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东方焰愁眉不展。他像以前曾经有过的风光，重新坐在甘泉堂的教主座位上。如今 ；不一样的是，他身边没了娘来陪伴，竟是感到心里悬空，两肩上的担子好重，压得他透不过气 ！ 「让我好好的想一想，再来回答你们……」说完，两眼啾着台阶下的教众露出疑虑，知他们表面顺从、可心里不服他。他们一定在想，他这武功全废之人，凭什么一让朝廷帮他？他与哈卡夏人是何关系？还有他同阿罗斯──
他很努力让自己忙碌，好忘掉那个男人，却怎么都不能忘掉他 ！ 每一双眼睛都在质疑他，令他慌乱，草率结束集会，逃似的离开位子，快步回到他的住处！
山区的深夜寒凉。
他两手抱膝，坐在床上，无法入睡。
头枕在膝盖上，他瞥着烛火摇晃……
不能想，却又再想起，那一望无际的青翠草原，马匹在蓝天底下奔驰，风里有草的香味，还有男人爽朗的笑声──
刚才是我第一次见你笑得这么开心……
我喜欢你的笑容。
焰，我爱你！
他爱他，他却拿狠话刺激他，要他走开！突然，他满脑子都是他，他哀伤失望的脸……东方焰忍不住两手用力敲头，警告自己：「停止，不要再想了 ！ 他走了，这样最好，你跟他已经没有瓜葛 ！ 」即使如此，他还是无法停止想着阿罗斯 ！
一日中午，有人来报：「一位女子叫侯小怜，她说是教主的朋友，要来见教主，请问教主见不见她？」
听到报告，东方焰一愣，原本为教中事务烦闷的心情候地喜悦起来，忙问对方：「她在哪里？我要立刻去见她！」
长老们为了教主安全，坚持他留在教中，再派人把被扣留的侯小怜由山下接上来。
东方焰等不及，离开甘泉堂，穿过斜坡，跑到凉亭去接人。他走来走去，一直往石阶下方看，好久了，才终于望见人影？那纤纤身影跟在带路的守卫后头，离他越来越近，他忍不住大喊 ： 「怜姐姐 ！ 」快步下阶梯，他朝她奔过去。
大伙瞧着教主没了冷漠，竟像小孩子般的高兴，一把抱住女人 ？
能再相逢的欢欣让侯小怜放下矜持，别管旁人，只回应东方焰。「焰弟……」她枕在温暖里，因着他没计较先前她那样的凶他，感到抱歉，又对她隐瞒他的事，感觉内疚 ！
「就像你讲的，哈卡夏没什么值得我再待下去了，所以我过来找你。」短短的几句话，却是她挣扎好多年才终于领悟到的。
九年前，她让大唐皇帝送到西域，九年后，她仍旧孑然一身，没带走什么，孤独一人回来中原。
他不能察觉她内心。意外再看见她，他欢天喜地、好开心呵，支开其它人，他牵着她上阶梯，进入教中……
得知他已经掌控黑鹰教，坐上教主位子，她欣慰，除去细节，她也告诉他，她如何能来，以及她的近况。她瞧着他脸色隐藏抑郁，似乎还有什么想问她，最后仍然没问？她叹气，转移话题：「你杀了你的哥哥……东方翎？」
她的问题令他愣住，片刻，只能回答 ： 「没有，我把他关在牢里。」
「为什么只关着，不杀他？」她诧异。
因为有一个人要代替翎去死，而他就偏不要那个人死 ！ 所以他还不能决定……他若这么告诉怜姐姐，她也不懂，他索性不说这些。
「你到现在还没杀东方翎，定是有你的原因？」她注视他的表情变化，不禁感慨：「焰弟，在哈卡夏王宫里的时候，你无时不刻想着回来报仇，现在，杀人这件事情，对你来说，还是最重要的吗？」
闻言，东方焰怔仲，陷入迷惘……是啊，他经历那么多苦难，还差点就命丧于异国的地牢。如今，他总算抢回失去的一切，而翎的性命也在他手上，他却多犹豫，拖到此时还不杀戮？
「难道你让更重要的事情分心了，所以报仇已经变得可以暂且搁置？」对方无法回答，侯小怜凝视惶惑的神情，她若有所思，随即笑说 ： 「焰弟，咱们别管麻烦事情了。我从哈卡夏过来的这一路上，都没胃口，但是来这里，见到你，我突然觉得肚子好饿 ！ 」
她的样子逗笑他，丢开烦恼，他立刻唤人去厨房准备食物……
没等太久，几道色香味俱全的菜馆让教中女眷端上桌。她拿起碗筷，他也忍不住菜香，伸手夹菜，她见他手上的东西，不由得低呼：「这双筷子，你还带在身上？」
