谢四瘪瘪嘴，他从小护在谢嘉树身边，对主人的言行神情非常了解，见他这样，便知道自己又说错话了，讪讪的闭了口。
还没有安静半刻，谢四又期期艾艾的张嘴：“老爷，那一行人马上就要到关帝庙了，且瞧他们的模样，似是也要在这里休息片刻，咱们——”要不要避一避啊。
出门在外，多一事不如少一事，再者民不与官斗，那些小官小吏什么的更是难缠，若是让他们缠上了。老爷定要出血呢。
谢家虽不在乎这点儿银子，可也不能乱花呀，至少这钱也要用得心甘情愿不是？
若是放在以前，谢嘉树定也是这般想。尤其是官差押解的还是罪臣，一个弄不好还真会惹上麻烦。
但经过前些日子与女儿的一番详谈，再加上他收集到的京城风向，谢嘉树的想法略有改变，至少在对待那些近期被圣人抄家、罢官、夺爵的勋贵和权臣们，在不影响自家利益的前提下，他不介意帮一把手。
不求什么回报，但求结个善缘。
如果他和女儿没有猜错的话，这些被治罪的人，未必是真有其罪。只不过是皇帝的政治手段罢了。
今天他们或许头戴枷锁的狼狈流放，用不了几年，待太子病逝，圣人老去，皇太孙临朝。还是会依仗那些老臣。
圣人现在动手，一是为了扫除皇太孙登基的所有障碍，二来也是为孙儿储备人才。要不然，依着他给那些人定的罪名，都够阖家斩首、甚至诛九族的了。
而圣人也只是罢官、流放，并没有动杀手。
至于有些人可能会熬不过流放途中的种种辛苦、病痛以及心理的落差，那就不是皇帝会考量的事了。没办法啊。要玩政治，就会流血、甚至丢掉性命。
只要他们熬过了这一劫，安分的在流放之地蛰伏，早早晚晚，终有他们重回朝堂的那一天。
当然，这个过程定然非常艰辛、布满荆棘。但人在官场混的，谁又能保证就一路坦途？
流放之路，便是这些人面对的第一关，也是最难的一关。
这年头的文人虽也讲究君子六艺，可骑射刀剑什么的早就放下了。考科举又不考这些，有在教武场‘胡闹’的时间，还不如静下心来多读读书呢。
所以，在大周，文人=文弱。
让这么一群肩不能挑、手不能提的文弱书生徒步走上几千里，且有的还要扛着枷锁，绝对堪称生死大考验啊。
这次押解的是位大学士，想来是从京城而来，京城据此几百里，以大学士的养尊处优以及读书人的文弱，想必那位大学士和他的家眷都好不到哪里。倘或有人在这个时候搭把手，哪怕是给碗热水，也能让他们记到骨子里。
外头那位做到内阁大学士，肯定是个聪明的人，将来保不准就能重返朝堂，到那时，谢家也不求他的报答了，只希望他能照顾一下谢向荣即可。
既然有心做善事，谢嘉树想了想，吩咐道：“这样吧，都是出门在外，又遭遇雨天，相遇即是缘分，你和谢三一起过去将那些人请过来吧，一起烤烤火、喝完姜汤！”
谢四一怔，他不是头一次跟着主人外出，此等情况也偶有发生，以前老爷对那些差人都是敬而远之的，今天怎么非但不躲，反而还把人请进来？
不过，他是个尽职的护卫，不管老爷说什么，哪怕是再不合理、不正常的要求，他都会乖乖领命，只见他躬身答应道：“是，小的明白了！”
叫上端着个碗喝姜汤的谢三，两人一起朝外走去。
谢向荣就坐在谢嘉树右手边，将这一幕看在眼里，他左右看了看，见都是自家人，这才放心的凑到父亲耳边，低声问：“爹，儿子刚才听到说是大学士，不会是真的吧？”
入内阁，做首辅，是天下所有读书人的梦想，谢向荣自不例外。
乍闻大学士都被流放了，他不禁吃了一惊，暗忖：皇帝难道真要重演太祖末年的惨剧吗，非要把那些有影响力的勋爵、权臣一网打尽？
谢嘉树没有说话，缓缓点了点头，“内阁一共三位大学士，首辅周既明，次辅程广贤，大学士仇恒，前两位都是两朝元老，唯有仇大学士年轻，今年才不过四十出头——”
言下之意，首辅、次辅都是千年油滑老狐狸，能从先帝那般性情暴躁的皇帝手下做官，还全须全尾的活到了现在，足见其功力。
以两人的本事，饶是这次京中动荡不安，也不会影响到他们。
而那位‘年轻有为’的仇大学士，年纪轻，资历浅，且经历的事情也少。极有可能被人攀扯进来，正好撞到老皇帝的枪口上，最后落得抄家流放的下场。
谢向荣认真听着，不住的点头。“爹爹说的有道理，那咱们是不是帮……”个忙啊，人家好歹是前任大学士呢。
