“郎君，假如我在一边能使你分心，你就不必去应战了，这证明你的修养太差，如果你没有这种洒脱的心胸，我在什么地方都是一样的。”
“说的是，但你为什么一定要看呢？凶战、流血都是丑恶的事，不是一个美女应该看的。”
“我不是喜欢流血，我只是在尽我做妻子的责任，你若是受了伤，我可以立刻照顾你，你若是死了，我就在你身边，为你收尸，我更应该知道你是怎么死的，死在什么人的手中！”
“难道你还打算替我报仇？”
“如果你是死于公平的决斗，我不会那样做，如果别人是用阴谋算计了你，我就会记住那个人，即使不报复他，也要让人知道，你并非死于技艺不如人，维持你的英名。”
预让终于笑笑道：“好吧！你心里有了这准备，我就不在乎有你在旁边了。你记住，我活着，我们自然可以快乐的生活，我死了，你也该活下去。”
文姜一笑。“我不会自杀的，我还没活够！”
预让又把她抱了起来，上马徐徐前进。
他们虽然知道前面有危险，也想到很可能不久就将生死异途，但他们居然都若无其事。
勇士是以欢笑去面对死亡的，不是他们喜欢死亡，而是他们无愧于死亡。
大桃与小桃在远处又继续赶来了，小桃轻轻一叹：“若不是我一直追蹑着他们，我简直难以相信他们是不久之前才结合的，到现在还不到一刻工夫！”
大桃道：“是的，听他们的谈话以及他们相互了解的程度，一定以为他们是多年的夫妇了。”
“他们认识都有一年了。”
“那一年都没什么，我知道他们很规矩，从未私下说过一句话，更谈不到感情。”
“但是范中行却已看出了他们在互相倾慕，他们早已互相了解，互相心许了，昨夜只不过是一个机会，促成了他们在一起，所以范中行才知道文姜夫人一走，是永远不会回来了，所以才要唆使朱羽去杀预让。”
小桃幽幽地问道：“朱羽即使杀死了预让，文姜会回到范邑去吗？”
大桃道：“依我看是不会的。预让若是死了，文姜也会追随于地下，他们的身体虽未结合，他们的心灵早已结为一体。”
小桃忽又问道：“姐姐，你希望预让被杀吗？”
“怎么会呢！我衷心地期盼他胜利！”
“他若不死。朱羽一定要死了！”
“嗯！高手较技，已经没有胜负，生死也只是一念之差。朱羽的剑技差一点，他之所以敢去杀他，就因为有了文姜，他以为预让有了顾虑，斗志必弱，假如他听见他们刚才的谈话，就会打消战意。”
“你希望朱羽死吗？”
“当然。这是我们抛家远出的目的，也是我们报仇的机会。我们已经能确定当初杀父亲，劫去官饷，陷害大哥入狱的人是朱羽，但是凭我们的能力，又降不了他，告他又没有确实的证据，只有寄望于预让了。”
“可是我知道朱羽召你侍寝过。”
“不错，他是主人，我是奴婢，我无法拒绝。”
“姐姐，你别强词夺理了，你若是心中不愿意，拼死你也不会答应的。”
大桃神色微变，未作答复。
小桃道：“朱羽人既生得倜傥潇洒，口才学问又好，剑技超凡，这条件足以使每一个女子动心，倒是怪不得你。”
大桃冷笑道：“若是你以为我爱上了他，那就大错特错了。我的眼界高，看不上一般的男人是不错，朱羽的条件能使我动心也不错，但是我绝不会爱他。”
“为什么呢？他对你也不错呀。朱羽虽然好色，但绝不滥用情，他对一个女人好，是真心的好，虽然他是我们的仇家，但他只是主使者，爹并不是他杀死的。”
“他是元凶，我们已经调查得清楚了，这些年来，许多大的盗劫案子以及官饷被劫的案子，全是他居间策划的，我们的父亲死了，他就是凶手。”
“姐姐，你能这样想就好了，我是怕到时你动情。”
“若以为我对他有情，那就太不必了。他召我侍寝，只是那天他想要个女人，并不是喜欢我。我之所以不反抗，是因为我们已经打了进来，略有所获，我不想功败垂成，此外什么都没有。”
“我看他对你好像略为特别。”
“那是因为他没摸透我，我对他一直若即若离，不为他的风采所迷。他虽然得到了我，却没有征服我，所以他才感到有点屈辱，他以为跟他接近过的女人都会死心塌地爱上他的。”
“事实也是如此呀！”
“未必。我就一直没有看中他过。”
小桃显得不以为然。
