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“要想在速度及剑势上胜过先生的人，大概没有了。”
“不，有的。君侯在这方面就不逊于我。”
襄子愕然道：“我？先生太过奖了，我差得太远。”
“不是的。君侯的禀赋实优于我很多，只是未曾加以发挥而已，也没有抓住诀窍。”
襄子目中闪出了光来道：“先生能否教我？”
预让想了一下道：“君侯顾忌太多，心神未能专一，对得失、生死之心还看得太重，不能放手一搏。”
襄子沉思片刻，叹道：“我知道，我身上穿了软甲护片之类东西，有时会妨碍剑招的发挥，有时会影响到剑法的完整，如若对方的剑是指向有掩蔽的部位，我就不加理会，养成习惯后，就只重攻而不重守了。”
预让道：“君侯果然不凡，立知症结之所在。”
襄子道：“有一两位剑道老师曾经告诉我过，说我若不去掉这些护身之具，剑技绝难有大成。”
预让道：“能有这种体验的人，剑技必已臻炉火纯青之境，但不知这几位前辈高人是谁？”
襄子道：“预先生莫非想去找他们较量一番？”
预让道：“不，以前我或许会有此心意，现下我已尽去名心，也无争意，只想找一二先进高明，恳求教益。”
襄子轻叹道：“我倒不是不肯说，实在是我也不知道他们的名号，他们都是不屑于扬名的高人隐士，云踪无定，偶而有幸相遇，指点了我几天剑法，然后又翩然而去，我也一直在找他们，终没有找到。”
预让叹道：“真正的高人多半是不愿在尘世留名的，由此君侯也当知预某始终不敢当天下第一之称，因为我知道湖海之间，比我高的人还很多。”
襄子道：“预先生的高雅胸怀并不逊于那几位，而且以剑技而言，绝对也优于他们。我曾经向他们请教过当世剑客以谁为最，他们都一致推崇预先生。”
预让微微一怔道：“他们也推举我？这怎么可能呢？预某并没有接晤过似此前辈高人呀。”
“这个我就不知道了，但他们确曾推许先生为尘世间无双之高手，运剑之精，无人能匹。”
预让想想才道：“若是他们许我为尘世高手，倒还可以相信的，因为他们都在尘世以外，不与世俗争胜了。”
襄子道：“但他们所说的理论，我却一直想不透。我身着护甲，减少了许多的守势，把精神集中在攻击上，增加了不少的威力。兵家有云，攻击乃最佳之防御，主功之势，操之在我，何以又说我难登大成之境呢？”
预让笑道：“几个月前，君候若以此相询，预某是无法回答的，现在却勉强可以说个道理出来。剑之极境不是伤人而是以王道感人服人，故而剑技之搏，乃在守而不在攻，因而有剑道即仁道，剑心所在，天心所在等语。”
襄子道：“仁者无敌，也是这个意思了？”
“是的，剑中没有无敌的高手，只有仁者无敌。”
“我还是不懂，剑为凶杀之器，何由而施仁呢？若是一味坚守，又怎么能克敌致胜呢？”
预让想想道：“君侯到过沧海之涯没有？”
“没有。赵晋之地，离海边还远得很，但是对海边的情形，我倒是听人说过，不太陌生。”
预让道：“海涛终年不断拍击堤岸，有时挟以狂风暴雨，声势汹涌，无以能匹。”
“不错，天地造化之威，非人力所能抗拒。”
预让笑道：“可是那海边的岩石，一任巨浪冲击，始终没有什么变化，风浪虽恶，却并未能奈岩石何。”
襄子道：“这与剑又有什么关连呢？”
“善攻者即使剑挟狂风怒浪之威，却动摇不了坚挺的磐石，风平浪止后，巨石屹立依然，只因它采的是守势。”
襄子道：“我懂了，攻击者总有一天会遇到一个更强的对手而倒下去，而守御者却能永立于不败之境。”
预让道：“是的，剑技到了至上境界，就可以不受任何的攻击，一如海中之石。”
“但是石头也不能消灭巨浪呢？”
“能的，石头挡住了浪花，使之自然而消失，风雨总有停歇之时，血肉之躯，也必然有疲累之时的，强弩之末，不能穿鲁缟，那时胜负自分。”
襄子想了一下道：“要达到这个境界很难。”
“是的。很不容易，只要心中无法除去杀机，就永远到不了那个程度。主攻之剑，永难大成。”
襄子道：“我明白了，我大概是永远也无法达到这个境界了，因为我不能冒险，除掉剑之外，我还很多其他的责任，我的剑技不能够充分自保，唯有靠那些护甲了。”
