“这么说付家便是有大恩于王灏了？”
“是。妾身知道大人是大理寺卿又是皇亲国戚，大人纡尊降贵亲自前来寒舍，想来必然发生了什么了不得的事情。妾身斗胆问一句起因缘何，大人可否告知一二？失礼之处还请大人见谅。”
颜嘉祯自然不会蠢到说明自己的来意，他口中不动声色道：“娴妃娘娘有孕在身，太医院那边大夫答复基本都先供着长乐宫，因此便指派了资历尚浅的王太医去服侍萧昭容。谁知有一日萧主子喝了王太医的进补汤药，整个人便昏迷在了翊坤宫，皇上震怒后便派微臣来查访此事，怕是被奸人所害。夫人家中可是什么人六宫的主子、小主有过关联？”
付夫人思索了一会儿，继而摇头道：“没有，这个真的没有。我们老爷是寒门出学子出身，同那些时代公侯的人家是不一样的，自打五年前先皇大选过后，我们家里再也没有人同妃嫔挂上钩，亲戚家也没有的。”
颜嘉祯看得付夫人面色真诚不似作伪，便叹口气道：“如此也无法了，嘉祯在此谢过夫人，先告辞了。”
付夫人敛衽一福：“大人客气了，若是有什么疑难之处尽数来问也使得。”
继付家被大哥哥骚扰之后，与付家交好的吏部尚书宁家也收到了预约函，只因大哥哥直觉这件事同付家有着莫大的关联。
而在某些方面较为自负的大哥哥比较相信自身第六感。
宁培看完帖子“呵呵”一笑：“颜大人要到家里来呢，夫人同我明儿去寺里上香吧。”
宁夫人用十分不解的目光注视了宁培一会儿：“老爷是糊涂了吧，这颜家国之股肱皇亲国戚的，您不好生招待大人，还跑出去上香？我不去，人家承明侯怪罪下来我可担不起。”
“真是愚昧无知的庸妇！”宁培恨铁不成钢道，“你脑子怎么就这么直线式的想问题呢？不能拐个弯儿啊！”
“省省吧，您这弯儿拐得太大了，简直到姥姥家去了，我可不负责把你拉回来。”
宁大人见自家老婆实在不开窍儿，继而解释道：“明儿你不在家我不在家，岚儿的两个哥哥又外放，自然也不在家，那么在家的就是岚儿了。”
“所以呀，我更不能出去。”宁夫人坚决道，“若是只把两个人放在府里，那坏了名声可怎么办呀？岚儿虽然已经及笄两年了，可连人家都还没定好呢，说了退、退了说的，不是你嫌就是她嫌的，你们爷俩可劲儿作，就等着长成老姑娘吧。”
说到这里，宁夫人又是气不打一处来：“都怪你这个眼睛长在头顶上的爹爹，前几天康安伯隋家茶话会，大家都交流着自家女儿的亲事，换庚帖儿过小定的，偏生就咱们岚儿没有。你说说咱们岚儿这性情品貌的，怎么也不比邱家石家的姑娘差吧，你看看你，搞的咱们姑娘就像是嫁不出去似的。后日我可是要去姻缘阁走一遭，让那些个大媒婆帮我女儿看看人家，指着你呀，什么也要黄！”
“我就说你不开窍了！坏了名声？要是颜公子愿意，我哭着喊着求他坏了我们岚儿的名声。难道这京里还有比颜家更好的人家？门风清白、大富大贵，娴妃娘娘又是那般盛宠，肚子里怀着龙种。皇后娘娘没有嫡子，这说句不该说的，若是有个啥……那承明侯家就是下一任国舅爷！那颜大人据说同娴妃娘娘长得很像，你是不知道，上朝的时候，颜大人往那里一站，哎哟哟，当真就是潘安再世啊，我们这些男人看了都稀罕，跟别说姑娘了。”
“你以为我没动过颜大爷的心思？”宁夫人很鄙视丈夫瞧不起自己的智商，这等钻石王老五谁家不关注啊，“说句实在话，在这京里呀，每个未出阁女儿的娘亲心中最理想的女婿都是他，可人家眼光高着呢，多少去说亲的都没刀口无情地回绝了，岚儿是好，可是你就这么确定人颜家想要她？”
“所以咱们要走曲线救国的路线啊！”宁培道，“颜大人见的那些都是媒人，没应下一门亲事说明这样做不可取。我打算这次不走寻常路，让他直接见咱们岚儿一回，可若跟咱们岚儿看对了眼，哼哼，那就简单了。”
宁夫人一想到颜嘉祯要做自己女婿，浑身上下瞬间充满了斗志，她忙不迭地点头道：“老爷英明，那这事儿我都听老爷的。”
宁岚将做了一半的扇子套儿搁在桌上，对杏儿小声道：“你确定？”
“千真万确呢，老爷先是应下了颜大爷的帖子，然后又跟白龙寺方丈递了帖子，都是定的明日呢，看来是真真儿打算让小姐接待了。小姐若是不愿意，您要不也找个由头躲出去吧。”
