“我总觉得这太不真实了，像是故意做给人看的。”
“不是！你记得我们刚到时，他正在进食吗？他的嘴上还带着一些碎屑，那是高粱粒子。可见他吃的粗粮不是做给我们看的。”
“可是庆筵时，他跟伯夫人都吃得很多。”
“这正足以证明他们平时吃得很苦，所以遇有好菜，忍不住就多吃了。我注意看了，他们吃得最多的是肥肉，这是粗犷食物吃多了，才会如此，若是他们平时都是吃的鱼肉，便不会有这么好的胃口了。”
文姜道：“还是郎君观察仔细，妾身毕竟不如。”
预让道：“但是你观察得也不错，至少他是有点在做作，他究竟是个领袖牧民的贵族，民之疾苦不可不知，但那样子的做法，给人总有一点不实之感。”
“是啊！我就有这个感觉，我认为他做得过份了。”
“倒也不过份，他要争取的是人心归向，而且那是一大批朴素无辜的农民，思想单纯头脑简单，道理说不通，只有用事实使他们心向过来，那是唯一的方法。”
“郎君，他是懂得用人，也善于收服人心，像他对王飞虎，只几句话，就把王飞虎的心收了过来。”
“对你我还不是一样？我的人还没有到，他已经把聘娶的金子送给了范中行，虽然少一点，却的确是他仅有的了，假如他有十万两，他也会不吝啬的拿出来。”
“偌大的河东，仅只有千两黄金，倒是难以叫人相信。”
“不难相信。因为他还要养活一万多的军队。军士的生活待遇很好，家中尚可免赋，少了一万多个壮丁耕作，多了万余个大汉食用，他的钱的确很紧，因此他拿出一千镒来娶，比范中行的万金尤重。”
文姜笑道：“他既然没钱了，为什么还要花那种冤枉钱呢？范中行绝不会为此而满足的。”
“当然，范中行舍得以万金来觅你回去，自然不会把这千金看在眼中。但是这表示了智伯以全力支持我们。要范中行公开承认放弃你，否则就是跟他智伯过不去了。范中行会吃这一套的。”
文姜道：“不，老范会迫于势而罢手。智伯可以不花一钱而达到目的，他又干嘛要花呢？千镒黄金也不是一个小数字。”
“那是花在我身上的，范邑的使者已到，我却没见踪影，他以为我真的带着你私奔了，所以才花下了这笔钱，目的在叫我出头，因为他知道我是不会欠人债的。”
“他的心机还是很深”
“当然了，他雄心勃勃，不甘屈居河东一地，他的一切作为，都在为未来作本，这样的一个人，怎会无心机呢？”
文姜默然片刻才道：“他对我们的礼遇之隆，也超过了所有的人，由此观之，他求之于我们的必奢。”
“这还用说吗？智伯不是个随便花钱的人，河东也不是一个有钱的地方，他花费每一个钱，都有代价的。”
“他对我们所要求的是什么代价呢？”
“不知道，但不管他要什么，我都已经准备把整个人，整个生命都交给他了。”
“郎君，”文姜道：“你考虑过了？值得吗？”
“值得。”预让道：“在我的一生中，从来没有一个人肯花这么高的代价来雇用我，为此，我也值得以死相报了。”
文姜不解地道：“郎君，你说智伯只是雇用你？”
“是的，智伯的食邑得之于赵，位不及侯，无以设朝，不能以公卿为辅佐，也无由请到天子的禅封，他的斗客都是他私人雇用的。”
“可是郎君并没有受取他的代价呀！”
“在这儿衣食供奉不逊王侯，根本就无须用钱，智伯自奉虽俭，对门中的客卿却十分礼遇，而且绝不小气，只不过他还付出代价给我的，那代价十分昂贵，不是金钱可以计价的。”
“那是什么呢？”
“是他自己。他冒死闯入许远的大营助我突围，他待我如上宾，视我如手足，这些代价超出了金玉珠宝。”
文姜默然道：“受之厚则报之隆，看来我们只有拿一辈子去报答他了？”
“是的，他以自己为代价，我也只有以自己来报答他了。我们之间没有任何的契约，也没谈过条件；但我们都知道，这份默契是无须以言语来说明的！”
文姜又想了一下：“智伯的确是个很精于算计的人，他没有说要你做什么，事实上却是要你做任何的事。”
“不错，他提出任何一个请求，我都无法拒绝，不过他也不会轻易地提出要求。”
“当他提出时，一定是件十分困难的事，寻常人绝对无法完成！”
“是的……而且那必然也是十分危险的事，我就是拼了一死，恐怕也无法保证必能完成。”
文姜叹道：“这么说来，他等于是买下了你的生命。”
