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高手过招，浑然不觉时间流逝。片刻的工夫腾格木倾力连斩三十余刀，胡笑天看似岌岌可危，却偏偏顽强地守住最后的防线，始终不曾弃剑认输。只见他每退一步，便在街心留下一个足印，深达寸余，令人惊奇的是足印或焦黑，或凝霜，交替出现，清晰如有刀刻。
甘麻刺眉尖一跳，失声叫道：“不好！”正欲施展传音入密的功夫，提醒腾格木勿要中计，只听道衍说道：“国师，腾格木已占尽上风，获胜只在眼前，有何不好呢？”甘麻刺暗叹一声，知道在道衍面前要施展小手段的话，绝瞒不过人家的一双神目，苦笑道：“道衍大师，两国勇士相争应当适可而止，不一定非要分出生死胜负。不如我让腾格木罢手，双方以和论如何？”道衍云淡风轻道：“区区小事，何足挂齿？道衍前日诵读经文，偶有所得，想与国师论辩一二，不知可否？”
腾格木刀法虽强，内力虽深，毕竟远未到达先天之境，久攻不克下功力消耗巨大，心情愈发焦躁，怒喝道：“南朝的懦夫，你只会躲避退让吗？你是不是男人？”
胡笑天冷冷道：“啰嗦！”蓦地剑交左手，一剑反刺过去，正对准了腾格木的眉心要穴。他这一剑极其突然快捷，饶是腾格木身经百战，因事前根本没想过对手擅使左手剑，也未防备对手在绝对劣势之下悍然发动反击，剑气割面，肌肤生寒，眼看剑光电射近前，怪叫一声，弯刀变劈为削，封挡敌剑。叮的一声脆响，胡笑天第二剑、第三剑又接踵而至，间不容发，逼得腾格木翻身急退，一时间颇为狼狈。但见胡笑天挺剑连刺，腾格木挥刀倒退，人影追逐，局面陡然反转。
众人目瞪口呆，几疑身在梦中，简直不敢相信眼前看到的这一幕！前一刻大伙还以为胡笑天必败无疑，哪知下一刻他居然反手抢攻，把凶悍如虎狼的腾格木杀得狼狈倒退！前后反差如此剧烈，令所有人措手不及，愕然呆住。
胡笑天从一开始便打定主意，利用对手轻敌贪功的心理，消耗其内力，待他气力衰竭之时再穷追猛打。腾格木击败秦茂阳后过于托大，没有充分休息又即刻出战，看似占尽上风，却无力破开胡笑天愈加严密的剑法，结果僵持中优势丧失殆尽。而且胡笑天修习的是灭世霸王决，至刚至阳，不惧那炎寒交缠的独特真气，能化解吸收的就尽力化解，不能化解的则透过足底传入地下。可叹腾格木当局者迷，求胜心切，未能看破胡笑天的用心，令自己陷入了被动。
道衍眼见情势逆转，心情大好，无意继续胡诌敷衍，笑道：“国师真乃得道高僧，立意深邃，辩才了得，道衍甘拜下风。”甘麻刺道：“道衍大师自谦了。”心中暗骂，南朝汉人果真虚伪，连佛门弟子都不例外。
朱棣惊喜交加，眉飞色舞，心境上头已是天翻地覆，浑身舒畅得忍不住哈哈大笑：“张玉，这胡笑天是哪一门派的弟子？本王要重重奖赏他！”张玉皱眉道：“启禀王爷，胡笑天之名末将也是首次听闻。王爷若要赏赐于他，还请慎重，以免惹人非议。”朱棣心念急转，讶然道：“莫非他不是名门正派的传人？”张玉点点头，沉声道：“断然不是！”朱棣不以为然道：“即便他是黑道高手又如何？只要为我大明朝廷所用，能狠狠折杀蒙古人的气焰，便是忠君爱国的好臣民。”