“没有不愿意啊。”宁岚微微一笑，“我不知道心里有多愿意。”
“啊？”杏儿睁大了眼睛，“您平日里保守的很，这次怎么这般不矜持了？德兴侯世子爷对您那么好，平日里各种照顾的。不过在寿宴上拉扯了您的袖子一下，您说翻脸就翻脸，抬腿就离开。怎么这次就这样子反常了呢？”
宁岚不说话，只是将目光淡淡地投向了窗外。
颜嘉祯，好久不见了。
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☆、第49章 娴妃卷二（4）
颜嘉祯到府的那一日，果然宁家老爷夫人的早早儿出门上香了。
门房小厮一边挠着头皮一边不好意思道：“哎……今儿真是太不敢巧儿了；夫人昨晚做了一个古怪的梦；醒来后吵着喊着要老爷陪她去白龙寺解梦，真是的……太怠慢颜大人了。”
颜嘉祯点头：“世事无常；很多事情不似看起来这般简单也是有的，难为你家夫人和老爷了。”
那白龙寺是香火鼎盛的京内第一寺庙，你大早上的不去提前预约就能找着高僧了？这吏部尚书夫妻俩忽悠人也不看看对象是谁。
那小厮很明显没有听明白颜嘉祯这番话的意思，只是更加恭敬道：“大人说得是，这边请。”
宁岚坐在后花园的水榭里，四面窗户都大敞开来。她坐在那里煮茶；拿刚煮开的山泉水迅速滚过加有茶叶紫砂壶；而后高冲低泡一气呵成。合上壶盖，用沸水浇遍壶身。拿泡好的茶水三次涮洗杯子，以求茶香入杯。最后再斟七分满，回首间便看到了颜嘉祯。
对上眼神时的宁岚一个恍惚，手中珐琅彩缀石榴石小茶罐从指间脱落，却被一个骨节分明的手指稳稳接住。
“姑娘小心。”
宁岚努力平复着自己的情绪，毕竟朝思夜想多少年的人此刻真正出现在了眼前，她真的做不到谈笑自如。
“姑娘不必紧张。”颜嘉祯微微一笑，“不过是有些疑惑想咨询姑娘罢了。”
“我……没有。”宁岚拼命镇定地坐下来，“大人请问。”
“知道你们家一向与付家交好，只是想问他们家中可有人同宫里的主子、小主们可是有牵扯。”
“这个是真的没有。付大人寒门出身，嫡妻是当年恩师之女，膝下只有一儿一女，亲戚也都是名不见经传，真的想不出会有什么联系。”
意料中的答案。
大哥哥有些头痛，看来付家这条线果然是不管用，估计要从王灏伺候过的嫔妃那边下手了。
看到颜嘉祯有些失望的样子，宁岚突然想起另一件事：“对了，付大人似乎有外室。”
说罢，宁岚突然间自己摇了摇头，似乎在否定自己的唐突：“可是就算外室有女儿，自然同样不可以入宫选妃的，这事也是我白讲了。”
“外室吗？为什么不置办进来？可是付夫人不容人？”
宁岚听到问话眨眨眼睛，八卦之火瞬间燃起。
“我跟你说哦，听说那人是付大人的堂嫂呢。当年付大人为堂哥奔丧，不知道怎么的就天雷勾动地火了。像付大人出身如此清流的男人，这等事情自然不敢让同僚知道啊，他们文人不是都喜欢标榜孔孟之后之后嘛。”
颜嘉祯无奈地扯扯嘴角：“那你是怎么知道的。”
“有一次哦，付家大姑娘跟我吃饭的时候说漏了嘴，然后我就英明神武地把她的话给套出来了。不过呢，这也没什么用呀，付大人的堂哥家里更穷，就是个秀才嘛，自然不会跟宫里娘娘有什么关联啊！”
颜嘉祯沉思一下，继而问道：“那堂嫂姓什么？”
“好像是……姓周吧。”
宁岚望天状，说得特别没有底气，她真的不是记得多么清楚。
姓周。
颜嘉祯电光火石间明白了什么。
被萧昭容无心之失夺去生命的周菡……对王灏有重大知遇之恩的付信忠……王灏袖口那一直绣上的几瓣荷花。
菡萏，可不就是荷花的别称嘛！
如果这么一来，所有的事情都说得通了。
那么，这个王灏对周菡又是怎么个情况，是为了报恩还是另有隐情呢？
想到这里的颜嘉祯一刻也不想多待，起身就要出门，恍惚间听到身后有人叫自己的名字，清脆如银铃般回荡在空气中。
颜嘉祯……颜嘉祯……
大哥哥回头，见得宁岚小跑着跟了上来，额上的刘海儿都被汗水打湿了点点，手中拿着一个鹅黄色的小布包，里面依稀勾勒着圆盒的形状。
宁岚跑得上气不接下气，声音里都有了哭腔：“我都喊你留步了，你一定要跑这么快啊？我又不是老虎……”
