何泽亲自端出还热着的山药卷等点心，对陆禹道：“王爷先吃些点心再看罢，仔细伤了眼睛。”
甲三又沏了绿茶过来，便躬着身子离开了。
何泽站在一旁，欲言又止。
陆禹吃了几块山药卷，又喝了一盏清茶，便接过何泽递来的湿帕子擦试干净手。
可能是发现某人今日心神不宁，陆禹难得开口询问道：“你有什么话就说吧，免得自个憋得累。”
何泽被他说得俊脸微红，不过有他这话，他便直言了。
“王爷，您为何要拒绝安阳长公主的婚事？听说昭华郡主其实挺不错的，无论家势或容貌才情，都是一等一的。”何苦拒绝了，直接得罪安阳长公主？安阳长公主可是最能在皇帝面前说上话的，若是她因此忌恨，以后在皇帝跟前上眼药便得不偿失了。
陆禹看了他一眼，淡淡地道：“本王不想娶个辩不清容貌之人，她与你有何区别？”
“……”
何泽觉得这一刻主子真是太恶毒了，竟然讽刺昭华郡主跟个男人没区别，或者是讽刺他跟个女人没区别。难道在主子眼里，辩不出长相的人，连性别都可以忽视了么？若是他非要娶一个自己能辩得出长相的姑娘，那要拖到什么时候啊？
何泽又忧心忡忡起来，“王爷，总不能如此拖下去吧？就像这次，皇上能给你的时间不多，若再有一次，下次就没这般幸运了。”皇子在未能坐上那位置时，靠的便是帝王的宠爱信任，若没了帝宠，可以将你直接打入尘埃中。所以这种时候最不能惹的便是皇帝了。
陆禹又翻了一页，似乎没有听到一般。
“王爷……”
陆禹难得耐心极好地回他一句：“过一辈子的人，自然要娶个辩得清的容貌的，不然和个陌生人有什么区别？天天对着个陌生人，你能放心么？放心，父皇曾经答应本王，若是本王不愿意，他绝对不逼本王。”
咦？
何泽到底不是笨蛋，这些年来跟在陆禹身边看的东西多了，也多少具备些政治目光，突然发现，这次皇帝斥责他，并未只是单单因为他拒婚一事，恐怕还有什么吧？或者是为了保护他这点不能明说的怪癖？
不过何泽还是不能放心啊，忧心忡忡地想着，若是他一辈子都遇不到个能辩识容貌的女人呢？真的要打光掍一辈子？想想就不现实？所以他便问道：“主子真的没有能辩得清容貌的人么？”
“有。”
“哦，有啊，真是……”等何泽明白这话时，顿时惊喜了，迅速地道：“是哪家的姑娘？太好了，马上去下聘吧！咱们府里也该有位女主子了。”
陆禹见状不禁有些好笑，继续道：“你也认识！”
“……严三姑娘？”何泽再次惊悚，下意识地道：“不是因为她长得比较胖，所以好认么？”
虽然辩不出人的长相，但对于陆禹识人却没有什么阻碍的，他可以从一个人的身高体态、气质、穿着打扮来识别他人。一个人再如何改变，却不能改变极气质和身高胖瘦。至于那种气质大变之人，没事，陆禹身边的随从又不是吃干饭的，也同样能提醒主子啊。
陆禹这回懒得回答他了。
何泽纠结犹豫了很久，委婉地道：“王爷，严三姑娘太小了！”而且你不是当人家是女儿么？这也太丧德了吧？
“嗯，本王知道。”
“所以……”
“没有所以。”
“……”
何泽坐回门口的位置，边咬着他爱吃的山药卷，边纠结地看着秋日的天空。主子这是什么意思？到底是什么意思？
哦，对了，今日是严府的长孙严长松大喜之日，今儿一大早，王爷还特别吩咐管家送了份贺礼过去，他本人因还在闭门思过中，并未亲自到达。这算不算是王爷上心的一种表现？不用人提醒，便自动记起关于严三姑娘身边所有的事情？
*******
婚礼很热闹，中途秦王竟然带着一群王公贵族家的弟子跑去闹洞房，将严长松弄得狼狈不堪。
好不容易将所有的宾客都送走后，靖安公府无论是主子或是下人都觉得今日真是累得慌。
严祈华微微蹙眉，站在书房的窗前看着外面挂在廊下的红灯笼，橘红的色泽透着一股喜气。
“大哥，你还没休息啊？”严祈文拎着壶酒过来。
严祈华又微微皱了下眉，斥道：“纵酒伤身，你少喝些。”
听得出他严厉的斥责中的关心，严祈文洒然一笑，摸出两个杯子斟酒，笑道：“喝一点没关系。今日是长松的好日子，弟弟来陪你喝两杯庆祝庆祝！”一口饮尽后，又叹道：“一晃便过了这么多年，都不容易啊！”
严祈华目光微滞，然后接过酒杯一口饮尽。
兄弟俩在书房中你一杯我一杯地喝着，不一会儿，一壶酒便见底了。
