天。朱元璋尽管对此事秘而不宣，其实已在着手另选储君，所中意者为朱标之子允炆，年仅十五岁！开国二十余年，朱元璋已垂垂老矣，尚不知能掌权几年？万一他忽然驾崩，皇太孙登基继位，焉能服众？边疆未宁，藩王居外，新皇能否驾驭骄兵悍将，确保江山稳固？我猜朱元璋也顾虑到身后之事，因此迫切需要拿到传国玉玺，以助允炆树立皇权正统，令天下归心。”
胡笑天熟读史书，自然知道主少国疑，朝政不宁的道理。比如后周皇帝柴荣北伐途中病死，其子继位时年仅七岁，不久赵匡胤发动陈桥兵变，改周为宋，兵不血刃的夺取了政权。朱元璋立国后，封长子朱标为太子，其余诸子分封为王，均执掌军政大权坐镇一方，如秦王镇守西安，燕王镇守北平。朱标若死，允炆年少，岂能压服那些开疆拓土的皇叔们？当此之时，传国玉玺的分量不言而喻。他心跳不觉加快了几分，喃喃道：“如果我不把玉玺交给朱焘，而是等朱元璋驾崩之后，再把它交给某位王爷，那岂不是立下拥戴之功？有此功绩在手，何愁大事不成？”
皇家纷争，从无亲情可言。为了九五之尊的帝位，父子相残，手足相煎，其中的血腥残酷耸人听闻。英明神武如李世民，还不是杀亲兄弟夺位？野心勃勃而又手握重兵的叔叔们，和身居高位又满腹猜忌的侄儿间，恐怕难以和平相处。
独孤宇眼皮直跳，为了胡笑天的异想天开而深感震惊，忍不住问道：“莫非公子心中已有合适人选？”
胡笑天笑而不语，眼神却坚定无比。
明月高悬，万里无云。莫愁湖上空阔平静，银色的月光随波荡漾，荷叶摇摆，水声呢喃。
在湖西南侧，胜棋楼及附近的亭台楼榭，早挤满了京城勋贵子弟、卫所统领和白道各派高手。在湖东北面的堤岸上，则是三山五岳的好汉们扎堆凑趣，高谈阔论。在不为人察的隐秘之处，高青城、曾瑛、李玄儿、凤惜梧、成鹰等纷纷现身，至于那些隐形匿迹的神秘高手们就不一一细表了。
胡笑天和姬浩明的巅峰之战，不知有多少人瞩目关注。尤其是最近有传闻疯传，揭露胡笑天乃玄宗的关门弟子，在加入魔教之前则是衡山派的弃徒胡青鹏！消息传开，江湖震动，种种猜测终于有了最符合常理的答案。当年胡青鹏、衣舞凤之恋轰动天下，不知引得多少痴男怨女感动落泪，谁知他销声匿迹数年后，居然换了新的身份重新崛起，创下更为辉煌的战绩！坊间有人戏言，假如胡笑天重归衡山门下，靠着他和高青城两人，足以让衡山派跃升为白道第一门派。据说衡山掌门陈天雷听此传闻后，曾长吁短叹，一夜未眠。
抛开过往的是非不论，众人更感兴趣的是，胡笑天和姬浩明的武功到底孰高孰低？玄宗、君忘忧是江湖公认的两大顶尖强者，至今未曾交过手，“天下第一高手”的归属始终存在巨大的争议。既然师父间未决出胜负，唯有比较徒弟间的战绩了。相对来说，因姬浩明曾在雷家堡击败过战锋，战前被大多数人看好。
忽然，一阵嘘声响起，转眼间传遍湖畔。只见一叶扁舟自北面悄然滑来，身着黑色劲装的胡笑天立于小舟上，挺拔如枪，神色自若。尽管出身来历被人泄露，但众目睽睽之下，谁敢破坏大宗师默许的事情？谁又敢正面挑战魔教，不怕玄宗秋后算账？敌人虽众，却只能龟缩在暗处咬牙切齿，等决战结束后才会有所行动。至于那些成名多时的前辈高手，顾忌身份颜面等诸多因素，也不会鲁莽出手。无论岸边传来的嘘声、叫声、骂声多么剧烈，都丝毫不能撼动他的心神。今夜，他的目标唯有姬浩明，余者皆不足虑。
