仆从离开，院子里里外外好像只剩三人。 少女毫不掩饰地打量南槿，老人亲自斟茶，南槿垂首站着。
“南姑娘，请坐！”那老人笑着指了指自己对面的椅子，示意南槿坐下。
刚刚带她来的仆从并未跟她介绍，所以南槿只自当此人便是白会通，虽然是长者，但平时并无往来，如今见面可算得上同行约见，自己一直站着也不是个事儿，于是也并不客气，福了福身，行了个礼，便大方坐下。
那老人确实是白会通，他端了杯茶给南槿，示意她试一试。 南槿闻着茶香，颇有些飘渺韵味，便顺着自己的意端起闻了闻，再浅尝一口，确实是好茶，不知是什么名头，她在南越没有尝到过。
心中赞叹，面上也毫不犹豫地表现出来，白老爷子看着对面年轻女子未加掩饰的表情，笑意不变，温声道：“这是北珉的宫廷贡茶，就产自北珉，一般人不要说喝到，只怕连名字都没听说过，看样子姑娘喜欢？”
南槿深知与这些上了年纪的老前辈说话万不可掉以轻心，是以听闻这一句时便将其在心底绕了一绕，没绕出个所以然来，再一想，此人也是穆谨的外公，便放下心思，诚实答道：“晚辈来自南越，确实不知此茶，也确实喜欢。”
“姑娘既是南越人，怎的独自跑到北珉经商？”白老爷子又问，已然放下了茶这个话题。
按照之前与穆谨商量的说辞，南槿答道：“晚辈家中在南越经商数十载，因逢战乱而家破，幸得结识穆公子，便变卖了家中全部家当，随公子来北珉经商。”
“哦——”一声加长的语气词，语调还带了个转弯。 “听闻姑娘的钱庄很是红火，让老头子我也很是眼红啊哈哈！”
南槿此时才抬眼认真仔细地看了眼对面笑得开怀的老者，同时说道：“老爷子谬赞，晚辈那种小打小闹的生意怎入得了老爷子的眼！”
她说的相对而言其实算是有点夸张，进白府之前她便想过很多可能，如今以她南槿的身份而言，被白老爷子邀请确实难以理解，但如果说到她的钱庄，先不说原本就掺和了穆谨那一方的白家力量，单说白家现在的经营领域，就不包括钱庄这一项，或许此次的会面与此有关？
南槿早在心中打了底，是以眼下便想看看白老爷子的眼里到底有几分打她钱庄主意的意思。 这一看，便是八九不离十了，他是认真的，因为他马上接着说道：“姑娘怎能枉自菲薄！ 我那外孙在这一方面的眼光是不会错的，他与我提过多次，我也早注意到长盛钱庄，以眼下势头来看，前途不可限量，姑娘可曾想过再往前跨一步？”
“愿闻老爷子教诲。”
“说不上教诲，不过是咱们互拉一把。 白家想要横跨一步，而姑娘想要更上一层楼，咱们大可以联手，互惠互利。”
话算是说白了，南槿却更疑惑：“恕晚辈愚钝，以白家如今的声势，大可自己经营，不过是时间问题而已，又何必与人分一杯羹？”
“呵呵呵，小姑娘看得清楚，但世人各有所求，咱们商人只图利，有利便有风险，我的所求或许是姑娘的风险，就单看姑娘愿不愿意冒这个险了。”
白老爷子毫不隐晦地说出自己隐藏的可能想法，让南槿很是意外。 她很清楚，如果自己同意这样的合作，今后的状况就摆明了变成了自己依附白家，长盛钱庄会因白家的加入而一举超越国内所有同行，并可能在将来独领风骚，但这种感觉就像与狼共舞，逼退其他对手的同时，就是不晓得哪天会被它给吃了。
而如果她不同意合作，白家真要自己开钱庄的话，只怕不出两年，长盛钱庄就会被挤得连一席之地也无。
合作与不合作，都不见得有什么好下场，而最值得怀疑的是，白家为什么不自己做？如果真像白老爷子所说，有他不想说的理由，那么这个理由是不是她所能承担的？他说得没错，有风险，就看她愿不愿意冒。
她只犹豫了一瞬，脑中将所有可能都过了一遍，便开口道：“请老爷子容晚辈回去斟酌一二，明日再给答复。”
老爷子点点头，笑笑应了，南槿也不多呆，冲他行一礼，便出了门。
南槿的背影消失在门口，院内老人收了笑，一脸平静，问身边的女孩儿：“忻怡丫头，你觉得如何？”
原来这女子是白老爷子的外孙女，穆谨的表妹秦忻怡，她一直没有说话，只默默看着南槿与外公往来，心中也有了些计较，见老爷子问话，垂头想了想，细声道：“大方得体，不卑不亢。”她说着看了眼老爷子的表情，又满脸遗憾地补充道：“只可惜，终究是小门小户，连个家人都没有。”