正说着，门外已经响起了官差呼喝、怒骂的声音，以及谢三、谢四的殷勤招呼声。
“王大哥注意脚下，刚下了雨，地上滑。”这是谢三的声音。
“……哎呀，这鬼天气几位还要出公差，真是辛苦，快些进去烤烤火吧。我家老爷已经命厨娘准备了姜汤，几位官爷不嫌弃的话，就跟咱们一起喝一碗！”
相较于谢三的不懂变通，谢四就灵活许多。招呼人的同时，不忘再次提醒几个官差。这里虽是荒废的关帝庙，谁都可以进来避雨，可火堆、姜汤什么的却是咱们准备的，你们用可以，但必须承咱们老爷的人情。
“哈哈，两个兄弟都是爽快人，我们也不客套了。老王我在这里先代兄弟们谢过贵府谢老爷了……”
答话的王姓差役也是爽利、机灵的人，他一边笑，一边拍了拍谢四的肩膀，颇有几分哥俩好的意味儿，嘴里还故作随意的打探消息：“我早就听说扬州第一盐商是位姓谢的大老爷，料想应该就是尊府的老爷吧。”
外头的马车看着平凡无奇。但四周站立的家丁、镖师个个彪悍精明，一看就知道不是普通人家能用得起的。
“呵呵，第一盐商不敢当，若问扬州姓谢的盐商，应该就是在下了！”
谢嘉树已经迎了上去。笑着冲那王差役抱拳一礼，“这位官爷好，在下扬州谢嘉树。说实话，你我素不相识，可却能在同一间关帝庙里躲雨，这就是缘分啊，既是有缘人，索性坐在一起歇一歇、聊聊天吧！”
说着，他右手做了个请的动作，眼睛却不着痕迹的往十几个差役围着的那十来个形容憔悴、衣衫脏乱的人瞟去。
啧，打头的是三个成年男子，看年龄和相貌，应该是父子关系。他们身后则是两个*岁的男童，再往后便是十来个女子。
那些女子的年龄各异，年长的约莫六十来岁，最小的才三四岁。
这些人不管是男是女，不管年纪大小，全都一副虚弱不堪、狼狈至极的模样。
尤其是那三个成年男子和老妪。
倒不是说那三个男子的体力有多差，而是他们的脖子上还套着厚厚的枷锁。单是步行几百里就够折腾人了，更不说戴着这沉重的枷锁了。
他们此刻还能站着走进来，已经非常不易了。
但脚步已经开始发虚，身边又有差役不时的推搡，最前面的那个四十来岁的男子踉踉跄跄的进了正殿，险些扑倒在地上。
“先生小心！”
谢向荣早就侯在门边了，见此情况，上前一步，双手扶住那男子，关切的问道：“先生，没伤到吧？”
“无妨，多谢这位小公子！”
那男子虽非常虚弱，但精神还好，一双眼睛仍泛着亮光，他极力扯出一抹笑，淡淡的说道：“某不过一罪人，实当不得‘先生’两字！”
“呸，你也知道你是罪人呀，架子还恁大，一路上就属你的怪话多！”
身边一个三十来岁的差役，淋了一身的雨，原就有些火气，听了那男子的话，嗤笑一声，扬起手里的鞭子就要朝他抽去。
谢向荣见状，忙朝自己的小厮使眼色，小厮很机灵，跑到差役跟前，双手递上一个冒着热气的汤碗，嘴里还说着：“官爷莫气，先吃完姜汤去去寒！”
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☆、第038章 荐个名师
那差役下意识的看向王头儿，见他微微颔首，才伸手接过汤碗。
“咦？”差役猛地瞪大了眼睛，表情有一刹那的惊讶，原因无他，因为与汤碗一起放进他手上的还有一个小巧的荷包。
别看这差役是不入等的皂隶，但混迹衙门多年，很懂得送礼、收礼的门道，什么样的东西一上手，甚至都不用眼睛看，他都能猜出个七七八八。
不着痕迹的将荷包顺到袖子里，期间还顺手捏了下，发现里面是个类似花生的物件儿。
银花生？差役心中一动，眼中闪过惊讶的光，直直的看向仍努力搀扶那中年囚犯的谢向荣，无声的询问对方为何给他送礼。
银子虽好，可也不能乱拿，在衙门底层生活了好几年，差役非常明白这个道理。
谢向荣淡淡的说道：“我也是读书人，听闻这位先生是学识渊博之人，不禁想亲近一二，趁机讨教几个问题，还请差大哥行个方便！”
这话有真有假，但却足以作为他‘行贿’的理由，至少差役信了，他扭头看向王头儿，冲他是了个眼色，还悄悄捻动了两下手指，表明这里有油水可捞。
王头儿正在与谢嘉树寒暄，收到下属的暗示后，先是一怔：没想到，在这扬州城外，居然还有愿意（或曰敢）跟仇大学士凑近乎的人哪。