预让点头道：“是的，君侯本非剑中人，有如此之剑已经足够，今后当将精力多用于国事，造福生民。”
襄子道：“多承教诲，那么今日之斗可以罢手了。”
预让痛苦地道：“不能！因为预让不肯罢手。”
襄子道：“我们斗下去不会有结果的，先生之造诣已臻无敌之境，我胜不了先生，但先生之技大成于守，也胜不了我。”
预让道：“预某不是要胜君侯，而是要刺杀君侯。”
“但无敌之剑是不能杀人的。”
“杀人不必剑技，一个完全没用过剑法的人，拿了剑也能杀死人的。”
“但是要杀我却很不容易，几乎绝无可能。”
预让想了一下道：“有许多事是不由自己的，有些事虽是明知其不可能，却是非做不可。”
襄子长叹一声道：“不可能改变了吗？”
“君侯知道那是不会改变的。”
襄子无可奈何地道：“预先生，我实在不想杀死你，但我更不想被你杀死，更不想长日在你的威胁下过日子，逼不得已，只有得罪了。”
预让道：“没什么，君侯，我们两人中，必须倒下一个人，才能把事情了结。”
襄子再度举起了剑，这次他不玩什么花巧，老老实实的运剑进迫，剑势十分凌厉。但是要想击败预让是十分困难的，他的一支剑几乎已经成了有生命有知觉之物，更不像是握在人的手中。
襄子用尽一切的攻势都没有用，剑将及体时，预让轻轻地一挡就化解开了。
相反的，襄子因为连续进招，已经很累了，他的手开始慢了下来，攻击也不若先前有力。
他已经露出了不少的破绽，预让若是乘隙攻击，必可刺中襄子，但预让并没有利用那些弱点。
因为那些地方虽是要害，却在护甲的掩蔽之下。轻率出剑，杀不了襄子，他若乘机回击倒是伤得了预让。
这当然不是很公平的，因为预让能攻的部位太少了，只有咽喉、双目，以及有限的几处护甲不及之处，而预让的全身都在襄子的攻击之下。
但细细想起来，仍是预让占便宜，因为预让的目的在杀死襄子，而襄子无意伤及预让。
以剑技而言，预让是高于襄子，但襄子的器利，有护甲身，因此两个人之间，形成了一种奇妙的平衡。
不过两人都是绝佳的高手，这一战也是精采绝伦的，双方攻守已近千招，费时已逾两个时辰，战况仍然呈着难解难分的局面。
若是为切磋剑技，襄子早就该落败了，然而这是一场生死之搏，不到一方倒地是无法结束的。
若是在战场上生死相搏，战斗也早该结束了，襄子纵有甲胄护体也难以抵挡预让石破天惊、雷霆万钧的一击。
只可惜预让鼓不起杀机，无法施出全力的一击，所以这一战又呈现了一种奇妙的矛盾。
无数围观的群众没有一点声音，屏息以待，等着看出一个结果来。他们的眼睛已经酸了，脖子也僵直了，没有人离开，也没有人松懈，睁大了眼，不舍得放过任何一节细小的变化。
他们的心情尤其矛盾，没有一个人愿意看见一方倒下，却又希望着战斗能尽快结束。
预让的攻势慢了下来，他的剑势中也开始有了破绽。他似乎是有意露出这些破绽来，因为他希望能挨一剑，重重一创，以使身上能受到较为严重的伤害，然后在极端的痛楚下，激发体内的怒火，在无法控制的情绪下发出那至威至刚的一击。
襄子的心思也很周密，他对预让的心意完全了解，所以他毫不为所动，放弃了那些机会。
他不想杀死顶让，又何必去伤害预让呢？更何况，他实在没把握能接下那一击。
这样的战斗要到什么时候才结束呢？包括决斗的双方在内，都是一样的焦急，却也同样地无法作出答案。
终于，等到一个机会了，襄子在拨开刺目一剑，手慢了下来，虽然将预让的剑拨开了，却也留下了咽喉处的一个空隙，预让看剑身刺过去，他相信可以结束战斗了。襄子虽然还来得及横剑来招架，但是顶让对襄子的劲力已作了很精确的估计，他用了十分的劲道，相信襄子无法拨开这一剑，因此刺出了一剑后，他已在心中呼喊道：“君侯！对不起，非是预让忘恩负义，实在是我已答应了智伯在先，无法更改了。隆情盛意，我只有永负于心，候来世再作报效了。那会很快的，因为预某也不会活下去，立将追随君侯于地下。”
襄子立刻挥剑上来拨架，用的力气也很大，两剑交触，发出了很清越的声音。
但是预让仍然很有把握，因为他手上的感觉知道，他的剑势没有偏，仍然是很直的刺了出去。