白老爷子点点头，目光悠远。 “只是你表哥看上了她，非要扶持她。”
秦忻怡闻言眼中闪过一丝怨愤，却很快消失，只垂头做沮丧状。 白老爷子转脸有些揶揄地看她，笑道：“无妨，男人三妻四妾也是常事，只要外公还在，绝不会让人大过了你去。”
“那外公为何不干脆不要帮她，还将她拉进白家来？”秦忻怡有些埋怨。
“外公出手帮她，总好过你表哥出手帮她，至少这样，她无论如何都会在我手上。 你是个傻丫头，外公是在为你考虑。”老爷子摇头叹气，状似生气被自己的宝贝外孙女误解。
那秦忻怡忙一脸惶恐又惊喜地凑过身抱住老爷子手臂撒娇道：“忻怡全凭外公做主了！”
老爷子哈哈大笑。 秦忻怡心底却是一阵兴奋再加上一声冷笑：不过是个下等贱民，连表哥的身份名字怕都不晓得，还妄想攀高枝，呵呵！
南槿回到家中，却见穆谨已经在等她，她忙在一旁拣了椅子坐了，问：“你可知道白老爷子今天找我了？”
穆谨挑眉，看向她的眼里流光溢彩。 这双眼睛真是看多少回都让人无法习惯直视，南槿垂眸，心道他这表情就是知道了。 于是又问：“白家想与我那长盛钱庄合作，你怎么看？”
穆谨屈起食指扣了扣桌面，眼睛却从未从南槿脸上离开，南槿被他看得有些窘，羞恼道：“你倒是说话呀！”
穆谨轻声笑了笑，极高兴地看着南槿脸上生出一抹晕红，道：“我说可行，你便会答应吗？”
“当然！”
“为什么？”
“我相信你呀！”话一出口，南槿看着对面的人一脸得色，更窘了。 真不晓得为什么明明是简单的对话，一配上他那表情，就变得暧昧不清了。
最终穆谨给出肯定的答案，而南槿便在第二日再次造访白府。
不出三个月，到了秋末的时候，长盛钱庄在北珉各郡县以几乎翻倍的态势增开了新的钱庄，所有钱庄均挂有白家的标志，几乎是昭告天下长盛钱庄为白家所有。 而长盛钱庄的银票上，除了原来的特殊木槿花印记之外，还增盖了白家的特制印章。
而同一时间的南越，卫瑜桓在御书房听完总管张福回报所探查到的消息，手中拿着一张岳来钱庄的银票，上面闪着淡紫银光的木槿花印记几乎灼伤了他的眼。
又半年的时间过去，长盛钱庄一举成为北珉第一大钱庄，其所开出的各种票据几乎成了在北珉各阶层通行无阻的兑换票据，一时风头无两。
在南槿为了钱庄的事情忙得不可开交之际，穆谨也悄无声息地时常久久不见踪影，而同时发生的还有一件事关重大，却貌似与他俩关系不大的事情——北珉的皇帝病危了。
☆、76第七十五章 柔情与冲突
南槿自认为对于皇朝更新换代这种事情已经见识过很多了；就她在南越时；就已经历过两次；可是来到北珉之后才真切感受到天子脚下的紧张气氛。
原本入夜之后仍热闹繁华的街头一夕之间改头换面；日头一落，街面上连只野猫都没有，阴冷凄清得仿若死城。
南槿领着白欢走在街上；心中瑟瑟；感觉仿佛一不小心走错路，踏入了阴间。 四处寂静无声，只有手中的灯笼摇摇晃晃的光笼罩二人，雨水润湿的地面折射幽暗的光；再远一点就是一片漆黑。
白欢是个天不怕地不怕的；但是出门前仍是一再劝阻过，最终拗不过南槿，二人也没赶马车，就转过两条街去了趟自家的钱庄，此时已是回程的路上。 白欢神色肃穆，提着灯笼小心领路，一边细心倾听周围的动静。
有脚步声迅速往她们的方向奔来，南槿还没察觉，白欢却已握紧手中的剑。
人影出现在不远处的街面上，看到她二人，反而放慢了脚步，像是在等她们过去。 白欢还没放松警惕，南槿已经快步走了过去。 白欢心头一紧，直到看清那人是久不见的她家少主，才面带揶揄地看了眼奔过去的南槿，撅嘴挑眉摇了摇头。
女人啊，为什么就不能像她白欢一样坦白点儿呢？喜欢就要大胆说出来嘛！ 她想。 突然脸上神情又一黯，心思一转，想起某个即便被她告白了也无动于衷的男人，垂头叹了口气，又默默补充道，只是不要落得她这样的结果便好了。
南槿意外看到穆谨，心下高兴，面上也没隐藏，急着问他：“你怎的好久不见人影？”
穆谨原本一脸紧绷，看到她奔向自己，就已缓了下来，此刻更是忍不住轻勾一边唇角，谑笑道：“怎么？想我？”
南槿耳热，幸好周围的黑暗替她掩饰得很好，她瞪大眼睛剜了他一眼，又问：“你是来找我么？”