刺耳的嘘声中，胡笑天悠然自得，不知不觉融入莫愁湖的一方世界，一呼一吸竟暗合湖波起伏的韵律，令人泛起天人合一的异感。
湖岸上，多少豪侠枭雄目瞪口呆，又妒又恨。多少年青一辈的风云人物自叹弗如，暗暗发誓要奋起直追。突然之间，嘘声骂声几乎同时消失，四周陷入一阵诡异的寂静，所有的目光汇聚在那道雄伟的身影上——好一个睥睨群雄、无惧无畏的男人！
忽听一声清越龙吟响起，岸边一位绝色少女扬起宝剑，遥指湖面叫道：“胡笑天，你和那衡山弃徒胡青鹏可是同为一人？”
胡笑天当然不屑于矢口否认，朗声道：“正是！不知姑娘如何称呼？又有何指教？”
那少女冷冰冰地道：“我乃峨眉派罗冰儿！你四年前残杀我多位姐妹，双手沾满血腥，是本门不共戴天的仇敌。我今天要取你狗命，祭奠姐妹们的在天之灵。”说罢纵身前扑，足尖轻点荷叶，如一只巨大的白色蝴蝶，挺剑直冲过去。
罗冰儿出人意料地举动，登时引得众人大哗。独孤雁、李玄儿等气得柳眉倒竖，大骂罗冰儿卑鄙无耻。
胡笑天早非吴下阿蒙，什么风浪阴谋没有经历过？瞬间洞悉了罗冰儿的小心思，不禁暗自叹息。罗冰儿选择的时机恰到好处，但绝对未经过长辈同意，所谓的替同门报仇只是借口罢了，真正的目的是要消耗他的精力战意，不让他保持神充气足的临战状态。当他锐气一泻，再跟姬浩明对决时就难有胜算了——这个外表冰冷、内心火热的少女，是牺牲自己来成全意中人啊。正色道：“峨眉派掌门可在？胡某对天起誓，四年之前并未杀害贵派弟子。若前辈不肯相信，待此战过后，胡某愿率神教弟子登门造访！”
众人听出他话中的怒意和杀机，无不暗觉心寒。一位灰衣女尼嗖的跃上柳树树梢，大声道：“冰儿，不得胡闹，快给我回来！”罗冰儿扬剑出鞘的那一刻，便下定了破釜沉舟的决心，对掌门的喝令置若罔闻，银牙紧咬，飚射的速度反加快三分。那灰衣女尼又惊又怒，提气急追，喝道：“逆徒，止步！”此战关系重大，万一胡笑天失利后归罪于峨眉，魔教的报复必将凶猛暴烈，整个门派很可能会遭受灭顶之灾！纵使是她贵为掌门，也承担不起如此严重的后果。
胡笑天眉头微皱，对罗冰儿自私固执深感不满，更对隐身幕后的姬浩明感到愤怒。足尖一挑，撑船用的竹篙跃入手中，啪的随手折断尾端一截，猛然掷出。
罗冰儿身材高挑，双腿修长有力，在空中御风滑行时姿态优美，换做是意志力不够坚定的男子，怎会舍得朝她痛下杀手？但见竹影一闪，断竹径直射向她的面门，风声狞恶，大有穿透她头骨的势头。罗冰儿人在空中避无可避，娇喝一声，手腕连颤，剑尖刹那间连刺十余下，每一刺都击中那截断竹尖端，剑术相当精湛。
只听嘭的一声闷响，断竹爆裂，化作无数碎屑。
罗冰儿但觉一股平沛然莫御的力量传入剑身，沿着剑柄倒灌入体内，半边身子发麻，不禁哇的喷出一口血雾。没等她回气疗伤，风声骤响，第二截断竹以毫厘之差怒射而来！在此关键时刻，胡笑天没有半点怜香惜玉的念头，胆敢冒犯虎威者必遭严惩！