大桃道：“我说的是真话。他自以为风流倜傥，对女人的感情只是一种施舍，他已经有了不少女人了，仍然公开扬言，他的翠芳阁要等候一位绝世无匹的美人住进去。”
“他有这个资格的。”
“可是他却没有为那些他接近过的女子打算一下，既不准嫁出去，又不给她们一个名份地位，甚至于不让别的男人去沾一下，他根本就是个独夫。”
“那些女子都是心甘情愿如此的，我问过她们，她们情愿一辈子侍候他！”
“你却没有问过我，至少我就不是。我杀他之心从未止息，而且比以前更加深了。”
小桃道：“那就好，姐姐若不是有这番谈话，我就要阻止你过去了。”
“为什么？”大桃问道：“难道你还怕我会放过朱羽？”
“那倒不怕。他跟预让决斗，非死即生，我们也作不了主，我怕是在紧要关头，你出手帮他一点小忙，那对预让就太不公平了！”
“我帮得了吗？”
“帮得了的。如果在他们酣斗之际，你只要发出一枝袖箭，就可以置任何一人于死地。”
大桃道：“我要真那样做，你也阻止不了。”
小桃道：“不，我阻止得了的。只要你有这个意思，我会立刻杀了你。”
大桃望着妹妹，似乎感到很惊奇，小桃毅然地道：“姐姐！我不是说笑话，我是真的作了这准备。”
“你又为什么呢？难道你爱上了预让？”
小桃道：“是的，我爱他，他是个十足的男子汉。”
“妹妹！那怎么可能呢？你们只见过一次面，谈过几句话，甚于他现在见了你都不认得了。”
“那不重要，只要我爱他就行了。我对他的感情不是那种男女之爱，不须要他认得我，我更不想嫁给他。但是我尊敬他的为人，钦佩他的剑技。在我心中，他是一个神像，是至善至美的化身。所以我不能容许别人去伤害他！”
大桃轻叹了一声：“如果他败在朱羽的剑下，你会不会用袖剑去暗算朱羽呢？”
“不会！如果那一战是公平的，如果朱羽不使用狡计，全凭剑技胜过他，我绝不插手。”
“即使朱羽拔剑要杀他，你也不插手！”
“是的。真到那个时侯，我出手也没有用，也救不活他了。一个剑手只有一次真正的失败，那也是他生命的终结，我即使留住了他的生命，他也将成为一具行尸走肉了，倒不如以一次轰轰烈烈的死亡，使他保持此生的完美。”
“妹妹！我真不懂你心里是怎么想的，你说明白点。”
小桃微微一笑。“没什么玄妙的，你如具有我这份悟力，我不说你也懂，否则，我就是说破嘴，你也不会明白。快走吧，再迟就赶不上决斗了，两个高手的决战是很快的，或许只有一个接触就分出高下了。”
她们赶到落魂崖前，朱羽已经现身拦在路上了。他占了很有利的位置，背着朝阳，使预让的脸在阳光的照射下。
文姜还是在马上，很从容也很镇定。
预让似乎不想接受战斗，他淡淡地道：“朱羽，你我这一战并无必要，你放不过的是我这名头，可是我此去投奔河东智伯，不会再在江湖上走动了，也不会再跟人论剑，成为你争雄的对手了。”
朱羽一笑道：“那不是我要找你的原因！”
“有什么非战不可的原因？”
“原因很多，有些是可以说的，也有一些是不能说的，可以说的我说给你听，比如说，你被誉为当世第一剑客，只要活着，我就永远到不了第一。”
“这太可笑了，我并没有以天下第一自居，即使你胜了我，也不见得就是第一了。”
朱羽淡笑道：“天下第一是由别人公许的，你不承认也没用，假如你是剑技平平，即使自认为天下第一，也没有人会承认。现在大家都认为你是天下第一高手，你就是天下第一，除非你倒下来，才有第二个人代替你。”
预让苦笑摇头。
朱羽指指文姜道：“还有，就是她了，你知道我曾经盖了一座精美的楼阁，要得到一位天下第一的美女而建之，那座楼还空着。”
文姜笑道：“你不会是想要我住进去吧？”
朱羽道：“我正是有这个意思。”
“这份感情我很感激，只是你迟了一步。”
“迟一步总比遗憾终身好！”
文姜道：“有些事迟一步就是迟了，迟得无可挽救，若是在我未嫁之前，你来相求，我是会考虑的。”
朱羽笑道：“以前我忙于练剑，亦闻过夫人美名，在夫人于归范氏之日，我曾在路上相迎过。”
文姜笑道：“原来那天拦路抢亲的是你！我说谁有那么大的胆子呢！”
“朱羽！”预让插口道：“文姜现在是我的妻子了。”
朱羽笑道：“没关系，我不在乎她做过几个人的妻子，只要她最后归于我就行了。”