「是啊，它从没离开我。」他笑着说出。她为他做的一双竹筷子，从哈卡夏的地牢 ；一路陪他到现在。
他让她很感动，更歉疚她的所做所为，不自觉红了眼眶 ！
他们一起吃饭，之后，她还跟着他，到他娘亲的墓地前……
她看墓地的环境清幽、打扫整洁，还种了许多漂亮的玫瑰和牡丹花，一面听他谈亲娘的事，她深吸一口山间气息，想象他过世的母亲，不禁说道：「你的娘亲一定是个很好的女人，让你这么喜爱、尊敬她？」
「是啊，我娘又美丽又温柔，就像妳一样。」东方焰瞧着侯小怜，没有她，他不能在哈卡夏活下去 ！
她望着俊逸的面容，良久，忽地脱口而出：「焰弟，你会对你的娘亲说谎吗？」他愣了一下，随即答说不会，她再问：「既然你认为我像是你的娘亲，所以你心里有事，会告诉我，不隐瞒？」
「对妳，我绝不隐瞒。」他看着她。
「那么现在姐姐问你，你要老实回答？」她也瞧着清亮的琥珀双眸，徐缓道出：「你是不是爱上了哈卡夏国王，阿罗斯？」
禁忌的名字直刺入胸中，彷佛那些字化成了锐利铁爪，紧箝住心脏，抓出鲜血，令他苦痛难过！
不该是这样的，那人已经与他毫无关系，他也不去想他了，只不过是一个名字，他没什么好记挂的。「我……」他张嘴想说不爱，竟然出不了声，只存硬咽，当他惊觉时，已是热泪盈眶，斗大的泪珠纷纷滑过脸颊！
她见他慌乱失措的样，于心不忍。「别哭 ！ 姐姐知道，都知道了……」她搂住他，安抚孩子似的劝慰，让他宽心。
直到天黑……
他有她陪伴，难得解开郁闷、放松心情，暂时不管哈卡夏，或者教中事务的那些烦恼事。
夜深了，他已然为她清出一间空房，让经过长途跋涉才能到这里的人，好好的休息。
转身离开房间，他想到什么，回头问她：「我们明天再一起吃早饭？」
「嗯……」她答应，跟他道过晚安，然后关上房门。
天亮之后，东方焰起床、梳洗好了，第一件事就是去找侯小怜。
房门是关闭的，她还没睡醒？这个时候了，她应该会起来啊。于是他敲门，房门竟是虚掩，一碰就开……
他奇怪。「怜姐姐？」叫人，没应声，他忍不住进房内，发现她不在，床铺整齐，没躺过的样子？他疑惑，四下张望，忽地，心里有不好的预感。见桌上摆一封信，指名给他？他忙拆开来看──
焰弟，其实姐姐考虑了很久，还是决定来兰州找你。我有话想对你讲，可这些话，我没脸当面对你说，只能用这封信告诉你。
请你一定要相信我是真的喜欢你，当你是弟弟，是亲人般的，也要请你务必原持我有负你的敬爱和信任，一时冲动之下，做出欺骗你、伤害你的事……
他盯着娟秀字迹，看她对他坦白，她利用他，好让她有机会再见到她爱的阿罗斯，还有她如何铺路，教他照她的话去做，让阿罗斯对他心动。虽然这中间的过程不尽如她所想，她还是抓住机会，装鬼害得乌玛兰流产，把这罪推给他，连着贝齐跟托勒夫的事情 ；都一并对阿罗斯说谎，要他误以为是他干下一切──
东方焰不相信纸上写的 ！ 怜姐姐在……利用他？她爱着阿罗斯？闭紧双眼，脑海条地浮现阿罗斯曾经对他讲过莫名其妙的话，此刻，他恍然大悟，深呼吸过，怀着忐忑，他不能不继续看怜姐姐叙述……
除了姐姐做出不该做的坏事，我还要告诉你关于阿罗斯。他从你这里回去王宫之后 ；变了很多，终日郁郁寡欢！
他看信上写，阿罗斯突然解散后宫，一让那些没生育的嫔妃离开王宫，也安置她们的生活。至于乌玛兰，得知阿罗斯带兵出国，不为与唐军演习，而是为了一个男人而战斗，这让她非常的生气与不满，回娘家去住了。他不接她回来，这事情惹火了呼腾部族，瓦希桑布要对他宣战，阿罗斯的态度还受到众臣、贵族和其它部落首领的质疑，引起全国哗然 ！
我了解阿罗斯，他会这么做，全是因为焰弟你……
他盯着字句，内心已然无法压抑澎湃 ！
如果你是爱着阿罗斯，就不要隐瞒，要去告诉他。你一定要珍惜这份感情，别学姐姐这样子，拒绝所爱的人，一旦错过爱情，就永远失去了，会痛苦万分，抱憾终生！
侯小怜绝笔。
当他目睹信纸上最后的署名，他整个人呆若木鸡，陷入混乱，不能反应 ！