劲风扑面，罗冰儿几欲窒息，这才晓得自己和对方的差距有多么巨大。但形势危急，容不得她后悔懊恼，身前蓦然剑光大盛，交织出层层剑幕，几乎是密不透风。当！剑刃劈到断竹上，竟发出金铁之声。罗冰儿如被无形的巨拳当胸捶中，眼耳口鼻同时溢血，长剑脱手，整个人往后倒飞，软绵绵地坠往湖中。那灰衣女尼恰好赶到，连忙揽住她的腰身，轻轻一个回旋，沿来路直奔上岸，实在是不愿浪费口舌向胡笑天叫板，趁早从漩涡中脱身才是上策。
胡笑天冷冷道：“念你情有可悯，这次饶你不杀！若下一回仍是这般不识好歹，休怪我辣手摧花！” 他一出手便震慑四方，整个人的气势陡然间更上一层，当目光肆意扫去，胆小者不由屏住呼吸。罗冰儿的计划不仅彻底失败，甚至适得其反，激发出他内心汹涌的杀机。
罗冰儿出击时气势汹汹，却一个照面便吐血落败，岸上诸人无不瞠目结舌。要知道罗冰儿跻身十大新秀前列，最不济也应撑过三五十招方是正理，怎会如此不堪一击？如果不是她太弱，那就意味着是对手太强！有不少人心中打鼓，已开始后悔押注姬浩明了。
一片沉寂中，忽听有人冷笑道：“胡笑天，你张口闭口取人性命，岂不是视天下英雄如无物？你不过是一个见色忘义，欺师叛祖的小人，仗着有人撑腰才侥幸成名，有何颜面在此得意张狂？”
胡笑天瞳孔微缩，缓缓道：“青城派楚风？”
“正是楚某！”白衣闪动，楚风如风一般跃上高空，手中一抖，一根翠竹落到湖面上。他落下时足踩翠竹，破浪直行，大笑道：“楚某不才，特来讨教几手剑法，先验一验你这魔头的成色！”
胡笑天冷冷道：“楚风，姬浩明究竟许给你什么好处？难道他赢得起输不起，竟想采用车轮战法对付我吗？白道侠客素以‘正义’自居，却不敢光明正大的公平决斗，这算什么？！”
楚风叫道：“你休要血口喷人，此事与姬少侠无关！你若胜不过我，更加没有资格向他发起挑战。”
胡笑天摇摇头，道：“楚风，我是否具备了资格轮不到你说话。难道这么多武林前辈、各派掌门，眼光都不如你犀利吗？你侮辱我不要紧，但你不该侮辱周围观战的英雄豪杰！”
话音方落，“咔嚓”一声轻响，一截树枝被丢进湖中。只见一人手握长剑一跃而出，踏在树枝上，径直向湖心冲去。
“啊，是高青城！”“衡山高青城也要出手了！”众人不由连声惊呼，莫非要先上演三强大战的好戏吗？
楚风微微一愣，忽觉一股可怕的毁灭之意直逼过来，纵使远隔数十丈，仍令他感到莫大的压力。沉声道：“高青城，你我井水不犯河水，你为何怀抱恶意？！”
高青城面无表情，冷冰冰地道：“看你不顺眼，想跟你打上一架，不可以吗？”
楚风大怒，喝道：“高青城，你别忘了自己的身份！你拔剑相助胡笑天，就是背叛正道，讨好魔教，为各大门派所不齿！难道你想和姓胡的一样，被逐出门墙不成？”
高青城道：“姓楚的，你既非本派掌门，又非大宗师，有什么资格裁定我心向何方？我劝你不要狗拿耗子多管闲事！你若连我都胜不过，更没资格邀战胡公子！”
胡笑天暗暗感动，高青城不顾千夫所指出头硬扛楚风，替自己化解危局，真可谓是情深义重了。
楚风脸皮发烫，气得想要吐血，但高青城来势迅猛坚决，说话间高速迫近，根本不容他托词避战。当下怒啸一声，长剑仓啷出鞘，森森剑意弥漫湖面：“高青城，你莫要后悔！”
