清幽接过，一时竟不知该说些什么。此刻的她，确实有些狼狈，倒也没有拒绝他的好意，用那毡垫将自己裹紧。
骑马，到底快过马车。当他们近了离山脚最近的一处小城镇时，已将入夜。
雨慢慢停了下来，没有晚霞，湿冷依旧，只是空气中处处洋溢着一股雨后的清香，令清幽的心情，有着说不出的清新爽朗。
入了小镇，她才知晓，这里叫做夜西镇。
小镇不大，却很美，人，也很多。古旧的青石板地，雨后有些湿滑，到了晚间，夜市开张，百姓倾镇而出，处处一片盎然生机。
凤绝负手而行，清幽跟在身旁，渐渐被如潮水般拥挤的人群撞得有些狼狈。凤绝身形高俊，面容深刻绝美，偏僻小镇，何曾见过这等英俊男子。不多时便让满街的人群发出一声又一声惊叹，许多人看得移不开视线，而清幽的身旁益发拥堵。
突然，一名身量较清幽略高的女子跑了上来，一下子便将清幽挤开，那女子羞涩地捧上手中丝绣腰带，双手奉至凤绝面前。
那女子，面色红晕，仿佛一朵合欢花徐徐绽放，满头青丝梳成无数的小辫子，垂在身侧，更显娇柔妩媚。这等姿色，在这偏僻小镇，也算得上是佳人了。
清幽淡淡嗤笑一声，她揣测，这奉上腰带，必然是这凤秦国的风俗，献给自己的心上人。都言凤秦国的女子生性豪放爽朗，敢作敢当，可如此大胆行事，清幽还是第一次见到。
凤绝剑眉紧蹙，面上闪过一丝恼意，无奈不好发作。但看清幽，已是被人潮推挤的更远。
而她就那样，静静地站在了人群之中，好似一缕烟尘，又好似晓雾初起。自然，如果她的面上不要带着淡嘲的笑意，会看起来更令人舒服。
“公子。请你收下，好么？”又有一名女子围了上来，奉上丝绣腰带。
凤绝面上已是极度不耐，冷眼看向清幽，示意她赶紧跟上自己。
清幽已被挤至一处小摊旁，她侧眸，小摊上卖的竟是鬼面具。她悠悠一笑，取过其一，拿在手中朝凤绝晃了晃。
正值凤绝穿过人群，来到她的身前，他接过面具，在手上把玩了下，那狰狞的面目，腥红血眸，露出森森白齿，很是难看。他蹙眉更深，知晓清幽的意思是让他将那招摇的面容遮上，心中虽是不愿，却也不得不戴上。
清幽今夜难得心情颇好，仔细瞧了瞧戴着面具的他，打趣道：“嗯，我看这面具，可比你那副天生的好皮囊，更符合你的个性。真是绝配！”
说罢，看着凤绝一副吃瘪的眼神，她自己笑得是前俯后仰，好不容易才直起腰来。
天，已是完全暗了下来，街铺相继点起灯火，鳞次栉比，遥遥蜿蜒向无尽的夜空延伸着，映得这夜西镇亮如白昼。
凤绝用力一把拽过清幽，朝人群更深处走去……
潮潮人海中，偶尔有几个人亦是带着同样的鬼面具。想来，这鬼面具是夜西镇的特色手工艺。
突然，一人擦肩而过，身上带着淡淡的檀香。清幽一怔，只觉那人的鬼面具之下，一双凝结成冰的眸子，那股暴戾之气，仿佛在哪里见过……
……
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☆、第三十五章 瘟疫 一
走着走着，他们来到了一处客栈，由于地处偏僻，这家客栈看起来有些破旧，柱子的红漆已是有些斑驳掉落。门口高悬两盏红灯笼，其中一盏，亦是破了一条缝，露出几许昏黄的烛光。