“是的，因为他付出的代价也是他的生命。他到许远大军中去时，明知是十分危险的，在此之前他没有见过我，但他仍然冒险去了，正因为他先付了代价，使得我没有还价的余地了。”
文姜默然。
预让又道：“娘子，我知道你跟我说这些的意思，所以我也对你解释明白，智伯是个贵族，他没有江湖游侠间所具有的道义，他们讲究的是利害，他之所以如此拉拢我，只是为了要利用我。”
文姜笑了道：“郎君知道就好，我只耽心你是为道义所拘，那就太勉强了。”
“平民与贵族之间，不可能有道义的，智伯与范中行其实是一类的人，只不过智伯比范中行高明而已。”
文姜一声长叹道：“智伯不知道在什么时候会用到你，也不知道如何地去用你。”
“时间不知道，但性质却可以想像得到，他要我当刺客，行刺的对象多半是赵襄子，因为智伯的雄心是拥有赵氏的天下，襄子却是赵侯的正统继承人，襄子不除，智伯始终只能屈居河东。”
文姜道：“这一去不管成与不成，你都很难回来了。”
“嗯！是的，赵襄子不比许远。他所居的晋城宫中防备森严，高手如云，生还的机会极少。”
“你得手的机会大不大呢？”
预让一笑道：“那倒有一半的可能！”
“赵襄子是一国之君侯，你居然能有五分的把握刺杀他？”
“是的！我的剑术究竟是下过一番苦练的，再者我有必死之心去从事，机会就大得多，一个剑手如果能不以自己的生死而去刺杀一个人时，很少会失败的。”
文姜想了一下道：“依朝律，杀诸侯者族灭。”
“是的！我知道有这条律令，不过我的家道已经衰微，族中已经没有人了，唯一受到牵连的就是你了。”
“别耽心我，从决定嫁你之日开始，我已经决定了，你生，我也活着；你死，我相伴于泉下。”
预让吻了她一下：“我们也不能有孩子。”
“我知道，你也可以放心，我不会有孩子的，从小我就生了一种病，不能生育。”
“文姜，是真的吗？”
“自然是真的，所以我才选定了一个剑手作为我终身的归宿，因此我不会使你有所顾虑。”
预让一把抱了她起来，大笑道：“文姜，那太好了，我可以放心地，好好地爱你，我们成婚已有两个月，我一直推说创伤未愈，不敢接近你，就是耽心这个。”
“郎君，你真傻，你既然娶了我，却又不接近我，那怎么可能呢？难道说我今天不告诉你，你也永远不近我吗？”
“那当然不是，但是我会想个法子先安顿好你，然后再去爱你，那当然要等来到此地后，看情形再说，现在却不必等了。”
文姜温婉地偎着他，接受他的爱抚，这两个人间奇男奇女，终于真正地结合了。
他们双方都很贪婪，一度又一度地缠绵，似乎没有休止的时侯，因为他们也都知道，一个剑手的生命如同一颗天际的流星，是极其短促。那美丽的光芒一闪后，便永远地消逝了，趁他们还活着，他们要尽情地享受生命。
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第 九 章
但是他们的估计也有了错误，智伯对他们的尊敬丝毫无减，却并没有央求他们去做什么。他每天都会来看看他们，有时也陪他们一起跑跑马，或是入山射虎打猎。
在打猎时，各人是分别计获的，智伯所获往往比他们夫妇加起来都要多，证明智伯的射技很高。
遇有庆典，预让夫妇的座位，一定是最受尊重的，甚至于河东的百姓父老们，也是对预让夫妇尊敬异常。
如是过了半年，预让实在忍不住了，自动去向智伯提出了一询问：“伯公，这半年来备受盛待，却未曾出过半点力，这使预让很不安，预让可不是来享福的。”
“先生，你别心急，马上就有事情来麻烦你了，而且先生会很忙，那时先生就不大有空了，故而在半年中我尽量不来麻烦先生。”
预让喔了一声道：“但不知是什么事情？”
智伯笑道：“这事对别人尚是秘密，但是绝对不能瞒先生的。先生知道，我荀瑶不想以此河东为满足，同时更答应过河东的父老，要改善他们的生活，这可不能骗人的，而河东地瘠，物产不丰，要想改变生活，势非要向外求拓展不可，因此荀瑶的第一个目标是谋取赵国之地。”
预让不置可否，智伯又道：“襄子虽为赵国正统，但他并不是赵侯亲出，而是以侄子入继的，依宗法祖言，大家俱是小宗，我却比他长一辈，比他更够资格。”
