不过这几位都是京中的权贵子弟，说得好听些叫贵公子。说得难听些便是‘纨绔’。
几人不受重用。私下里吃酒发泄酒疯，纯属正常。就是御史也不会跟他们计较。
但随后，京中爆出了建宁太子的事儿。再随后，有前定国公陆延德出面，将早已出家的建宁太子引到了御前，建宁太子和永昌旧臣的种种传言瞬间消弭无踪。
与此同时。原本整日里凑在一起闲聊吃酒的几位贵公子，也都变得格外乖巧。茶楼酒肆再难看到他们的踪影。
最后，这几位却接二连三的出了意外。且他们的父亲们也都忽然变得谨慎起来，要么传出病讯，谢客养病。要么则直接关上大门，一家人过起了安静的日子。
这让原本就不怎么受重用的几户勋爵人家，变得愈发透明、愈发边缘化。
……几件事凑到一起。努力联想一下，那些朝中的老狐狸便猜到了真相。
唉。可怜啊，子孙不肖，妄自搀和皇家的事，不但自己的小命不保，连家族也都连累了。
还有几个眼明心亮的更是忍不住猜测，用不了几年，这几个侯府、伯府便会绝迹与京城。
而这一切，都是高高坐在龙椅上的‘圣人’的手笔！
过去只知道圣人是个杀伐决断、有雄图大志的英明君主，但现在看来，这位皇帝，正大光明的杀戮是一把好手，私底下的阴谋算计也不逊于任何人哪。
想到这一层的朝臣们，看向圣人的目光中更多了几分敬畏！
……
吉时到了，正旦盛宴正式开始，诸皇子、宗室、朝臣齐齐向圣人恭贺新春。
行礼毕，便是臣下们给圣人进献贺礼了。
太子是储君，又是诸皇子的兄长，理当第一个进献。
太子今年进献的贺礼也算新奇，是一只白龟。
这只白龟来历很不俗，据说来自淮阳画卦台的白龟池，是当年伏羲老祖凿池养龟的地方。
在古代，但凡是得了白化病的动物（白兔除外），都被世人视作祥瑞之兆。
而白龟更是其中的翘首，‘白龟献瑞’的典故可不是说着玩玩的。
再者，太子进献的这只白龟，据说已经超过三百多岁了。
更神奇的是白龟龟壳上的纹路，龟背中央有五块、中央周围有八块，应和了五行八卦；龟背四周有二十四块，又对应了二十四节气；腹地有十二块，则象征了地支。
圣人和朝臣见了这白龟，纷纷啧啧称奇。
更有反应快的，直接跪地大唱赞歌：“白龟池的神龟传说几千年，然而却从未有人亲眼见过。如今圣上圣明、太子勤勉，上天特意赐下白龟献瑞，足见陛下上顺应天意，下泽被苍生，我大周朝定能繁荣鼎盛、千秋万代。”
说完，更是举手高呼：“圣上万岁，万岁，万万岁！”
其它的朝臣心里暗骂同僚一句‘老狐狸’，却还要跟着一起下跪山呼万岁。
听到此起彼伏的呼喊声，圣人异常高兴。他的皇位来得不怎么光明，为了洗刷‘夺侄子江山’的污名，他做了许多努力。
甚至将北京更名为‘顺天’（取顺应天意的意思）。
如今有了‘白龟献瑞’，圣人高兴之余，也忍不住想，待这个消息传播出去，民间、仕林间对于他的种种流言蜚语也能少一些——连老天都给他赐下白龟恭贺新春了，足见他承徽帝是老天看重的人。
有这只白龟在，看谁还敢说他靖难是‘逆天悖理’。
圣人龙心大悦，对于送礼的太子也异常满意，连声道了几个‘好’，并赐给太子一柄玉如意，以及御制新书八套。
太子对御制新书什么的并不在意，倒是得了那柄玉如意让他有些喜出望外。
如意？如意！圣人赐给太子如意，表明陈稷这个东宫之主非常‘如’皇帝的心意啊。
众朝臣瞧着这一幕，心中也隐隐有了计量。
三皇子暗暗握紧了拳头，如意？哼。如果你命都没了，我看你还怎么‘如’老头子的‘意’。
三皇子眼中的闪过一抹深刻的怨毒，但很快又恢复了正常。
因为马上要轮到他进献贺礼了。
三皇子和太子不愧是亲兄弟，不管平日里怎么不和，但关键时候，脑电波却能调整到一个波段上。
太子进献了淮阳白龟，三皇子便进献了白蛇。
木错。同样是白化病患者。长约一丈半（即5米左右），通身碗口粗细，众人见了。不由得惊呼出声。
历史上汉太祖刘邦斩白蛇起义，但白蛇什么的，大家平时还真没有见过。
更让皇帝和朝臣惊讶的是，随着一阵奇特的笛声。那条白蛇居然跟着乐声舞动，碍于寒冷。白蛇的动作虽然迟钝了些，却还是在慢慢摆动着。最后更是盘在一起，蛇头高高抬起，冲着御座上的圣人点头行礼。