胡笑天深悉打虎不死，反受其害的道理，必须要乘热打铁，一举奠定胜局。当下运起如风快剑，连绵不断，尽朝滕格木的要害部位招呼，不给他一丝喘息缓和的机会。腾格木善攻不善守，面对骤雨般的快剑疲于招架，锐气全失，刀法的杀伤力急降了五成不止。滕格木在危急之际脑中灵光忽闪，终于省悟到自己错在了哪里，恨得钢牙紧咬欲碎，蓦地大叫道：“你使诈，不公平！”
胡笑天冷笑道：“莫非你们蒙古人赢得起输不起吗？”
腾格木胸口一窒，脸上火辣辣地仿佛被蒸汽熏过，把心一横，退避中果断放弃防守，不再抵挡疾刺的快剑，刀锋旋斩，对准了胡笑天的脖颈狂吼劈去，竟采取同归于尽的搏命招式！
胡笑天早已推测过滕格木可能出现的种种反应，一看他双目中凶焰暴涨，立时猜到对手要拼命了，长剑刺到半途变招横压，轻轻一压刀身，嗖的借力跃起，怒啸声中剑光大炽，犹如怒潮拍岸，又似巨浪压顶，汹涌无限的剑意中蕴涵着毁灭杀气，那是一种近乎天地之道，视万物为刍狗的冷酷无情。
此剑一出，道衍、甘麻刺、张玉、天玄道长等齐齐变色。道衍喃喃道：“难道他领悟的是毁灭之道吗？”甘麻刺双眉一掀，这年青人二十出头便已如此恐怖，若给他足够的成长空间，岂不是心腹大患？天玄道长失声道：“这又是什么剑法？为何我也不认得？”心痒难耐，这胡笑天到底还隐藏有多少独门剑法？
无情的剑意浇落，腾格木寒毛倒立，血液几欲冻结。他怒瞪双目，狂吼如雷，当机立断地撞向剑光最盛的核心处——非生即死，别无选择！
当，当当！腾格木拼死冲破剑网，踉跄数步站稳，恶狠狠地盯着胡笑天，嘶声道：“我不服！你我择日再战，败的人必定是你！”
胡笑天暗叫可惜，只差一线未能斩杀滕格木，看来怒海无情剑的真意自己尚需仔细体悟，屈指叮的一弹长剑，傲然道：“你不服的话，现在只管放马过来！”
“你！”腾格木面孔涨红，逆气岔行，只听噗噗几声闷响，前胸后背射出五条细细的血箭，刹时染红了衣袍。跟着喀嚓、当啷一阵脆响，手中的弯刀齐柄断裂，刀刃分散落地。
“我们胜了！”“是我们汉人赢了！”众人欣喜若狂，不管认识的不认识的，纷纷相拥高呼。欢呼声一浪高过一浪，响彻八方。
腾格木朝胡笑天阴冷地笑了笑，毫不掩饰刻骨铭心的恨意，双臂一振，飞身踏上临街的屋瓦，霎时远去无踪。胡笑天心里明白，一旦他再次出现时，会变得更加凶残可怕！
“肃静！”张玉运劲大喝，示意众人勿要喧哗。只见朱棣满面春风的策马上前，指着胡笑天笑道：“胡笑天今日击败蒙古勇士腾格木，武功胆略人所共见，当赐号为我‘大明勇士’！”
众人应景高呼：“大明勇士！大明勇士！大明勇士！”
待呼声平息，朱棣和颜悦色地道：“胡笑天，你不负重望，保全了我大明朝的颜面，立下了大功。赏功罚过，古之名言也。对于有功于社稷的人，本王向来不吝重赏。你想让我奖赏你什么？说吧！”
第八章 暗夜入魔
朱棣以王爷之尊，公然许诺重赏，简直和皇帝的金口玉言没有什么区别。只要胡笑天愿意，财宝美人唾手可得，哪怕他想要一个武将的身份光宗耀祖，也不是不可能的事情。旁观众人无不心生艳羡，只恨自己本领低微，入不了帝王之眼。
