“他相不相信都无关紧要，这是我们自己的事，原不必要人相信的，他已经承认了他的企图与行动目的，就是已经信任我们了，他为我们打算，希望我们能不受连累，这也是他的一番好意，我们又何必拒绝呢？”
大桃默然片刻才道：“妹妹，你到底比我了解他！”
小桃道：“这是当然，你视他为一个热血可敬的朋友，我把他当作终身的依归，我一定要更深入的了解他。”
大桃轻轻一叹：“妹妹，看来我在此地实在是多余的了，我这就回家去了，一有消息，我就来通知你们。”
小桃点点头，眼看着大桃转身落寞的走了，她才关上门，回到屋里，但见预让用菜刀在削一根木棍，要削成一支剑的样子。忙问道：“大哥，你要削一支木剑？”
“是的。我要把剑技重温一下。”
“那也不必用木剑呀？家中有几支剑呢？”
“我知道，那些剑不够锐利，不如用我自己的那支。”
“总比木剑好得多了。”
“不见得，如果我用木剑，我会小心记住，不用它跟对方的兵刃接触，专找对方的空隙出手。”
“那样子机会不多，而且危险太大。”
“是的，但必须如此，我才能速战速决，不跟对方缠斗，我没有那么多时间！”
“你用普通的长剑也一样可使用那些精招的。”
“不错，但是我本身也有危险时，我就会撤招自救了，那是很自然的反应。我用木剑，可以坚定我的决心，是所谓置之死地而后生。”
“你自己的剑呢？”
“在！我藏起来了，暂时不想用它。”
“为什么？那是一柄宝剑，可斩金断铁……”
“是的。那是智伯花了两万金价，特聘一位名匠为我铸成的，剑名燕支，锋利无匹。”
“为什么不用那支剑呢？那也可以帮助你成功呀！”
“我把剑藏在宫中的一个地方。那时襄子不在宫中，警卫松弛，我可以进去，现在可没这么方便了。”
“我可以设法为你取出来。”
“不必了。我藏剑的地方在深宫内寝，进去势必要惊动人，要是因此而打草惊蛇，反而得不偿失了，剑在那儿很安全，非到必要的时候，我不想去动它。”
小桃不说话了，半晌后才问道：“你想吃点什么？”
“随便？我在吃食上一向很马虎。”
“要不要酒？”
“小酌无妨，可别再像那天一样，把我给灌醉了，我要一直保持着清醒。”
“大哥。我可没灌你，是你自己要醉的。”
“我这人就是对酒不知节制，一喝就不知道停，一醉就不容易醒。”
“我用什么方法才能制止你呢！那天，到了后来，拦都拦不住，自己把罐子抢来猛灌的。”
“我知道。”预让道：“我并不是完人，而是一个流浪江湖的剑客，有些时候，我是很野蛮不讲理的。”
小桃道：“要那样才好。人若是十全十美，处处都能做到克己复礼，反而变得虚伪了。”
“要不叫我醉，只有一个办法。就是少准备一点，我的量不大，每饮可尽一壶，到时候没有了，我也没办法。”
小桃点点头，含笑到厨房去了。她把菜肴烹好，端出来放在堂屋里，才去请预让，只见他已经削好了剑，握在手中，凝视着墙上，良久，才徐徐刺出一剑。
剑是对准一根嵌在壁中的木柱上刺去的，柱上原有一个虫蛀的小孔，只不过一粒米那样大，预让连刺了三剑，每一剑都恰好把剑尖刺进小孔中。
这虽是很简单的一招，但是小桃却明白，若非有数十年的造诣浸淫，是绝对做不到的。
她的脸上流露出惊异之色，也有着更多的倾折，忍不住轻轻的喊了一声好！
预让看了她一眼，笑道：“不算好，我先前已经刺空了好几次，现在才算是练准了，可见剑技是荒疏不得的。从今天起我每天都要练两个时辰。”
“随你高兴，你练上一整天都行，不过现在可得去吃饭了。”
预让含笑跟着她出去，果然看见桌上放了一把酒壶，高约三尺，约可容酒一斤，微笑道：“这么大的酒壶。”
“这是我家中的祭器，只有在祭奠祖先时才用的，壶中的酒在祭完时轮流传递，每人都要一爵。”
“你家里有多少人？”
“我家本是大族，我父担任族长，全族总有一百多人，后来因为发生瘟疫，死得只剩我们一支了。”
“这酒中就有一百多盅了？”
“是的。注满了有两百盅呢！我的手劲不足，只能注到一半，一百盅总是有的”
“我怎么喝得下那么多呢？我说的一壶，差不多只有三四盅。”
“酒在壶中，你可以不喝。”
