那样的带着令人心悸的热气，还带着某种焦灼的，令人心惊的焦糊味，在夜色之中，顺着流风，点点飘散开来。接着，有凄惨的惨叫，仿佛是被蒙在被子里的闷哼一样，还未冲出喉咙，就被生生地捂住。
黑夜，沉寂无声。
小小的囚室之内，隐约可见几个晃动着的人影，正在窃窃私语地讨论着什么。
视线转移，再向前，却是一个被绑在刑架下的，一身血肉模糊的年轻女子。那个女子，昏昏沉沉地睡着，将头歪在一边，脸色苍白得比刚刚浆过的白纸，还要苍白，在昏暗的烛光之下看来，仿佛黄泉路上的幽幽魂魄一般地令人惊悚。
那个年轻女子的全身，纵横交错地布满了婴儿唇大的鞭痕，仿佛因为镶嵌了某种倒刺一类的东西，所有的血肉，都仿佛山巅的迎春花一般，妖妖娆娆地绽放开来。
可是，那种绽放，又是触目惊心的。每一分绽放，都在将身体的每一分生机带走。
此时，因为被浑身泼过焦油的缘故，那个女子身上的伤口，还在“哧哧”地响着，发出某种细微的、焦灼的惨叫。
可是，那女子任数双猎鹰似的眼睛，紧切地关注着自己的一声一息，一举一动。可是，那女子紧闭双眼，仿佛死去了一般，充耳不闻。
焦油的味道，还在空中弥漫，当头的妇人，已经用手帕轻轻地掩住了口鼻，再望向刑架下的女子时，眸子里，已经明显有嫌恶的光晕——又晕过去了，刚才的那一轮折磨，他们几人，已经用上了陶家的所有酷刑，可是，这个丫头的嘴里，也只不过断断续续地吐出几个字眼：“小姐她，绝对没有和大皇子勾结，想要出卖陶家……小姐她，一心都是为了陶家，从来没有吃里扒外……”
然而，此时的歌功颂德，显然并非眼前人所想知道的“真相”，他们穷尽己力，也不过是为了将那个陶家家主推下台阶，所以，此时小小丫头不遗余力的维护，在这些人的眼里，却都成了欲盖弥彰的狡辩。
酷刑，一轮又一轮地施加在这个年轻的柔弱女子的身上，直到她一次又一次地晕了过去……
有流风，将细碎的讨论声，在这个小小的空间，慢慢地送了开去，仿佛魔鬼的诅咒，正在商量着怎样将眼前的猎物，一口一口地吞噬下去一样——
“还真不是不堪一击……才这么一下子，这jian丫头又晕过去了……”说这话的是一个女声。她夹杂在影影绰绰的人群里，灯光的暗影，静静地映射在她的脸上，只看到她保养得极好的肤色。她一边狠狠地瞪着那个刑架下的女子，还略显着年轻风韵的脸上，是夜枭一般的阴狠……
“还是不肯说，要怎么办呢？要知道，明天就是开祠堂的日子了，若我们拿不出什么实质性的证据出来的话，那丫头一天不死，就一天还是我们陶家的家主啊……”这一口气的许多话，是一个神色担忧的中年人说出来的。看他那表情，真有恨不得将刑架下的女子嘴巴撬开，然后掏出自己想要的话一般的狠厉……
“是啊，若那个丫头逃过了这一劫，回头又发现我们对她的丫头做了什么的话，再加上此前种种，难免要兴师问罪……毕竟是一家之主啊，若真发起火来，岂是我们可以抗衡的……”
“是啊，是啊，要不，一不做，二不休。我们干脆神不知，鬼不觉地把她扔出去，喂野狗算了……”
……
窃窃私语的讨论，充满了对某一个人的畏惧，还有忌惮，仿佛那是一个凌驾于他们之上的主宰，手中握着令他们垂涎三尺的权柄。他们忌惮着，渴幕着，任贪婪和惧怕仿佛利齿一般，反反复复地割裂着自己的心，日日不安，夜夜难眠。
“好了，都不要争了……按我们事先商量好的对策，将各路人马布置妥当，我就不信了，明天祠堂之上，她还可以舌绽莲花……”
要知道，大长老终于都答应出面，也就是说，那个丫头的位子，早已岌岌可危了。
不过，即便大长老此次不施以援手，他们也还是准备了后着，要么，是那个女子重伤不治而亡，要么，就是她从此变成废人一个——而陶家，从来就不需要废人……
要知道，生存何其多艰？更何况你的手中还握有别人垂涎三尺的东西？所谓的一次脱险，只不过，更快速地又进入另外一个阴谋而已……
“即便她能过得了明天的这一关，也没有多久的命好活了——要知道，这天罗地网早已布下，由不得她不坐以待毙……”
011——算计
就在众人争持不下，患得患失之时，一个阴恻恻的声音，带着十二分的冷酷和冷意，忽然在人后，冷冷地说道。
这一句令人心惊的话，在黯夜之下响起，仿佛是隐藏在人心深处的诅咒一般，几乎令所有的人，都一瞬间地忘记了呼吸。
