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日子一天天地过去，西北和荆州常有战事传来，因为两边开战，导致粮饷吃紧。西北情势不好，导至派往荆州的兵力不足，使得平叛大军与荆王军队在荆州一带的荆河边上僵持住了。
也因此，使得原本可以几个月就能结束的战争，硬生生拖了三年。
当阿竹听到街上沸沸扬扬地传来叛王已斩、端王下落不明的消息时，猛然间想起了当年春日的醉仙楼里沐浴在阳光下的少年，干净无瑕，美好之极。
一个在敌营中下落不明的王爷，后果估计不会太美妙。
为此，皇帝震怒，宫里的安贵妃哭晕了好几回，蒋皇后也频频地使央求皇帝派人去探查端王下落。不管如何，皇后也曾将端王当儿子养了那么久，希望都系在端王身上，哪里会让他出事？
安阳长公主再次入宫，到了凤翔宫，便见昔日宫里身份最高却不合的两个女人相对而坐。
原本风韵犹存、雍容华贵的安贵妃这些日子以来因为亲子的失踪而添上了几分苍白，看起来多了些女子柔弱之感。蒋皇后依然端方大气，脸庞微圆，只有微圆的五官可见年轻时的妍丽。不过蒋皇后此时的精神也不太好，目光有些沉郁。
见着安阳长公主，安贵妃便哭道：“当初臣妾就和陛下说了，战场上刀剑无眼，禹儿金尊玉贵的皇子，何需要去战场折腾？可是陛下就是不听，现在好了吧，禹儿竟然被那些蹿逃的叛军袭击下落不明……”
皇后眼中有些不耐，说道：“安妹妹，这话也不是这么说，陛下也是为了禹儿好！”这话说得极违心，不过仍是要给那位爱面子的皇帝一些面子罢。
安贵妃就像只护崽的老母鸡一样，差点没蹦跶起来，怒道：“哪里是为禹儿好？为他好就应该留在京里！”三年的战事，拖得太久了，久得京里的那些皇子们羽翼渐丰，反而是端王除了个亲王身份，什么助益皆无。
安阳长公主怕她没脑子地说出什么大逆不道的话，也忙道：“我们都知道你焦急，禹儿也是咱们看着长大的，我们不比你急么？我相信，禹儿定然吉人自有天相，不会有事的。”心里却有些担忧，她的昭华为了等陆禹归来，已经拖到十七岁了。怕陆禹不知何时回来，纪安然和蒋婕都已经定了亲，若是再拖下去，昭华以后也无脸在京里立足了。
想罢，安阳长公主有些发愁。
在凤翔宫里呆了一会儿，安阳长公主便告辞了。她入宫本就是为了探皇后和贵妃的口风，现在看来，她们也是没心情理会这事了。
刚出得凤翔宫不久，在路上遇到了九皇子——秦王。九皇子已在一年前及冠，便被封了秦王，出宫建府。可惜他的婚事现在还没有着落，听说他曾和承平帝密谈过，承平帝也不知道想什么，便压下了他的婚事，一直拖到现在。
“姑母！”秦王陆栾恭敬地和安阳长公主行礼。
安阳长公主极满意这些皇子对她的尊敬，她是个有野心的女人，不仅喜欢这些龙子凤孙对她毕恭毕敬，也喜欢未来的皇帝对她毕恭毕敬，所以她对大女儿的婚事极为看重，希望她将来能母仪天下。
可惜，在这打了胜仗的关头，陆禹却因为叛军袭击而失踪了。
“姑母今儿怎么入宫了？可是从母后那儿出来？”说着，陆栾露出担忧的神色，说道：“因为十弟的事情，这阵子母后和安母妃忧足了心。本王也极担忧十弟，只希望他平安无事，也省得父皇母后为他担忧。”
