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山西女人连说带比划，牙齿咬着嘴唇，眼皮挤着眉毛，言语挤着院里的空气，一张脸顿时狰狞起来。她一说到日的时候就双臂上下挥动，可那动作一点也不像日，而是像在抖簸箕。她刚哭红的眼带了凶光，身上便多了切肉案板的味道，她一这样山西口音便重了起来，这又让翠儿想起在她家吃过的滚烫的刀削面，想起她将一团面端在手心，用菜刀隔空削进锅里的样子，锋利得让她心惊肉跳了。山西女人描绘的场景又让翠儿有些脸红，就想起老旦和她那些日的日子，想起事毕的老旦喘着粗气流着大汗，举着她的腿儿在天上控着的情形，就像要在绳子上挂张刚洗过的被单。想起这些翠儿就软了，耳朵软了眼睛也软了，很快就觉得身子也软了，骨头像水一样化掉了，山西女人粗愣愣的话里涌出一股奇异的暖流，令她心里一酸，眼泪就跟着下来了。
“唉，不说了，看把翠儿你都引哭了。俺不说了，俺不说了，说这些干啥？俺真丢人败兴的，翠儿俺跟你说个正事情，咱两家的地是挨着的，男人走了，这地里都有庄稼，可咱俩哪收拾得了七八亩地？俺还好点，婆婆再是个烂的，总能照顾一下孙子，你可怎么下地？背着有根还怎么抡锄头？那么我就有个主意，翠儿你听听是不是这个弄法儿。咱雇一个短工，每天地里照看着，走水翻土剔垄挑粪儿的，都让他做，快收成的时候再叫两个麦客，工钱咱和他谈，你我一人一半，哎呀我亏点就亏点，你的地大呢，你看成不？成咱就琢磨下价钱？”
山西女人顷刻又换了张脸，泪还挂在脸蛋子上，就开始掰着指头说她的“正事情”。而翠儿刚被她带进一条悲伤的沟，准备在里面辗转哭号一番，干脆痛快一场拉倒。她无法理解这个和她交心哭泣的女人怎能瞬间就又谈起生意？连秋后的事儿她都早已算计明白，就差拿个算盘来噼噼啪啪弄个清楚。翠儿咬着舌头咽回那更多的泪，见有根踅出屋门，蹲下就是一泡屎，就走过去拎起来，屁股上噼啪就是两下。
“畜生，一会儿稀的一会儿干的，你倒真会拉！”
翠儿叹着气拉过水盆洗着。有根痒得呵呵笑，小腿踢到他妈的头，翠儿不知哪里来了火，一下就把他扔进水盆里，溅起老高的水花。在翠儿的怒骂声里，有根坐在水里哇哇地哭了。
“你这是干甚？孩儿不就拉了泡屎吗？缺心眼儿啊？你这好赖在地上，叫只狗来吃了多利索，我家水娃动不动就拉炕上，半夜滚俺一身，哎呀那个腌臜呢……”山西女人丝毫不觉翠儿的厌恶，劈手就拎起有根，麻利地从绳上揪过块布，先擦了嘴脸，然后就过来擦那一屁股屎，边擦还边念叨，“咋啦？么事，咋啦？么事，咋啦……”
见她如此，翠儿倒局促起来。山西女人的厚脸皮无坚不摧，翠儿自愧不如。她甚至开始猜想，这女人想和她找个短工来收拾两家的土地，必有一份别的心机。虽然这法子让翠儿动了心，但袁白先生的顾虑令她左右为难。眼看着就要入夏，庄稼可不等人。施肥自是力气活，若不好好伺候着，赶紧修沟培土，麦苗蹿得慢倒也罢了，要是来一场大雨，可就冲得一塌糊涂，今年母子俩就喝西北风吧。
“山西子，容俺先想一想，倒不是事儿多大，终归也是要这么弄的……只是……总要挑个咱都信得过的汉子吧？如今年头乱，走动的人拎不清，别莽撞找上个……急走的浪荡子，耽误了庄稼不说，还害了咱的事儿。”翠儿接过有根，用衣襟将他擦干，看了眼门口。门口走过谢老四的女人，往里探了一眼，像要进来，却又一扭身走远了。
“你说的也是，日本兵快到县城了，咱这儿怕是也不消停。哎，翠儿，听说鬼子杀人可凶了，南京都杀光了，女人都给日了，连八十岁老太太都不放过。”山西女人说到这事，眼睛又亮起来。
“南京是哪？在河南哪片儿？”翠儿懵懂片刻，立刻觉得这个南京毫不重要，而是山西女人说的其他事，就又说，“鬼子干吗这么凶呢？打过来就是要干这个？”
“啊呀翠儿，你咋一点见识都没有哩？缺心眼儿啊？南京是咱民国的都城哩，在山那边儿，那边儿……”山西女人对着东边土丘指了一下，颇为肯定地说，“听说鬼子可恶了，他们嫌自己个儿矮，逮个中国的女子就按倒，唐僧当年去西天取经，鬼子如今是来东土取种儿哩，他们是为了换种儿哩……”