要知道，自仇大学士落罪后，他的一些亲朋故友都不敢上门，被押解出京的时候，也无人相送，就是仇大学士的亲生女儿和女婿也只敢偷偷的命人送了银钱给差人，连面儿都不敢露。
不是大家冷漠无情，实在是皇帝现在处于癫狂的状态，当初仇大学士就是因为不满皇帝居然要廷杖朝臣，直言劝谏。结果惹怒了皇帝，当下将他与那几个落罪的文官一起关进了诏狱。
随后，更是网罗了一大堆莫须有的罪名，直接将仇大学士罢官、抄家、流放！
有了这个惨烈的前车之鉴。朝中再也无人敢吱声，就是周首辅和程阁老也称病不上朝，直接躲了开去。
谁的脖子也不是铁做的，打板子什么的也就罢了，可罢官、流放，这是要人命的节奏呀，经过皇帝半年的疯狂打杀，文武百官齐齐闭上了嘴。
所以，哪怕大家都知道仇大学士是无辜的，也无人敢替他说话。在他流放之日，也无人敢露面。
一路走来，从京城到扬州，再到这里，谢嘉树父子竟是第一个主动凑上来。表示要帮仇大学士的人。
“……王小哥也听到了，我这个儿子是个读书人，平日最仰慕有学问的人……左右这里又不是驿站，更不是京城，诸位不妨坐下来吃碗姜汤，顺便也让这些人松缓松缓……”
谢嘉树一边小声跟王头儿商量，一边悄悄的塞过去一个荷包。这个可比谢向荣送给差役的那个大多了。
王头儿熟稔的顺过那荷包，颠了颠，约莫四五两重的模样。
几两银子或许不是很多，至少跟盐商这个身份相比是少了些，但王头儿明白，这只是‘敲门钱’。他若是同意给仇大学士及其家人‘方便’，这位谢大盐商，必有重谢。
唔，这笔买卖……倒也能做，这个姓谢的说得对。这里前不着村、后不着店的，就算他格外照顾了一下犯人，也无外人知道。此次跟他一起出公差的都是自家兄弟，大家都明白其中的门道，只要得了银钱，绝无一人会胡说。
而仇家和谢家的人是当事人，更不会自己说出来。
再说了，满京城的人都知道仇大学士是冤枉的，现在老皇帝是被太子的重病气糊涂了，待哪日他明白过来，或是皇太孙登基，只需有人帮仇大学士说说好话，他也就能重回朝堂。
说实话，对于这种还有可能翻身的人‘犯官’，王头儿也不想得罪，只是京中的气氛太过诡异，且他们刚出京几百里，实不敢做得太过。不得罪不等同于把他们供起来当祖宗，他老王姓王，又不姓仇，干嘛冒着丢掉饭碗的风险‘照顾’一个犯官呢。
王头儿想得很透，他只需按照规定办事，不刻意辱骂、责打仇家人也就是了。
如今见有人愿意出钱帮仇家，他也乐得做个人情，不就是暂时解开枷锁，让他们好好歇一歇嘛，这点儿主他还是能做的。
一挥手，王头儿直接吩咐道：“进来，都进来，喝些姜汤，歇息一下。赵一、钱二、孙三、李四，你们几个给他们把枷锁先卸下来……”
“嗳，晓得咯！”
被点名的四个差役齐齐动手，三两下将锁在仇大学士父子三人身上的枷锁卸了下来。
“这、这，”
套在脖子和手腕上的枷锁去掉，仇恒只觉得整个人都轻松了一半，他揉了揉红肿溃烂的手腕，眼含感激的看向谢嘉树，一时激动，竟不知道说什么好。
他性格耿直，却不是不懂人情世故的酸腐文人，且经过一场大变，他的心性也发生了极大的转变。
眼前谢家父子和几个官差的小动作，他都看在了眼中，对于仗义出手帮助的谢家很是感激。
没错，就是感激，他从心底里感激这个谢姓盐商。
或是换做以前，偶遇商贾之人，他慢说搭话了，直接就调转方向绕路走，绝不肯与那等卑贱之人有所接触。
可如今的他，骤逢大劫，亲眼见了什么是人情冷暖，什么是世态炎凉，他对许多事物也有了全新的看法。
唉，难怪人常说‘仗义每多屠狗辈’呢，这谢家虽是最市侩的盐商，可行事竟比‘有骨气’、‘有气节’的文人还要强些。
忍着心底的感动，仇恒双手抱拳，冲着谢嘉树行了个礼，他没有说话，但眼底的感谢非常明显。
谢嘉树见状，心中更加欢喜，看来仇大学士也不是那等冥顽不灵、不知变通的老学究啊，这样的人。更值得投资！
他忙避开身子，竟是不肯受仇恒的礼。
谢向荣忙在一边说道：“先生，快些坐下来歇息一下吧，”
别看谢向荣年纪小。因常年练武，身子骨却非常结实，小小少年搀扶着个成年男子，并不十分吃力。