陆瑾娘甩开窦猛的手，“放心，我知道该怎么做。”陆瑾娘深深看了眼窦猛，快速离去。不过却没在奔跑。
到了思政殿，宫人正在收殓乾德帝的尸首，周王就跪在床前，愣愣的，无悲无喜，好似魂魄已经不在这里了一样。陆瑾娘心中一紧，急速上前，拉住周王的手，“绪哥儿，你，你不要太伤心了，人死不能复生，外面还有许多事情等着你。”
周王缓慢的回头看了眼陆瑾娘，然后又低下头，一点表情都没有。
陆瑾娘心中不安，似乎在她没看到的地方，有什么了不得的大事发生。突然感受到手上力气加重，陆瑾娘愣了下，叫道：“绪哥儿？”
周王抬起头，眼神让人看不分明，“母妃，儿臣悲恸，无法理事，还请母妃帮儿子一把，稳定局势，不可让人钻了空子。”
“既然你现在不便理事，那外面的事情……”陆瑾娘想都没想就要答应下来，只是话说了一半，突然想起什么来，表情一下子变得极为严肃，“绪哥儿，作为上位者，什么时候该做什么事情，从现在开始你就要学习。那个位置是你的，国事也将由你来处置。你今日可以依靠本宫，明日后日呢？起来，不管你心里头有多伤心，都给本宫起来，承担起你的责任。本宫相信本宫的儿子不是个懦夫，而是顶天立地的男子汉。”
周王仰着头，眼神特别复杂的望着陆瑾娘，嘴唇动了动，然后缓缓的站了起来，“母妃真的不能帮儿子一把吗？”
“本宫可以帮你，但是前提是你要承担起你的责任。”陆瑾娘极其严肃，语气不容置疑。
周王捏紧了拳头，是这样吗？真的是这样吗？父皇说母妃有吕后之志，不皇而皇，会不会只是一场误会？还是说他的母妃已经察觉到了，只是在他面前演了一出戏。他该相信谁，他究竟该听谁的？难道有一天他真的要大义灭亲，真的要手刃自己的母亲吗？光是想一想就让不寒而栗，他不想真的有那么一天。那么现在就很好。不管他的母妃是真心还是假意，只要有这个态度有行动就好。如此大家都能心安。
周王郑重点头，对陆瑾娘说道：“母妃放心，儿子会承担起自己的责任。”
周王回头再次看了眼已经闭上眼睛的乾德帝，深吸一口气，大步走出去，去做他该做的事情。
陆瑾娘等周王一走，目光才真正的落在了乾德帝身上，这个男人终于死了，所有的愤怒和不甘也可以随之放下。陆瑾娘坐在床前，轻抚乾德帝的面容，纠缠几十年，总算都结束了。你可甘心？你死的时候可有心愿未了？你可是安排了什么后招？你可会在下面等着我？
陆瑾娘又悲又喜，俯下身，趴在乾德帝的身上。这具身体已经没了心跳，脸上也没那刻骨的恨意和厌恶，这样安静的男人多好啊。为何会走到这一步，若是一切都如国王一般，那该多好。如此便能在彼此心里头留下最美好的回忆，不用担心任何人任何事情。她也可以坚定的跟随在他的身边，即便他的身边有无数的女人。可是这一切都在那一眼破灭了。
那是多少年前的事情了，那时候的她还带着幻想，带着一颗纯真的心，感恩的心。可是那一切都毁了。陆瑾娘表情变了，变得凶狠，她真想拿把刀狠狠的刺入这个男人的身体，是他给了她希望，却又亲手打破她的希望。让她数次陷入绝望中。
陆瑾娘冷漠的看着乾德帝，你死了，一切也就解脱了，连她自己也都跟着解脱了。她不欠他，她做了她能做的一切，她不恨他，她毕竟是背叛了他。她也不怨他，毕竟他是皇帝，他的权威受到了挑战。可是为何她的内心却是空落落的，明明他想杀她的？就好像失去了人生中非常重要的东西，可是具体是个什么感受，陆瑾娘却说不上来。
她的心很乱，却也有一丝畅快。多年相伴的人没了，也就意味着头上随时会落下的剑也被取下。她安全了，她也解脱了。可是心中竟然会有一丝丝的不舍。她究竟在不舍什么？这个男人有什么值得让人爱？更多的是让人恨。恨的咬牙切齿，恨不得扒皮拆骨。
手颤抖着，放在乾德帝的眼睑上，你死了，就永远的去了吧，不要再折磨活着的人了。不管你对周王说了什么，做了何种安排，我都会一一化解，不会让你心愿得偿的。即便是死，我也会拉着另外一个人的手，而不是你的。即便是下地狱，我也不会让你看了笑话。
陆瑾娘猛地站起来，最后看了眼乾德帝，然后大步离去。这思政殿，她再也不会跨进来一步。
