她想想也是，欲速则不达，于是略带点可惜道：“羽儿，朕听你的。摆驾回宫沐浴更衣。”
绯羽感激地答应着，连忙过去张罗车驾了。
左瑛一边往车驾停放的方向走去，一边问身边的尉迟南道：“太师喜不喜欢朕送的礼物？”
“回陛下，臣听说太师当晚就宠幸了其中一个陛下送去的美人。”尉迟南禀告道，“据说先皇曾经也给太师送过美人，太师正眼没看一下就转手赠给属下了，第二天还当面讽谏先皇不务正业。其他人的进献就可想而知了。”
“哦？”左瑛扬起眉毛，“看来这份礼物还真是送对了。”
“陛下，恕臣多嘴，”尉迟南犹豫了一下，压低声音道：“陛下将那几个美人购得以后，没有直接送给太师，而是留在宫中接受了多日的训练。难道是对她们面授机宜，让她们为陛下刺探情报吗？”
左瑛浅浅一笑，“要是太师也这么认为，你在太师府安插的细作就多了几分安全。”
尉迟南目光一炯，抱拳道：“陛下英明。”
“朕帮太师养的家犬也够多了，朕也送几个去他们家吃闲饭，他不会介意的。”左瑛微笑道：“对了。太师近日在操劳什么国家大事？”
尉迟南躬身道：“回陛下，臣无能，臣只知太师这两日频繁出入校场。据说是亲自检点护送陛下到承泽离宫的军队。”
左瑛知道尉迟南说自己无能的意思，就是说这些情报因为网络有限，收集得很肤浅，只知道现象，不知道目标人物在校场里所做的事是不是正如对外所宣称的那样。
左瑛眉头微皱，这一听闻让她不由跟李云深那夜所说的话联系起来。李云深像个神棍一样说她承泽离宫之行可能有“龙游浅泽、刀兵见血”之灾，而偏偏多日没有在她的视线中出现的太师又亲自料理起护送她出行的军队来。这让她不得不警惕。虽然她向来不相信占卜问卦之类这些怪力乱神的东西，可她也深信起码到目前为止还是跟自己坐在同一条船上的李云深，没有必要说些毫无根据的胡话来扰乱她的视听。
这时候，车驾已经在左瑛的面前。她在绯羽的搀扶下抬脚登上车厢。
马车缓缓开动的时候，左瑛看着户外映射着朝阳的湖光，心里忽然萌生了一个主意。
中午时分，艳阳高照。正在宽广的校场内布阵演武的士兵们，比洛阳城里的大多数人都要提早感觉到了盛夏的到来。
元威校场坐落在洛阳城西的一片广阔的平原上。它依城而建，一侧挨着城墙，演武时整齐的口令声和呐喊声。有时候甚至能传到城墙里的民居中去。校场里面非常宽广，除了阅兵台和侧边几座供士兵们休息的房舍以外，都是一望无垠的训练场地。
今天的校场热闹非常，不时传出阵阵战鼓擂动和士兵们欢呼叫好的声音。几千的士兵分别列队在阅兵台前，围出一片大的空地，空地离阅兵台较远的一侧立了一排箭垛，每个箭垛之间相隔八九米。应阵上前的士兵们一个个骑着马，从离箭垛六七十步外的地方走马而过，在马背上拈弓搭箭。力求将箭射入靶心之中。一旦前面的一半以上的红心被射中，校场中就会响起雷雷战鼓为阵上的人助威，欢呼声此起彼伏。
贺兰楚这时候正一身戎装、威风凛凛地端坐在阅兵台当中的元帅椅上，两边陪坐了七八个各级将军将领。这当中就有车骑将军夏侯元。他那比黑炭能稍白一点的皮肤、满脸的连鬓络腮胡、膀阔腰圆的魁梧体型。跟这会儿的一身亮银色的铠甲和穿在里面的碧绿色战袍匹配起来，才感觉找到了正主儿。