众人纷纷咋舌：“传说白蛇乃白帝子。今白蛇向圣人臣服、敬拜，足见圣人确是天命所归的英主啊。”
“陛下万岁，万岁。万万岁！”
得，刚刚坐下的众人。又一股脑的爬起来，匍匐在地上山呼万岁。
圣人愈发得意，大方的将自己喜欢的一把宝剑赏给了三皇子。
宝剑虽不比如意寓意好，但却是圣人心爱之物，三皇子不禁暗自欢喜：父皇还是很疼爱他滴。
跪地谢了赏赐，三皇子故意炫耀的看向太子。
太子并没有在意这个，他更在意的却是那条白蛇。
陆离说了，九华书院莫名出现了一条剧毒毒蛇，且那蛇不是野生的，而是有人驯养的。
陆离怀疑有人想借用毒蛇谋害‘贵人’。
紧接着，太子又听闻他的好皇弟结识了一个什么天竺人，此人擅长驯养蛇类。
两下里一结合，太子不禁怀疑，三皇子定是想在正旦盛宴上借毒蛇生事。
果然，三皇子进献贺礼的时候，居然弄来了一条白蛇。
自从看到那条白蛇的一刹，太子的心就提到了嗓子眼，悄悄命人通知圣人以及东宫左右的护卫，密切关注那条蛇的动静。
如果那条蛇突然跃起伤人，立刻出刀斩杀。
但……那条蛇竟只是七拐八绕的舞弄了一番，并没有什么害人的举动。
太子的心愈发忐忑不安，唯恐老三还有后手。
三皇子回到座位，转头看到了太子紧绷的脸，心中冷笑：哼，你真以为我这么傻，会当众用毒蛇杀人？
没错，三皇子确实很想弄死太子和皇长孙，但还没有蠢到做落人把柄的事儿。
他也确实打算今天动手，也确实想用毒蛇的毒汁，却不是让毒蛇直接下口。
三皇子端起酒盏，轻啜了一口，扬起的嘴角噙着一抹嗜血的残忍。
其它皇子也一一进献贺礼。
但有太子和三皇子的珠玉在前，其它的礼物就显得有些俗气与平庸。
接了下则是宗室、勋贵和朝臣们。
献礼也很寻常，什么一尺高的珊瑚树，什么龙眼大的珍珠，什么沉香木雕琢的佛香，什么极品羊脂玉做成的如意……拉拉杂杂，听着名贵，却都是用银钱能买到的。
不过，圣人依然看得很开心。
看完了朝臣的贺礼，他忽的想起了一个人，笑着问道：“原上那小子来了吗？”
太子坐在下首，赶忙起身笑道：“回禀父皇，陆探花已经来了，他正在外头准备贺礼。”
圣人好奇：“什么贺礼？竟要在外头准备？”
太子摇摇头，道：“儿臣也不知道，那小子神神秘秘的，直说定会让大家大吃一惊。”
圣人愈发好奇，“好吧，那朕且看着，如果那贺礼没有让朕和诸公惊讶的话，我可要好好整治这小子一顿。”
嘴里说着‘整治’，但语气很是随意，任谁听了，都会觉得，圣人非常喜欢陆离。
坐在公侯席位的陆延德听了这话。不禁苦涩的勾了勾唇角。唉，如此出色的儿子，竟被他亲自赶出了家门。
如果陆离还在，哪怕陆元惹了那么大的祸事，圣人看在陆离的面子上，总能宽恕一二。
如今……真是有钱难买早知道，陆延德悔得肠子都要青了。却也没什么办法。只能眼睁睁看着陆家这条破船慢慢的沉没。
陆延德满心酸楚与苦涩，而圣人却异常开心，将珍藏的好酒都拿了出来。每位参加宴席的人都能得到一杯。
浓郁的酒香飘散，大家都是识货的人，一闻这味道，不管是好酒的还是不好酒的。都忍不住想尝一尝。
大家伙纷纷举起杯子，准备畅饮一二。
太子和皇长孙也拿起了酒盏。慢慢放到了嘴边。
不远处的三皇子密切的看着，两只眼睛眨也不眨的盯着太子和皇长孙的嘴边，心里的小人拼命的喊着：快喝，快点儿喝啊。
就在此时。忽然‘轰’的一声巨响，仿佛天摇地晃一般，又似是一个万钧焦雷凌空劈下。吓得所有人都一个哆嗦。
太子的手一抖，心怦怦跳得厉害。
还不等大家反应过来。又是‘嘭’的一声闷响，好像什么东西在半空中炸开了。
众人齐齐抬起头，竟然看到一团璀璨的烟花绽放在半空，五彩斑斓，将有些阴霾的天空瞬间照得明亮。
轰、轰、轰，嘭~嘭~嘭~
随后便是接连几声惊天动地的声响，而空中的烟花更是此起彼伏，一朵朵相继绽放开来。
不经意间，太子手里的酒盏早已跌落在地上，他瞪大眼睛，和所有人一样，无比惊讶的看着这一幕。
而三皇子却恼怒的用力一拍大腿，该死，真是该死，这个陆离，果然天生是来跟他作对的！
