健⑶锼⑾拭赖哪谠唷⒔钊饨崾档男蕹に取�
享用完精灵身上最美味的部分，地狱犬丢下兀自痛苦抽搐的黑暗精灵，进入第二个囚室，厚重的墙壁与结实的金属对它而言与雾气无异，它轻松地就穿了过去，趴在第二个美貌的精灵身上。
“这是噩梦牙的化身。”茱蒂在苏扎耳边轻声说。
再往前，连着数个囚室里都只有不成人型的精灵残骸，再往前则是一名肚子大得可怕的精灵，足有脸盆大小的长毛蜘蛛刚从她生育后代的神圣之处挣出四只黑亮的长脚，恶心的黏液汩汩流出，另半个身体也滑了出来。精灵的肚子肉眼可见地瘪下去，她睁着空洞的双眼，脸上泪痕未干，但恐怕连她自己都不知道哭泣究竟是为了什么。
蜘蛛用八颗赤红的眼珠看了苏扎和茱蒂一眼，突然凭空消失。一缕轻纱似的东西盖上黑暗精灵刚刚生育过的身体。
“这是在为她治疗，从这里开始再往前，囚禁的都是血统高贵的黑暗精灵后裔，只有流着强大血脉的黑暗精灵才能生育出罗丝神座下魔兽。她们是很难得的工具，不会让她们轻易死掉。”茱蒂的表情十分奇怪：“被噩梦牙化身看上的其实还算幸运，至少她们有了永恒的死亡，其他的精灵们……恐怕连她们自己都说不清究竟被多少魔兽享用过，又究竟生育了多少异种。”
“这些黑暗精灵，她们都是……”苏扎的声音有些颤抖。
“都是拉索菲家族的敌人，战败了的敌人，每个家族都是这样，胜者为王，败者便只有听任处置，直系血统是上佳的祭祀工具，达克爱芙每个家族侍奉的神明都不一样，但每个家族都同样需要祭品，大量血脉纯正，让神明高兴的祭品。母亲在冲击六阶，祈求得到蛛后侍女蜡融妖的垂眷，在此之前，拉索菲家族侍奉的是驭兽使。”少女凝视着囚笼中痛苦得叫不出声音的女子，说：“若母亲失败，我与朱莉的下场只会比她们更惨。”
☆、刺客与公爵
尼古拉斯的成年兽化是一次失败的兽化；却也是一次成功的兽化；他的化兽之形有着相当强的返祖水平；泰文精灵的血脉原本被公认为几百年前就断绝了的；自从尼古拉斯兽化起，泰文精灵的后裔于数百年后在整个达克爱芙——甚至整个世界再一次现身。
泰文精灵是精灵中远古三大血统之一；可想而知会是一件多么珍贵的祭品。
虽然尼古拉斯返祖为泰文精灵的消息被拉索菲家族严密封锁；但世界上没有不透风的墙，拉索菲家族主母忒提亚以为第二天就会被灭族了；谁知直到数年后也仍未有大军压境。达克爱芙排名前十的家族不约而同地保持沉默；谁也不知道究竟是为什么。
拉索菲家族目前排名第十六；每一步忒提亚主母都走得小心翼翼、战战兢兢。
从罪人之狱回到卧室的路上；茱蒂突然问：“母亲是什么样的呢？”
“嗯？”
“我听过来自其他王国的吟游诗人唱的歌谣，诗歌里经常出现母亲；可他们的母亲与我的母亲一点都不一样，所以……你的母亲是什么样的呢？”
直到路走到最后，苏扎都没有回答这个问题，其实茱蒂也没期望从苏扎这里得到什么答案，黑暗精灵并不介意“母亲”该是怎么样的，事实上，有那么一个黑暗精灵会问出“外面世界的母亲”这样的问题都是值得惊奇的事。
但苏扎止不住去想，想她穿越前拥有的那个普通却温暖的家，想她的妈妈爸爸，想她的爷爷奶奶，想她所有的亲人。
她甚至想她的无良上司和公司难吃得要死的饭菜。
穿越的几年来苏扎一直抑制自己的感情，强迫自己不去想从前，这一次她终于抑制不住了。她蜷成一团缩在被子里，像个真正的小孩子一样挨个喊自己的妈妈和爸爸。
良久，少女在思念中睡熟了。
窗帘突然一动，一只骨节分明的大手掀开窗帘，紧接着，修长的人影从窗户跳了进来。
来人裹着黑斗篷，悄无声息地来到苏扎床前，凝视着在睡梦中无声哭泣的少女。他向少女伸出手，似乎想逝去白皙脸颊上透明的泪珠，又似乎想给睡梦中哭泣的少女一个安慰的拥抱。男人的手指轻柔地抚上少女温暖细腻的肌肤，却突然触电似的缩了回来。
他无声地叹了口气。
与此同时，墙角的黑影变幻模样，身着紧身黑衣，身材娇小看不出男女的人显出身形，站在来人身后。
裹着斗篷的男人做了个手势，侍卫点头，从窗子跳出，裹着斗篷的男人紧随其后，但就在他即将离开的瞬间，床上兀自沉眠的少女翻了个身，含糊不清地喊了句“妈妈”。
