“当然不会，可是若有一个相当对手，我可能会全神贯注剑中，若是我太出神而端立不动，那岂非立而待毙？对方轻而易举就杀死了我。幸而我在出神时还会动，这就没关系了。”
小桃问道：“那些举动都不是有意识的？”
预让道：“不。无意间每有神来之笔，许多精招就是在这种情形下创出来的。再说只要我维持着在动，对方就不敢经易地进攻，我已立于不败之境。”
小桃神色一扬道：“这就是说举世之间，再也没有人能高过你了？”
预让想了一下道：“这个我倒不敢说。艺无止境，谁也不敢说自己是天下无敌，只是以一般的看法而言，人的体能修为，不容易达到高出我的境界了。”
小桃道：“不错，你原本已为世人目为天下第—高手，再加上这一番的练历精进，尘世间应无敌手了。”
预让轻叹了一声：“不过话很难说，剑技的深浅，半得人为，半由天赋，若是有一个资质绝佳的人，再经名家陶冶传授，自己又肯努力虔修，力求更上一步，必然也会超出我去。”
他自己是一代名家，说出来的体验自是高人一等，那是谁也无法驳倒的。
小桃笑笑道：“不过这种情形却很难出现。一个人的资质优于你已是十分不易，还要有机会被人发现不致埋没，更要有好几位高人名家不惜倾囊相授，再要他自己肯用功，要这些条件凑在一起太难了。”
“也不难，一个剑道高手如果在剑道上有所心得，他最急切希望的就是把这点心得流传下去。如果遇见一个根骨器宇极佳的后辈少年时，他会视同珍宝，千方百计也把自己所得传授给他。人才是不会埋没的。”
小桃一怔道：“夫君，世上真有这么多豁达的高人吗？据我所知，越是成名的高手，越是秘技自珍，唯恐被人偷了他的技艺去，轻易不肯炫露，哪里肯教人呢？”
预让笑道：“你听说的只是成名的剑手而已，不足以被称为高人。真正的高人不一定有名，却一定是胸怀坦荡无私。若一名剑手不能养成这种无私的胸怀，他的技艺亦必自囿在一个小圈子里，不值一观了。”
“你见过那些真正的高人吗？”
预让想了一下才道：“见过几位。从我十七岁仗剑行侠江湖以来，一共遇见过三个人，他们没有留下姓名，只把他们的技艺精华，丝毫无隐地传授给我。”
“哦！难怪会得到天下无敌的盛名，原来是得高人的传授。”
预让道：“我成功当然并不是全靠他们的传授，我自己的家传的剑技已经相当有根底了，只是他们的精招能弥补我剑法中的不足之处，使我更为精湛。尤其是最后的一位，他是找我比剑的，伤在我的剑下，他顾不得为自己保命疗伤，急着把他的心得告拆我，终至流血过多，不治身死，这种胸襟，令我终身难忘……”
小桃听得很出神地道：“这个人既然伤在你的剑下，可见他的技艺尚不如你，那还有什么可告诉你的？”
“有的，太多了。他是没有见过我的剑法，才不慎伤于我剑下，若是他有第二次机会，一定能击败我了，因为他已找出了我剑法中的缺点空门。若是他在受伤后立刻运气止血自疗，应该还有救的。等上三五个月，伤好之后再来找我，受伤的应该是我了。但这位前辈心胸十分坦荡，忍痛跟我探索剑法的优劣，口说不尽之处，还用剑来比划，以至力竭血尽而死……”
小桃沉思有顷道：“这种人倒不是心胸过人，而是恋剑成痴了，他把一生都放在学剑练剑上，重剑尤甚于他的生命，他的行为倒是并不奇特。”
预让道：“他把自己的心得去告诉他的敌手，这就是一种过人的心胸。”
小桃笑道：“夫君，我不是要跟你抬扛，他伤于你剑下后才找出你剑中的破绽的，对不对？”
没等预让回答，她又抢着道：“他之所以受伤，就是为了想深入了解你的剑招变化。”
预让道：“是的。根据他事后对我剑招的评述，他应该是不难避过的，他就是为了要澈底深入了解，才不惜以身试剑，这种求取知识的精神是令人佩服的。”
小桃道：“还有，他之以把他的心得告诉你，因为这些心得对他并没有什么用。”
“怎么没有用呢？我就是根据他的指正，才使我在以后的十年中未遇敌手，否则，我早巳不在人世了。”
小桃笑道：“他能告诉你如何改正觖点，但他自己无法运用。正如你不久前所说，剑术之成，一半在天赋。他能在一战之后，立知虚实，可知他后天的努力了，所以不如你的就是天赋，因受天赋所限，他只能想到而无法做到。你可以感谢他，不必认为亏欠他什么。”
