小桃放心了，她知道这是可靠答复，一个丈夫或许会骗他妻小，但是剑客预让绝不会骗一个女子的。
预让拍了拍她的肩膀，然后做了件很奇怪的事，也抚了一下她光滑而袒露的肚子。落手很轻，就像是父亲在抚着孩子的头顶，他脸上的神情也是充满了慈祥。
预让的脸上很难有表情，而且从来也没有显露过慈和的表情，这是一种亲情，是父母对子女所专有的神情。预让没有孩子，他何来此等神情呢？
难道他是在向那尚未成形出世的孩子打招呼吗？
小桃一直想不透他这个举动与这个神情的意义，他为什么要抚摸一下她的肚子呢？
是表示情爱的抚摸吗？不可能，因为她此刻还是裸露的，她的脸、她的唇、她的胸、她的腰，甚至她的臀，都比肚子上更能表达情意，小桃是背向预让，伸手来抚摸肚子是很难的一个动作。
当她真正地想透预让的心意的时候，她忍不住流下了眼泪，预让是在诀别，向他向未出世的孩子诀别，意味着他将见不到这孩子的出世了。
预让急急披上衣服，冲出了门外，待小桃穿好衣服赶出，蹄声已远，朦胧的朝雾中早已失去了他的影子。
小桃没有追上去，因为预让说过不要她去的。
回到屋里看看，她意外地发现已经被整理过了。昨夜，吃过的碗皿原本是狼藉地堆放着的，都已收得干干净净地放在一边的竹筐中，而且还洗过了。
连地上的残屑也都扫过，屋里没有第三个人，这一定是预让做的。
难道他昨夜一夜没睡，又起来做了这些家务吗？
在决斗的片刻，他居然还有闲情来帮忙做家务，难道他对那场决斗果真是如此的有把握而不在乎吗？
小桃实在是不懂了。但她知道预让的内心中绝不会那样轻松，他所表现的一切从容太反常了，也许他是籍此来掩饰或排除内心中极端的紧张。
他果真是如此紧张吗？
这个答案恐怕谁也说不出来，连骑在马上的预让也同样的无法回答。他的身子坐在马上，心里却汹涌着千百头思绪，无法整理出一条来。
他说不出这是怎么样的一种情绪，满心的烦躁，却没有一点原因，他心里很焦急，但没有催马急赶，由着它高兴，以小碎步在清晨的林子里慢跑着。
他似乎要去赶做一件事情，但却是一件不急的事情，他只想快点做完了而已。
预让知道这不是好的现象，也不是应有的态度，他从来没有像这样的无聊过。
在生死决斗前的片刻，会有无聊的感觉，这是件可笑而难以令人相信的事，但这是真实的感觉。
无聊，无所事事，又不知如何是好。他忽然想起一个待决的死囚在绑赴刑场前的一段时间，是不是跟他此刻一样？他想应该是差不多的。
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第十九章
来到了约定决斗的地方，他又是一震。他发现这儿早已聚满了人，密密重重地围成了一个圈子。
本来还是在嗡嗡地低语，当他的影子突然出现时，一下子，静了下来，几千个人，突地变得鸦雀无声。
那是一种令人很难过的气氛。预让看看那些人，一半是身着甲衣的赵国士卒，另一半是河东的百姓，甲胄鲜明的战士们空着双手，但布衣的百姓们反而执着刀戈，这也是一件十分奇怪的事。
王飞虎恭谨的走过来，施了一礼，亲手接过他的马匹说道：“大哥，您来了，昨夜安好？”
“很好。饱睡了一夜，小桃还没起来呢。”
“小桃？”王飞虎现出了疑惑之色。
预让道：“是啊！我已经找到了小桃。难道你还不知道？”
“小弟不知道。她还好吧？”
“好得很，她就在那栋农舍里，你知道那地方吗？”
王飞虎的答复是令预让颇为吃惊，他居然不知道那所农舍的事。不过他又继续解释道：
“这都是文姜夫人安排的？她安排的事，小弟从不过问。”
“那所屋子经营已很久了，看情形她是准备辟来跟我一起隐居的，你怎会不知道？”
王飞虎道：“那小弟就不会知道了。文姜夫人说过，她自己看好了一个地方，待大哥由赵国回来后，可以共偕隐居，远避尘世。她不让小弟知道那地方，就是怕小弟日后会去打扰。她说住那儿后，至少要隔离尘世十来年！”
预让笑道：“那个地方虽然僻静，也不能说是隔避人世，何况人也不能隔绝人世而生活。”
“夫人对那些都有安排，有一些真心崇拜追随她的人会去帮她的，这次送小桃，她就挑了那几个人，小弟心想，可能就是那个地方了。那儿很好吗？”