严祈华有些微醺，却没有醉，反而是严祈文已经有五分醉意，拉着他的手道：“大哥啊，我知道你不容易，难得的大喜日子，你就别憋着了，一起喝个尽兴吧。老头子都老了，指不定过几年便要将爵位传给你了，再也不会……你就放心吧。老头子不喜长松，没事，咱们先让长松带他儿媳妇外放煅炼个几年再回来……”
“你醉了，回去休息吧。”严祈华拍拍他道。
严祈文却不放手，嚷嚷道：“今儿秦王来喝喜酒，老头子明显是想要投靠秦王，一定要阻止他。咱们严家的姑娘不要再嫁皇室了，去告诉二叔和三叔，绝对不能听老头子的劝，将西府的姑娘卖了。幸好咱们东府的姑娘都还小，我可不要我的小阿竹将来也像筹码一般被人胡乱地嫁了……”
严祈华眉头一皱，又缓了下来，说道：“秦王今儿确实是透露出想要拉拢咱们之意，不过周王妃是严家的女儿，皇上不会糊涂地再为秦王择娶严家女儿了，你就放心吧。而且阿竹还小呢。”
严祈文仗着有五分醉意，赶紧顺杆爬，“说得是！还有我的阿竹是个没什么大志气的，只要夫婿听话上进便行，什么世家公子之类的，那种通房丫鬟一堆的，我的阿竹不会挑选，大哥你就应了弟弟这回吧……”
“胡闹！”严祈华眼角微跳，不再理会他的撤泼打滚，扬声叫来外头的小厮严顺，将严祈文给架回五柳院。
回到五柳院后，柳氏忙端了醒酒汤过来，待服伺候丈夫喝完汤又洗漱过后，柳氏坐在床边，扯了被子盖住他。
严祈文并没有睡着，拉着柳氏的手道：“惠娘，咱们阿竹以后会嫁给她喜欢的夫婿。”
柳氏微微一笑，心里却叹息。若是阿竹的婚事有可以利用的，大伯一定会毫不犹豫地利用。可以说，家里的四个姑娘的婚事，都是具有一定的联姻意义，就如严青梅，是为了修补严家与张家的关系而定下的，所以才会提前让他们培养感情。将来严青兰、严青菊都一样。
不过这些也不能怪严祈华，他是老公爷教养长大，自幼所承庭训一切以家族利益优先考虑。再加上现在的老太爷是个糊涂的，没了老公爷的镇压，严祈华的压力也大，他要在即将到来的夺嫡风云中，尽量保住严家。
柳氏坐了很久，直到夜深了，方上床歇息。
*****
第二日，是新妇拜见姑舅的日子。
新妇是泾州百年世家阮家的姑娘，这阮家祖上曾出过三朝元老，荣极一时。虽然现在荣光已不在，但阮家以治家严谨著称，他们府里的姑娘自幼承庭训长大，礼仪规矩、女红针黹、主持中馈、管家理事都极为厉害，人人称道，是最适合不过的宗妇。
严长松是长房嫡子，将来要承爵，这长媳要担起重任，便得慎重挑选。最后挑来挑去，老太君终于一捶定音，挑中了阮家的姑娘。
一大早，靖安公府的主子们无论大小都齐聚到春晖堂中，严长松带着他的新婚妻子阮氏过来给长辈们行礼敬茶。
阮氏是个体格高挑丰满的姑娘，脸盘儿微圆，但轻抿唇一笑，却带了几分亲切甜意。头上梳着飞仙髻，赞着步摇凤钗，身上穿着浅蓝色高领内衣，烟霞粉色对襟绸缎短袄，大红色提花长裙，喜气洋洋。
阮氏脸上带着新妇特有的羞涩，一一给长辈们敬茶，同平辈们见礼。
敬完了茶后，便一起在春晖堂用膳，阮氏伺候老太君等用膳。老太君只让她夹了几筷子意思一下，便让她坐下一起吃了。其他人见老太君照顾这重孙媳妇，也不敢多说什么，老夫人倒是有些发酸，忍不住刺了两句。
阮氏恭顺地站起身，老太君便说了句：“安心用膳，公府的规矩虽严，但只稍做好自己的事情便成。”
阮氏柔顺地应了声，又坐了回去，可却将老夫人气坏了。
其他人都安静用膳，阿竹吃着丫鬟给她布的点心，瞄了眼低眉顺眼的阮氏，心说这姑娘懂得拿老太君当挡箭牌，脑子转得快，挺不错的。
早膳后，严老太爷便带着儿孙们离开了，他面上无喜无怒，给新妇准备的见面礼也是规规矩矩的，因为老太君在场，他倒是没有因为不喜长孙而给新妇难堪。
严长松随父亲出去，离开前看了阮氏一眼，阮氏朝他眨了下眼睛，又恭谨地低下头。
这一幕只有几人瞧见，阿竹心里有些惊奇，看来这位堂哥的审美观不同啊，阮氏明显不是那种娇小玲珑又纤细如柳的姑娘，倒和大伯母有些相似。
