按理说，在这么大的房间里，一个人的轻声嗤笑并不会引起注意，偏周至礼出声的时候，正是大家寒暄完毕，准备落座的当儿，那会儿谁都没说话，大厅里出现了短暂的安静。
是以，在如此安静的环境中，周至礼的那声冷哼格外清晰。
谢嘉树眉峰不动，心中却暗暗记了下来。
说起自家与周家的亲事，几年前初定的时候，任谁听了都会笑话，直说他谢嘉树做生意做得昏了头，竟然给前程似锦的长子选了个官婢做娘子。
还有人暗地里嘲笑谢嘉树想跟官家攀亲都魔怔了，竟是连轻重好坏都分不清，上赶着跟犯官拉上关系，直说他是‘钻到官帽子里’去了。
当时听了这些流言蜚语，谢嘉树也不是不生气，不过想想女儿的话，他有些后悔的心又平复下来。
正如谢向晚所言，娶周安然的好处极多。
首先，同是被圣人抄家夺爵的勋贵，相较于女眷被当街发卖的楚家，圣人对周家留了情面，显是对周家并没有彻底失望，周家早晚有赦免的那一天。
其次，周安然虽然父母早逝，却是有侯夫人陈氏亲自教养长大，规矩、见识、能力什么的自是不一般，如果周家不出事，绝对能嫁入同等门第的望族做宗妇。
再次，周安然的父亲是当年有名的文雅贵公子，因爽朗大方、与人为善，且仗义疏财，每年都资助、帮扶了不少贫寒士子，着实交往了不少好友。
陈知府是一个，王承亦是一个，这是谢家碰到的，天下不知有多少与周至忠交好、或是受过他恩泽的人呢。
而这些人。无一不是读书人，甚至早已投身官场。
他日谢向荣步入仕途，定能有所收益。
还有最关键的一点，别看谢向荣院试喜中小三元。又以稚龄顺利通过了乡试，一时被人称颂为‘神童’。但谢家终究是盐商，而仕林圈子里的人最重清名，饶是谢向荣一直优秀下去，那些仕林大佬们也不会对他另眼相看。
更不会出现有哪位权臣、大佬提前投资，把谢向荣抢回家做女婿之类的桥段。
因为圈子这种东西，看不到摸不着，它的界限却明明白白的存在着。
谢向荣想真正摆脱商户的身份，投入仕林中，还有很长的一段路要走。
而在他彻底成功之前。很难娶到对他有助力的好妻子。
娶周安然就不同了，谢向荣在周家落难的时候不顾危险的订下了周安然，给她一个体面的身份和安稳的生活，这绝对称得上一个‘义’字。就是那些酸腐的读书人听了，也不会乱说什么。
而那些官员们知道了。或许还会对谢向荣升起一丝异样的观感。大家都知道，周家的罪名十有*是假的，周家并不是乱臣贼子，只是被圣人的大清洗牵连到的无辜炮灰。大家都跟周家一样是混官场的，人人都有家，都有妻子儿女。
试想下，如果自己宦海沉浮出了意外。自己的儿女倘或能遇到谢向荣这样有情有义的好儿郎，绝对是件幸事。
所以谢向荣以‘官婢’为妻，即便入了官场，但凡知道周安然底细的人都不会嘲笑他。
用谢向晚的话来说，与周家结亲，是一举多得的好事。
什么。你说万一周家一直不能被赦免，又该如何？
谢向晚微微一笑，她表示，这就要看具体情况了。如果周安然本身非常出色，能够成为谢向荣的贤内助。那么谢家便认她这个大奶奶。
若是周安然还不够好，或者她的存在影响到了谢向荣的前途，那么，让一个无依无靠的内宅女子病逝什么的，简直太容易了。
当初谢向晚说服谢嘉树的时候，便曾经说过，让谢向荣娶周安然，这本身就是个投资，而投资嘛，自然有赚有赔。
现在看来，他们的这场投资，已经赢了大半——周家被赦免了，且还隐隐又复兴之势。
但问题来了，如今谢向荣和周安然还没有最终完婚，其中还会存在许多变数。不说旁人，就是周家门里，估计也有人起了旁的心思。
比如，觉得自己复兴有望，又开始瞧不起盐商亲家了。
之前接到周家的信时，谢向晚就跟谢嘉树打过预防针，当时谢嘉树还觉得不太可能，毕竟周老爷给他写了好几封亲笔信，信中无不是感谢谢家、以及表示对这桩婚事的赞同。
在谢嘉树看来，周老爷是周家的大家长，他既然同意了，家里的人应该不会再有二话。
当时谢向晚听了谢嘉树的话，还很是古怪的笑了笑。
周至礼的那记冷哼，让谢嘉树终于明白，女儿的担心不是没有道理的呀。
不过，他还需要看看周老爷的态度。
谢嘉树浅浅一笑，什么都没说，只淡淡的看向周老爷。