预让神色一动道：“小桃，你的剑技只是中上而已，可是你对剑理的了解，到了上上之境。”
小桃叹道：“你知道我在朱羽家里呆过一段时间，他那人也是嗜剑成癖，家中经常供养着不少剑客，形形色色，各种人都有，其中也有几位是动口从不动手的……”
“世上也有只动口的剑客吗？”
“有。富贵豪门中的门客颇不乏此类。他们的目光准，看法有独特之处，有关剑技的理论也十分精辟，只是手下稀松平常，专出难题给别人做。”
预让笑道：“剑技若非身及，是很难深入体会的。我不信这种人有什么杰作的表现。”
小桃庄重的道：“夫君，你错了，这种人自己虽然不行，但他们的意见非常有见地。朱羽的剑技在三四年中突飞猛进，据说就是得到他们的指点，所以朱羽对那几位先生十分尊敬礼遇……”
“我不知道剑道中还有这一批朋友。”
“他们大多半寄身于公侯豪富之家，这里面可不能滥竽充数，一定要有真本事，才能受到重视。夫君，我忽然想起了赵侯的剑技，多半也是得自此辈之助。”
预让想道：“不错，可能很有关系。我跟赵襄子也交过两次手。初时他的手法平平，越战越见高明，想必是他的剑式得自口授，没有机会深研熟练，要等手舞开了，剑法也施展开了，才能一点一滴地施用出来。”
“是的，所以他才要约你斗，正是想把他那些凭着想出来的剑招融会贯通，磨练他的剑法。明天你跟他交手时，不能跟他一招一式地交换，必须要速战速决。”
预让笑道：“知道了，如何动手可不用你教了。”
小桃满足地倚在他的胸前，她知道自己的丈夫已有十足的信心去应付明天的一战了。
其实她也明白，以剑技而言，预让是足可胜过赵襄子的，问题只在他的信心与决心而已。
预让要刺襄子是为了报答智伯，但只有第一次是励志力行。为了掩饰行藏，不惜毁容易形，吞炭易声，更不惜屈身辱志，伪装囚犯入宫除粪，以求近身一刺。
但也就是那一次，一击未能得手，襄子大度地赦免他一死，以后，他就生活在矛盾中了。
为了坚守他的原则与信诺，他没有改变初衷，但屡受襄子的恩惠，使他变得很矛盾。他是个恩怨分明的人，对一个几度示以厚惠的人拔剑，是件很痛苦的事。有一段时间，预让最想杀死的一个人，就是他自己。
小桃曾经尽了一切的力量想要保全这个男人。她知道，只要能激起预让的愤怒与斗志，他一定可以刺杀襄子而安然生还，但是这个努力没有成功。
她想借重外力来刺杀襄子，可惜的是也没有成功。
小桃庆幸自己终于找对了方法，她已鼓动起预让求生的欲望，找到了使预让活下去的依恋。
只要预让肯活下去，他就不会死。
由行刺改为决斗，这种可就更大了。现在小桃是真正的放心了，她知道预让在明天的决斗中也许不会有结果，但已能稳立于不败之地，只要不失败，她就不会失去自己的丈夫了。
她娇媚地搂着预让的脖子，开始叙述着以后生活的计划，哪里种粟、哪里种菜，屋子前后可以植桑，窗前开一个小小花圃，种几株菊花……”
预让含笑地听着，快到家门口时才道：“小桃，你别忘了，我们只得两个人，而你是要开辟一个几十个人的大农圃，我们来得及工作吗？”
“别人来不及，我们却没有问题，我们的一只手，抵得上人家的几十只手呢！武功也有好处，那使我们的力气大，动作快。”
“哦，练剑数十年，可不是为了种田而下功夫的。”
“夫君！难道你不能放下剑吗？”
“我想是不可能的。一个人只要手中握上了剑，就永远也放不下来了，这一点你该跟我一样的清楚。”
小桃叹了口气道：“是的，我清楚，不过，我们先计划好了也没关系，慢慢再来做好了，总有一天，我相信农事会使你忘记了剑。”
“我能忘了剑，别人却忘不了，有不计其数的剑客会找上门来要求切磋，或是杀了我以求成名。”
“是的，不过他们已经很难击败你了，要达到你的造诣是很难的一件事。”
“但是他们会来骚扰我的生活，占去我工作的时间。”
“没关系，我可以去工作，你可以专心练剑好了。有空的时候就帮帮我，我一个人也应付得了的。”
“那你不是太辛苦了吗？”