老夫人心里泛酸，见一群孩子围着阮氏说话，特别是见阿竹拉着她孙女青兰一起，更是气得心口疼。这些年来，严青兰和姐妹们虽然吵吵闹闹的，但处得极不错，老夫人有心将她们分开，但是姑娘们都是一起读书一起玩耍，怎么可能分得开？最后发现，这孙女已经不受自己控制了。
“大嫂做的这个荷包好看，这针法很特别。”阿竹摸着阮氏挂在腰间的荷包道。
听到她的话，其他三个姑娘也好奇地凑上去看，纷纷点头表示阿竹说得不错。
阮氏原本有些拘谨，不过她素来是个稳得住的人，见这群小姑子都是年幼的姑娘，亲小姑严青梅也不是个爱争强好胜的，她们亲近自己，心里也有几分欢喜，当下便道：“这是泾州那带的一种绣法，你们若想学，改明儿便来我院子，我教你们。”
阿竹笑嘻嘻地道：“那真是多谢嫂子了，只要长松哥哥不嫌弃我们打扰你们相处的时间便成。”
一句话逗得在场的人都哈哈大笑起来，阮氏更是羞得满脸通红。
阮氏是阮家大房的嫡次女，她与嫡长姐不同，生得高挑丰满，不符合时下女子的美姿仪。虽说阮家的女儿不愁嫁，但母亲却一直担心她嫁人后，丈夫不喜，使得婆家也不看重。不过昨晚……丈夫似乎还是挺喜欢她的，婆婆是个宽厚之人，小姑们也都是好相处的好孩子，看来这桩婚事是极好的，比大姐嫁去的陵安伯府好多了。
家里有了位大嫂，姑娘们平日消磨的地方又多了一个，便是严长松和阮氏的松涛院，阮氏有一手极精湛的女红，姑娘们没事都爱过来请教她。
阮氏进门不久，天气便开始冷了，很快便进入了十一月份，入冬了。
刚下了场雪，好不容易雪停了，院里积了一层厚厚的雪，下人忙着将雪扫起来堆到一起。
阿竹带着丫鬟一起穿过回廊，到了母亲柳氏的屋子，刚掀开帘子，迎面便是一股热气扑来，有种冰火两重天的感觉。
“娘，我回来了。”阿竹接过丫鬟弄好的暖炉抱着坐到柳氏旁边，却见她眉头微锁，似乎有什么恼人的事情发生一般，不禁问道：“怎么了？”
柳氏摸了摸她的发，叹道：“先前我去你大伯母那儿，听到一个消息，桃丫头难产……去了。”
阿竹懵了下，等醒悟过来“桃丫头”是谁时，惊声叫道：“桃姐姐她——孩子呢？”
“孩子倒是无事，不过还未足月，生来有些体弱，是个哥儿。”柳氏叹道：“桃丫头可惜了。”
☆、第42章
周王妃去逝；周王府很快便挂起了白幡；然后是布灵堂；请道士做法事，一切井井有条。
雪已经下了一天；似乎还要下个几天的趋势，将世界装点得银装素裹；也让前来敬香的宾客感觉到一种森寒的冷意；特别是那一片肃穆纯白的灵堂；更是透着一种说不出的凄冷。
有人在哭。
前来上香的宾客听得出那是女子哀怨无限的哭声，在灵堂侧边白色布幔之后，不过因为隔着布幔；没有看到真容，只见到隐约几道跪着的身影。转眼一想；便知道这些女子的身份了。周王府没有侧妃，但却有侍妾；这几个女子应该是周王府的侍妾了。
周王站在一旁迎接着每位来敬香的宾客，神色木然，脸上有着深深的悲痛。他穿着寿衣，白晰俊秀的脸上一片惨白，眼窝布满了青色，北风贯堂而入，吹动了寿衣的下摆，更衬得他的身体单薄，仿佛这个男人因发妻的死而痛苦削瘦。
正在这时，突然有穿着素服的嬷嬷慌里慌张地走过来，扑嗵一声跪下，叫道：“王爷，不好了，小主子又发烧了，奴婢、奴婢……”
那一瞬间，周王身体晃了晃，给人的感觉就仿佛一根木头突然有了生气，布满血丝的眼睛就像要裂瞪出眼眶一样，神色狰狞，然后僵硬地抬脚踹开了那嬷嬷，往后院而去。那嬷嬷却顾不得疼，擦着眼泪，连滚带爬地跟了上去。
周王离开后，王府管家接替了主子的位置，迎接前来敬香的宾客，并致以歉意。诸人皆了解，听说周王妃是难产而亡，且孩子还未足月，虽然平安降生，却是个体弱的。众人面上带着哀痛，心里却琢磨起了下任周王妃的人选起来。
严家这次舍了个女儿，只留下个外孙，不知道会不会再送个女儿过来作继室。若是严家不想卷入这个漩涡中，将来又会轮到谁。
众人正暗忖着，突然听到外头响起了一阵惊呼起，很快便见一名穿着素淡长袍的青年缓缓走来，那俊美苍白的面容，清冷的神色，不是端王是谁。
对于正在闭门思过中的端王会来此，众人皆表示惊讶，在周王府的管家小心地迎过去时，端王问道：“七皇兄呢？”
管家恭敬地行礼，说道：“小主子有些不好，王爷先前过去查看了。”
陆禹点头，说道：“本王带了一名