乾德十一年，乾德帝薨。国不可一日无君，三日后周王奉旨继承大统，登基为敌，改年号为兴元，来年则为兴元元年。奉陆瑾娘为圣母皇太后，入住宁寿宫。封严氏为皇后，入住凤仪宫，掌管后宫权柄。其余姬妾各有封号。有功者赏有过者罚。
陆瑾娘在宁寿宫走来走去，似乎是想走遍宫里面的每一处地方。宁寿宫在陆瑾娘住进来之前，已经重新修葺粉刷，宫里面的摆设也根据陆瑾娘的喜好重新布置。总之除了还是这座宫殿外，屋里面的布置同当年已经完全不同。
一个小太监急忙跑来，躬身行礼，“启禀太后，皇上来了。”
陆瑾娘嗯了声，“让皇上来此处见哀家。”
“奴才遵旨。”
一身明黄色的常服，兴元帝大步走进来。虽然登基时间还短，但是隐约已经有了身为帝王的一点气度和威严。“母后近来可好？朕最近太忙，一时间不得空，不能来给母后请安，还请母后见谅。”
陆瑾娘脸上带着笑，两人站在一起，看上去不像母子倒是像姐弟。陆瑾娘拉着兴元帝的手，“皇上辛苦了。难得今日皇上过来，正好陪哀家说说话。一会也留下来陪哀家用膳，可好？”
“朕听母后的。”兴元帝笑着，因乾德帝之死的哀伤已经消失，取而代之的自信是勇气是满腔的抱负和希望。
母子两人就在园子里坐下说话，伺候的人都退的远远的，保证听不到两人谈话的内容。陆瑾娘亲自煮茶，给兴元帝斟茶，“尝尝母后的手艺，可有退步？”
兴元帝端起酒杯抿了一口，笑道：“朕喝了那么多的茶，最喜欢的还是母后煮的。”
“既然喜欢，那以后有了空就多来哀家这里。”
“朕听母后的。朕若是没空，就让皇后多来陪陪母后。”
陆瑾娘抿嘴一笑，没有反对，也没赞成。对于皇后严氏，陆瑾娘的态度一般，既不显得亲热也不显得冷漠，同样也不会去干涉严氏如何管理后宫。严氏这人的性子有些过于端正，缺少了活泼，嘴巴也没那么甜，说起来也就是中规中矩，作为皇后是绝对称职的，作为儿媳妇是勉强称职的，最为皇帝的妻子，不论床上男女情趣，也是称职的。但是这样的性子，若是不能早早生下皇子，并且生个三两个，那么将来的情况怕是堪忧。
陆瑾娘不想去干涉，毕竟这是皇帝同皇后之间的事情，两人之间相敬如宾，还不到她出面干涉的地步。陆瑾娘说道：“皇后这些日子也是格外操劳，你让她别一门心思的在宫务上，多保重身子，早点有孕才是正理。”
兴元帝似乎不怎么在意，“母后放心吧，朕还年轻，再晚个一两年也没关系。”
陆瑾娘点点头，“此事你有主意就好。未免嫡庶混乱，哀家希望你能让皇后先生出嫡长子，最后能够连着生两个，如此皇后放心，你也放心，朝臣们也更放心。”
兴元帝神情不明，笑了笑，“母后的提议朕记在心里，朕会好生考量的。”
陆瑾娘不再多说，点点头，算是认可。
兴元帝端起茶杯喝茶，片刻后说道：“母后，朕打算将窦猛继续出任兵部尚书一职。以他的资历，其实入内阁都是够的。”
陆瑾娘神情不动，手上也很稳，没有丝毫的异常，“你想好了？”
“是，朕今日在朝会上已经提起此事。”
陆瑾娘笑笑，“怕是反对者众多吧。”
兴元帝在打量陆瑾娘的面目，看不出任何内容来，兴元帝也放弃了探究，直接说道：“窦猛请辞，拒绝了朕的提议。”
陆瑾娘心中笑笑，她绝对不相信皇帝会这么好心让窦猛官复原职，并且还推荐窦猛入阁。这定是在捧杀，是想要借机生事。窦猛无差事，自然没有犯错的机会，皇帝也少有机会收拾窦猛。有了差事在身上，分分钟就能找出无数理由发作窦猛。真是同他老子一个德行。
陆瑾娘没吭声，等着兴元帝继续说下去。
“母后不想说些什么吗？”
陆瑾娘笑了，“你是皇帝，你想做什么尽管去做，哀家不会阻拦你。”
“那人是窦猛。”兴元帝的脸色沉了下来，显得极为不悦。
陆瑾娘挑眉冷笑，“哪又如何？你同你父皇不同，你的皇位来的名正言顺，身边也没有任何人给你掣肘，宗室里面对你的皇位也没有任何意味。所以你用不着刻意去拉拢或者是打压某人？你要做的就是想清楚该怎么施政，该怎么治理这个国家，该怎么改制。如此，方是一个合格的君者。”
“这么说来，无论朕如何对待窦猛，母后都不会介意吗？”兴元帝语气不善的问道。
陆瑾娘冷笑一声，“皇帝这是要同哀家翻旧账吗？还是要帮先帝完成未尽的心愿。”
“朕不是那个意思。”兴元帝极力否认。