高青城傲然道：“废话少说，战罢！”左掌啪的往后一甩，掌力反催，如脱缰野马般猛冲向前，剑刃反映月光，冷森夺目。
两大年青高手针锋相对，战况一触即发。姬浩明尚未登场，莫愁湖上的气氛却已白热化。不论是楚风或高青城，都是名震天下的剑术天才，久历战阵，杀戮无数，仅是剑意遥遥相触，便激得湖水沸腾，狂风大作。楚风以“杀”悟剑，走的是无情之道，而高青城观海搏浪，悟的是毁灭之道，单以气势强弱而论，仓促间实难分出高下。
胡笑天近距离感受着两人性质各异的剑意，若有所悟，竟然阖上双眼，任凭那两股剑意分别自左右涌来，体内真气流传，无声无息地将其抵御分解，灵台一片空明。
楚风感觉何其敏锐，蓦然发觉胡笑天的气息从原地消失，仿佛遁入虚空不见，惊疑莫名之下本能地多望了一眼。高手相争，岂容分心旁顾？高青城想也不想地振臂高飞，长剑自上往下一划，如同九天之上降落了一道闪电，充斥着毁灭狂暴之意，直劈而至。
一剑惊风雷，一剑灭神魂。
原来嘲笑过高青城败绩的人无不动容，扪心自问，谁有十成把握接下这毁灭之剑？哪怕是成名多年的前辈高手，稍有不慎便是形神俱灭的下场。更多的人悚然而惊，高青城已如此强悍，胡笑天岂不是愈加可怕？黑暗血腥的无边魔道，又诞生一代魔君了！
楚风一眼望去便已后悔，但不等他凝聚心神，磅礴无尽的寒意当头罩落，数不清的剑气狂流翻腾着，似一条条带有锯齿的铰链，在空中穿梭交错，企图把他绞成粉碎。果然是人外有人，天外有天！楚风眼底闪过一丝懊恼，下一刻心境冰冷如雪，冷冽的杀意自骨骼脏腑间迸发，直达剑尖末端。嗤的一声，剑芒暴吐半尺有余，如惊鸿骤起，强硬万分地刺向对手，竟是玉石俱焚的惨烈招式——他不仅对敌人冷酷无情，同样不给自己留下任何退路！
谁也没有想到，这两位天子骄子甫一照面，便是生死对决！
第二十四章 论剑莫愁（下）
楚风的无情之剑，硬撼高青城的怒剑狂潮，远远望去惊心动魄，让人紧张得手心满是汗水。这两人出招时都倾尽了全力，但见闪电与冷芒猛烈相撞，金铁交击声震耳欲聋，狂暴的劲风压得周围的湖面凹陷尺余。余声未绝，剑气暴闪，无数剑光刹那间绽放，仿佛旭日初升，完全掩盖了星月之辉。在耀眼的光幕中，双剑交击声如雨打芭蕉，急促激烈，扣人心弦。
若说最能准确把握战况的，非近在咫尺的胡笑天莫属。他放开身心，感悟着天地间气息的走向变化，虽未睁开眼睛，实则两人的攻守进退全都洞若烛火。在这非生即死的关头，楚风或高青城都不可能留手，各自施展出最强的剑招，激发最强的杀意，无数攻守变化如羚羊挂角，遵循天地之道又无迹可寻。一个在空中飞腾扑击，一个在湖面仰首发剑，自交手的那一刻起便没有任何试探，纯粹是以硬碰硬。不过楚风终究落了后手，所谓“一步慢步步慢”，被迫跟随对手的节奏出招拆招，处处受制，气势上渐渐低落下来。而高青城的剑势展开，如怒潮翻涌，一波又一波无穷无尽，就算是金铁顽石也要化作齑粉。照此局势推演下去，楚风一旦失手，怕是当场陨落身亡。
胡笑天暗叹一声，高青城作为兄长已付出太多，如何能让他杀了楚风，招致白道各派的讨伐？霍然睁开双眼，心意动处，一股无形的剑气飞射向高青城背心部位。
高青城显然没料到胡笑天会对自己出手，