“你这些听哪个说的呀？”翠儿惊讶道，夹着腿紧了紧衣服。
“哎呀就是听说，大伙都这么说。”山西女人两臂一摊，嘴歪去一边，表示这说法的确凿可信。
“那可吓死了……那老旦他们就是去护着咱们了？抓不抓壮丁也该和鬼子斗一斗了。”
“这是两码事……这事能躲就躲，斗啥斗啊？你不要命啊？翠儿你真是的……缺心眼儿啊？”
“那你咋想的？”
“能咋想？家在这儿，地在这儿，只要不要咱的命，受着呗。俺从山西过来，没鬼子不也呆不住？那些个大帅们，也哪把咱们当人看？俺们要不是走了，不也就被他们日完了弄死？翠儿你真缺心眼儿哩。”
聊到这里，翠儿已经不烦这个山西女人了。她心里爬出坚硬的虫儿，啃噬她刚在这些天里建立的信念。她茫茫然看了眼半开的院门，看到村中的小路曲曲折折，春天的青草顽强地长出墙根，一串串纷乱的脚印没头没尾。翠儿看得心慌，就回头看又在戏耍的有根。有根才不管她俩在做什么，径直钻到歇停的毛驴下，用小手摸着它长垂的雄器。翠儿看着毛驴油光锃亮的那里，便想起黑夜里的老旦来。
第九章 活着便是英雄
武汉第一战，江岸突出部的国军死伤惨重，2营各连队均伤亡过半。3连和老旦所在的2连尤其残破，躺在医院里的已凑不成一个排。麻子团长带3营上去后坚守了两天两夜，副营长和两个连长先后战死，有一个连死个精光，连个种儿都不剩。最后一个连长也没活下来，因为他丢下阵地和弟兄们跑了，迎面撞见带着最后的预备队上来的麻子团长。
弟兄们很惨，在敌人的舰炮下无处藏身。鬼子似乎也立了军令状，死多少人也不退，倒在沙滩上还在往上爬。麻子团长吃了一炸，脸上又多了更多的麻子，就在他一脸血地端着机枪上去玩儿命时，军部派来的一支宪兵部队赶到了。这只有不到两百人的连队迅速在阵地展开，十分钟就打退了刚登陆的一群日军的进攻。他们每人背着三支枪，一支德国冲锋枪，一支美国的狙击枪，还有一支俄国的手枪。麻子团长惊讶地看着他们不紧不慢地一枪一个，鬼子竟一个都靠不近五十米，在几个军官都被敲掉之后，逃跑的鬼子也被他们用狙击枪干掉了。他们一个人守几十米宽的阵地，上岸的三百多日军竟没回去一个。宪兵部队也有伤亡，要么是流弹，要么是舰炮轰死的。突出部血流成河，眼看不保，多亏了这帮神兵。老旦过了十几天才知道这些事，都是二子告诉他的。
在市郊的集团军伤兵医院，几千名伤兵拥挤于此，哭号和疼叫昼夜不停，血腥和各种臭气混在一起，活活熏死几个心眼儿小的。武汉上空空战不断，敌机不间断地轰炸外围阵地，这两天又开始轰炸市区。医院边配了两挺高射机枪，但防卫部队尽量盖着不用，别惹火了鬼子非要往这标志明显的医院扔炸弹。鬼子似乎派出了所有飞机，防空警报接二连三，夜里的探照灯柱密得像地里摇摆的玉米。各种高射武器在夜空划过和炸开，半夜经常亮得和白昼一样。
老旦乱糟糟地抬进来时，医生擦了擦血糊的眼，说扔外面儿去吧，先拣着能活的救。团长副官王立疆发了飙，要把医生老二揪下来。他交代好了老旦的事儿就跑回了阵地，没多久就领了一身伤抬回来。这一身伤是他替麻子团长挨的，一个空爆弹落下，他扑倒了麻子团长，背上屁股上镶了十几个小弹片。老旦和二子被安排在一个病房，二子看着吓人，都是外焦里嫩的皮肉伤。老旦却成了肉串，连烧带炸，半个身子的皮焦黑了，透穿的窟窿就好几个，三颗子弹钻过前胸腰肋和大腿，外面更是被扒了一层皮似的血糊呲啦。医生从他的体内挖出大大小小十几块弹片，日夜看护这个命硬的家伙，一次又一次把他拉回人世。前几天大腿伤口出现了感染，烧得火烫，化脓后臭气熏天。老旦优先用上了刚运来的抗生素，几针下去终于退了烧。医生们在他的身上揭下的绷带几乎可以做一床被子了，这怎么折腾都不死的家伙的心脏又嘣嘣跳出声音了，咳嗽又像打雷一样了，放屁又奇臭无比了。护士们在打赌这臭烘烘的不死仙醒来的第一句话，有猜要杀鬼子的，有猜要喝水的，也有猜问是不是死了的。可老旦让他们都失望了，哆嗦着竟来了句：“翠儿，肚子大了没有？”
二子“咦”地跳起来，忙唤过一个五大三粗的护士来。护士兴奋地先问他说了啥，才失望地检查他的情况，过了一会高兴地说：“真是条汉子，死不了啦！”
