就连管事的交代差事，也是压低了声音，唯恐发出响声惊扰了什么人一般。
“崔管家，都准备好了，什么时候开始”
厨子用油乎乎的麻布擦了擦头上的汗，小声问着崔忠。
没办法呀，现在虽是冬天，可院子里又是大火堆、又是小火把的，硬是烘得整个院子都暖暖的，别说忙里忙外的干活了，就是抄手干站着也能热出汗来。
崔忠跟着厨子来到火堆前，一一检查着：烤架上已经串好了一头羊，只是还没上火烤；大大的铜鼎里，加了崔家食谱收录的秘制汤料，此刻一股浓郁的香味儿正伴随着滚动的汤水飘散出来；而田庄上送来的用药材喂养的小豕，也已经处理妥当，只等主人来了现场烹制。
还有熊脂、鹿肉、鱼、鸡等食材，也俱已收拾好，所需配料、菜蔬亦都准备齐全。
崔忠满意的点点头，“很好。待朔日子时一到，主人们祭拜了祖先，便可开火烹制了。
记住，千万给我把差事做好咯，等辛苦完这几天，我会好好给大家请赏。若谁出了纰漏，那可就别怪我不顾往日的情分了”
见几个负责厨房的厨子、小管事都围了过来，崔忠板着脸，郑重的说道。
“是，大管家只管放心，咱们又不是第一年当差，哪会不知道规矩。”
“可不是，您就放心吧。”
“就是就是，这除夕宴，咱也准备了好几回，哪回不都是圆满结束呀。”
“不会坏了规矩，更不会扰了主人的兴致。”
几个人闻言，忙拍着胸脯，七嘴八舌的表态。
崔忠又叮嘱了几句，不是他不放心这些老仆，实在是吃食这一块儿太过重要，万一一个不小心，别说被人下毒了，就是食材不新鲜，让主人大节日里吃坏了肚子，也是他这个大管家管理不善哪。
看了看时辰，崔忠又溜达到回廊下，叫过一个年轻的小管事，“桃符准备好了吗？”
小管事连连点头，“早就妥了，正等着您的吩咐呢。要不，您先看看？”
说着，小管事朝后摆摆手，身后的小厮忙塞给他一卷字画。
这时的桃符并不是传统意义上用桃木雕刻的门神，而是直接将神荼、郁垒两位神将画下来，属于简化版的桃符。
崔忠并没有接那桃符，只是抬眼瞥了下家祠的方向，算了算时间，道：“嗯，差不多了，你安排几个人，去把新桃符换上。”
小管事忙答应一声，又问道：“是不是也一起燃爆竹？”
崔忠点头，“嗯，自是一起。不过你们要看好时辰，切莫早了，或迟了，若是误了时辰，坏了主人的事儿，你们几个、我一个都不饶。”
“哎哎，大管家您就放心吧。”
小管事见崔忠没有其它吩咐，便领着几个十七八岁的小厮，抱着新桃符，提着新制的爆竹，颠颠儿的往外跑。
如今的爆竹绝对是名副其实的爆、竹。
其实现在已经比前朝有所改进，几年前有人提出在小竹筒里填放硝，进而引爆竹筒，用硝爆炸时产生的烟雾驱邪避凶，从而改进了爆竹。
要知道前些年过年的时候，人们还都是拿着松枝和竹子做得火把，很原始的直接燃烧竹子，使之发出噼里啪啦的响声驱邪。
而现在呢，人们又尝试着在竹筒里填放些颜料或是用彩色纸片、布条包裹竹筒，待竹筒爆炸时，生成更加鲜亮的色彩和新奇的花样。
不过崔家是老世家，对这些华而不实的古怪东西并不欣赏，每年燃放的也只是加了硝粉的竹筒。
崔氏家祠，崔三娘领着两个弟弟开了祠堂。
子时已到，现在已经是甲辰年的元旦，是新一年的开始。
崔氏三姐弟带领着崔家诸男丁，齐齐给先祖进献祭品。
与此同时，清脆的竹筒爆裂声远远传来，似在为祭礼伴奏一般。
上完供，便是敬酒。
崔三娘、崔守仁和崔守义每人端着一杯屠苏酒，跪在崔氏祖先的灵牌前，祈求列祖列宗、祈求降神，保佑崔氏子孙平安康泰富贵荣华。
三位大家长祈福后，便是诸多小辈敬酒。
不过，小辈们敬酒的对象，则换成了三位大家长。
崔泽、崔鸿、崔海三兄弟领头，身后依次是大郎君崔彦伯（荣康堂）、大郎君崔宜伯（荣安堂）、三郎君崔叔伯……一直到孙子辈的崔令元、崔令文等小豆丁，他们同样端着屠苏酒，一一给三位家长敬酒，祝长辈们健康长寿。
看着人丁日益兴旺，崔三娘姐弟三个感慨万千，想当初他们三个离开老家的时候，全家也只有三个人，如今儿孙满堂，四世同堂，算得上家族繁盛了。
只是……
崔守仁和崔守义兄弟对视一眼，随即暗暗点头。
