由家丁仆人护卫着，分散在附近的树荫下，亦在静静的等候。
忽听蹄声得得，一匹骏马沿街奔来，马上的骑士背插长剑，眼神冷厉，衣衫上沾染着斑斑血迹。人未至，莫名的寒气已铺满长街，仿佛一柄锋利的宝剑出鞘逼来，挡在马首前方的众人齐齐打个冷战，不约而同的闪开一条通道，无人喧哗，无人质疑。那骑士穿过沉默的人群，在云天寺前甩蹬下马，望了一眼门上高悬的匾额，淡然一笑，举步拾阶而上。守门的小沙弥早留意到这不速之客，挺起胸膛喝道：“站住！佛门净地，未得召唤不可擅闯！”
胡笑天淡淡道：“佛寺并非公堂，正该广纳信徒，多结善缘，何来召唤之说？我是专程来拜访昊天主持，听他讲经释疑的，烦请两位入内通报一声。”他已从洪四海处打听清楚，云天寺的主持乃是昊天禅师，弘远等人则是外来挂单的游僧，寄居于寺中。那两位小沙弥对视一眼，愕然道：“你不是来求见弘远大师的吗？”胡笑天朗声道：“云天寺的主持几时换成了弘远？”那两位小沙弥脸上露出些许惊慌，低声道：“本寺的主持自然仍是昊天禅师，不过他近来染上怪病，行动不便，已将诸般事务交由弘远大师代为处理。施主若要拜见昊天主持，还请过几日再来。”胡笑天暗暗冷笑一声，心道果然如此！蓦地发出一声悲愤的怒喝：“天杀的，你说什么？弘远把昊天禅师给杀了，抢走了主持之位？我不信，我要找弘远当面对质！”
他的声音极大，不止守门的小沙弥，就连翘首以盼的信徒们都听得一清二楚，人人吓了一大跳。为争夺主持之位，弘远竟杀了昊天？这可是一桩奇闻。难道云天寺紧闭大门，就是要洗涮血迹，掩盖罪证？众信徒交头接耳，嗡嗡议论。那年龄稍长的小沙弥脸色煞白，跳脚大叫：“你胡说八道，血口喷人！我们什么时候说过弘远大师杀人？昊天主持活得好好的，又几时死了？”胡笑天佯怒道：“你等此时为何又矢口否认？昊天主持若是平安无事，快快请他出来作证。”那小沙弥梗着脖子道：“昊天禅师乃是得道高僧，岂是你想见便见的？”胡笑天道：“我既然来了，他不想见我也得见！”随手一分，把挡路的小沙弥拨倒在地，踏前一步，咚的一拳猛击在大门上。偌大的山门剧烈摇晃，门闩断裂，两扇门板吱吱呀呀抖颤着向内打开。
众人目瞪口呆，此人竟有这般神力，难道是天神下凡？
胡笑天叫道：“昊天主持！”边叫边奔进门中。刚走了几步，只见人影闪动，两侧僧房中奔出六七名手持棍棒的光头和尚，大都面红耳赤，脚步漂浮，像是喝多了酒的醉汉。他们舞动棍棒，纷纷叫道：“兀那汉子，站住！”“擅闯佛门者，不得好死！”“快滚出去！”
胡笑天大声道：“我是来找昊天主持的！他在哪里？”
那些和尚相互使了个眼色，闷声不响地抡圆长棍，照准胡笑天头胸后背乱打而来。胡笑天大叫道：“和尚杀人了！”挥拳过处，长棍应声断折，众和尚呜呼哀哉的翻身仆倒。
忽然之间，寒光骤然闪落，赤着上身的金刚护法和韦陀护法自高处挥刀砍下。他们目露杀机，狰狞如虎狼，两道刀光疾如迅雷，一左一右当头猛劈，已然使出全力。胡笑天千钧一发之际足尖使力，往后跃出三尺。只听当当两声剧响，钢刀劈落地面，溅起无数火星。金刚护法和韦陀护法猝然出手，本以为十拿九稳，哪知对手闪避的时机拿捏得恰到好处，眼前一花，刀刃走空，反被震得五指发麻。两人手腕翻转，刀光荡起，撩向对手下盘要害。蓦然间黑影破空，两人脉门一痛，被剑尖刺穿，血流如注。
胡笑天剑出如风，每一剑都对准了一处穴道，霎时间在两人身上刺出六七处血洞。金刚护法和韦陀护法身形一凝，化为了两具雕塑，动弹不得，只能空自怒吼。
寺内的打斗令远远眺望的信徒们惊呼哗然，金刚护法不是水火难伤吗？韦陀护法不是刀枪不入吗？怎么也像普通人一般受伤流血？突然，不知是谁大喊道：“他们是假和尚，根本没有得到佛祖认可，不具备佛门神通！冒充佛门护法，罪该万死！”话音一落，又有数人大声应和，鼓动众人冲进寺内查看究竟。既然有人起了头，数百心存疑虑的信徒吵吵嚷嚷地拔脚冲向寺门。
胡笑天一路闯将进去，把珈蓝护法、