只见这时候在检阅台下一侧披挂上阵的是一个二十来岁的年轻裨将。他手挽一把杉木长弓，身背一袋雁翎箭，从马吏手中接过战马的缰绳，爽利地跨步跃上了马背。马吏在后面一扬马鞭，战马便发足朝检阅台的另一侧奔去。
马上颠簸激荡，人在上面不光动作不稳，而且视野也是高低起伏，十分不利于瞄准射箭，却又是跟战场的实际情况最接近的。
那年轻裨将飞快地搭箭拉弓，双腿夹紧马肚，半身伏在马背上来降低震荡造成的误差。他看准侧面箭垛上的目标，连发几箭，每箭皆中靶心。
看见这样的情景，鼓吏又擂起了战鼓，场下众人放开了嗓子呐喊助威。
战马受到弓弦在耳后发出的霹雳般的响声的惊吓，愈加跑得快，马背上的人就更难把握准时机将箭发出去了。所以一般失靶的人都是失在这后面几个箭垛上，后面几个箭靶上所插的箭矢也非常稀少。
只见那年轻裨将表现得极为镇定，似乎早已摸清了战马的这一特质。他接连搭箭，“嗖嗖嗖”又是几箭从他的长弓中劲射出去，马还没到，箭已先发，准确地把握着如飞奔走的坐骑的惯性和风速，箭箭直取靶心！
最后一箭没入靶心的一刻，战鼓被雷得“隆隆”不断，欢呼声久久不绝，全场一片沸腾！
年轻裨将把马勒稳后，重新回到阅兵台下，下马单膝跪地请赏。
贺兰楚站起身来，朗声道一句“赐酒！”，便有小吏用托盘碰上一只满盛美酒的铜爵。年轻裨将朝阅兵台上一抱拳，双手接过铜爵，仰头一饮而尽。
就在这时候，人群中忽然传来一声高喊：“皇上驾到——”
这突如其来的一喊，让几乎所有人都呆立在了原地，面面相觑。如果刚才喊的是“某某将军到”，他们可能知道立刻单膝下跪相迎，但是“皇上驾到”这这句话，对这些最底层当兵的人来说充满了陌生感，就连做梦也不会梦见自己这辈子有可能亲眼见到皇帝，也从来没听说过哪个皇帝会在边关没有战乱的时候也出现在校场上的。
直到通报的人又喊了一声，甚至阅兵台上的将领们都纷纷站起来往台下走来，众人才如梦方醒地陆续下跪。
这会儿突然来到校场里的的确就是左瑛。
既然“普天之下莫非王土”，身为皇帝没什么地方去不得的。既然那么想弄明白一件事情，不妨亲自来走一趟，亲眼瞧一瞧。对于贺兰楚这种深谋远虑的对手来说，越是出其不意的举动越安全；越是自以为经过精心谋划的部署，越容易被他一眼看透。
于是左瑛从华林苑回宫沐浴更衣后，就带着绯羽、尉迟南等人，来到城郊的元威校场。
因为不想惊扰洛阳城中的百姓，所以他们轻车简从而来，一般百姓看见，只会认为是什么达官贵人出行而已；来到校场门口的时候，也没有允许守门的将士即刻通传，而是让他们领着悄悄进来，在人群后边观看了一会儿演武才通传晓谕众人。
对于左瑛的忽然到来，贺兰楚毫不意外。早在半个时辰前，就有宫中的眼线将左瑛要亲临校场的消息送了出来。
比起还在一定程度上受到李氏和皇权的牵制的朝政，贺兰楚对于这个国家的军权的掌握程度更加之高。十二个柱国将军中，起码有七个半是他的人，剩下的四个半里，还有两个是表面中立，而骨子里是不敢忤逆他的。所以在这里，他更加可以以巨人的姿态来俯视那个根基薄弱的小女皇，也丝毫不用担心她会出什么足以对付他的奇招。