安阳长公主似笑非笑地看他，眼睛一转，也同样叹了口气，说道：“确实如此，咱们都希望他能平安归来！”
两人又寒暄几句后，安阳长公主要离开时，陆栾突然腼腆地道：“对了，姑母，听说昭华妹妹喜欢那西洋的琉璃瓶装的香水，本王前儿刚得了几瓶，有薰衣草和玫瑰花味的香水，明儿本王让人送几瓶去给两位表妹玩。”
安阳长公主看了他一眼，便笑道：“那本宫就代昭华昭萱她们谢谢你了。”
陆栾笑了笑，又说了几句，便告辞离去。
安阳长公主看着陆栾离去的背影，也离开了皇宫。33
☆、第34章
翌日；秦王府使人送了西洋香水到安阳长公主府。
今日安阳长公主并未进宫，想来也烦了到宫里看安贵妃没完没了的哭诉，便假托身子不适闭门不出。昭华和昭萱两个女儿到母亲屋子里陪她说话；正巧听说秦王府的管事嬷嬷送东西过来了。
安阳长公主身着一袭素色长衫，额上勒着缀了翡翠宝石的额饰；衬得脸色有些白；不若平日的艳光四射，看在来者眼里，确实是身子不适。
那秦王府的管事嬷嬷来到安阳长公主面前，恭恭敬敬地给安阳长公主行了礼后；又问候了安阳长公主的身体，关切地道：“我们王爷听说公主身子不适；心里焦急得不行，公主可曾招太医看过了？”
安阳长公主坐在铺着凉簟的罗汉床上，笑道：“不过是天气突然转热，一时间不适应季节变化罢了，倒不需要请太医。”随口便将这事揭过不提。
秦王府的管来嬷嬷也机灵；便笑道：“秦王今儿派奴婢过来，是前儿得了一些西洋香水，听闻两位郡主喜欢这个，便让奴婢送来了。”说罢，从旁边丫鬟那里接过一个用檀木雕琢而成的匣子，上面雕着富贵的牡丹，镶着宝石，看起来华贵之极。
安阳长公主身边的丫鬟接过，将它打开，递给安阳长公主。
只见里面用丝滑的红绒布铺着，上面共有十瓶左右的香水瓶，那琉璃瓶不像外头的琉璃坊所出的那种带有杂质的琉璃，而是一种菱形的透明琉璃，可以看到瓶子里各种色泽的香水。
安阳长公主拿起一瓶观看，她的手修长美丽，肤色玉白，指甲修剪得整齐，涂着丹寇，大红色的丹寇与琉璃瓶相辉交映，映入眼球中，是一种无论抗拒的视觉之美，夺人眼球。
安阳长公主赞叹了一声，笑着对那管事嬷嬷道：“殿下有心了！”
秦王府的管事嬷嬷满脸堆笑，又恭维了安阳长公主一会儿，终于领着安阳长公主赏的红封，恭敬地离开了。
待秦王府的管事嬷嬷离开，屏风后走出现两个少女，一大一小，皆长得明艳动人，脸部轮廓与安阳长公主极相似，特别是十岁出头的少女，心型脸儿，笑起来就像个甜姐儿，惹得人心都跟着甜软了。
两人正是先前避到屏风后的昭华和昭萱俩位郡主。
甫一出来，昭萱郡主便扑到母亲怀里，叫嚷道：“娘，秦王表哥是不是想娶大姐姐？”
昭华郡主听罢满脸通红，嗔怪道：“你这小妮子，没大没小的，这话是你该说的么？”见妹妹笑嘻嘻的，根本不怕她，气得就要扑过去拧她的小嘴。
安阳长公主搂住往她怀里钻的小女儿，脸上不由得溢满了笑容，捏了捏小女儿的耳朵，佯怒道：“你姐姐说得对，都是大姑娘了，还这般口没遮拦的，小心将来没人敢上门提亲。”
昭萱郡主丝毫没有未出阁少女的羞涩感，哼道：“没人就没人，我自己挑！”说罢，探手抓起罗汉床上的小几上的香水瓶子把玩起来。