“店家，还有没有上房？”凤绝在进入客栈之前已是解下面具，和声问道。正值晚膳时，客栈中已是满座。不少惊叹的目光，又朝他投射而去。
掌柜的笑呵呵地迎上来，连声道：“有有有！”看眼前之人的穿着打扮，锦缎貂绒，便知是有钱人。
凤绝轻轻颔首，道：“那要一……”
语未毕，清幽已是抢先接上话，伸出两指在空气中晃了晃，娇笑道：“掌柜的，我们要两间上房。”
听罢，凤绝脸色沉了沉，眸中闪过一抹郁色。
掌柜的侧眸瞧了瞧清幽的样子，裹着毡垫，披着狐裘，有些狼狈。然，眸中却隐透出不容拒绝。又是跟在这名俊逸公子身边，不容小觑。他张了张口，却不知该怎么说。怕说不好，两边都得罪。
凤绝自怀中掏出一锭金子放在桌上，闲闲道：“两间房，备些酒菜送上来，再去买几套姑娘家的衣服来，挑镇里最好的。”他瞟了一眼素净的清幽，又道：“一道再配些首饰。”
偏僻小镇，掌柜的何曾见过这么多的金子，当即双眸亮了亮，迟疑了下，又为难道：“这位客官，这钱可能找不开。”
正值凤绝提起包袱，转身朝二楼走去。他顿了顿，回眸淡淡道：“不用找了。还有，去将我们停在集镇口上的马牵来喂饱，明天一早，我们还要赶路。”说罢，他将包袱中的马缰绳丢给了掌柜的。
掌柜的忙乐呵呵地应下了，转身便跑出了门，这样的金主，一年都碰不上一次。
“塔塔”的脚步声响起，凤绝已是踏着老旧的木阶梯先行上了二楼。清幽浑身湿冷黏湿，便径自去吩咐了小二准备热水，等掌柜的将衣服送来便沐浴一番。
约摸过了一个时辰左右，清幽用完膳，沐浴完，将一切打点收拾好，正准备和衣入睡，连续两夜没有睡觉，她此时已是困倦万分。忽，听得隔壁似传来隐隐异响，出于警觉，她小心翼翼地贴近门边，将门拉开一条缝。
今夜无月，一片昏暗朦胧之中，她瞧见了一双冰凉幽深的眸子，在暗夜之中仿若点燃了一盏地狱鬼火。她的心，瞬间漏跳一拍。如果她没有看错，此人应当是方才在街市之上擦肩而过的男子。
此刻，他并没有带面具，借着不远处忽明忽暗的灯笼，清幽瞧清楚了，这名男子身量比凤绝尚略高，隔着朦胧沙纸瞧着，只觉此人面容若鬼斧刀裁，鼻梁高挺。他的身后，跟着一名小厮，亦是身形高大，手中拖着一个黑色的大麻袋。很大的袋子，里边也不知装的是什么。
忽然，一点烛火自眼前星星晃过，清幽神色一凛，慌忙将门关好，隐自帘后，屏息不动声色。但听见屋外传来轻轻对话声。
“这位客官，这么大的袋子，装的是什么？小店有仓库，要不要帮忙存放一下。免得放在房中……”
“我们爷的事，你少管，快去准备些酒菜来。对了，再去配两帖艾草熬成汤药来。要快！”似是小厮的声音。
“啊，爷这可是为难我们了，这半夜三更的，哪还有药铺开门？”
“让你去，你就去！啰嗦什么！”小厮不耐烦道。
“那个……”小二似还想说些什么。
“滚！”突然一声低沉的厉喝响起，那声音好似来自幽冥的召唤，带着暗哑的磁性。
接着，便听到那小二连滚带爬，“砰砰”跑下楼的声音，显然是受到了惊吓。
那一刻，清幽听得那声“滚”字，浑身仿佛遭雷电突袭，冷汗涔涔从发根沁出。她不由自主地倒退一步，耳中嗡嗡地焦响着，双手紧攥。