周老爷一双浓黑的双眉微挑，看也不看的说道：“亲家见谅，一路上风餐露宿的，不免染了点儿风寒。老三，你既然身子不舒服就不要强撑着了，还是回去休息吧。”
说着，周老爷不等周至礼开口辩驳，直接挥了挥手，吩咐身边那个跟随了他十几年的护卫，“老铁，把老三送回去吧。路上多注意些，切莫让他的病情加重。”
老铁人如其名，气质冷硬、面黑似铁，他点点头，直接来到周至礼的座前，铁臂一抬，将正欲开口的周至礼‘扶’起来。
周至礼体弱，人长得原就消瘦，老铁很轻松的便将他拎出了正厅。
“……我、我没病~~”
周至礼的辩解声还在喉间呢，身后的周老爷已经笑着致歉：“让亲家见笑了，我这个儿子身体一向不太好，过去有祖宗传下来的家业，我不得不让他硬顶上。如今……唉，我也不忍心再让他抱病操劳了，家里的事暂时交给了我们家老二，外头的事则有老四跑动……”
周老爷很婉转的告诉谢嘉树，自己这个三儿子确实有点儿蠢，不过放心，以后他们会把老三当闲人一样养着，不管是家里的庶务，还是官场上的交际，他都不会让这个儿子出面。
所以，就算周至礼性子别扭、瞧不起商户亲家，也不会影响到两家的姻亲关系。
谢嘉树见周老爷如此雷厉风行，心中大定，笑着说道：“亲家客气了，还是那句话，既然结了亲，咱们就是一家人，相互体谅、相互帮助才是正经。”
周老爷眼中闪过一抹笑意，他就知道自己这个亲家是个聪明人。今日一瞧，果然不是普通盐商。
……
延寿堂里，周家的女眷来给老祖宗见礼。
而谢家的女眷也齐齐前来迎接客人，周氏姐妹问询也匆匆赶来。
陈氏领着两个儿媳妇先给老祖宗见了礼，又跟袁氏、谢贞娘相互问了好，谢向晚、谢向意和万华年几个女孩儿又向陈氏等人行了礼。
一番行礼问好后，众人才分宾主落座。
这时，则是轮到周氏姐妹跟自家人行礼了。
“祖母，二婶，三婶，你、你们可算是回来了！”
周安然和周安歌早已泪盈于睫，齐齐跪倒在陈氏的脚边，一人抱着祖母的一根大腿，哀哀哭泣起来。
陈氏也是满眼泪花，伸手抚了抚两个孙女的头，哭道：“好，好，你们都是有福气的好孩子，祖母看到你们平安无事，这颗悬着的心总算能放下来了。”
其实，相较于跟着家人流放西北的其它几个孙子孙女，周安然和周安歌的情况是最好了，她们没受苦，更没有遭受什么羞辱，而且瞧她们的举止和气色，陈氏便知道，谢家人将她们照顾得极好，在谢家的生活应该不逊于当年在侯府。
思及此，陈氏愈发感激的看向坐在下首的一个小女孩儿，孙女在信中都说了，当初冒着风险将她们藏匿在腹中，又积极配合陈知府给周氏姐妹制造官方身份的就是她——谢家大小姐谢向晚。
不过，现在她却不能直接跟谢向晚道谢，而是客气的对老祖宗说：“我家这两个不懂事的丫头，承蒙亲家祖母的关照了，我这里多谢亲家祖母了！”
说着陈氏推开两个孙女，作势起来给老祖宗行礼。
老祖宗中风不能说话，谢贞娘又是个外人，唯有袁氏，记着老爷的叮嘱，忙起身将陈氏按住，笑道：“亲家客气了，呵呵，我们老祖宗和老爷也是看着两位小姐聪慧可人，不忍她们被人恣意践踏，这才……呵呵，左右那些事都过去了，咱们又成了亲家，以后更该相互帮助才是。”
袁氏虽明白了谢嘉树的意思，可她的说话方式确实有些问题，同样的话，从她嘴里说出来总让人有种违和感。
谢向晚不忍直视，只含笑看着陈氏，无声的说着抱歉。
陈氏到底是见过世面的人，见袁氏说话如此不讨喜，竟没有半分异样，依然满是感谢的看着谢家众女眷。
原以为，袁氏就够不会说话了，但很快就有人刷新了这个记录。
就在两家女眷寒暄的当儿，忽听到一声高扬的女声——
“哎呀，我的安歌，这些年娘不在你身边，你可受苦了啊，呜呜，我可怜的孩子啊，瞧瞧都瘦成什么样子了……”
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☆、第011章 气势碾压
童氏一把抱住几年不见的宝贝女儿，另一只手轻轻的捶着女儿的肩膀，一点儿都不含蓄的放声哭嚎着。
“呜呜，我可怜的女儿呀，五年不见，为娘都想死你了。这些年你好不好？有没有受委屈？”
童氏似是要把几年的惦记思念全都哭出来一般，任谁劝都不成，更是没有看到身侧婆母那恼怒又尴尬的神情。