只是在贺兰楚眼中，左瑛这种不顾体统、率性而为的举动，让他感到颇为不悦；再联想起赏赐突厥美女时钦差所传的“多日不见，心中想念”之类的话，他顿时有种那个花痴贺兰瑛又回来了的错觉，心中更加多了几分厌恶。
这次跟她单人匹马闯入太师府中的情形不一样，他早有准备。他甚至已经计划好了，除非她不出现，只要她一旦出现在校场中，他就要让她无地自容，让她从此在他面前知道深浅进退，不敢再轻易做这类挑衅他权威的事。
第九十章 箭在弦上
贺兰楚领着众将不慌不忙地从阅兵台上下来，跪在左瑛的面前行礼问安。
“全部都起来吧。”左瑛一句招呼，全场的将士才纷纷站起身来。
在场的士兵们，几乎所有人都是第一次见到天子龙颜，他们全都将关注的目光聚焦在了左瑛的身上。这个身材娇小、体格孱弱的小女皇，虽然容貌很值得多看两眼，但是作为号令天下的九五之尊的话，显然就有欠斤两了，典型一个任人操纵的傀儡娃娃的样子，跟值得他们甘愿抛头颅洒热血去保护的程度相去甚远。他们的目光中渐渐都透出一丝不信任的神色。
左瑛面带微笑道：“朕听说今日太师在校场中点选护送朕出行的军士，刚才看见诸位意兴甚酣，希望没有打扰到诸位的兴致。”
贺兰楚抱拳道：“南山营与独孤营的军士们皆愿保护陛下出行，因此臣今日在此设下弓马擂台，哪个营的代表军士胜出，就由哪个营的队伍担当这次护驾的重任。”
“原来是这样，”左瑛的目光停留在刚才将全部箭射中靶心的年轻裨将身上，“刚才朕看见这位将士箭法神准，每箭皆中靶心，朕非常欣赏。朕就将朕的御马赏赐给你。”
一个随行的侍卫立刻将一匹从宫中带来的五花骢牵过来。那裨将连忙走到左瑛面前，跪在地上连磕几个响头，高声道：“谢陛下赏赐！”
在场的士兵们看见左瑛对将士的奖赏如此爽快，心里不觉对她有了一丝好感。
“陛下，请上座。”贺兰楚让出通往阅兵台的阶梯，让左瑛登上去。
左瑛刚想举步上前，一个人抱拳横住了去路。
“陛下！”左瑛抬起头，只见夏侯元正弓腰抱拳朝她道：“陛下既然亲临校场。也请陛下不要吝于亲自指点将士们的箭法。臣代表在场众将士，请求陛下也亲发一矢，好让臣等一睹陛下阵前的风采。”
夏侯元声如洪钟。而且似乎故意大声宣扬，虽然场地宽阔，也让在场几乎所有人都听得真切。
不等左瑛接上话，夏侯元又道：“走马射箭过于危险，唯恐陛下龙体有所闪失，就请陛下立于平地发矢吧！”
的确，如果女皇陛下因为在校场骑马射箭而堕马摔出个好歹。谁都担不了这个祸。到时候，想看笑话的人是过瘾了，但是受到严惩的时候也没借口喊冤了。
可这看似体贴的补充，反倒是将要左瑛当众发矢的事坐实了。
左瑛深知夏侯元虽然性情直率粗犷，但决不是领导夹菜他转盘的二百五。他这么做显然是贺兰楚授意的。而其他人都为贺兰楚马首是瞻，更不可能出面解围。贺兰楚这么做就是故意要给她难看，让她在三军面前威仪尽丧、颜面尽失！
夏侯元的要求虽然很唐突无礼，但是话一旦说出口，众人关心的就不再是他是否无礼，而是将焦点集中在女皇应不应阵之上。这时候如果不应，那就是承认自己射艺粗浅，不敢在人前显露，场面非常尴尬；如果应阵。她刚刚学习射艺不久，就算进步再神速，要保证此刻一定射中靶心，保住龙尊和皇家的体面，依然是拼技术、拼运气、难上加难的事；况且她现在双手的韧带还受了伤，估计连将弓拉满都成问题。更别说要射中靶心了。