安阳长公主被小女儿噎得半死，头疼地拍了她一下，拉着大女儿坐到身边，说道：“近来秦王频频向咱们示好，你怎么看？”
昭华郡主脸蛋仍有些红，不过却理智地道：“娘，就不能等端王回来么？”
“端王啊……谁知道他怎么想的呢？就算他能平安归来，谁知道你们皇上舅舅如何想，真的会给他择妃么？”安阳长公主叹息，不得不承认，她看不透自己那侄子心里在想什么，看起来清清淡淡的，一副清高傲然的样子，仿佛对谁都没放在心上，却也不像其他皇子般，宠辱不惊，未做过什么出格的事情。
昭华郡主想起时常在宫里遇到的那名华美贵气的少年，一阵失神。
安阳长公主如何没看出大女儿的心思，她虽然爱权势，也爱自己的两个女儿，她与驸马结缡二十余载，只得这么两个女儿，是当眼珠子一样地疼的。在满足自己的野望的同时，也尽量满足女儿。大女儿无论是长相还是性格都极像她，雍容明艳的外表下，同样对权势渴望，根本不屑将就。至于小女儿，相貌比大女儿还要出色一些，但偏偏大大咧咧的，一团的孩子气，什么话都敢说，像只猴子一般，实在让人头疼。
母女俩一时间沉思起来。
昭萱郡主似乎有些不耐烦，挑了几瓶香水，说道：“娘，你和大姐姐慢慢聊，女儿先出去了。呆会女儿要去靖安公府找阿竹玩儿。”
安阳长公主回神，正欲说什么，小女儿已经拎着裙摆，像只野猴子一般跳跑了，看到那跳脱的背影，顿时一阵气闷。
昭萱郡主回到萱雨居换了身外出的衣裳，让人将她得到的五瓶香水拿了四瓶用一个雕花镶金边的楠木盒子装起来，让人去套车，带着丫鬟嬷嬷出了府。
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靖安公府。
正是暮春时节，杨柳纷飞。
静华斋里，一阵优美的琴音响起，绕梁飞扬，宛若清风拂面，让人忍不住沉醉其中。几只黄鹂鸟站在树上跳跃着，随和着琴声发出清脆的鸣声。
待琴声渐息，静华斋安静了一会儿，便有一道清脆的女声响起：“真是太讨厌了，这些鸟整天叫个不停，连大姐姐的琴声都破坏了！”
接着，又有一道柔糯带笑的声音响起：“我倒不觉得，反而这些鸟儿是因为大姐姐的琴音而歌唱，想来大姐姐这琴艺又精湛了。”
“三姐姐说得对，我也是这么觉得！”另一道更柔婉的声音响起。
“哼，你们两个马屁精！不理你们了！”
随着最后一句冷哼，为这场争执划下停休止符号。
静华斋里，十二三岁的端庄少女静坐于临窗的琴案前，案几上金猊香炉上青烟袅然，窗口有湘妃竹的绿影，初得那抚琴的少女犹如时光般，明净静好。
案前不远处的矮桌前，坐着三个同样十岁左右的少女，皆是明眸皓齿，穿着应季的夏衫，挨坐在一起听琴喝茶，一派悠闲惬意。
“几位妹妹真是好兴致。”一道带笑的声音响起。
静华斋里的四个姑娘同时看去，便见门前站着一群男孩子，大的有十三四岁，小的七八岁。其中最年长的那名少年穿着圆领青色锦服，腰间一条镶宝石的腰带，系着名贵的玉佩及做工精致的荷包，面容俊秀，含笑站在门口，背后是未凋零的春花，看起来就像个如风般的美好少年。
“张表哥！”
梅兰竹菊四个姑娘纷纷起身见礼，然后阿竹和严青兰使坏地将绷着小脸的严青梅推了上去，直面那名少年。