文姜笑道：“恐怕你还是没有明白，我是范中行的妻子时，我还可能另事，但我成为预让的妻子时，已经永远不会改变了。”
“当世上没有预让时，你也不是预让的妻子了。”
文姜庄然道：“当世上没有预让时，也不会有我了，他活我追随他，他死时我也跟着去死！”
看她那种坚决的神情，朱羽微微一震，接着笑道：“夫人！我是一个很不容易死心的人，因此，我一定要试过了才死心。再说，我的那座楼阁虽然为天下第一美女而备，却并没有限定死活，如果得不到活的，死的也一样。”
预让沉声道：“好了，朱羽，你出剑吧！”
朱羽道：“你还没有听完我要除去你的理由呢。”
“不必了，只此一点就已足够，你要我的老婆，我不能让给你，为这一点，我已经有跟你一战的必要了。”朱羽笑道：“她昨天还是范中行的老婆！”
“不错，但今天已不是了。”
“预让，你是闻名天下的侠客，范中行曾是你的雇主，你背主另投，又拐走主妇，这是侠客的行迳吗？”
预让哈哈一笑道：“朱羽，不必拿这种道义的帽子来压我，那不会使我减低斗志的。剑士之威在气势，心存愧咎，气势自弱，你大概就是想拣这便宜吧？”
“我承认有一点，但是，你全无愧咎之心。则证明已不配作为一个剑士，是一个罔顾道义的匹夫。杀一个无义的匹夫，可以增加我的气势，所以，预让，今天我已占了九分的胜望，而你却死定了。”
预让淡然一笑道：“朱羽，尽管你手中执着剑，你也会舞弄两下子，但从没有成为一个剑士过，你也根本不懂什么是气势，所以，你不必去动那些歪心思了，出剑！”
朱羽倒是有点犹豫了。他原以为提出了预让拐带文姜的事可以使预让心虚气馁，或是恼羞成怒，这两者都可以使预让的出手受到影响，可是看到预让的神态，却完全不像受到干扰的样子，他站在那儿，朝阳的红光映在脸上，像是一尊巨人。
反倒是朱羽自己有点心虚了，他几次想要抽身而退，放弃这次的战斗了。
可是他也知道自己决不能退，今天一走，不仅他的声誉会一落千丈，而且永远再也无法恢复自信了。
这还在其次，另外还有一个最重大的理由。
那是他所谓不能说出来的理由，是最重要的，也是公孙梧授策范中行，把他激出来的理由。
朱羽的财富有一小部份是他经营所得，大部份则是他劫掠而来，只是他很小心，蒙面远出做案，所以一直没被人发现。
当然，也有人怀疑到他，秘密的派人调查，虽有一点蛛丝马迹，但因缺乏有力的证据，没人动得了他。
大桃小桃姐妹就是为了这个原因而来的。
公孙梧曾经当过他的总管，自然是知道的，所以才提供了范中行一个秘密的资料。
河东的富户曾有十二人被劫，连智伯用以购买军需的金子也被劫过两次，智伯为此很震怒，一直找不到线索。
范中行告诉朱羽说，预让已经知道了他的底细，他如去到河东告诉智伯，必将对朱羽展开行动。
以智伯门下的剑客，加上预让，朱羽的手下虽众，也难是敌手。
因此，最好就是截杀预让。这个理由使朱羽下定了决心，所以，现在朱羽是不能退了。
朱羽缓缓地抽出了剑，抛弃了剑鞘，预让没有动，朱羽慢慢地接近，预让还是不动。
朱羽已逼近到伸手可及的距离，预让的剑虽握在手中，却没有离鞘，朱羽忍不住道：
“你可以拔剑了。”
“不必，到我该拔剑的时候，我自然会。”
“预让，我知道你很快，你对别人都是在最后才拔剑，但是对我，你不必如此大意，我的剑不比你慢。”
“那是你自己的说法，在我眼中，你比别人高不到那里去，一个好的剑手永远知道在什么时候拔剑，像你这种老早就拔剑的剑手，尚不足以登大雅之堂。”
朱羽被激怒了，通常他不会这么早就拔剑，今天因为对手不同，他要争取任何一点先手的时间，所以才提早出剑弃鞘，想不到竟为此惹来一顿讥讽。
但是他毕竟不是个平凡的剑手，也知预让是在激怒自己，要自己了断，这也证明了预让尽管在外表上看不起自己，实际上还是深怀戒心，否则也不会有这种心理上的攻势为辅助了。朱羽安定下情绪，预让的轻慢反而增加了他的信心，他缓缓地发出一剑。
因为他不欲对方看出他的意向，发剑时随手一挥，看似漫不经心，剑至半途，才突然加注劲力，幻出三朵剑花，击向