“我不怕辛苦，只要能守着你，辛苦也有了代价。再者，我想这里多少可以避一些无端困扰，王飞虎可以给我们挡掉一些人的。他做了河东特军后，这点力总是应该尽的，文姜大姐把居处选在此地准备跟你偕老，多少也是为了这层方便。”
说完了她有点后悔，因为她怕撩起了预让的心事，又触动他对文姜的思念。
但预让却很平静，丝毫没有为这句话引起任何不安，笑笑道：“是，文姜是个很会安排的人，她总是把一切都想得很周到。看来我们是得好好计划一下以后的日子。”
进了门，一阵饭菜的香气直透鼻际，桌上放了一只鸡，一尾鱼以及几味菜。
预让目中发出了光采道：“真好，今天居然有这么丰盛的菜肴了。”
小桃道：“这是姚开山他们带来的，以后就没有了，除非等我们慢慢地豢养起来。这儿离市集很远，想买也买不到。明天，可得要吃素了。”
预让道：“那可不行。从小我就是无肉不饱，不过也没关系，这林子里有的是飞鸟走兽野味，只要有一副弓箭，肉食是不会缺少的。”
小桃道：“那你可得自己去猎了，我只有一只手了，可没办法拉弓。”
预让怜惜地抚着她的臂膀道：“你的手还痛吗？”
“有一点，赵襄子留下的药倒是珍品，已经不流血了。”
预让问得很平静，她回答得也很平静，好像这已经是很久的事，那只手不像是今天上午才被砍下来的，而且是预让自己砍下来的。
从屋里提了一罐酒来，暮色渐深，小桃点上了油灯，两个人对坐着开始晚餐。
平分着喝了一罐酒，酒很烈，两人都有点酒意，预让抱起小桃往屋里去：“今天早点休息，明天还要起早。”
小桃微微挣扎道：“不行！夫君，我得把碗收了。”
“明天再收好了，日子长着呢。”他把小桃放到坑上，迫不及待地解去她的衣服。小桃也没有太坚持挣拒，虽然她听人说过，已经怀了孕的身子应该谢绝燕好的，但她无法拒绝预让的爱抚。
毕竟，这是难得相聚的一夕了，也就是最后的一天，两个人从一阵激动中平静下来的时候，小桃已经十分的疲倦了，因为预让一直在热情地需求着，似乎要把这一辈子的欢乐在这一刻完全地享尽。
小桃虽然感到有点异常，但是预让的健壮使她有晕眩感觉，而且那一种无以言喻的欢愉也使她融化了，她只想沉浸在那种疯狂似的感受中，什么都不愿去想了。
一直到她被一阵轻微的响声惊醒后，才睁开眼睛看着窗外，天际已有鱼肚似的微白。
身边的预让已不在了。小桃连忙坐起来，被一只粗壮的手按住：“你多睡一下，我走了。”
“我……起来陪你一起去。”
“不用了，小桃，我很快就会回来的，你还是多睡一会儿吧，天还早得很呢。”
“天色都已大亮了，怎么还称早呢？夫君，我要陪你去，虽然我不能帮忙，但我要看着你。”
“小桃，这儿只有一匹马留下，我已经起晚了一点，必须要赶一程，所以不能带你慢慢的走了。再说，我也不希望你在身边看我跟人决斗，我会分心的。”
小桃放弃了努力，她知道预让说不行的时侯，就是不行了，他从来没有改变过既出的言语过。当他以剑客的身份开始游侠江湖时，即已如此，十年来都没更易，绝不可能期盼他此刻改了。
小桃只能以另外一种方式来要求他。“预让，我不去了，但是你一定要答应我一件事，回到这儿来。”
预让怔了一怔，笑道：“当然了，这儿是我的家，我还有很多事情没做呢，当然要回来的。”
小桃神色庄然：“夫君，你听清楚了，刚才我叫你名字预让，是要你以预让的身分回答我的。”
预让又是一呆。他是有点别扭的感觉，却说不出在哪儿，现在才明白，那是称呼上的不同。
小桃称呼过他预大侠、预先生、爷、大哥、夫君……那是因关系的发展而异的，从没有称呼过他的名字。
这次不但直呼其名，而且语气也不同了，所以听来会那么的不舒服与陌生。
小桃仍是目光炯炯地望着他，等待着他的答复。
预让不安地作了一番思索道：“小桃，这又有什么差别呢？难道预让就不是我了吗？”
“对我说来，预让和你的确是两个分开的人，而且截然不同。前者是天下闻名，冷静而正直的剑客，后者是我殷勤而体贴、能干多劳的丈夫。我知道我丈夫是一定会回来的，所以我才问预让。”
预让仍是在沉思中，最后终于道：“我会回来的，即使我死了，我也会回来的。这儿是我的家，我的根，在我有生之年，我会在此地真正地工作。”
小桃放心了，她知道这是可靠答复，一个丈夫或许会骗他妻小，但是剑客预