预让笑道：“好极了，林木森森，土地肥沃，原野广阔，水源充足，林中有鸟兽，河中有鱼虾，是居家耕作最好的地方，只是人烟太稀，而且来往不便，骑马还要走上半天呢！”
“这都不成问题，只要把日常生计的必需之物多带一点去就行了。那儿没遭到破坏吧？”
“没有。”预让道：“而且姚开山也被我驱走了，送小桃去的三个人都还好好的。以后小桃若是有什么所需，她会出去找你，希望你能照顾她一下。”
“兄长，”王飞虎道：“这个毋劳吩咐，这是小弟应尽的责任。”
“我说的照顾不是物质所需。那儿不缺生计，而且贮备极丰，我说是别让人去打扰她……”
“那更没问题。四周边境都是智伯的私邑地，小弟在河东，对那些土地有绝对的主权，没人会去干扰。”
“你在河东是没问题，万一要离开河东，你必须把你那儿作个完善的处置。”
“大哥放心好了，智伯生前，已经署券划界，把一块土地赠给了大哥，大概就是那一片地区，那已是您的产业，没有人再能夺走了。”
“什么？那是我土地，我怎么不知道？”
“是文姜夫人经手的，她或许是想给大哥一个惊喜。”
“这……无功不受禄，我未立寸功，何颜受赏？”
“兄长，这就是你太矫情了，文姜夫人却不这么想。她说你们夫妇为智伯也好，为河东也好，所作的牺牲都大，要求寸土为后人立足栖身之处，可受之而无愧。”
预让终于长叹了一声：“飞虎，文姜把一切都安排好了，甚至于连死后的一切，包括子孙再年生计，都作了妥善的安排。”
“夫人是当世无二的奇女子，但凡听过她名字的人，无不景仰称赞。”
预让又是一叹道：“我却不知道娶了这样的一个妻子是幸运呢，还是不幸。”
王飞虎愕然道：“大哥怎么这样想呢？得妇如此，举世所羡，您还有什么不满足的？”
“我没有不满足的地方，她全安排得好好的。她的安排，既不容人推拒，也不让人选择……”
王飞虎终于有点懂了：“大哥可是认为她太专擅了？”
预让摇头道：“我没有这个感觉。她的每一件安排都是合情合理，没有能比她所想的更周到了，所以我才说她不让人拒绝……”
“但她对大哥却是绝对尊重，一切都是以大哥的意念为主，从不曾对大哥的决定有所执拗。”
预让苦笑道：“是的，她的确是这样的。她没有违拗过我的意思，因为那本是她自己意思，她只是巧妙地运用情势，使我顺着她的意愿，演变为我的意愿而已。”
王飞虎愕然道：“兄弟实在不明白兄长的话。”
预让一声长叹道：“别说你难以明白，我也是今天清晨要出发前才想通了这个问题。今天清晨在林中，鸟语、花香，芳草茂盛，狐兔徜徉，一片平和的气象，而我无法停下来欣赏，因为我要来决斗。那时，我就忍不住想，我这一斗究竟是为了什么？”
王飞虎道：“是啊！小弟也曾想劝阻大哥的，可是大哥说为了一个剑士的信守和承诺，小弟就无以为言了。”
预让道：“我过了一天的农夫生活，觉得很平静，也很快乐。若是以前，我可以放下了剑，放弃了剑客这个身份，忘掉了剑士的荣誉和信条，平平实实的做一个农夫。”
“现在也可以，没有人逼着大哥。”
“不行，文姜逼着我。她唯恐我会改变，抢先一步仰药以殉，逼着我非贯澈到底不可。
假如我在这时侯撒手，我将成为天下人不齿的对象，普天之下无我立足之地。”
王飞虎怔住了。站在预让的地位上看，的确是如此的。当然，他若不在乎别人的笑骂，也可以那样做，但预让却不可能那样子活着。
一个成了名的剑手，必须要有一个轰轰烈烈的死。没没以终，已经是很了不起的突破了，绝不可能屈辱地活下去，他们已受惯了人们的尊敬。
预让又是一叹道：“文姜跟赵侯没有私仇，她跟智伯之间，也没有我这样过命的交情。
她之所以对这件事如此热切，是要我以一个剑客的身份，刺杀一个大国的诸侯，在史册上留下千秋万世不朽的一页，如是而已。”
王飞虎顿了顿才道：“生前彪炳的霸业身后不朽的盛名，这不是一个人所追求的终极目标吗？”
预让道：“这是一些人的目标，他们当然是一些很特出的人，因为不是人人都有这种机会，故而也不是人人都有这种思想。”
“但大哥有了这个机会。”
