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“没错！”掌书记简大人慢悠悠说：“阿弥陀佛教如今已破三县，部众数十万人，执政王黼瞒是瞒不过去了，但王黼下了台，再上台的肯定还是蔡京，蔡大人嘛……唉，不提也罢。
估计，方腊的事情发作也就在这几日，等朝廷知道方腊叛乱后，兵力怎么样都得往苏杭一带倾斜，一是因为哪里是赋税大户，不容有失；另一方面，梁山贼才有多少人，连五百都算不上，这等小股匪徒，报给朝廷要求添兵征讨，恐怕朝廷会骂个狗血碰头——五百人也搞不定，添乱也不能这样，是吧？”
时穿一阵无语……唉唉，还想从朝廷封桩库里挖一点流水呢，这下好了，这场仗，肯定要赔本了！
据说，杭州、苏州一带困于朱勔花石纲之扰，导致民怨沸腾——你想，平常百姓闭门家中坐，突然间冲进几个人来，他们居然不是梁山贼，是朝廷派来的公务员，说你家那座假山官家看上了眼了，要拿进宫里赏鉴……嗯，为了方便这东西搬出去，需要暴力拆迁你家的墙壁，至于墙拆了，屋子倒不倒，那咱家不负责，咱家只管拆墙而后把那假山搬出去。
同样是打劫，当然，梁山贼打劫都是迫不得已，因此伟大光荣；而官家打劫老百姓那就是“官逼民反”，被逼的人拿起刀枪，抢劫其他老百姓，那也是伟大光荣的……在这种情况下，方腊团伙发展很快，立刻聚集数十万人。
家里有假山、花石的人，肯定不是普通人家。所以方腊不是普通人家，“青溪方家”到了清代仍是当地数一数二的大豪强，而方腊在青溪，身份绝不是农民，是类似于刘太公在沭阳一般的“巨地主”，他一声招呼，半个青溪县的农户都站出来了……
据记载，方腊要求部从们头裹红巾，以示标志，故此官方称之为“红巾贼”。但他的队伍里依然等级森严——“自红巾而上凡六等！”。其中，普通红巾是由屁民担当，屁民之上还有更高的六个等级——以便对屁民“加强管理”
……而最低等红巾们是没有武器的，史载：他们“兵无弓矢、甲胄，唯以鬼神诡秘事相互煽动，不旬日聚众至数万，破杀杭州将官蔡遵于息坑”。”
这样没武器的士兵，打起仗来全靠洗脑后用人命去填，一张不要钱的人命多，方腊一举攻陷青溪县城，紧接着围攻杭州附近的三个县城。而方腊刚刚占据一座县城，就觉得自己通过打砸抢捞了不少财富，如今已经算是贵族了……哦，他们都是包红头巾的，姑且称之为“红贵族”吧。于是，方腊决定建立一个政权，自号“圣公”，建元永乐，并设置官吏将帅——俨然又是一群骑在百姓头上的新贵族。
据说，方腊的治国方略很简单，就一个字：烧！
他每占领一地，必先把城中富户牵出来——不管对方是不是也被花石纲祸害，只要他有钱就是罪。先抛开肚子，挖出腹中脂油焚烧。等那些富户烧死了，留下的财宝按官员的行政级别分配，方腊当然级别最好了，拿大头，最先挑选，而后是他的丞相、太尉等各级官吏，经过层层剥皮……哪些最低等的红巾众嘛，干脆教育他们无私奉献吧。
财宝分配完毕后，人都烧完了方腊众开始烧屋、烧街、烧城、烧县……据杭州逃出来的客商介绍，新城、桐庐、富阳三县城破之后，大火烧了整整一个月，如今这三个县，连不肯从贼的猫都烧死了，留下的只能加入红巾，这些红巾众，各个打算为方腊无私奉献，死而后已。
“唉，如今苏杭一带局势如何？”时穿很无力的问。
年节过后是销售淡季，按国人的习惯，过完年总是懒洋洋，不会马上进入状态。因为是销售淡季，时家快船队往京城跑得比较多，到南方的航船极少，且船只只放柳州，赶工期急着拉回柳州的杜仲胶。没想到，苏杭一带居然天翻地覆了。
这个该死的古代，信息传播实在慢的令人发指。叛乱的消息多重要啊，可是没有广播，别人不告诉你，一百年你都不知道。
“传言——”简大人郑重强调：“只是传言。传言东南名将、两浙路第三‘正将’郭师中已经率师出征，在睦州迎战阿弥陀佛教众……唉，但愿他能取胜吧。”
连不通战事的简书记都不看好东南名将郭师中……时穿不禁想起看过的一部丧尸影片，丧尸呀，没多少攻击力，但胜在人多势众，即使你全副武装，武装到牙齿，可是见了汹涌的人潮，哪怕他们手无寸铁，依然需要回避……杀不胜杀，怎么杀？