……
用大炮发射烟花，带给大周君臣的震撼是巨大的。
随后陆离跟圣人详细解说，神威大炮还能应用于战场，远距离攻击敌人，圣人和内阁大学士、大将军们听了，个个是激动不已。
大周早已有了火器，即单发的燧火枪。但燧火枪的威力哪能跟神威大炮比。
陆离用实例说明，大炮的射程很远，最远可达十六里（约8800多米），足以应对北部游牧民族的骑兵突袭。
一想到北边的心腹大患有办法解决，圣人比得了什么白龟、白蛇还要高兴。
而朝臣们对圣人的敬畏也得到了顶峰。
如果说白龟献瑞是让人在精神上信服了夺位登基的当今，那么神威大炮却是让人在灵魂深处对当今皇帝的‘实力’拜服。
枪杆子里面出政权，这句话到什么朝代都适用。
圣人有了如此威猛的火器，日后哪怕再有什么建宁太子、永昌旧臣，也无法撼动他的君主地位。
看到朝臣们从骨子里透出来的敬畏，圣人龙心大悦，一股天下尽在掌中的豪迈之情油然而生。
而对于‘发明’大炮的陆离，圣人更是喜欢到了顶点——这小子，总能在关键时候给他带来惊喜。
只可惜陆离不肯入仕，圣人便熄了赏他官爵的心，干脆御笔一挥，给陆离的九华书院亲笔题了匾额，然后赐下金银若干、上好官窑瓷器若干，以及进贡极品绸缎若干。
东西也就罢了，圣人御笔题写的匾额，却是天大的恩赏。
有了这块匾额，九华书院便等于得了一块免死金牌和千足金打造的黄金招牌，只要大周朝还在，只要陆离及后世子孙没有起兵造反，九华书院都将成为可以传延子孙的最大财富。
陆离心满意得的回了书院，赶忙寻找匠人将匾额做出来，至于圣人御笔原件，则被他供奉到了书房里。
“阿晚，待开春了，咱们就在小院旁加盖一个祠堂，我来编纂族规和族谱，”
陆离挽着谢向晚，夫妻两个站在书房里，望着那圣人手书的卷轴，颇有野望的说道。
他们夫妻已经和京城陆家分宗，以后便是自己这一支的开宗祖宗，族谱、族规什么的也该着手准备了。
谢向晚点点头：“圣人御笔确实该供奉在祠堂里，而且再过几个月，咱们也不再是孤孤单单的两个人——”
手轻轻抚上尚未凸起的小腹，里头的小东西是他们夫妻的宝贝。也是他们这一支的希望。
陆离年轻俊逸的脸上忍不住露出了向往，“没错，现在看着咱们这一支人丁稀少，但再过个七八年，新建的祠堂里定然能站满我陆离的儿女。”
他们小夫妻身体康健，家里又什么都不缺，想要生他个五儿六女的。绝对不是白日做梦啊。
谢向晚也不禁想到了自己儿女绕膝的场景。一股独特的母性光辉围绕着她，“嗯，但愿一切皆像二爷说的这般！”
陆离含笑牵起谢向晚的手。“一定可以的。”
夫妻间柔情涌动，小小的书房里，充满的温馨。
……
出了正月，天气乍暖还寒。许多年幼、上了年纪或是体弱的人都不慎感染了风寒。
“咳、咳咳……”
宁寿堂，老夫人面色蜡黄的躺在床上。手拢在唇上，好一阵剧烈的咳嗽。
“老夫人，药熬好了。”
外头小丫鬟恭敬的回禀着。
老夫人有气无力的摆了下手，她身边的一个婆子赶忙迎了出去。
不多时。便有人端着药碗走进来。
老夫人又是头热、又是咳嗽的，整个人都没了气力，也没有什么精神。并没有留意进来的人，只当是自己身边的婆子。
但。拿着汤匙的手白皙细腻，实在不像是服侍人的婆子所拥有的，老夫人猛地睁开眼睛，不想却看到一个不该出现的人。
“你、你怎么来了？”老夫人忽然有种不好的预感。
来人不是旁人，正是梅氏。
梅氏还是一身鲜艳的大红衣裳，一手端着药盏，一手拿着汤匙，笑盈盈的说：“母亲病了，身为儿媳，我理当侍疾啊。”
一边说着，梅氏一边将汤匙送到老夫人嘴边。
老夫人闭着嘴巴一扭头，根本不肯吃药。
梅氏不急也不恼，手下用劲，硬是将汤匙塞进了老夫人的嘴里，并且用汤匙抵住她的舌根，直接将小碗里的药汁灌了下去。
“你、你放肆！”
老夫人被灌下大半碗的药汁，嘴里满是苦涩的味道。但她此刻根本顾不上这些，费力的翻过身，用手指扣着喉咙，想把那些药吐出来。
梅氏好容易把药灌下去，又岂会让她得逞？
放下药盏，直接将老夫人翻转过来，又命身边的小丫鬟倒来一杯温开水，再次给老夫人灌了