“我就是无法自制，所以才要你帮忙的。”
“预大哥。”’小桃道：“这种事没人能帮助你，你必须练习自制，假如你连这点本事都没有，你也不必去想你的工作了。”
预让道：“为什么？这是两回事。”
“以前是的，现在却不同了，以前你心中没有杀机。所以能与人和平相处，现在你心中充满了杀机，以至于杀气四溢，到你的身边，就能感觉到……”
“这是我一向就有的。”
“不然。我守候在你身边有三天，体会得比较深切。你只在心中想到要杀人时，才有杀气溢出，在平时，你和常人一样，如果你无法克制住这阵杀气，没有走近敌人，已经给了对方警告，就不会成功了。”
“可是这与喝酒无关。”
“也许有关，也许无关，但你可以从这儿开始，这也是一种内心的欲望，你能用意志去克制它，慢慢的，你也能去克服其他的欲望了，最后终将能克制杀人的欲望。”
“杀人也是一种欲望吗？”
“欲望就是内心急切想做的事。”
预让仔细玩味她的话，倒是颇有见地，于是笑着拱手道：“小桃！难得你费了这么大的心思，我就从酒上开始。”走到榻前坐下。
小桃双手去举壶欲斟，预让却一手接过笑道：“我自己来好了，不敢劳驾。”
他轻盈地举壶，在面前的那尊铜爵中浅浅的斟了一爵，毫无吃力之状。
小桃吃惊道：“大哥，这本身已重十钧，再加上半壶酒，重量也差不多，你一手提起来，好像丝毫不吃力。”
预让道：“是的，一个剑手最重要的就是练腕劲。要能举百钧如草芥，才配资格用剑，所以一剑在手，能出入于千军万马之中。”
“一个剑手一定要有这么大的腕劲吗？”
预让道：“当然不是一定需要，剑的份量并不重，一个普通人也能舞动的，但是有了那么大的腕力，才能使剑执在手中轻若无物，有许多精妙的剑式才能得心应手。能舞几手剑的人都被称为剑手，但要成为一个剑士，却必须还要具备更多的条件。”
“那些条件呢？”
“所谓剑士，是将自己的一生都奉献于剑道，精研剑艺，重视剑格，历行规诫，尊敬剑誉……”
“想不到还有这么多的规格，我以为能舞剑的人，都是剑士了。”
预让一叹道：“剑道之所以日衰，就是因为剑手与剑士不分。学剑的人日众，而敬剑者日稀，以至于杀手、打手，也成为剑士了。”
他话中有着很多的感慨，但是他的酒却很能自制，喝到第四爵时，居然自动停止了。
小桃笑问道：“不喝了？”
“不喝了，我真正的量只有三爵，过此即有酒意，今天我故意多饮一爵，使自己有了酒意，而后再控制自己。”
“是不是很困难呢？”
“是的，很困难。我心里很想倒第五爵，那是一种很难抵制的冲动，你有没有注意到我的眼睛一直在避开酒而不去看它？”
小桃没有注意，因为预让的眼睛一直在看着她，使她感到很不安，但是她心中也在窃窃的暗喜。
为了下厨方便，她把衣袖卷得高高的，露出了两截手臂，而且因为烧火时很热，她把衣襟也拉松了，露出了半边的胸脯。
她并不是故意如此的，所以并没有自觉，也没有故意去掩饰，殊不知这种自然的风韵，在另一人眼中，是最具魅力的诱感。
预让看她的眼神，对她而言并不陌生，以前在别的男人那儿，她也接触过这类似眼光，只不过这一次，她没有去躲避，也没有厌恶的感觉而已。
空气一时变得很沉寂，两个人都不知道该说些什么，虽然双方都已明白对方的心意，也都没有拒绝的意思，但是谁也不便开口争取先手主动。
过了很久，终于还是小桃鼓起勇气道：“爷的酒既然够了，就请回房休息吧！”她把称呼改为爷来作为暗示。预让点点头道：“好，我几天没洗澡了！”
“爷就稍候，奴家这就烧热汤去。”
“浴后连替换的衣裤都没有。”
“没关系，我爹跟我兄长的衣服还在，有些是新缝的，没来得及穿，他们的身材跟爷差不多。”
“小桃，还有一点文姜可能没告诉过你，我虽是活了这么大，自己不会沐浴，都是文姜替我洗的。”
小桃忍不住道：“在未与文姜夫人结婚前，爷难道都不沐浴的？”
“那怎么会呢？不过那不能称为沐浴，提桶水，从头上淋下来，就是沐浴了。”
小桃道：“我们也都是这么沐浴的。”
预让叹道：“可是我到了范城后，才知道以往的那种淋浴，只能算是沐身。而所谓沐浴，较之舒服千百倍。自此之后，我已不习惯那种冷水浇头的沐身了。”