男人陡然顿住，终究还是回到床边，粗糙的指腹以最轻柔的动作擦去少女流下的泪水，他再次无声地叹气，俯身轻轻地，轻轻地在少女额头落下一个柔和的吻。
男人的气息在房间中消失后，苏扎猛地睁开双眼！
“尼古拉斯。”黑衣侍卫汇报时已经在另外一个房间了，巨细靡遗地描述了自从苏扎来到大宅中接触到的人与物，以及仆人们对苏扎的态度，重点讲了茱蒂的行为。
裹着斗篷的男人认真地听着，听完所有的汇报后，他摘下斗篷走到壁炉前，炉火照亮了他容貌丑陋的脸。
“茱蒂今晚带她去了罪人之狱？”
“是的。”
“那么……是被惊吓到了吗？”
“应该不是，尼尔想，大约是因为茱蒂小姐问的那个问题的缘故。”
尼古拉斯抿起了唇。
“尼尔。”
黑衣侍卫懒洋洋地抱臂斜靠在壁炉旁边，闻言抬头，笑道：“心疼了？平时看你正经得跟个禁欲神父似的，没想到居然对个小女孩动心了？她是稍微有那么一点特殊，但尼尔还是奇怪，你究竟看上她哪一点了？”
名为尼尔的人脸上蒙着黑布，只露出一双炯炯有神的眼睛，听声音约莫是个少年，他对待尼古拉斯的态度一点不像是手下对待主人，更像是散漫佣兵对花钱的雇主。
尼古拉斯没回答他，说：“让身为优秀刺客的你做贴身保护工作的确有些大材小用，觉得无聊了？”
“不，并没有。”尼尔眯起湛蓝的眼睛，说：“尼尔说过，那件东西换尼尔效命十年，尼尔从不食言，既然你把它给了尼尔，十年内尼尔随你支配，哪怕看大门都可以，尼尔喜欢轻松的任务——对了，顺便一提，现在还剩下七年七个月零一十三天。”
“那么，从此刻起，你效命的对象不再是我，而是苏扎。”
“好啊，如果你愿意的话。保护那个小女孩可比为你效命轻松多了。”蓝眸少年耸肩，似乎还在面巾下做了个鬼脸。
“苏扎有察觉到你的存在吗？”
“是的，尼尔也很惊讶，她是个敏锐的女孩。”
尼古拉斯开心地笑了：“她可不止是敏锐而已，相信我，她会让你惊讶的，要是有适当时机的话，你可以对她表明身份。”
“你现在不是尼尔的雇主，尼尔不会再接受你的指令。”蓝眸少年不知从哪里掏出根香蕉开始啃啃啃。
“只是个朋友间的小建议而已。”尼古拉斯大笑着拍拍尼尔肩头。
“喔，还有其他建议吗？没有的话尼尔要回去了，你们家族这阵子气氛很不对头。”
“只有一个请求。”尼古拉斯沉声说：“请你……照顾好她。”
已经化入黑影的尼尔扔出一颗苹果作为回答。尼古拉斯抓着红艳艳的苹果不由得哑然失笑。
“这家伙真是个异类。”从距壁炉最远的黑暗角落里突然传出一个悦耳的男中音。
“公爵大人，您说尼尔？”
“蛮有意思的小家伙。”声音的主人坐在背对壁炉的华丽靠椅中，伸出一只手，简简单单的动作中自然流露出血脉古老的贵族才会有的高贵。
尼古拉斯在靠椅边半跪下来，低头亲吻声音主人皮肤苍白得近乎透明的手，说：“公爵大人。”
“远古礼赞的图纸拿到了？”
“是，已有确切下落，我刚刚拿到了第二张图纸。”尼古拉斯垂头应道。
苍白的手托起尼古拉斯的下巴，迫使他抬起头来。公爵用丝绸般顺滑的声音说：“很好，你在这上面已经用去了太久的时间。”
尼古拉斯急忙解释：“我没有耽误正事。”
“我当然知道你没有，否则今天坐在这里和你说话的人就不会是我。”公爵和蔼地说，尼古拉斯却像想起什么恐怖的事情似的打了个冷战。
“害怕什么呢？我不是怀特，你也不是阿尔芒，你当然有做自己想做的事情的自由。”公爵笑了，“你所保护的女孩据说是个美人呢，名字叫做苏扎还是玛丽来着？——我假设你已经查明了她的身世？”
“是的，她本名玛丽·斯纳克，斯纳克国王克里·斯纳克的第六个女儿，数月前作为祭品被献给海怪奥克托。”
“还有呢？”公爵慢吞吞地问。
“玛丽曾因不愿成为祭品而逃跑，再次现身时与朱利安·笛博利马瓦卡伏尔加同行。”尼古拉斯轻松地说出了朱利安的拗口无比的姓氏，“朱利安·笛博利马瓦卡伏尔加护送玛丽至海边，被海怪奥克托一同拖入海底，后一同逃脱，逃脱原因尚无法确定，初步推断与斯纳克海域的海怪混战有关。二人被艾斯兰德家族贩奴队发现，带到达克城贩卖。二人中途曾试图逃脱，朱利安·笛博利马瓦卡伏尔加逃脱成功，玛丽失败，在奴隶拍卖会上被展出拍卖，由我买下。”