敬完酒，崔三娘亲自取了族谱过来，准备将崔清一家、崔令慎登记进去。
家祠外的回廊下，崔家的众女眷也都按辈分排好队，一排排的跽坐在地板上，每个人都挺直身子，静等着仪式结束。
而崔清一家子听到召唤后，崔清、崔嗣伯整整衣冠进了祠堂，姚氏来到三夫人小卢氏身边跽坐下，崔萱则跽坐在四娘子崔蘅身边。
至于萧南等少夫人们则整齐的跽坐在第二排，神情肃穆，至于心里想什么，就不能一一得知了。
好半天，回廊下的女人们跪得腿都发麻了，还不见祠堂里的人出来。
萧南耳力好，她甚至听到了隐隐的争论声。
嘶……不会吧？
有什么异议，大过年的都不能消停？
又过了半个时辰，四周的爆竹声渐渐消失，家祠的门才被打开。
崔三娘、崔守仁和崔守义三姐弟面沉似水，看不出喜怒的缓步走出。
第二代、第三代以及第四代们也依次跟出来。
许是年轻人没城府，崔幼伯出来的时候，脸色很不好看，活似被祖宗训斥了一番。
众女眷忙起身相迎，用探询的目光看着各自的男人。
萧南看到崔幼伯的过水小白菜一样的惨样，当下有些愕然，悄悄的凑到他身边，低声问：“郎君，怎么了？可是哪里不舒服？”
崔幼伯抬起头，强扯出一抹笑，“无事，娘子无须担心。”
才怪
但现在并不是说心里话的好时机，萧南压下心底的疑惑，点头，“无事就好。”
另一边，崔泽对郑氏说了两句话，郑氏瞪大了眼睛，差点儿当场暴起。
崔泽很了解自己的娘子，说完便清咳两声，压住郑氏可能发出来的惊呼或者发对。
郑氏也了解相公，见他这般作态，便知道木已成舟，再无更改的可能，死力咬着牙，硬生生将到嘴边的话咽了回去。
老夫人见大家都围拢在家祠边，两个一起三个一堆的说着什么，且个个神色各异，丝毫没有过节的喜庆，当下便有些不喜，扬高声音道：“好了，时辰不早了，咱们该去进食守夜了”
除夕守夜，是习俗，崔家也不能免俗。
“是”
众人见大家长发了话，都纷纷住了口，齐声应了喏，待崔氏三姐弟先行后，才慢慢跟着出了家祠。
萧南心里装着事儿，随大流一起往外走。
一时没注意，竟走到了自家婆婆的身侧。
郑氏的脸色很不好看，只是碍于规矩，不好立时发作，可惜了一方上好的帕子，已被她扭成了麻花。
忽然看到萧南满脸心事的跟在自己身边，郑氏满肚子的怒火顿时有了发泄的对象。
“你怎么一个人在这儿？八郎呢？啊？你到底懂不懂规矩，懂不懂为妻之道，竟走到自己夫君的前头？嗯？难道亲家母竟没教你何为三从、何为四德？”
严厉的斥责，仿佛一记焦雷，‘咔咔’的劈在安静的回廊里，引得崔家其它人停住脚步，惊诧的看着失态的郑氏。
第136章 除夕（三）
众目睽睽之下，萧南仿佛被大夫人用力扇了两个耳光，全身的血液都直往头上涌，双颊涨得通红。
心，砰砰跳得厉害，她甚至听不到任何声音，只听到那一记紧过一记的心跳声。
拼命握紧拳头，萧南长长的呼了口气，冷着面孔道：“母亲大人教诲儿，儿自当听从。只是，母亲大人既提到了长乐公主，儿为了皇家体面、朝廷尊严，不得不请教母亲大人一句——”
说到这里，萧南挺直腰杆，目光直视郑氏，一字一顿的说：“儿见母亲大人似有微恙，敢问母亲大人，儿是该按照您的意思继续跟在郎君身边已尽‘妇道’，还是应当按照规矩礼法上前来已尽‘孝道’？”
郑氏一窒，她说什么，难道告诉萧南不必尽孝？
想了想，郑氏只能一口咬定萧南过来也不是为了伺候她，冷哼一声，道：“哼，服侍？我怎不知？还有，你服侍我什么了？嗯？”
萧南脸上的寒意顿时一敛，满是委屈的说：“儿、儿刚跟上来，正待询问母亲大人是否安好，您、您什么都没说，劈头盖脸就、就——”
掏出帕子覆在脸上，萧南呜咽道：“若只是训诫儿，儿也不敢辩驳。但母亲大人，我阿娘虽是您亲家，可也是皇家公主呀，您、您质疑她，岂不是……儿知道您是身体微恙，这才一时糊涂说了胡话，可别人不知道呀，这话传来传去，还不定最后传成什么样儿呢。
儿是崔家妇，决不能看着崔家有麻烦，所以，您若是觉得儿哪里做得不好，只管训诫，儿绝无怨言，但您千万别牵扯其它呀……”
萧南这话说得极为难听，偏她先设置了一个前提，那便是她不是为了自己辩解，而是为了帮崔家避祸才不得不跟婆婆顶嘴。