“那究竟是怎么一种沐浴法？爷可以告诉我，奴家虽然不会，但可以学着做的。”
于是预让拉她，到了浴室中，告诉了她，他跟文姜是如何共浴的。
小桃红着脸听着，也红着脸学会了。
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第十一章
小桃终于懂得一个女人为什么会死心塌地的去爱一个男人了。
预让本是小桃所倾心的人，可是现在，她更爱他了。
在爱中，日子是很容易过的，足足有四五天他们没有出门一步，没有分离过片刻。
预让每天都有两个时辰练剑，小桃都陪着他，有时还充任他切磋的对手。
预让用那枝木剑，小桃用真剑来进攻。她攻得很认真，剑式也很凶辣，她家几代都在公门中执役，虽然是女儿身，武技并不逊于男子，甚至于比一般江湖上的剑手还要高明得多。
但她在攻击预让时，丝毫都不松懈，真杀真砍，毫无顾忌。因为她深信预让剑技，绝不会受伤的，反之，假如她能伤得了预让，那么预让也不必到赵宫去了。宫中的武士，每一个人都有她的身手，而且襄子本人技击之精，还比她高出很多。
预让的剑技当然高出她很多，可是常被她刺成轻伤，那是因为预让现在所练的剑法是一种杀人的剑式，他出剑时，目的在取对方的性命，对本身不作防御，不作躲闪，完全是以速度来搏命。
他本身的气功练得很好，肌肤已有抗刃之能，挨上一剑不在乎，最多只划破一点表皮而已。
他的木剑，不知点中了小桃的要害多少次，那是他及时止手，否则小桃不知要死多少次了。
这一天，大桃来了，进门吓了一跳。因为她看见预让一脸的伤痕，使得那张英俊的脸整个的变了形。
“预大哥，你怎么会变成这个样子了。”
“怎么了？我不觉得有什么改变呀！”
“还说没有呢，要不是我早知道你在这儿，乍然见面，绝对想不到会是你。”
“那是我脸上受了些剑伤的缘故。”
说着找到一面铜镜，移到亮光处一照，他不禁深深地吃惊了，不光是那些剑痕，皮肤的颜色都变了。他久经风霜，把肌肤晒成了古铜色，光亮有泽，使他看起来增加了不少的威严，也增添了无限的男性魅力。
可是现在，他是变黑了，这黑是从肌肤中透出来的，再加上那些细小的剑痕，使他看起来换了个人似的。
预让几乎连自己都认不出来，他怔了一怔后才叫道：“小桃，你是怎么弄的？”
小桃从后面出来，手上棒了一个乳钵，钵中调着一些黑色的油浆，笑着道：“没有呀！”
“我的脸怎么变成这个样子？”
小桃道：“那是萝汁的关系。”
大桃抢过她手中的药罐闻了一下道：“这是我家祖传的治创药，但是颜色不对，那应该是一种浅红色。”
小桃道：“我加了一种黑色的浆果在里面，这种浆果有加速治疗创口，迅速愈合的功效。”
大桃道：“该死！你一定是用了那种淄果，那虽然也能治伤，可是颜色入肤之后，很难褪掉，我们只是用来染布，很少用来合药的。”
小桃道：“我加进去是为了增加药效，倒没想到其他。”
“你真糊涂，这种颜色好几年都褪不掉呢。”
小桃道：“有什么关系呢？最多只使人黑一点，也不会难看到那里去。”
“胡说？一个美男子，叫你弄成丑八怪了。”
小桃道：“男人不是以色貌来取胜于人的。我知道爷早先是个很吸引人的美男子，但真正使他成名的是他的剑术，而不是他的英俊，只要他那剑技仍在，他依然还是预让，不会变成另一个人。”
大桃道：“小桃！我知道你是有心如此，你为什么要这么做呢？总有个理由吧。”
小桃道：“有理由的，因为爷太有名了，而我们要做的工作是不能太有名的。”
大桃道：“预让名扬天下，但认识他的人不多。”
“不错！但是一个英俊魁梧的男人很引人注意，引人注意对他来说不是一件好事，只要有一个人认出了他是预让，我们的工作就不好进行了。”
预让道：“对！小桃，你说得对，我并不在乎自己变成什么样子，只要求能达成我的心愿，所以我对你所做的一切只有感激，绝不会怪你的。”
“你怪我也没关系，只要这件事是应该做的，我就会毫不考虑的去做。”
大桃叹了口气道：“妹妹！你还是那种老脾气，独断独行，完全不问问别人的意见。