严青梅小脸羞红，但仍是极力地绷着脸，问道：“张表哥几时来的？”
张晏含笑道：“今儿随父亲过来拜见表叔，一时无事，便和几位表弟一起过来了。”说罢，见在场的小姑娘和扯着自己一起过来的男孩们作怪的表情，一时间也有些不好意思了。
张晏乃是严老太爷原配张氏娘家的侄孙，早年虽然因张氏一事使得两家差点交恶，但看在张氏留下的两个儿子份上，两府仍有些往来。特别是五年前，张老太爷进内阁后，两府终于消除了早先的隔阂，往来密切一些。
张晏是张家嫡系长房长孙，张阁老与老太君密谈过后，便定下了张晏与严青梅的婚事，两家交换了信物，商议着待严青梅及笄后，便挑个吉日，将严青梅嫁到张家去。
虽然两家亲事隐而未宣，但是家里的孩子们都知道两家交换过信物，张晏会是他们的大姐夫。所以平时张晏若来府里玩耍，都会将他带到静华斋里，小孩子们便会开始起哄。长辈们也乐于让他们私下多接触一些培养感情，而且周围还有一堆兄弟姐妹们，不虞传出什么，便睁只眼闭只眼由着他们起哄了。
两个少年少女被这些不孝弟妹们起哄打趣得脸庞发红时，突然一声惊叫响起，便见八岁的严长楠跳了起来，嗷嗷叫着：“松口松口！严长槿你是狗么，还不快松口！”
那些围在门口的男孩子们一阵躁动，扭头便见严长楠身上挂着一个胖胖的小孩子，正叼着他的手咬。张晏忙和其他人一起将那咬人的小朋友拉离，将他抱住，温声道：“寿全，你怎么咬人？”
阿竹听到严长楠叫“严长槿”时，已经跑出去了，见到咬人的小胖团子不正是自己的胖弟弟么，顿时道：“严胖胖，你怎么又咬人了？”
胖团子朝阿竹伸出小胖手讨抱，黑葡萄一样的大眼睛里蓄着泪，婴儿肥的小脸红扑扑的，白里透红，十分可爱。只听得他奶声奶气地道：“找姐姐，坏蛋！不让胖胖找姐姐！”
阿竹眼神微利，扫过廊芜外的丫鬟，问道：“谁将槿少爷带过来的？娘亲可知道？”
伺候胖团子的丫鬟和嬷嬷忙过来请安，说道：“槿少爷本是去花园里耍的，后来说要找姑娘，自个跑过来，夫人并不晓得。”
接下来的事情就不必说了，小胖子看到静华斋门前围着一群男孩们，就想往里面钻，没想到人太小了，被拦在外头，于是便发挥他凶残的咬功，第一个遭殃的便是堵在正中央的严长楠了。
阿竹抱歉地对严长楠道：“长楠弟弟，真是抱歉，可伤着了？”
严长楠的手被咬了两个印痕，幸好并没有破皮出血，但仍是觉得很疼啊。苦逼地看着阿竹，心里十分生气，正欲说什么时，张晏已过来打圆场了，并且叫来小厮拿了伤药过来。
严青梅也少不得安抚这些挤到静华斋里的弟弟们，和张晏一起，很快便安抚好了这群小正太们，带着他们到静华斋的花厅里喝茶吃点心。
“姐姐，姐姐，去捉鸟儿！”小胖团子窝在阿竹的怀里，像只跳豆一样蹦蹦跳，阿竹差点抱不住他。
阿竹暗暗磨牙，看了眼张晏，发现他并没有在意小胖闭子的闹腾，心里方松了口气。她可不想吓着未来的大姐夫，破坏了严青梅和他的感情。暗暗地拍了小胖子屁股墎儿一记，警告他安静点，谁知小胖团子根本没体会她的用心，反而一脸泫然欲泣地看着她，嘟嚷道：“姐姐打胖胖屁屁……”
张晏诧异地看了过来，温和地道：“三妹妹，让长槿过来坐