陆瑾娘根本不相信，冷冷的说道：“不管皇帝是不是那个意思，哀家都是同一个意思，朝政方面的事情，皇帝不用同哀家说，尤其是官员任免方面的事情，更是轮不到哀家来做主。但是哀家也想提醒一下皇帝，饭要一口一口的吃，路要一步一步的走。没有人能够一步登天，即便是皇帝也不行。”
兴元帝紧紧的握住拳头，心中愤懑无比，“看来母后心里头还是挂着那个窦猛的。”
陆瑾娘摇头叹气，“你错了，哀家如今坐上这个位置，能让哀家记挂的事情已经很少很少。能让哀家牵挂的人更是少之又少，哀家的心已经快要枯萎。皇帝，以后外面的烦心事就不要拿来打扰哀家，哀家不想理会。”
兴元帝站了起来，“既然母后下了旨，朕定会答应母后。朕还有许多事情要处置，今日就不陪母后用膳了，朕先告辞。”
陆瑾娘挥挥手，“去吧，哀家一个人也清净一点。”
皇帝带着怒气走了，邓福上前，小心伺候。“太后何必这样了，皇帝年龄还小，性子还冲动。太后好生同皇帝说说，说不定皇帝就听进去了。”
陆瑾娘笑了起来，“他是我的儿子，他的性子我自然清楚。窦猛就是我和他之间的心结，窦猛一日还在，这心结一日就不能解。让他看着窦猛整日里在他眼皮子底下蹦跶，他是忍耐不了多久就会爆发的。明明厌恶得恨不得窦猛立时死了，可是偏偏还说什么要让窦猛官复原职，你相信他是安了好心吗？他这是挖了一个坑给窦猛跳。窦猛那样的人精，又怎么会上了皇帝的当。皇帝恼怒是正常的，他若是不恼怒生气才怪了。这件事情哀家不能参与，若是哀家参与其中，只会让事情更加复杂，让皇帝心中的怨气更大。哀家累了，就让他们去折腾吧。谁死谁活，哀家也不管了。”
陆瑾娘整个人都透着一股萧索之意，似乎已经心如死灰，好似生无可恋一样。邓福看着心焦不已，很是担心。可是一时间也找不出什么话来宽慰陆瑾娘，只好陪着陆瑾娘一起唉声叹气。
兴元帝针对窦猛的行动并没有就此停下来，有御史弹劾定山侯纵奴行凶，欺男霸女，强抢民田，与民争利。其实这种事情在任何高门大户家中都是极为平常的。毕竟那么大的府邸，那么多的下人，谁也不能保证每一个人都是老实本分，一个偷奸耍滑的都没有。这种事情说大不大，说小不小，就看上面想不想追究。要是上面追究，即便是芝麻一点大的事情，也能给办成天大的暗案子。
朝中之人心领神会，知道新帝是要继承乾德帝的意志，继续讨伐窦猛。有幸灾乐祸的，有落井下石的，有为窦猛觉着不值的，更多的则是事不关己，看戏就好。
窦家本家早已分家，家族中人四散，窦府里面只剩下看守房屋的老仆。倒是窦侯府上一点动静都没有，将御史的弹劾当做了耳边风。这像是给了众臣一个信号一样，接下来的弹劾如雪片一样飞进宫里，全是弹劾窦猛为官不仁，尤其是东南官场，当年被窦猛祸害惨了，弹劾他的奏折本本泣血，好似窦猛杀了他们全家一样。
就在弹劾到达高峰的时候，窦猛突然站出来自辩，并且说要告老还乡。反正他身上除了一个侯爵外，连个官职都没有。与其留在京城碍眼，还不如离开京城，眼不见心不烦。
兴元帝怎么可能这么轻易的就放过窦猛，将窦猛的自辩折子打了回去，并且红批，狠狠的斥责了窦猛。接下来的情况几乎可以预料，窦猛成过过街老鼠，谁让他在东南得罪的人太多，这会别人还不使劲的打压。群朝汹涌，兴元帝一番表态，说什么原本想要重用窦猛，奈何窦猛自己不争气，如此民意，就是皇帝也不能视而不见。将东南的事情翻出来，着有司侦查，最后三司汇集，给窦猛定了十二条罪，条条都能治窦猛于死地。
兴元帝先是留中不发，后来架不住朝臣汹涌，下旨夺了窦猛定山侯的爵位，贬为庶民，抄家下狱。
大理寺的人带着官吏上定山侯抄家拿人，结果开了门进去，大吃一惊。为何，只因侯府已经处处火焰，财物全都不翼而飞，人也没见到一个。火势汹涌，天干物燥，蔓延极快。这些官员哪里还敢抄家抓人，救火才是真正的要紧。
定山侯府的火烧了一天一夜，才被扑灭。但是定山侯是彻底被烧毁了，只剩下残垣断壁，一点线索都找不出来，更别说什么值钱的东西。不过倒是找出了十几具尸体，却都被烧成了一团，分不清谁是谁。
民间传言，窦猛不堪受辱，故此烧屋自尽。
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