胡笑天回剑入鞘，抱拳道：“江湖匹夫，拔剑一战而已，有劳王爷垂询关怀已是难能可贵，如何敢奢求其他？何况草民是被迫应战，并非主动为朝廷效力，王爷的赏赐愧不敢受。”
朱棣不料他会婉言拒绝，愣了一愣，失笑道：“胡笑天，你可知道自己在说什么？莫非你以为本王是空口许诺，胡乱封赏之人？”
胡笑天道：“燕王镇守北疆，威名赫赫，草民如何敢怀疑王爷的为人品性？只是草民游走于江湖间，不爱俗物羁绊，弱了追求武道的意念，尚请王爷谅解。”
朱棣不由又高看了他一层，笑道：“本王既然说过要赏你，理当言出必行，方能服众。你若拒绝，岂非让本王陷入言而无信的窘境？难道天下之大，竟没有令你动心的东西吗？”
胡笑天暗叹一声，自己想要的，岂是别人所能赐予的吗？不论是破解冥神真气锁，抢回唐雪，还是拜见大宗师，替玄宗下战书，哪一样不需要亲历亲为？淡然笑道：“江湖人，江湖事，王爷不在其中，难以明白草民的渴求。若日后有缘再会，请王爷赏我一壶美酒便足矣。”
朱棣深深地凝望了他一眼，缓缓道：“好一个淡泊名利的江湖男儿！”解下马鞍旁的长剑，道：“红粉赠佳人，宝剑送英雄。这把‘斩雪’剑乃当朝大师匠人所铸，随我征战多年，不知斩断过多少敌人的头颅，至今锋利如初，便送给你了！希望你牢记今日之战，多做利国利民的善事。”扬手一抛，长剑飞入胡笑天怀中。
胡笑天却之不恭，郑重拜谢道：“多谢王爷赐剑！”
朱棣哈哈大笑：“胡笑天，你很好，本王记住你了！”说着拨转马首，沿来路疾弛而去。道衍、张玉及一众骑兵护卫在他四周，人如龙，马如风，转眼消失在长街尽头。
好戏落幕，天色将晚，众人意犹未尽的哄然散开。不少好事者则徘徊不去，等着要跟胡笑天攀交情，套近乎，以便日后向人炫耀——这一位可是燕王亲口封号的“大明勇士”，江湖之上谁有这等殊荣？
胡笑天哪有心思搭理这些闲人，转身走上数步，把燕王赠送的宝剑径直递到秦茂阳面前，正色道：“秦兄，若非你主动下场力战腾格木，消耗其功力，给我机会摸清其刀法路数，我如何能窥准时机反败为胜？这一战你牺牲最大，实为获胜的功臣，王爷不知，难道我也昧着良心装做不知道吗？此剑应当赐予你，请你收下。”
胡笑天风头出尽，又获王爷奖赏，恒山派门下原本酸溜溜的颇不是滋味，待胡笑天慷慨送出宝剑，登时感观大改。
秦茂阳大感意外，连连摆手道：“胡兄能够战胜腾格木，凭借的是自己的实力，首功之人非你莫属，我如何敢抢功夺赏？何况此剑为燕王所赠，寓意重大，胡兄切不可随意送人。”
胡笑天摇头一笑：“秦兄果真不肯接剑吗？”
秦茂阳斩钉截铁道：“不肯！”
胡笑天随手一插，将剑连鞘直插在街心上，对天玄道长笑道：“天玄掌门，晚辈所借之剑便厚颜贪墨了。反正斩雪剑在此，足以抵消恒山派的损失了。告辞！”身子倒纵，呼的跃上屋脊，倏忽远去。
众闲汉正眼巴巴地守在四周，哪知胡笑天毫无征兆地说走便走，数十人急得直跳脚，追在后头叫道：“胡大侠！”“胡英雄，你别走呀！”“胡大侠，胡大侠！”
恒山派上下大眼瞪着小眼，面面相觑，不知是谁弱弱的说了一声：“不如我们还是把剑收下吧？”
胡笑天为摆脱狂热的仰慕者，一溜烟地奔出小镇，足不停步，又往东行了二十余里，当夜色笼罩大地，方钻进树林中歇息。他简单地搜寻了些野物充饥，便盘膝入定，调息吐纳。