童氏推开周安歌，一双眼睛媲美探照灯，一寸一寸的检查着。
也不知道童氏是眼睛有问题，还是心长歪了，什么看在她眼中都变了个样儿：周安歌明明一副红光满面的模样，却硬是被她看做了‘面黄肌瘦’。周安歌引以为豪的袅娜娉婷的身形，落在童氏眼中便是‘骨肉如柴’。
“……瞧娘又说傻话了，你离了家人，孤身一个人在外面讨生活，自是好不到哪里？呜呜，娘的宝贝呀，你这些年定是没少受委屈吧？”
童氏一边哭着，一边咬字清晰的说着，说话的同时，眼睛还不住的往对面谢家女眷的身上瞟，眼中的神情绝不是感激，而是有种质问、甚至秋后算账的意思。
什么意思？
你是说咱们谢家苛待了你的宝贝女儿？
这次，就连斜倚在罗汉床的老祖宗也不干了，瞪大眼睛，歪着个嘴，啊啊的叫个不停。
陈氏见状，心里再次骂一句‘成事不足败事有余的蠢货’，面儿上却还不能失了礼仪，咬了咬牙，正准备开口训斥童氏，不想坐在对面的袁氏又开口了。
只听她满脸诚挚的说道：“亲家三太太放心，尊府三小姐和七小姐自入府后，就由我们家大小姐亲自照看，五年来，吃穿用度都是按照家里主子的例。从未有过半分怠慢。”
这话……听着似是在帮谢向晚说话，但细细一听，却又不是那么回事儿，仿佛在提醒童氏：照顾你女儿的是谢向晚。俗话说，冤有头债有主，你想找人算账只管去找谢向晚就好，可别冤枉了咱们这些无辜的好人哪。
听了这种自己给自家拆台的话，饶是陈氏极力维持‘侯夫人’的尊荣和仪态，饶是她想表现淡定、从容，此刻也不禁睁大了眼睛。
看了眼仍兀自浅笑说话的袁氏，又瞥了眼抱着周安歌哭嚎的童氏，不知为何，陈氏竟有种松了口气的赶脚——两家里都有个上不得台面的蠢货。自己也不至于觉得太愧疚。
不过，这个念头也只是一闪而过，很快陈氏就反应过来，并为自己的这个想法感到羞恼：她这是怎么了，竟跟个盐商之家比较。岂不是降低了自家的标准？
陈氏深以为耻，觉得自己在西北过了那几年，连格调都降低了，连带着对家人、对规矩的要求也降低了许多。
这可不行啊！
此次回京，陈氏还想着重返上流社会呢，断不能让这种不好的想法滋生、发展下去。
好在他们还没有回京，且还要在扬州待上一段时间。一切都还来得及纠正。
心里想着，陈氏的笑容已经淡了下来，准备开始呵斥童氏——这是周家第一个需要纠正的人，如果童氏不把在西北染上的恶习彻底改掉，那自己就不介意让她彻底消失。
陈氏还是没能顺利开口，被紧紧拦在童氏怀里的周安歌正在劝慰、并解释着：“母亲。咱们久别重逢是喜事呀，您就不要在哭了，您瞧，弟弟都被您吓到了！”
不得不说还是周安歌了解自己的亲娘，一听到宝贝儿子。童氏的注意力瞬间被转移，忙松开女儿，扭头去看向那个坐在她身边、神情有些瑟缩的男孩儿，“阿平，你怎么了？可是有什么不舒服。来人呀，还不给我传太医？”
传太医三个字，说得是那样的理直气壮、理所当然，仿佛曾经说过千百次一样。
其实，在周家没有夺爵前，童氏也确实没少说这样的话，可问题是，你丫现在还是侯府世子夫人吗？
谢向晚挑了挑眉，虽然周安歌提前在她那儿备了案，说自个儿爹娘的性情可能有些大变，说话行事可能会有所不妥。但她还是没想到，堂堂襄阳侯世子夫人竟是这样拎不清的蠢妇。
微微勾了勾唇角，谢向晚并没有发话，哪怕在这个房间里，她才是谢家内院实际的管理者，但上有老祖宗、袁氏，她一个十二岁的小女孩儿，确实没有开口的资格。
周安歌说出那句话，原想着转移母亲的注意力，没想到母亲的注意力是转移了，可、可说出的话依然那么丢脸、讨人嫌。
周安歌顾不得劝慰母亲了，立刻扭头去看谢向晚，老天保佑，妙善千万别生气呀。
为了抱紧未来*oss的大腿，这几年她做了多少努力，她真不想自己的付出全都被母亲的几句话给葬送了。
当她看到谢向晚唇边的浅笑时，她的心咯噔一下，暗道一声不好，谢向晚是个喜怒不形于色的人，别看她笑着，极有可能已经生气了。
“母亲！”
心里着急，周安歌一时情急，忘了控制音量，女孩儿的声线原就有些尖细，她情急之下喊出的这句母亲竟带了几分凄厉，在安静的正间分外清晰。
童氏正拉着儿子的手絮叨‘我可怜