对女皇陛下的不习弓马有一定了解的将领们都在心中或咋舌或偷笑，暗想这件事到底如何收场；即便是那些根本不知道女皇陛下到底功架如何的士兵们，光看外表也断定她是个养尊处优、身上没有半点力气的二世祖，都在伸长了脖子等着看她怎么下台。
这时候，负责管理武器的小吏已经拿来一副桦木弓和一个箭囊，跪在地上双手呈上，只等着左瑛去接了。
“陛下，请赐臣替陛下发矢！”尉迟南情急之下上前一步抱拳道。
夏侯元一瞪环眼，喝道：“你是什么无名之辈，居然也敢替陛下发矢？快快退下！校场不是你放肆的地方！”
眼看连以身边的人替代左瑛射箭这条路都堵上了，本来也想过用这种方法来解围的绯羽这下彻底陷入了无计可施的状态。
“夏侯元，此言差矣。”
一直沉默的左瑛这时候开腔说话，让所有人都屏住呼吸、侧耳细听。
她尖细的声线此刻沉稳而坚定，语速不缓不急，“朕和先祖的江山，就是靠千千万万个名不见经传的将士流血牺牲打下来的。有名无名，并不能说明什么。在座诸位都是守卫我大周家国山河的国士，是我大周的好男儿。他们既然能够替朕亲冒矢石、浴血沙场、奋勇杀敌，那么他们中的任何一个就都有资格替朕在校场上张弓发矢。”
左瑛一番话将夏侯元说得无言以对。在场的军士们更是对能说出这么一番感怀底层将士的话来的小女皇刮目相看，刚才给她打上的“二世祖”的标签也悄然摘除了。
就在夏侯元以为左瑛要借此躲避当众发矢的时候。左瑛卷起长袖，伸手接过小吏手上的箭囊背在背后，又一手拿过桦木弓挽在手中。
跟这帮武将拽大道理比唇舌，左瑛轻易就能够占上风，但是要真正跨过这道坎，不留下“临阵退缩”的话柄，那就非得身体力行、真刀真枪不可。箭在弦上不得不发，她决定赌一把。连命都可以拿来赌的人，还怕把脸赌丢吗？
“今天，朕第一次亲临校场，诸位阵上的丰姿令朕印象深刻。”左瑛朝众人朗声道：“朕也聊发一矢，虽然是班门弄斧，可也意在与诸位同乐！”
“陛下！你的手……”
绯羽来不及上前劝止，声音已经被擂动的战鼓掩盖。
这时候，对面的那排箭垛已经撤除，另外换上了一个高度适合平地发矢的箭垛。
从左瑛这里到那箭垛的距离大约有六十步。古时候称迈出一步为“跬”，也就是半步；两只脚都各迈出一步才叫“步”。按照今天的度量单位来算，六十步就是相当于大约八十米的距离。相隔八十米朝箭靶看去，那实际大小有掌心大的靶心，也变成只有一颗樱桃大小了。可以想象眼光稍有偏差或者臂力略有欠缺，箭矢都不可能射中靶心。
左瑛的眼界和射击的经验是一流的，这段时间的练习也让她熟悉了弓箭在空气中运动的规律，她相信自己要把握好这一点并不难。难就难在臂力的不足和手上的伤痛，另外还有风速之类的随机因素。
左瑛站好位置，套上扳指，左手拿弓，右手搭箭扣弦。双手用力的刹那，双臂、手腕和虎口的筋腱都同时像被生生撕裂一样剧痛无比，让她忍不住低哼了一声。
一个已经死过一次的人，这点疼算什么？左瑛倔强地勾起了唇角。
她�
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