“幸好幸好，幸好梁山众只有几百人……好吧，这时不能隐瞒了，把这消息告诉众人。告诉他们我们已没有外援里，必须靠自己了！”时穿眨眼间做了决断：“简大人，既然朝廷已经瞒不下去了，早晚大家都知道的事，何必赔上官府信用——你来宣布吧。”
简书记哼哼唧唧：“大郎，这事不该由我说啊！”
“那么我来，你只要在一旁看着就成！”时穿慨然说。
话音刚落，最后一队派出去的团练回报：“教头，厚丘镇已无梁山贼，据厚丘镇的人回报说，大约就在大人路遇梁山贼之后，梁山贼全伙儿出动，镇中人不敢出门查看，如今不知梁山贼去了哪里。”
“韩山——”十一娘插话：“定然隐藏在韩山！”
“韩山有茴香堡……”时穿沉吟片刻，立刻说：“明日‘三朝’已过，我进入沭阳先……十一娘，等各队团练回来后，你询问一下整件事情的过程，如果队长不得利，立即撤换，而后像我这样反复测试，直到满意为止。”
十一娘听出了时穿话里的意思，急忙打断时穿的话：“哥哥要走？哥哥，我一个人……”
“你不是一个人！”时穿马上反驳：“整个刘家是你的后盾！”
刘太公立刻响应：“果然，经过崔庄女学出来的女娘，管家是一把好手，我在这里还茫然无头绪呢，媳妇已把事情经过分析得清清楚楚，没错，媳妇你放心，刘家既然娶了你做当家主妇，你的决定就是刘家的决定，刘家上上下下，谁敢不听你的，要杀要埋，由你！”
“这……”十一娘沉吟起来。
“先寻找沭阳最知名的铁匠，而后收集庄户没有的铁器，熔炼成兵器！”时穿提点说：“百炼只是凑巧成钢，知道原理，一次就能成‘钢’。同样，麻钢也是如此，知道钢材为什么具备高弹性，一次就能冶炼出成品钢——我把原理告诉你，并告诉你配方，你来召集……”
刘太公截断时穿的话，笑着说：“贤侄，如今十一娘已是我刘家人了，由不得你呼来唤去！”
刘太公这话，其实并不是指责时穿对十一娘过于严苛，把对方依然当小孩看待。他其实是在隐晦的提醒时穿——这年头，炼钢就如点石成金，上好的钢材价格跟金子差不多，刘家学会了这窍门，等于开炉连金子。这产业虽然是应急项目，但以后弄长久了，也是生财的大项目，不能白白便宜人。
刘太公小心眼了，皮之不存毛将焉附？官府现在着急上火，海州在没有援兵的情况下，怎顾得上百姓。百姓自己不靠自己，谁会关心你。
时穿稍作停顿，刘太公不管在场的几位官绅的脸色，紧着呼喊：“叫周管家来，村中的手艺人都他负责，喊手艺最好的三十人来，马上升起炉子，开炉炼钢……”
这就是说：炼钢的事情，不能让别家插手。
简大人沉吟片刻，插话：“春时不等人，我这就回城与知县大人商量，最好能开放封桩库，而后乘这机会……”
“梁山贼几乎可以肯定是在韩山隐藏着！”时穿加了一句：“我最多在县里停留两三天，今后，沭阳县的事情还要靠沭阳百姓自己。”
“我这就走！”简大人横下心来：“大人放心，我一定让县里知晓情况的严重性……”
简书记看了一眼刘太公，补充说：“若是县里定了，刘太公此处不妨多早点兵器，我等打算借机把武库的东西全换成新的。”
说话的功夫，周总管已经带着刘家的手艺人返回，时穿拱手作别了简书记，立刻指挥木匠们，先做了一个牵引车床，而后挑选合适的桑木杆，用牵引车床制作桑木弓……安排完这头后，铁匠们已经将炉火烧红，时穿过去指导铁匠们熔炼铁锅与犁头。
遥远的西方正在做什么，他们也正在化犁为剑——农夫们将犁头融化了，变作刀剑与铠甲，而后带上一个十字架，前往东方开始抢劫。似乎，这个时代，整个世界都在“化犁为剑”。
应刘太公的要求，时穿也不急于进行技术普及了，他站在炉火前沉吟片刻，说：“这门手艺我只教三个人，剩下的人只能打下手——村里那三位手艺最好，站出来！”
炼钢如同连金子，村里人都知道这次要教授的是什么，一下子全站出来了，个个认为自家手艺出众，几位作坊老板还彼此不服气，相互推搡着说：“什么叫手艺好？得看老百姓的选择，我家铁器坊开了上百年，村中谁家犁头坏了，不是上我家来修理？”
“你你你，你也就修一修犁头的手艺，我家锻造菜刀多少年了，谁家买菜刀不上我家选？”
“话可不能这么说，我家菜刀难道不好吗？凭啥你家算作村中最大铁器坊，我家铁器坊不比你小——你说说，你家雇多少人，我家雇多少？”
时穿两手交叉在胸前，咳嗽一声，自我介绍说：“我是海州时承信——还是这样说吧：海州段小飘是我徒弟。”