预让道：“伯公必也知道，封建宗法，定于朝廷，而今天子失势，诸国各自为政，王权不张，那已经不足为法了，而今是以实力为主。”
智伯笑道：“先生能见于此，我倒是不必再多解说了，但我也是向先生表明了我是师出有名，这一点非常重要，师直为壮，曲为老。”
“预让不想与闻太多，只想知道伯公要我做什么。”
“我由河东子弟中，挑选了两千名精壮子弟，身手也特别矫捷，想请先生教练率领他们。”
这个请求使预让大感意外地道：“伯公，你是要把他们都训成剑客？”
“这个倒不敢奢望。我知道一个剑客的养成，不是旦夕间事，至少也要三五载的苦练，我没有这么长的时间去慢慢造就他们。我只要他们能习得一点近身肉搏之术，渡河夺城时，能够不假云梯木筏……”
预让道：“这倒是可以的，但是训练他们干什么呢？”
智伯道：“我如果要同晋城用兵，势非要渡过重重坚关不可，我的兵少，粮草后备不多，利于速战，对方如闭城坚守，我就拖不下去了，因此必须要出奇致胜。”
“伯公要用他们来拔坚攻城？”
智伯摇头叹道：“不，那样牺牲太大，我河东子弟不能轻受巨大损失的。我用他们来奇袭拔城，趁着黑夜，潜入敌城，尽量减少伤亡。”
预让想了道：“可以，但是我不能保证这两千人都有那样的能力，那要看各人的禀赋、内潜、体质、智慧等各种条件而取决，而且也要一段时间。”
“这当然，那两千人我是请王飞虎壮士先作初步的挑选工作，最后还是要由先生来决定。”
“喔！王飞虎处理这方面的事务是专才，经过他选的人，大概总不会错的，人呢？”
“已选就月余，由王壮士带着他们作初步根基的训练，他说这些工作他可以胜任，就不必麻烦先生了。”
“这倒是真情，在范邑，我也是作深入的精战教授，初步训练都是由他担任的。”
“正因为有那些前例，所以我就请他先辛苦了，兔得来扰乱贤伉俪的燕居。”
“伯公太体恤我们了，闲居无所事事，那才是最令人厌烦的呢，我早就请求伯公赏点事情做做了。”
智伯忙道：“预先生这一说，荀瑶就不敢当了。我绝不是一个独占的人，苟能得遂吾志，异日富贵，定与先生共有之。”
预让哈哈大笑道：“伯公，你若是有这个意思，不是抬举预让，而是在磨难我了。预让不过一介武夫，出身于草莽之间，生无食肉之相，亦无飞黄之命。”
“先生不必太谦，将相无种，男儿贵在自强，像我赵氏之先祖，也是出身行伍为先晋之家臣。”
预让道：“伯公误会我的意思了，我不是自愧出身平民，怕登不上贵族之途，而是我不感兴趣，我是个剑客，我只想在这一生中，做一件轰轰烈烈的大事，能在一夕之间，使我名扬天下！”
“先生已经是名扬天下的剑术名家了。”
“我要扬的不是这种名，而是指我的作为要能惊天地，千百年后，犹能活在后人口传简册之中！”
智伯肃然起敬道：“先生的志向果然不同于常人，荀瑶虽是平庸之身，也不自甘菲薄，我的生活很朴素，也已养成习惯于淡泊，再说，我要图口腹之欲，也是极其简单的事，我若是只求平平安安的过这一生，我可以享受逾过帝王，富贵对我，也没有一点的引诱了。我所追求的，跟先生一样，也是不朽的功业，所以我才找题目来难自已。”
预让暗叹了一口气，他知道自己所求，跟智伯完全不同。即使是同样求名垂朽，目的、手段、途径也不一样，但是他不想去解说，因为智伯正在高兴头上，他因为与预让志愿相同，更为起劲了，滔滔不绝地向预让陈述他为雄天下而作的计划与准备。
一直等他说得告一段落，预让才道：“伯公，预让同意夺天下必先围赵，但不同意赵必须假之征伐，太费时耗事，有个最简捷的方法，你为什么不用呢？”
智伯道：“先生请指教。”
“是最简单的一个方法，流血五步，只一人，就可以解决了。”
“先生是说刺杀襄子？不行，这一个办法行不通。”
“为什么呢？在赵国，伯公是最具人望的，而且也是赵侯的宗裔，襄子一死，再也没有别人承袭君侯之位了。”
智伯苦笑道：“赵襄子十岁即从名师击剑之术，他终日以此为乐，技艺日进，门下座客侍卫，无一不是高手，同时他很谨慎，没有人能接近他。”
“预让不才。愿为伯公除此人。”
“先生？这是有去无