“你找到了朱利安·笛博利马瓦卡伏尔加？”公爵也很轻松就发出了这个拗口的姓氏。
“是的，西娅·艾斯兰德的反追踪本领不错，朱利安·笛博利马瓦卡伏尔加的追踪本领也很强，我在达克城外发现了他，把他引到了爱芙城。”
“老笛博利马瓦卡伏尔加那里派人通知到了？”
“是的，最多一两天，红龙之城的人将前来接走朱利安·笛博利马瓦卡伏尔加。”
“做得很好，我们现在很需要强大的友军，抓好这条线，务必使红龙之城成为我们的友军。”公爵曲起手指敲了几下椅子扶手表示赞赏，接着用漫不经心的语调说：“忒提亚似乎在举行冲击六阶的祭祀？”
“是的，公爵大人。”
“她不会成功。”
“公爵大人？”尼古拉斯猛地抬头。公爵的意思是……他会出手干预？为什么？
“忒提亚的祭祀将失败，她本人亦将死于祭祀中。”
“您……拉索菲家族触怒了您吗？”
“拉索菲家族不会随着忒提亚一同消亡，你将成为拉索菲家族的掌权者。”
“公爵大人！黑暗精灵家族从未出现男性掌权者！蛛后绝不会对男性精灵如此青睐！”
“当然，当然，蛛后那个难缠的老婊…子。”
听到如此对神明大不敬的话语，尼古拉斯忍不住瑟缩了一下，公爵却笑了，仿佛刚刚辱骂黑暗精灵信仰的最高神的人不是他似的。他用特有的那种拖长音节的声音说：“拉索菲家族的主母必须是女性，具体操作不用我教你了吧？”
尼古拉斯愣了楞，低下头：“是，我明白了。”
“很好。”苍白的手指拍拍尼古拉斯的脸颊：“不要忘了我的计划。还有，不要忘了谁让你，一个返祖的泰文精灵，免去作为祭品祭祀给蛛后的命运。”
“是。”尼古拉斯深深地伏低上身，脸紧贴在公爵
作者有话要说：上吐下泻加高烧，快阵亡了……幸好我还有几章存稿。
☆、凶狠的小兽
尼古拉斯从窗子翻出的同时；埋头枕间的苏扎猛地睁开双眼，那双黑白分明的眼睛中哪还有半点睡意！
苏扎有着野兽般强大的警觉，但她醒来却是在尼古拉斯的轻柔一吻之后，或许是尼古拉斯的动作太轻，又或许是悲伤和思念麻醉了她的神经；让她沉浸在与另一个世界的父母重逢的美梦里。
苏扎在梦中情不自禁地哭泣，与此同时；尼古拉斯情不自禁地亲吻了流泪的少女。
惊醒后，苏扎有了片刻的怔忡。
爸爸，妈妈……
尼古拉斯……他为什么……
前半个夜晚目睹到的罪人之狱给了苏扎很大的心理冲击。她从小受着无神论的教育长大；但并不是说就坚决地不信鬼神之事了，或者准确地说；她不认为有神，但很害怕有鬼——每一个听着长辈的鬼故事长大的孩子都这样。鬼魅妖神，天道循环，因果报应……等等一切是深扎于中国人心底的，所以苏扎穿进小说的世界里后第一个想法就是报应。
冥冥之中，真的有一只大手在背后操纵着一切？
穿越之前苏扎是不信的，或者说不愿信，不敢信。
穿越之后苏扎才不得不相信，世界上真的有一种力量无法抗拒，无法逃脱。
或许这就是神了吧？
今夜，罪人之狱中黑暗精灵信仰的神明“受祀”的情景让苏扎从汗毛一直冰冷到骨髓里。她第一次近距离体验到“神明”这类生物，并且它们绝不是什么善良的生物。
茱蒂说过很多次：“神注视着每一个人。”苏扎之前总是一笑而过，现在她却真切地意识到了短短几个字中的真正内涵，从灵魂最深处战栗起来。
茱蒂说：“没有人逃得掉。”
茱蒂说：“从很久以前我就想逃了，可是没有人逃得掉。”
茱蒂说：“我以前很喜欢读各种骑士小说，里面那些美丽的女主角身陷险境时总有英俊的骑士从天而降。”
茱蒂说：“现在我再也不读小说了。”
茱蒂说：“你看，我明白了世界的真理，真实世界与小说的区别就是：没有人会来救我。”
茱蒂说：“永远都不会有。”
茱蒂说：“所以，我必须自己救自己。”
茱蒂说；“苏扎你总是表现得满不在乎，但其实你也想逃，你也想离开这里，对不对？”
茱蒂说：“我一个人是逃不掉的，你一个人也是逃不掉的，所以，我们