绝笔？什么意思？她想死吗？不会的，她对他说过，她绝不轻言死，又怎么会寻死呢？而且她答应他一起吃早饭啊，他要快点找到她……
「教主！」
直到门外有人喊他，他才回神，听对方通知他，守卫在巡逻的时候，发现一具尸体 ；是侯小怜。
牢房内外的守卫看起来很紧张，这让东方翎、段三少和长老们预感教中有事发生？没多久，他们听到外头传来械斗声，一会后，有人重伤守卫，冲进牢里 ！
「伏左使？」他们望见竟是伏罗率人进来，且制住其它守卫，都高兴啦。
伏罗让手下拿钥匙打开牢房，帮每个人解除锁铐，随即向东方翎行礼请罪：「让教主和各位长老受苦，伏罗该罚 ！ 」那个时候，他骑马到处寻找，却没找到人，他定是眼花 ；看错了？为了一个虚幻的玎妹身影，他差一点就误了黑鹰教的事，是要重罚。
「你救了我们，何必要罚？」东方翎一拍伏罗的肩，要他免礼，也问他和他的手下们：「你们怎么能进来？」
「其实我一直藏在山上，注意二少主的动静。」伏罗回答，最危险的地方，也是最安全。他监视焰，可没想到他有惊人之举：「不知怎的？今天早上，二少主竟然为一个从哈卡夏来的女人自杀，痛哭流涕，变得失常，不管别人反对就跑下山？」
「我们看见二少主还带走阿罗斯所有的人马，一起离开兰州，往西域的方向去了。」从山下来同伏罗会合、连手出击的人接着说出。
「西域？」
「难道焰是去哈卡夏，找国王？」
「什么国王？」伏罗不懂翎与段三少的交谈，他们说日后再告诉他，要他继续讲……
少了焰的几百士兵，这鸟岭的守备出现漏洞，要等朝廷军来递补，才让他们有机可乘 ；联络这里的人共同突击，总算制伏焰的人手。因为这里大多数的人都不服焰，很快就加入伏罗，助他重新接管教内，他也才能带人过来牢房。
听完陈述，翎同长老们都庆幸逃过劫难。同时，他不禁思付，焰是遇到什么了，急着离开，没来杀他？他看向段三少，对方笑嘻嘻的，哪是经过生死一线之隔的模样？回想一切，他这条命算是捡回来的，也不禁要偷笑：「三少，假使焰真如你猜的，爱上了阿罗斯，才去找他，那我这个凶恶该死的弟弟，就不至于到处死的地步，还有可爱之处啊……」
他同段三少会心一笑。
众人离开牢房，到甘泉堂，大伙见翎教主平安没事，都欢呼！
「朝廷军上来了吗？」
「他们不敢上来。」伏罗回答翎，拉来被五花大绑的将领，笑说 ： 「因为我抓住了他们的头。」
「你们敢杀我，朝廷不会放过你们的 ！ 」将领怒吼，又怨哈卡夏人突然抽腿离开 ！ 他心里实在害怕魔教，可不能表现出来。
段三少同黑鹰教的人，都看着教主会如何处置人质 ？
经历这一次焰闹过，东方翎有了不同的看法。考虑好了，他告诉将领：「我不杀你 ；只想跟你好好的来沟通沟通……」他决定趁此机会，与朝廷谈判，让黑鹰教由魔翻正，别再来围剿，能让他们生存，在这道上做些合法又能赚钱的生意。
十二月冬季。
阿罗斯收到蒙戈传回来的消息，说东方焰跟着他和士兵一起回哈卡夏？他不敢相信 ！
他急忙罩上披风、驾马出宫，顶着寒风，直奔蒙戈会行经的道路……
望见队伍渺小的黑影，他斥喝马匹加速，直到黑影逐渐清晰，能瞧见人的脸了，那最前头的是蒙戈，而在他旁边骑马的，正是东方焰 ！
拉紧浅灰色的披风以御寒冷，东方焰抓住缰绳、控制马儿行走，队伍停下来，他也停止，当他见到变得憔悴的阿罗斯，立时目瞪口呆，向对方一样，跳下马。
蒙戈啾着两人照镜子似的，都愣住，一动也不动，他偷笑，忙要其它士兵跟着他走远一点。
天宽地阔，脚底下踩的，都是白雪。
他跟他对望，没出声，只听见冷风飕飕，吹刮彼此的长发和披风翻飞。
阿罗斯不见焰，还能努力的忘掉他，总有一天，自己不会再想他、不会再心痛。可现下，三个多月来的拼命努力全白费了，他看到他，胸口又开始作痛，如同逃命似的、离开乌岭的那一天 ！
他害怕这种感觉，命令自己不准再看着他了，可眼睛不听使唤，还是盯住同一个身影。只是伊人又瘦了，神情忧郁许多，他好想立刻抱住他，拿他的体温暖和他，要他脸色红润起来……拳头紧握，他忍住冲动，语气冷淡：「你回家了，也得到黑鹰教、报仇了 ；你已经完成心愿，还来哈卡