今日他连战三场，先败江明峰，后败腾格木，加之有燕王推波助澜，一鸣惊人已成定局。只要他再接再励，短时间内击败三五位成名高手，自会有人拿他和姬浩明、高青城做比较，谁是剑术第一的争论必然四处盛行。到了那个时候，他挑战姬浩明将是水到渠成，谁也不会贸然阻止。甚至在魔教内部，他的强势崛起也会成为魔教教徒热议的话题，无形中对日后的教主之争产生重大影响。毕竟魔教高手们桀骜不驯，向来只追随最强者！
胡笑天抛开纷杂的念头，专心回想长街激战的每一个细节，险峻偏激的华山剑法，严密精妙的恒山剑法，凶悍狂放的蒙古刀法，各有各的妙处，若能博采众长，融合进自己的剑术中，大有裨益。事实上，经过了连场恶战，尤其是抵御住腾格木的狂攻浪潮，已使他自创的水柔剑法愈加精炼纯粹，几乎达到牢不可破的境界。假若再度与阎二交手，当不至于被人家一招击碎兵器。
他默运口诀，真气流转，有六条经脉已经贯通无阻，第七条经脉亦有部分穴道联通，破解第二重禁制的进度颇为顺利。按上一次的经验推断，当八条主要经脉完全打通的时候，功力可跃升至第九层境界。真气运行周天，四肢百髓精气弥漫，强大的力量尽在掌握。突然，一股炽热如岩浆般的狂暴情绪涌上心头，让他产生莫名的躁动，忍不住弹身而起，仰天一阵长啸，如雪狼夜嚎，令万物噤声。
杀意忽起，大违常理，乃是练功时从未有过的事。这股杀意是如此的强烈，即使胡笑天努力弹压，竟是根本压制不住！他毕竟修炼过佛门神通，心志之坚定远非常人可比，仍保持着难得的清醒，略一转念，登时汗流浃背，知道这是功力突破后，阳气太盛，阴阳失衡所导致的恶果。灭世霸王决刚猛暴烈，越是练到高深之处，越是需要大量吸纳阴寒之气，否则一旦失控沦为杀人狂魔，迟早要自爆而亡。为了平衡阴阳，炼功者或者与女子交合，或者吸收天地玄阴之气，如玄宗般到了神功大成的境界，须双管齐下，才能避免走火入魔。他失去了万年冰魄护身，又多日未和女子亲热，阳气积累，功法反噬，已达心智失控的边缘。这是灭世霸王决的修炼特性使然，谁也避免不了。
胡笑天记起玄宗传功时的告诫，冷汗涔涔，这种修行道路上的危机只有靠自己化解，旁人是帮不上忙的。此时此刻，万年冰魄是不要想了，苏玉卿、秦可儿等又远在天边，唯一宣泄舒缓的途径，就是大开杀戒，肆意发泄一番。杀还是不杀？胡笑天内心深处委实不愿堕落为滥杀无辜的魔头，蓦地大吼一声，铁拳轰出，砰砰连串闷响，身前的树木应声折断，茂密的树冠轰然砸落，泥土飞扬，大地颤动。他一口气击断十余棵树木，体内的暴虐之气稍稍有所缓解，但那焦躁狂乱的情绪挥之不去，魔性发作，眼前竟开始出现血腥惨烈的幻象，无数断首残肢，血肉横飞的画面快速闪过。当下默念《心》经，辛苦维持着一丝理智不灭，以免堕入魔道，杀人成瘾。
就在这时，风声飒响，两条人影自北方腾空掠来，落在林地中间。胡笑天目光一凝，只见来的是一对青年男女，视线不禁落到那女子鼓凸的双峰上，“咕咚”喉头响动，嘶声叫道：“你们是什么人？快走开，别来打扰我练功！”
那男子身材中等，一脸的骄横煞气，背后斜插一柄长