当他开始奋劲发剑时，他已抬眼向着天空，对着那刺目的红日，他没有去看襄子。一则是心中愧疚，他不敢看襄子咽喉中剑倒下的情状，再则他也是有绝对的把握，这一剑出去，对方是绝无可能闪避躲开的。
他也听见了周围发出了一声惊呼，这是决斗开始后两个多时辰内的第一声惊呼，那更确定了战斗的结束。
预让心中很空虚，很茫然，对智伯的承诺总算交了差了，在这个世界上，他已没有要做的事，也没有生存下去的必要了。
漠然地收回了剑，他的头虽然已恢复了平视，但是依然看不见什么，他的眼睛已经被眩目的日光照得失去了作用，那很可能要很长的一段时间才能恢复视力，也许永远都恢复不了了。在张目对着近午的烈日凝视那么久之后，没有一个人还能恢复正常的视力。
但是那对预让又有什么影响呢，他要去的地方是一个不见天日，水远在黑暗中的冷寂世界，用不到眼睛的。
他朝智伯墓园的方向跪了下来，冷静了片刻后，才喃喃地道：“伯公，预让来了，立刻就来见您了！”
然后，他听见一个微带愕然的声音道：“先生，这是何苦呢？您只是利器不如，你的剑技仍是优于我的。”
那是襄子的声音。
预让不禁一震。这怎么可能呢？自己那一剑毫无偏倚地刺了出去，剑尖对准了襄子的咽喉，而且那时襄子正在作前仰的姿势，绝不可能避开的。击剑二十多年，生平经历无数次战斗，会晤的都是技击中的高手，他对自己的技艺如何，已有了澈底的了解。在什么样的情形下，以什么方式出剑而能有如何的结果，这也是必然的结果了。正如在一道奇亮的闪电之后，必然会有震耳的霹雳，那已经是不可能有意外的事实了。怎么自己那一刺会失手呢？还是襄子在中剑后垂死前的说话？想想更不可能。一剑是刺向咽喉的，任何人在那儿挨上一剑后，都不能再活着开口说话了。
到底是怎么一回事呢？预让开始后悔放弃视力太早了，他不该张目去对烈日，那时侯，他以为已经走完了世上的路，到了生命的尽头，所以才张目抬头向天，事实上他已经把视力的作用整个地与他的身体隔绝了。否则在那种强烈的刺激下，他的本能也会作许多保护视力的动作。
剑术把他的意志训练得像钢铁一般的坚强，使他能自由地控制了一些本能的影响。例如，别人一剑刺向目部，那只是一个虚晃的动作，目的只是在引发他本能的反应，闭目，偏头闪避，或是用手去遮挡等动作，这些动作都不是他的意志所控制的，因此也成了他在防御上的空门。当意志无法控制行动时，身体就成了对方予取予求的攻击目标了。
一个剑手必须经过苦练，把意志能够控制这些本能的动作，那就是所谓的定力，泰山崩于前而目不瞬，这才是静态的极致，技艺的化境。
预让已能达到这种境界了，他把本能动作硬是用意志去切断了与心灵的连系，但是也同时切断了五官的保护作用，所以他虽无动于衷地张目对日，但只是受到那种刺激对本能的影响而已，眩光对眼睛的影响仍是存在的，他极力想恢复视力，但跟前仍是红蒙蒙的一片，什么都看不见，连一个模糊的影子都看不见。
因比，他只好开口动问了：“君侯是如何避过那一剑？听君侯的声音，似乎没有受伤呀！”
襄子微怔道：“先生难道没看清楚？”
“没有，我根本没有看。在一刺出手后，我就抬头向天，不过，我知道那一剑不会落空的。”
“先生为什么不看呢？”
“有些事情是必然的，用不着看也知道其结果。”
襄子顿了片刻才明白，预让之所以不看，大概是不忍心见到自己倒地流血之惨状，因此微微一笑道：“先生这一次可是失策了。我的剑技虽不若先生，但毕竟也能支持千招之外，我的耐力或不如先生，但在我尚能挥剑时，也不会犯那种错误，置己身于万劫不复之境。”
“啊！君侯是故意造成那个破绽？”
“是的。我知道自己无法再支持多久了，再有片刻，我将要力竭而倒，真的失去战斗之力了，所以我必须要尽快地结束战斗，摆出那个空门。”
“君侯，那虽是你故意造成，但却是个真正的破绽，一个无可补救的错误。”
襄子的语气中有着一丝惭愧，但也有着更多的钦佩，他说：“是的，当先生出剑之后，我才知道自己做了件多么愚蠢的事。先生那一剑所取的方位与时间，都是置我于必死之境，不能躲、不能退，而且是我把自己咽喉往剑尖上凑去。”
预让露出了一丝微笑道：“高手之搏，有时取的就是刹那之机。搏战千招都