在柯林斯先生离去的下一周的星期二，浪博恩又收到了他的信。信是写给班内特先生的，信里有一大半的文字都在表达他的谢意，并且他希望能在两周后的星期一再来浪博恩做客，同时用另外五分之二的篇幅提起他非常想念他的心上人——卢卡斯小姐。
班内特先生念完信，他的女儿们又轰笑成一团。
“爸爸，你应该把有关卢卡斯小姐的部分读给她听，这样也许就能安慰柯林斯先生那颗迫不急待的心。”这位表兄是星期六才刚刚离开。
“他这是写给爸爸的信吗？”
凯瑟琳拿起信封反复找了找，没在里面找到别的信封，“我确定，没错，是写着班内特先生收的。”
班内特太太在几天里受到喜喜悲悲的种种打击后，反而使她获得了意外的好处。她在柯斯林先生走了之后，竟然变得头脑清楚、和蔼可亲、颇有见识。他们家的人都一致希望她能一直保持这种状态。
其实班内特太太当初连生五个女儿，又被医生告知无法再生育后，情绪就陷入了不可自拔的低谷中。即使有班内特先生的安慰，但男人这种隔靴搔痒的话语，是打动不了钻了牛角尖的妻子的。家产不得不由不认识的远亲继承，她一直为女儿们未来的生活感到惶惶不安。
被丈夫告知家里的资产状况后，班内特太太躺在床上计算了二天，才清清楚楚的明白，女儿们将能获得一笔不菲的财产。而有了财产傍身，即使未来的丈夫碌碌无为、普普通通，也不用再担心她们将来会过苦日子。想通的人的变化是脱胎换骨的，仅管她有些恼怒班内特先生的欺瞒，但出于丈夫对家庭的付出，这笔帐她会慢慢的、温柔的跟他讨回来的。
第24章 第二十四章
第二十四章又一场舞会
班内特先生带着丽迪雅去了伯明翰一次，二家工厂的效益都相当好。
博尔顿先生悄悄同他透露，国家要树立实业家的典型形象，由于班内特先生厂里工人的表现一直是非常安分的，为附近地区的社会稳定起了很好的带头作用，市长已经上书推荐了他，所以议会定期会议召开期间，很有可能会向他颁发爵士勋章。
他们迅速做完年终清算，给做工的每个人都发了一笔丰盛的奖金，离开的时候，皆大欢喜。
柯林斯先生在他说定的日子准时到达。来了之后，他每天把大部分时间消磨在卢卡斯爵士家里，一直在那儿呆到快要到睡觉的时间，才回到浪搏恩来。然后再向班内特家的主人们道歉一声，请大家原谅他一刻也不愿同未婚妻分开的心情。
星期三，金先生家里大请客。
没有例外的，韦翰中校是当天最受瞩目的男子。他的事迹已经传遍了周围的人家，一位冒险归来，资财丰厚，长相俊秀，性格讨喜的未婚男子必然会受到太多小姐们的喜爱，太太们也都希望这位金龟婿能多青睐自己女儿。
韦翰中校一刻也不得空闲，老是有人上前帮他介绍未婚的小姐，然后音乐响起时，在旁边人的撺掇下，他又免不了的，不得不请这位小姐跳个舞。
乡村的人淳朴热情，小姐们也不会摆出故作清高的姿态，素来圆滑的韦翰中校也招架得有些吃不消。
好不容易抽了个空，他在丽迪雅身边坐下，“丽迪雅小姐，我从刚才就注意到了，你可拒绝了所有先生的邀舞。”有人邀请跳舞时，她就一脸痛苦的摇头指指脚，“是在来的路上脚扭到了吗？”
其实最近丽迪雅发现自己胖了，她是绝对不愿意节食减肥的，那只好从运动方面入手。长跑什么的过于耸人听闻，骑马的话消耗的热量不够，所以她就想起上辈子练过的跆拳道。
跆拳道以踢跳为主，需要的场地不大，躲在自己房间里就可以练。丽迪雅以女性当自强为切入口，纠缠并说服了玛丽和凯瑟琳与她一起锻炼。这不，她自己一下子练过头，腿部肌肉又酸又麻。
真正的理由是不可以说出来的，她只好朝韦翰中校尴尬的点点头，眨眨眼，表示他猜对了。
“我那儿有东方带回来的药，对这方面的治疗效果很好，希望它对小姐的伤有所帮助。”
那可是好东西，她现在虽然用不着，但难保以后会有需要的时候，“那可真是太感激了，韦翰中校你可真是个大好人。”
收到好人卡，而不知其义的韦翰中校听了赞美很快活，又随便谈了些别的事。他谈到麦里屯，谈到四邻八舍和社交之类的事，又免不了的提起彬格莱一家的离开。“伦敦城里，马上会有无数的盛大舞会、聚餐，这对没出嫁的小姐来说，比任何事都重要。”
丽迪雅嗤之以鼻，“那彬格莱小姐肯定是社交季的常客，按她的年龄，起码已经渡过五、六个社交季了吧？”
嘲讽了嫁不出去的彬格莱小姐后，丽迪雅又顺势跟韦翰中校打听，“听彬格莱小姐讲，韦翰中校与那位有钱的、高傲的达西先生以前相当熟悉？”