天，如果她没有听错。那名男子应当便是那夜在兰元淇园中的新罗国人。心中暗忖，他不是应当留在东都等候兰元淇消息的吗，如何此刻又是到了夜西镇？一个新罗国人到夜西镇，会有什么样的目的。
还有那个黑色袋子，里面装的，会是什么？肯定是不可告人。
突然，她的脑中浮现出一张温婉柔丽的小脸，哀哀眼波似有泪水轻涌，兰元淇……
昨日早上，兰元淇黯然神伤，被迫离开了惜园。也不知离开惜园之后，她一个人会去哪里？又该如何交差？那名残暴男子又会如何待她？
有没有这样一种可能，兰元淇没能完成任务，而那名新罗国男子将她带到了夜西镇，算算时间，算算脚程，还真是极有可能。
清幽的心中，闪过一丝异样。兰元淇最后离开那一瞥，好似雪亮的钢针一针一针刺入自己的心中，始终萦绕不去。毕竟，兰元淇并没有真的背叛凤绝，也不曾暗害过自己。至始至终，为难自己的人，都是凤绝一人。而兰元淇，是无辜的。
心中，有着一丝愧疚。
忽地，门外似又传来了响动声。她屏住呼吸，靠近门边，睁大双眸看清楚了，是方才那两人又关上了房门，疾步出了客栈。只是这次，他们好似没有带上先前那个黑布麻袋。
待到脚步声响渐渐远去，清幽轻轻打开了房门，朝隔壁望去。
狭窄而又幽深的走道，没有月光洒落，此刻看起来更显森冷恐怖。她与凤绝的房间相隔很远，想来凤绝应当不会注意到她的走动。
她犹豫着，如果那个麻袋之中装的是兰元淇，那她放了兰元淇，便也不欠她什么了。她白清幽，最不愿欠着别人的了。
隔壁大门紧阖，还挂着锁。清幽自房中窗户纵轻功跃出，整个人吸附在了墙壁之上，朝隔壁挪动着，好在隔壁有一扇窗户漏出一条细缝。她心中一喜，背手一推，旋即翻身进入。
宽敞的包间，因着没有生火，格外地冷，空气中，皆是阴森的气息。墙角处，赫然是一个黑布麻袋。
突然，那麻袋似动了一下。清幽双眸一亮，有精锐的目光射出，她果然没有猜错，这麻袋之中装的必定是人。
无暇细想，她赶紧上前，将那层层绳结解开，露出里边的人来。
首先映入眼帘的，是杂乱如草的头发，以及扑鼻而来的一股腐烂的异味。
刺鼻的气息，令她恶心无比，她下意识地屏住呼吸，随着袋子的往下拉，惊骇几乎要夺眶而出，她的双唇几乎瞬间失去了温度。
眼前的，哪里是人，分明便是鬼。黑青的面容，连同耳朵脖子都布满了青斑，鼻下蜿蜒着两道血痕，嘴唇面颊似已溃烂，看着约摸是名中年男子。绝对不是兰元淇。
清幽的惊愕怔愣间，那人似动了动，喉咙中发出嘶哑的呜咽声，突然伸出一手，张牙舞爪便朝清幽抓来。嘶哑的声音，像是在说，“救……我……”。
清幽只觉自己手背上一阵疼痛，且惊且惧，她本能将那人挥开。慌忙急乱之中，她将那袋子口仍是扎好扎紧，那人又动了两下，便不再动了。
心“扑簌”、“扑簌”直跳动着，倏地，似有木阶梯吱嘎的响声隐隐传来。清幽忙将袋子扶回原来的位置。清灵自窗中跃出，贴着墙壁，小心翼翼地返回了自己的房间。
坐定在了自己的床上，她方觉身上一片黏腻，原是贴身的小衣被汗湿了紧紧吸附在了背上。那种寒毛倒竖的恐惧感，如此真切。刚才那人，行尸将死，极是恶心，仿佛得了什么重病一般。