这让想用身份压人的郑氏听了，竟不知怎么反击。
其他人听闻，也不好插嘴。
毕竟郑氏确实说过暗讽大公主没教养的话，又被萧南一而再再而三的点出来，谁若是帮郑氏说话，谁就是同意郑氏的意思，也质疑皇家公主的教养问题。
其实吧，这种事儿可大可小，若是换成别的公主，没准儿外人听了，只当世家的傲娇脾气又犯了，不过是说笑几句。
就是圣人和皇后听了，也不会太在意。
偏郑氏说的是公主中品性最好、脾气最佳且最受李二夫妇宠爱的嫡长女，这、这就有些麻烦了。
还有，若是再延伸下去，郑氏质疑大公主的教养，是不是也在暗讽一代贤后长孙氏没教养？
真若发展到那一步，郑氏甚至整个崔家，都将成为世人唾骂的对象。
开玩笑呀，长孙皇后多好的人呀，通情达理、深明大义，不止前廷的朝臣对她称赞有加，就是后宫的嫔妃也都真心拥戴她，民间更是流传着她的许多美好故事。
就是市井的闲人、混混，提起这位贤后，也不敢用轻佻的语气，更不会辱骂。
这样推论下去，郑氏以及崔家的人品、规矩很有问题呀。
老夫人闭了闭眼，无声的叹口气，然后朗声道：“乔木说的是，我看大夫人的脸色确实不好。来人，伺候大夫人回房休息。”
“老夫人，我……”没病
郑氏恶狠狠的瞪了萧南一眼，刚要解释，走在前头的崔泽也听到动静，转身回来，冷声对她说：“娘子，我知道这些日子你辛苦了，如今身子既不舒服，就不要强撑着，还是听老夫人的话，回房好好休息吧。”
崔泽的声音很低，但在郑氏听来，却似耳边打了个响雷一般，惊得她顿时合上嘴，接着做出一副虚弱的样子，无力的说道：“我还好，就是、就是有些头晕。”
这时，郑氏身边的大丫鬟琉璃和珊瑚走了过来，一左一右扶着她往后堂的寝室走去。
老夫人却似什么都发生一般，冲着萧南招招手，“乔木，到我这儿来”
萧南知道老夫人的意思，无非是要息事宁人。
好吧，看在今天是除夕的份儿上，我暂且放过这一遭。
萧南在心底暗暗记了一笔，脸上却没有丝毫表露，她听到老夫人的召唤后，先是怯怯的回头看了看跟在后头的崔幼伯。
崔幼伯也被郑氏的暴怒吓了一跳。
随即，他便想到了阿娘生气的真正原因，而这个却跟萧南没有丝毫关系。
萧南被郑氏迁怒了。
崔幼伯想明白这一点，觉得有点儿对不起萧南。
至于萧南的辩驳，崔幼伯倒没有往忤逆、孝道上想，他反而觉得说的没错，她是真的为崔家考虑。
这会儿看到萧南委屈中带着询问的眼神，崔幼伯既心疼又觉得烫贴，便勾出一抹笑，点头表示赞同。
萧南对他感谢的一笑，随即疾步走到老夫人近前，挽着她的胳膊，道：“老夫人，小心路滑。”
老夫人轻轻拍拍她的手背，然后对众人道：“走吧，今儿是除夕，咱们都去前头守夜。呵呵，好好乐上一夜。”
众人纷纷应和，一时间，尴尬的气氛一扫而空，大家又开始有说有笑的往前走。
姚氏撇撇嘴，扭头对女儿说：“哼，这大夫人也是个没脑子的，大过年的被赶回去‘休息’，就这样的人，居然是崔家的宗妇。”简直比她这个村妇还上不得台面。
崔萱却被崔蘅一身华丽的衣饰晃花了眼，此刻哪儿有心思跟阿娘八卦，便随声附和了一句，接着便换了个话题，“阿娘，大兄真的能娶郡主娘子吗？”
“当然，‘那边’说了，朔日新年朝会的时候，圣人便会下旨赐婚，择吉日完婚。”
‘那边’是指三戟崔家，崔嗣伯一直跟崔洋保持着密切联系。
南平公主下嫁的事，也是崔洋极力促成的。
“那、那她会不会瞧不起咱们？”
崔萱很不想承认，但她确实有些自卑，每当崔家其它小娘子谈论什么话题，她根本听不懂的时候，这种自卑感分外强烈。
来到崔家后，她跟着阿娘吵闹、耍脾气，根本原因也是自卑。
她记得很清楚，住进合浦院的第一天，因头一次看到这么多珍稀的宝物，她惊叹不已的同时，又有些不知所措。
看着洁净的地衣，她甚至连脚都不敢抬，惹得合浦院的丫鬟嗤笑不已。
第二日清晨，丫鬟伺候崔萱洗漱，崔萱没见过那些用品，只当是大家族里讲究多，每天朝食前还要喝碗汤，便把澡豆放在漱口水里当茶汤喝了，喝完心里还直嘀咕，崔家厨子的手艺真差，好好的豆面汤竟做得辛辣无比。