老旦睁开眼天晕地转，不知什么东西怪吓人地挂在上面，模糊的白影来回飘着，像村里谁家死了人。他终于张大了嘴想说些什么，却找不到舌头，便用牙齿去咬。嘴像被盐腌过般干硬，喉咙如过火的烟囱，眼皮比牛皮还要干硬，眼珠子好容易看见了，转一下又甚觉生疼。他听到奇怪的鸣响，像鬼在哭，过了一阵才知道是人在笑。那笑声慢慢抓挠着他的身体和耳膜，直到眼前清晰起来，那笑声也就真切了。屋顶脏兮兮的电风扇让他知道，自己又一次在阎王爷那儿当了逃兵。可他并无兴奋，反倒慌张起来，不知自己这堆肉少了些什么。一张张脸在眼前晃着，他们像在看一个稀罕东西似的，眼珠子都吐出来。还有个眼睛蒙着绷带的也来看，这不是瞎起哄么？于是他凝住神，试着晃动身体，寻找自己的四肢，他很快知道四个末端都在，还有一个感觉不到，是因为根本动弹不得，从胸口向下都是硬邦邦的绷带，就跟装在灶眼儿里似的，浑身出奇的痒，又伴随着钻心的疼，顶上来的恶臭险些熏晕了他。他就咳嗽了两下，咳出鼻腔里奇怪的东西，是一支管子，浓烈的药水味道就钻进来，这味道让他闭了嘴，那些讨厌的脸令他心烦，就深吸了一口气转过头来，二子一只眼缠着绷带，猴子一样蹲在凳子上，咧着嘴冲他在笑。
“旦哥你可活过来了，都好几次有人要把你往外面抬喽！”
老旦费力地努了努嘴，算是回答。对面铺上有个少了半条腿的兵，一颗子弹横穿了他的腮帮子，咕噜着半截舌头说：“老连长，兄弟们都以为你也光荣了，前天我才知道这屋里是你，你身上全是绷带，根本认不得。”
“弟兄们……咋样？”老旦嘟囔着问。弟兄们的话把他刚要喊疼的想法残忍地拽回来，他立刻知道只要活着就有多么幸运。
“活着的都在这儿堆着……好在阵地没有丢，就是人已换了几茬了！”二子说。
一个高大的医生走了过来，替他拔掉了斜插在嘴里的一个小管子，又给他塞上一个温度计，对四周呵斥道：“他刚醒过来，让他好好养神，别和他瞎聊，等血压稳定了有你们聊的……你也别急着动弹，过几天再动，听见没有？你是叫老旦对吧？你们团长让我看你活过来就告诉他一声，你小子命真硬，必有后福啊！”
“高团长怎么样？”老旦急切地问道。
“高团长负了轻伤——其实没事，就是又多了些麻子，他又回前线去了……你这名字太好记了，好多人托我打听这打听那，我根本记不住。”医生挂上听诊器就走了，他穿着两只不一样的皮鞋，走起路来一颠一颠的。
“咱的炮兵虽跟不上趟，好在还有飞机能帮着，还有那些宪兵兄弟们真是好使，不过都走了，那些金贵的家伙肯定要去干更难的事儿……前几天团长带着咱们一帮弟兄，半夜游到鬼子那边，炸烂了他们的一艘船，呵呵，据说上面全都是鬼子！早晨起来还看见江里飘着一截截的。但鬼子昨天开始猛攻突出部南边的一个工事，那是一帮贵州兵守的，不太有谱。”二子摸着脖子上的纱布说。
老旦只精神了片刻，疲惫便隐隐杀来，各处的疼宣告着他的脆弱。他努力回忆身上每一处伤的由来，想着想着就串了，他甚至不知何时挨了那么几枪，明明是被眼前的炸弹炸飞了，后背怎么还有七八块弹片进去？并没有鬼子打他的脸，那两颗牙齿又是怎么没了的呢？他依稀记得和麻子团长说过的话，也依稀记得离开战场那一刻的辛酸和悲壮，可他却完全不记得那战斗的残酷了，好像只是带着谢家人和郭家人干了那么一仗，那些弟兄的死去也没有令他悲伤，就像村里走了个当麦客的后生，是再正常不过的事。眼前这个二子是谁？为什么他要蹲在凳子上给自己讲故事？这个板子村里神憎鬼厌的混子，怎么就和自己不舍不弃了？这些不需要答案的问题洪水般涌来，呛得他难以呼吸。烦躁引起剧烈的咳嗽，牵动无处不在的痛，穿过身体和床板，火一样点燃了他。
“让俺起来！”老旦大叫，把正要点烟的二子吓一大跳。
“干啥你这是？诈尸啊？俺倒想让你起来，你缠得和粽子一样，撅都撅不过来，起来也只能和棺材盖儿那样立起来，你要不怕疼咱就试试……”二子点着了烟，带着幸灾乐祸的口气。
“你妈逼的，俺咋样你都不心疼，俺要是动不了了可咋球办？”老旦说完就气喘起来，胸口那个枪眼儿就疼得钻心了。
“你动不了就动不了呗，还不用再打仗了呢，没准儿直接发盘缠回家了