突然，房门陡然打开。一道黑色的身影连同秋叶的冷风一道入内，无边的寒意扑上清幽麻木的面颊。
清幽一惊，腾地自床上跃起，眸中惊惧尚在。
凤绝反手关好门，缓缓踱步来到她的身前，瞧着她额上泌出豆大的汗水，疑惑道：“你怎么了？这么晚，还没有睡？”
清幽见是他，一颗悬着的心陡然落下，暗自抚平心跳，缓缓道：“没什么，你呢？这么晚了，你不是有自己的房间么？又来我这里做什么？”她的语气并不和善，却仍带着一丝紧张。
凤绝倒也不介意她的语气，只是凝眉瞧着她的手背，又问道：“你的手，怎么了？”
“啊。”清幽一愣，低头一看，只见自己的手背上有三道抓痕，是方才那形容枯槁的男子抓伤的……
“没什么……”她下意识地胡乱往被子上擦了擦，口中敷衍着。心中，却有不好的预感，缓慢攀升，恐惧仿佛一条蜿蜒的小蛇游移在了背上。
凤绝没有细究，已是和衣上床，淡淡道：“早些睡吧，明天还要赶路。这客栈之中，今夜好似有些异常，为了保险起见，本王今晚还是宿在这里。”
清幽尚未自方才惊惧中回神，一时也无心计较凤绝睡在哪里。她只觉得头脑有些沉沉，再也耐不住困倦，亦是和衣躺下，片刻便进入梦乡。
次日，当天光透进第一丝明亮时，凤绝已是慢慢醒转，只觉怀中搂着的那人，仿若冰块，没有半分暖意。几日未曾休息，他仍有些困倦，下意识地将她益发搂紧，靠向自己。却觉得那寒意好似源源不断地沁入他的心肺之中，连带他都被冻住般。
心下一惊，他陡然起身，看向清幽时，面色陡变。
只见她面上血色褪尽，苍白的可怕，脖间隐隐可见无数青斑凸起，从身子到手，皆是一种骇人的冰凉……
……
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☆、第三十六章 瘟疫 二
“白清幽，你醒醒，醒醒啊！”凤绝有些慌了，他拼命地摇晃着清幽，看着她紧阖的双眸，眼底鸦青一片，只觉得自己的手指也与她的身子一样的冰凉。
清幽迷迷糊糊睁开了眼，身子微微发抖着，她想试着开口，却发现自己的声音沙哑无比，“我……这是……怎么了……”她断断续续说着，眼皮愈发沉重，直想昏睡过去。
凤绝剑眉拧成死结，拍着她的小脸道：“你不要睡，告诉我，你现在是什么感觉？”他将清幽拥入怀中，心中有着不好的预感。
清幽突然全身抽搐了下，尽量保持着清醒，牙齿打颤着：“我……冷……也热……”她止不住地颤抖着，明明觉得冷，身体底处像有一块寒冷的冰，仿佛置身于漫天漫地的冰雪中。可额头却是滚烫的，脑子里嗡嗡的，好似万马奔腾一般混乱的疼。
她的身子，软软地依入凤绝的怀中，滚烫的额头熨过他的心口。
凤绝神色一凛，伸手一探，低咒道：“该死的，竟这么烫！”
他倏地起身，抱起清幽，替她裹上狐裘，便夺门而出。
出了客栈，凤绝才发现外面又是下起了雨，不似昨日的细雨蒙蒙。丝丝寒雨打在脸上，冰凉沁骨。今年的雨季，迟了这么久，终于还是到了。
青石板的驰道很快就被雨润湿，他飞快地奔驰发出清脆的响声。街两旁的树叶早就落尽，疏疏的枝条像是一篷乱发，掩映着两旁的铺子。昏暗的天空，尚未亮透，几家店铺仍点着晕黄的灯火。
到了药铺门前，适逢