几位作坊主隐隐猜到了下文，停下了争执。时穿稍作停顿，接着说：“我娶得是沭阳黄知县嫡长女，所以……所以只要黄知县在，各位的铁器坊想开多大可以开多大，别管盐铁禁令。
咳咳，如今县里兵器不足，需要民间支援，我决定把段氏冶炼法传授给沭阳县，条件跟段氏铁器坊一样，我传授这项技术，而后拿三成干股。但我最多只传授两到三人，你们这么多人，即使人人愿意接受我的条件，我也只能选三人，剩下的，就来打下手吧，打下手也能学到很多东西，学多学少由你们，学成的技术与我无关，全是你们自己的——现在，谁家自认是沭阳第一铁器坊，站出来，赶紧，拜我为师。”
几位匠师还在推推搡搡，相互辩论不停，时穿不耐烦了：“茄子黄瓜都是菜，随便了——如果你们自己决定不下，那就——你，你，你，你们三个随我来。”
三位被选中的铁匠大喜过望，争先恐后的跟随时穿来到刘家客厅，在刘太公的见证下立了契约——他们还需将所得分给刘太公两成。也就是说：他们盈利所得，自己只能占一半，剩下的被时穿与刘太公瓜分。
但即便是这样，落选的铁匠依旧愤愤不平，在他们看来，这件事太便宜了——惯例，租种别人土地的佃户只能拿四成，甚至三成收入，而如今平白得一项炼钢的收益，技术上随时有时穿指点，头顶上有刘太公遮风避雨，官府都不敢随便来骚扰，这等便宜事，等同于炼金术的本事，师傅与太公只拿走一半，实在太厚道了。
不少人随后打定了偷师的主意，但这些小事时穿已没工夫理会了，他接受完三位作坊主的拜师礼，沉思着说：“其实，炼制钢铁的方法很简单，无非是弄清楚配方，而后精确称量，控制火势火候……如今是战乱，咱们应急处置，等回头战乱平息后，你们三个人该各自经营不同的项目，免得彼此恶性竞争。”
一位作坊主抢先回答：“这是当然，师傅，你不用说，如今我们几个都是师兄弟了，自然要好好计划一下，各自经营一块，免得彼此冲突伤了和气。啊，不妥，可我家主要经营的是农具，别家到常做一些菜刀呀、斧子呀……农具用的铁料不讲究，价格高了反而没人买。可我从师父这儿学了高明冶炼法后，如果还用来制作农具，那真是……亏大发了。”
时穿轻轻摇了摇头，说：“具体怎么做，你们自己商量。然而，任何一项产业，做精细了都有很多窍门，比如同样制作菜刀、斧子，凭你们有手工，无论多努力成本都比不上海州段氏……罢了，等这件事完了，你们各自带两名徒弟到崔庄，我会教给你们怎样使用各类机械，以便降低成本。到时候，你们不妨边学边想，各自确定出自家拳头产品……走吧，让我们开始！”
当晚，团练们开始稀稀落落的返回，大多数团练都当自己这趟旅程是探亲访友，当晚就在亲戚家住下，唯有少数责任心较强的团练们，还记得返回报告一声。而三千名团练撒出去，返回者不急两百人，其中，前往东方——也就是韩山方向探查的，有一小队全体返回，这多亏他们小队长坚持。
这些团练当然获得了奖励——后院正在架上炉子锻造武器，赶回来的团练都得到“记名留用”的待遇，刘太公没人给他们赏赐三百文，时穿则命令铁匠们将新出炉的朴刀篆刻上名字，铸上特别的花纹，给这些团练们使用。当然，这批朴刀的产权依然属于刘太公，使用权则属于各位团练。
当夜，刘家庄的炉火烧红了半边天，沭阳县内也灯火通明的忙乱了小半夜，下半夜时分，沭阳县三位官员终于达成一致——打开封桩库，招募“勇敢”，锻造新武器，替换县武库内不能使用的东西。
得知梁山贼可能藏匿在韩山，从此梁山贼就成了“沭阳的梁山贼”，县里的富户豪绅都坐不住了，他们不等县里招呼，纷纷开始纳捐，而后连夜催促黄知县派出官员与刘太公接洽，于是，简书记只好连夜赶着马车，驮运封桩库内的铜钱，以及富绅的捐献赶往刘家庄，定制新武器。
也在这一天，赋闲在京东西路的官员侯蒙上书朝廷，希望招安梁山水寇，他的理由是：这些人原本是体制内的军官，或者底层官吏，因为一时糊涂走上了反叛道路，如果朝廷给他们机会，或许能把这支强力武装，重新变成体制内人。
宋徽宗读到侯蒙这份奏折，大喜过望，当即下令任命侯蒙为招抚使，负责出面招安梁山水寇。可惜，圣旨抵达侯蒙家的时候，侯蒙已经病逝……
第二天天亮，继续有团练零零星星返回，不过他们既没有赏钱，也没有刻录