是啊，他们怎么就忘记了？他们的身边，还有这个人的存在——陶家的前任家主，不是就死在他的阴谋算之下的么？
星痕淡然，烛光飘摇，所有正在忐忑不安的人，都同时定下神来，再一次，都将眸光投向了那个手脚都被铁链锁住，然后紧紧地绑缚在刑架下的年轻女子。
那个年轻的女子，不过十六、七岁的年纪，早已失去了血色的肌肤，在暗淡的灯火之下，泛着轻浅的，脆弱如琉璃一般的光芒。此时，她的眼睛，是紧紧地闭着的，原本的小巧嫣然的口，也被一大团的破布塞住了，将所有的挣扎和惨叫，都生生地堵在喉咙里。
残忍的刑罚，早已夺去了她的大半的生命，所以，此时留下的，此时呈献在人们眼前的，仿佛只是一副破败的躯壳。可是，她的苍白得几乎没有一点血色的眉间，却隐隐地有一丝忧虑若有若无地浮着——小姐，春梅死不足惜，可是，您却不能——要知道，陶家需要您，我们奈何天，也需要您啊……
虽然，她在受刑之前，已经将消息递了出去，可是，如今的陶家，群魔乱舞，乌烟瘴气，她真的不能确定，那消息，早已传入了已经处在这些人的严密监视下的主子的耳里。
可是，时间紧迫。她力所能及，也只能如此了……
“还有，把这个丫头扼死，然后扔到乱葬岗去——时间不早了，大家都回去吧，别忘了，明天的祠堂，还需要大家的同仇敌忾……”
一个苍老的、威严的、冷醒的，无限冷酷的声音，仿佛秋草燎原一般地，在众人的耳边，慢慢地响起，所有的人，几乎同时低下头去，忍不住地倒吸了一口冷气——
“是……我们都知道怎么做了……”
这一句仿佛誓言般的话，还带着微微的余音的战栗，在这个小小的空间，仿佛轻烟淡雾一般地，无休止地蔓延开去。
昏暗的灯火之下，一张木制的凳子上，有一个身影，慢慢地站直身体，然后，慢慢地越过众人，朝着门口移动，将所有人的心惊，还有恐惧，全部都抛在身后。
真的是没有想到，这些个平日看起来嚣张跋扈的他们，竟然如此的惧怕那个不过二十岁的丫头片子，看来，燕雀焉知鸿鹄之志——他还是高估他们了啊……
不过，现在也还不是一不做，二不休的时间。毕竟，事情，还得按班就序，一步一步地进行，眼下，还要借这些人之力——不过，兔死狗烹那句古语，倒真的没有错。权利的巅峰，向来也只能容得下一个人的欲——望。
不过，他还是会等那个人伏诛之后，他还是会，慢慢地，一个一个地收拾这些人的……
那些陷阱，那些计谋，再加上早已潜伏在那个女子身边的那人——嗯，再加上他坐镇指挥，想来足可以保证万无一失了吧……
就这样冷冷地想着，那个逐渐站起的身影的眼前，慢慢地闪过一个清丽的、倔强的，隐隐带着几分威严的，还有悲悯的眼睛——
那是陶家女主，陶心然的眼睛？那个女子，可又是多少对陶家家主之位，虎视眈眈的陶家人的“绊脚石”？
那个年方双十的弱质女子，本身就是继上一代陶家掌门陶谦之后，陶家的又一个传奇，可是，传奇，却无法阻挡贪婪者的欲——望，就如人心本就贪婪，没有人，不渴望自己站在巅峰一般……
可是，这平静了半年有余的陶家，又将开始另外一场血腥风雨吗？
权势、地位、力量、财富。这是人们的血管里，本身就流动着的东西，为了得到时，不惜一切，甚至连人格和自尊，都交付给了魔鬼。可是，等你真的站到了人之巅峰，真的得到了梦寐以求。你就会发现，那所谓的无上的荣耀，只不过是用黄金打造的精致牢笼，不过又一场，山河永寂……
012——醒来
当清晨的第一缕阳光，照到陶心然的床前时，她慢慢地睁开了眼睛。看到主子醒来。那个一早就候在床前的小丫头，先是伸手，用雕刻着镂金花纹的金勾，轻轻地将纱帐挂好，然后倒退两步，将双手放在身前，柔声地，却又固执地开始了又一轮的催促：“小姐，大长老他们一早派人来请小姐，说是祠堂那边各房的主事人都到了，就差小姐您了……”
要知道，小姐十天昏迷，昨晚方醒。可是，今天就要在祠堂里摆什么鸿门宴，这不是想要了小姐的命，又是怎地？
“小香，小姐起了没有？二夫人已经派人来催啦……”陶心然还没有来得及说话，一个清脆的声音适时地插了进来。乍一听到那个声音，小香就知道是前院的小穗来了。这个丫头，可是出了名的大嗓门，不论见到谁，都是竹筒倒豆子一般的乱喊一通。眼见陶心然的眉紧紧地蹙了起来，深怕惹主子不悦的小香急急地转身，将手指竖在唇边，悄无声息地做了个“噤声”的手势……