预让苦笑道：“我的机会是人为的，是刻意造成的，我并没有这种雄心，已欲罢不能，因为我有了一个好老婆。兄弟，我在这世界上走一趟，只学到了一件事，就是你想成名，就去娶一个文姜那样的老婆，她会像一条鞭子，不管你是一匹多劣的马，她也会鞭得你拼命奔驰，跟那些骏马并驾齐躯。”
王飞虎不禁默然。本来他没有那种思想的，现在经预让提出后，在他的心中，居然也引起了共鸣，因为他自己的一生，也可以说是在文姜的控制与安排中。除了追随预让夫妇来到河东是出之于他的自愿外，此后的一切，也差不多是文姜为他安排的。智伯战败被杀，文姜安排他率领残众退回河东，保持了尚堪自卫的力量，也正因为如此，才勉强保持了河东的自主，没有被诸侯并吞。更因为如此，才使赵侯襄子重视王飞虎的地位。
这个女人实在很了不起，她造就了两个男人，一个是天下闻名的剑客与刺客；一个是由平民游侠而成为独当一面的将军。
尽管心中如此想，王飞虎对文姜仍是十分尊敬，因此他以肃然的口吻道：“大哥。兄弟以为您跟文姜夫人伉俪情深，以共生死……”
预让笑道：“是啊！我并没有说不爱她呀，她不但美丽，而且聪明绝世，天下恐怕很难找到一个可相与匹比的，得妻如此，夫复何憾。”
王飞虎道：“可是大哥似乎并不以此为幸福……”
预让苦笑一声道：“这话也没错，娶了这样一个老婆，个人是谈不上幸福了，但不幸并不表示我不爱她。尽管她给我所作的安排已不由我选择，但她仍是一个十分可爱的女人，而且，她使我成功了。”
王飞虎不知如何接下去了。他感到自己很卑微，不够资格说任何话。
预让笑着继续道：“夏桀因妹喜而亡天下，商纣因妲己而不保杜稷，这两个女人的本事不能说不大，但是文姜若早生几百年，活在那个时代，她一定比她们更为轰动。”
王飞虎只能恭敬地道：“是的，大哥。妹喜、妲己仅只是祸国，而夫人却是成就男人，这两者是不能比的，何况那二人以帝后之尊才为世所传，而夫人却以布衣平民而名动天下，品格上比她们高出不知多少了。”
预让哈哈大笑道：“那都是一样的，反正做她们的丈夫总不是件容易的事。好了，废话不说了，我要去参加决斗了，赵侯已经出来等候了。”
赵襄子果然已经在对面等着了。他的精神焕发，身披轻装，手中执着一支长剑，光芒辉射，一望而知是宝剑。他的脸上也充满自信，毫无紧张之状。
这正是一个高明的剑手在决斗前最佳的态度，从容、沉着，斗志高昂，使精神处于最佳的状态。
相形之下，预让倒是显得有点委靡了。他的衣着破旧，乱虬绕颊，精神也不太振作。但那不过是刹那间的样子。当两人相距三丈站立对峙时，预让神态已经变为庄严了，一支平凡的剑握在手中，也有了生命。他站立的姿势很自然，却有一股君临天下的气势。他虽是一个平民，但是在剑道的王国中，他是王，至高无上的君王。
但是他的气势也没有把襄子压下去，好像这两人都是无敌的王。
凝视片刻，他们的目光中流露出对敌手的尊敬与激赏，更有着一种难抑的兴奋。
双方都没有敌意，但也都没有退缩之意，不需要任何其他的原因，就为了互相在心目中的地位。
他们也觉得必须一战。
片刻后，预让才道：“对不起，我来晚了一点。”
赵襄子笑了一下道：“不晚，就是先生来早了，我也要在这个时候才能准备好。”
决斗有什么好准备的呢？束整衣冠？磨利兵刃？这些在昨夜就已准备妥善了。剑手只要充分的休息，养足体力就是了。但是预让却不这样想，他明白襄子的话，知道所谓的准备是一种心理的控制，情绪的培养。
那关系也许很少，但是在两个旗鼓相当的对手之间，这些微的影响往往就是胜负生死之机。
襄子又问道：“预先生昨夜睡得还好？”
“很好，姚开山他们没有再来骚扰。”
“尊夫人的伤势呢？不碍事吧。”
“多谢君侯关怀，君侯赐下的药极为灵验，不仅不再流血，也没听她叫过一声疼。”
“对尊夫人断腕的事，我十分不安。”
“没什么，这是她自取的。我之所以伤她，不是为了君侯，而是为了她的行为该受惩罚。”
襄子很上路，这个话题就此打住，不再继续下去了。他说：“先生是否也准备好了？”
预让道：“早就好了。我是一名江湖剑客，跟君侯在宫廷中所学的剑术略有不同，就是我们随时都在准备接受战斗，不需