“嗯，不放心你。”穆谨柔声说着，却收起了脸上的调笑，严肃道：“你不该这么晚还出来。”
南槿在他的眼神下有些气短，垂眼抿嘴，沉默一瞬，还是老实应道：“好吧！”
穆谨终于笑了笑，抬手摸了摸她的头顶。 南槿一边按捺这一刻心底的隐秘悸动，一边暗自叹息，这样子的他，还真是让她无可奈何。 不敢靠近，又不舍离去。 却不知对方此时也是同样的心境。
回到自家宅子，白欢就跑没影了。 南槿招待穆谨喝茶，间或问些近来事务，穆谨一一作答，无非是些白家的生意。 其实南槿心中有疑惑，自打她与白家接触以来，在她对白家的所有认知里，好像没有哪一块是与穆谨这个名字挂上钩的，哪怕是最初为她所知的药材生意也是一样，可以说自打她来了北珉以后，反倒对穆谨越发的不了解了。
他的身份并不像他自己所描述的那样简单，行踪成谜，最近更是明显。 但他自己不愿说，南槿便不会问，相信他，或许是她唯一能对他做的事。
夜已深，二人说话有一搭没一搭，大部分时间是南槿专心喝茶，而穆谨专心看她，南槿在这过去的一年中已然习惯了这样的相处方式。
终于仍是穆谨打破沉默，他起身，却不是离开，而是走近对面的南槿，像是还有什么话要说。 南槿起身，等着他开口。
“晚上不要再出门了。”
南槿还以为是什么要紧话，等了半晌才等来这一句，她有些奇怪地笑道：“我知道，你今天怎么这么罗嗦？”
穆谨却没有笑，只定定看着她，南槿此时才察觉两人的距离有些近，近到她可以清晰地看清他的眼睫。 气氛有些凝滞，但是退无可退，南槿放缓了呼吸，轻声装作毫不在意道：“还有事？”
穆谨眸色沉沉，似乎有某种情绪在翻滚，却被他强自压下，良久，他突然一把拉过她锁进自己怀里，一手扣着她的后颈，一手锁紧她的腰身，不容她有丝毫的挣扎。
南槿浑身僵硬，一动不动，自己的呼吸一丝不落全数喷进他的外袍，氲起一团暖意，她却被这一团烫到浑身升起燥热。 无法动弹，她紧着喉咙闷声问道：“怎么？”
穆谨在她开口的瞬间又将她扣紧些，好像生怕她挣扎，在她耳边急急呢喃：“就一下，就让我抱一下。”
他紧张的情绪透过紧紧相拥的姿势传递给她，好像还带着些彷徨犹豫以及低沉，南槿心口泛酸，终是没有动弹。
烛火发出哔啵声响，惊扰一室的安静。 南槿只觉思绪沉滞了有一个世纪那么久，才又听他低声问道：“如果我不再是穆谨，你还会不会留在这里等我？”
南槿思绪一顿，有些恍惚地想着自己是否曾经等过他，答案是不确定的。 可是此刻他的忐忑让她心疼，她略微抬头，让自己的声音在他耳边足够清晰：“我认识的从来是你，不是一个名字或一个身份。 你就是你，与其他无关。”
她的答案让他满意欣喜得笑出声来，胸膛震动带起酥麻微痒，让南槿一阵不自在，她挣了挣，穆谨便略微松开，一手捧住她的半边脸颊，再不迟疑，侧头便吻了上来。
她的唇软糯香甜，是他暌违一年之久的隐秘念想，这一吻下去便没有丝毫退缩保留，辗转厮磨，直搅得两人唇上晶莹一片。
南槿被摄去魂魄，呆愣愣地任人在她口中追逐嬉戏、任人予取予求，直到某人动了更深的欲／念，刚刚松开的手又抚上她的腰，呼吸也渐渐滚烫急促，她才回过神来，猛地一把推开他，看他一脸满足的笑，才惊觉上了他的当。
“你！”
她手背挡住自己嫣红微肿的唇，满面飞霞怒目而视的样子取悦了穆谨，他又回味一般舔了舔唇角，笑得愈发灿烂：“嗯，味道还和以前一样。” 说罢不等人发飙，转身飞奔而去。
南槿望着空荡荡的门口，怎么也不愿再回想前一刻的神思荡漾，只狠狠咬了咬唇，回屋去了。
皇帝的病情时好时坏，只是再没上过朝，朝政据说由四皇子慕恪虔辅佐。 四皇子的母亲是出身高贵的女子，只可惜早逝，太子被诛以后，四皇子成为最有可能的继位者。
南槿在酒楼听得一嘴闲言，暗自咀嚼，不确定依附二皇子的白家在这一场权力更迭中会否受到影响，如果是，那她就该做好心理准备了。
二月的天气，即便遇上这样的太阳高照，仍是冷得可以。 南槿带着白欢坐在靠窗的位置，窗口透着一丝凉风，让她高速运转的脑袋稍微冷却了些，却不想一眼望见愁眉苦脸的掌柜。
“南姑娘，”掌柜点头哈腰，一张脸皱成盛放的菊花：“能否请姑娘移步雅间？小二没长脑，将别人定下的位子给了姑娘