忽然之间想起大小姐是最怕吵的，再一看到小香大惊失色的表情，一脚还未跨进门内的小穗，先是脸色一变，然后连忙掩住了口。
昨晚，大小姐醒来的消息，震惊了所有的人。而她听说，大小姐的精神非常的差，一个晚上的时间，竟然咳了三次的血……
看小香的样子，这大小姐，还没有醒么——又或者说，再一次地、永远地睡去了？
一念及此，小穗的心里蓦地一跳，眼神却是转向了那个依然散淡着缕缕青烟的，精致的香炉。那里面，是早已燃尽了焚香的灰烬，灰黄灰黄的颜色，仿佛一地的涂泥。再一想起自己这几天来所做的事，小丫头的眸子，微微地黯了一下——
“小姐，小姐……”屏风之内，小香微微低下头去，小心翼翼地轻唤着自己的主子，想要将那个重新闭上眼睛的人儿再一次的唤醒。要知道，二夫人强势，在整个陶家庄内，可是人尽皆知的事情，大小姐好的时候，自然是不用怕她的，可是现在呢……唉，这个时候，多一事，不如少一事啊……
小穗由在一旁细细地看着，看着陶心然的所有的反应，然后想要报给自己的主子……
是谁说的，受制于人，便是万劫不复？
昨晚，当她欢天喜地地去领自己的家人时，那个狠心的主子，也空前爽快地成全了她。可是，她的多变的主子才一转身，就沉下脸来，一副公事公办的样子，拿她曾经对陶心然所做的事情来威胁她，令她完全的惟命是从……
小穗将手在衣袖之中用力地握紧，完全不理指尖已经生生地折断在手腕里。到了此时，她的心，仿佛万虫啃噬——如果说大小姐自此不会好了，那么，大小姐的命，是不是间接地毁在了自己的手中呢？
一想起向来对下人温和的陶心然，还有那个心狠心黑的主子，小穗的眸子里，顿时浮出一抹不明意味的阴狠来……
反正，家人已经安然无恙，她这条贱命，也不值什么钱了，那么，就让她为自己的罪孽恕罪吧……
“小香？”在小香柔声的呼唤下，床上的人儿慢慢地醒了过来。她苍白着一张毫无血色的脸，望着这个自小就跟在自己身边的小丫头，嘴唇动了动，终于说出话来……
“小姐……”看到陶心然醒了，小香竟然喜极而泣。她连忙将事先准备好的衣服放到一边，然后想要扶陶心然起床。
然而，陶心然才只一动，胸臆之中仿佛有什么要涌出来。她头一侧，一口鲜血，又喷薄而出……
“小姐……”小香一声惊叫，有眼泪，开始长线般地落下。要知道，眼下的小姐，最需要的是休息，可是，那些人，却要拖着她去祠堂……
“没事的，帮我更衣吧……”陶心然替小丫头抹去眼泪，然后在她的扶持之下，慢慢地坐起身来，只见她的胸口处，淡色的衣衫之上，嫣红点点。
仿佛此时才看到立在一侧的小穗，陶心然微微地蹙了蹙眉。这边，小穗连忙上前，低首道：“大小姐，是二夫人，已经派人在前面催了……”
“我知道了……”陶心然手抚心口，疲倦地点了点着，然后就着小香递过来的清水漱口完毕，这才缓缓说道：“你去和二夫人说，我这就去了……”
看到陶心然的一派苍白虚弱，还有一副中气不足的样子，神情略微复杂的小穗，在床前轻轻地应了一声，又再弯腰，福了一福，这才倒退两步，转身而去。
看到小穗出门，主子依然少气无力。一向比较谨慎的小香，这才唤过平日一起服侍陶心然的小莲，一起帮她漱洗，更衣——主子们的事，岂是丫头们可以置喙的？而他们所能做的，不过是侍候小姐的时候，小心一点，再就小心一点，就是了……
“小香，这两天有没有子青他们几个呢？”任由小香他们静静地摆弄着，望着铜镜之中，那个苍白得仿佛纸人儿一般的女子，在这些胭脂敷红之下，渐渐地清晰红润起来。陶心然却依旧呆呆地坐在，怔怔地望着镜子里那个熟悉而又陌生的自己，脸色苍白到没有一丝血色的脸上，忽然泛起一抹颇有深意的淡笑来。
是啊，她还记得，当日长剑贯穿心口，自己不支昏迷，隐隐约约曾听到徒弟们的声音。想来，还是子青他们及时赶到，然后送自己归来的。可是，听了小香说，自己“昏迷”数日，不曾离开这间房半步，可是，无论她是低调“昏迷”着的，还是高调“醒来”，她的那四个唯恐天下不乱的徒弟们，却仍旧踪影全无。
这四个小子，平日里争着来献殷勤，怎么看到师傅受伤，都不来看一下呢……
又或者说，这十日内，又发生了什么她所不知道的变故——是啊，可以请大长老出面，甚至
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