“姑娘可还有事？”
“这个，帮我给娴妃娘娘，是她自小最是爱吃的五月黄梅脯，有了孩子想必更喜欢吃了。”
大哥哥眼神中闪过一丝笑意：“你是？”
宁岚有些不好意思地扯着手绢儿：“我是米兔儿。”
“哦，原来是你呀，比小时候漂亮多了。”大哥哥接过包裹，“米兔儿保重，我替我妹子谢谢你。”
“那个——”
“什么？”
“你……你，以后，就是完了案子以后，还回来找我吗？”
“看心情。”
“……”
天牢的铁门厚重肃穆，开启的瞬间发出刺耳的“咔嚓——”声。
颜嘉祯走进牢房，见到王灏坐在那里双目微阖，整个人充斥着说不出的镇定，仿佛对即将到来的风雨熟视无睹。
一个狱卒殷勤地帮着颜嘉祯搬来一个干净的椅子，点头哈腰道：“颜大人有事好吩咐，小的在外面候着呢，就是您一句话的事儿。”
颜嘉祯点头，将手中的食盒放在横亘在他与王灏之间的桌上。
“王大人，我们聊聊吧。”
王灏很是不把自己当外人儿的打开食盒，拿出那壶莲花清呷了一口：“许久没喝到这么甘醇的酒了，谢大人款待。”
“当年付大人临死之前将她托给了你，想必你和她之间并不只是照顾与被照顾这般简单吧。”
王灏不答话，只是拿着筷子夹那一小碟梅酱烧排骨，一口一口吃得很是享受。
“你明明说过要给她很好的生活，可是她却一意孤行挂在舅舅族谱进宫做宫女，恐怕想法不是那么简单吧？宫女升宫妃不是没有旧例，运气好的话还可以勾上皇子，她当日大抵就是这个想法的。只可惜，成是成了，却还不如不成。你恨上萧昭容，怕也是因为她吧。”
说到这里，颜嘉祯拿出一个靛青色的瓷瓶搁在桌子上：“这事不宜声张，你知道怎么做，我也要出门向皇上复命了。”
直到颜嘉祯离开天牢，王灏也没有说出第二句话。
他突然蓦地忆起几年前的那个下午，自己初次见到周菡时的情形。
她很活泼、很大胆，似乎从来不会对什么露怯，跟自己见过的矜持贵家淑女那都是不一样的。
她冲自己笑，玩笑中带着娇俏：“王大哥，这么说来，我的下半辈子可都交给你了。”
自己明明都承诺要三书六聘地娶她，谁知临终她却换了注意。
“王大哥，我想进宫，我想成为皇上的女人。就算是宫女最高位份只能做到美人我也认了，我不想庸庸碌碌一辈子，我想去最好的地方、嫁最好的男人。陛下是九五之尊，在我心里，自然就是最好的男人。”
即便她负了自己进了宫，王灏依旧是对她各种照应，不管她的要求让他有多么为难。周围的朋友都骂自己贱，可是真正陷入爱情的男女，又有哪个是不贱的？
“王大哥，我觉得皇上是不会要了我的，整个宫里他能看上眼的也就娴妃娘娘。娴妃娘娘那么美又多才多艺，就连先帝和太后都称赞不已，我虽然自不量力，可也知道不能同她较量。”
“不……我不想跟你走。没了皇上还有皇子，我不相信我的一生就这么黯淡无光，我之前真的是穷怕了苦怕了，我好不容易进宫来，可不能白白就这么出去。你还是娶一门好人家的女儿吧。”
“我是被皇上封了更衣，可那不过是他为了娴妃找萧昭容晦气的工具，他连碰都没有碰过我，我后悔了……”
当自己给萧昭容下了药与之纠缠的时候，她脱口而出叫的还是陛下。
二表哥……我好想你。
不过又是一个可怜人罢了。
王灏将瓷瓶中的玉蟾蜍放入酒杯，入口之后感受到了丝丝甜腥味道。
周菡负了他，陛下负了她，终归都是一场空吧。
这世上的痴男怨女太多，像娴妃同陛下那般两情相悦、双宿双飞的又有几个人呢？
人生在世，最难的达成的不过就是……我爱上了一个人，恰好那人也很爱我罢了。
穆国公府。
萧国安坐在那里，借着屋中的烛灯可以看见鬓边的几缕白发。
“萧主子走的时候很是安详。”颜嘉祯淡然道，“陛下已经准许尸首回归本家，太后那边也让皇后娘娘缓缓去说了，太后必然还是向着国公爷的。”
“颜大人……”萧国安声音中透露着几分凄楚，“想来颜大人对我们这等人家是不屑的，虽然都是外戚，但大人更很明显更偏向于实干，从来不走裙带关系，跟我……总归是不一样的。”
“这话也不是这般说。”大哥哥劝慰道，“每个人都有最适合自己走的道路，国公爷有这个优势，想借个