他脸上的笑容一滞，“是的，我也是在德比郡出生的，我父亲为老达西先生工作。不过我和现在的这位达西先生，却是从小就不对盘，他可看不上我的出身，而我也看不上他的为人。”
这倒是大实话，以达西先生的表现，也明显是不屑于屈身结交阶级略次一些的人家的。丽迪雅非常想了解事情有没有按原轨迹运行，“那你是不是对他们家的人非常了解？他们家的人都同他一样德行吗？”
“与我家来往最多的，只有老达西先生了，他与他儿子不同，是个和善的大好人，可惜的是五年前他已经去逝了。达西先生的傲慢作态，应该是从他母亲家族里习来的。”
“韦翰中校，你知道我的表兄，他马上要同卢卡斯小姐订婚了，他就是在达西先生的姨母，凯瑟琳·德·包尔女士的辖区下的一个村子里担任牧师，柯林斯先生对凯瑟琳女士母女俩真是赞不绝口，可是听他讲起那位女士来，有些地方真叫我不得不怀疑他说得有些过分，你见过这位女士吗？”
“以前见到过几次，不过那是好些年前了，我记得她老是板着脸面无表情，她的侄子现在同她已经非常相像。”
这话让丽迪雅忍不住笑了起来，她想到了达西先生的老妇人版本。“我听说达西先生还有一位妹妹，彬格莱小姐写给简的信里反复夸奖了她，中校先生可以同我说说这位达西小姐吗？”
韦翰中校也听到了流言，心想她绕了那么一圈，原来是为了给班内特小姐打探敌情，“我能说的也是以前对她的印象，那时候她还是个小女孩，是个待人亲切，很讨人喜爱的小女孩。现在大约有十五六岁了，按他们家的遗传，长相应该也挺漂亮的。她父亲去世以后，我就没见过她，听说她就住在伦敦，有位太太陪她住在一起，教她读书。按年龄看，达西小姐应该是即将准备进入社交圈，所以达西先生很重视。彬格莱先生作为达西先生的好朋友，受邀陪同是肯定的。”
基于对原着里认知的根深蒂固，她并不怎么相信韦翰中校所说的，不过抱着姑且听之的听态想要获取些信息。听到他似乎有为彬格莱解释的意思，随口说道：“彬格莱先生这样的青年，往往没几个星期的工夫，就会爱上一位美丽的姑娘。但等到有一件偶然的事故把他们分开了，他也就很容易把她忘了，这种见异思迁的事情多的是，恰恰在好社交季会有数不清的漂亮小姐。”
闻言韦翰中校也不再提这二家人，东拉西扯地谈了些别的话，没一会他又被其他先生叫过去认识新的小姐了。
第二天，韦翰中校亲自上门，给了丽迪雅一瓶万花油，又被班内特太太亲切的留下共进午餐。
韦翰中校第一次在班内特家吃饭，对食物赞不绝口，并且说这是不输给东方的美食。他在清国呆了几个月，深深迷恋上了那儿的食物。而后提起东方人食用的大米，回国的时候他带了一些回来，又与丽迪雅多聊了几句，最后主动要求送几袋大米到班内特家来，请他们一家务必接受。
柯林斯先生同夏绿蒂小姐谈情说爱，筹划好事，就这样度过了近一时间，终于到了星期六，他不得不再次和心爱的夏绿蒂小姐告别。
不过，这一回他已经同她敲定了婚事的各项事宜，这次回去进行具体实施。只等下次他再来赫里福德郡，订出佳期，他们很快就能成为正式的夫妻。
他如同上次一样郑重其事的告别了浪搏恩的亲戚朋友们，祝贺姐妹们健康幸福。
第25章 第二十五章
第二十五章圣诞节
圣诞节前的星期一，班内特太太的弟弟一家人来到浪搏恩，他们一家每年都来这儿过圣诞节。
嘉蒂纳先生是个诙谐幽默、通情达理、很有绅士风度的人，无论在哪个方面都非常讨人喜爱。嘉蒂纳太太比班内特太太和菲利普太太都要小好几岁，她是个和蔼聪慧、温文而雅的女人。家里二位小男孩和一个小姑娘也都活泼可爱，聪明伶俐，班内特家的人都非常喜欢他们。
嘉蒂纳先生原本只是个小商人，依靠对市场变动的灵敏感知，倒买倒卖些小商品。日子虽然不算很富裕，但也足够请得起几个仆人，他向来对自己逍遥的生活状况感到很惬意。
班内特先生创业后，非常可惜嘉蒂纳先生的才能，认为他这种生活模式虽然舒适，但却非常不稳定，他希望嘉蒂纳先生能如他一样开创一份基业。
嘉蒂纳先生经姐夫晓之以理、动之以情的劝了几次，又听说姐夫在把工厂的规章制定完善后，要负责的杂事不多，基本上只要预订好生产计划，形成一个良好的商业循环，平时呆在家里只依靠信件往来就能掌握全局。
看到资产明显增多，生活也依旧悠闲的班内特先生，嘉蒂纳先生明显心动了。
二年前，嘉蒂纳先生在班内特先生的帮助下，在伯明翰近郊开办了一家小型钮扣生产厂，如今的生活果然像他预料的那样，非常安逸而富足。
在来浪博恩之前，他们一家刚从苏格兰旅游回来。
嘉蒂纳太太刚到这里，第一件事就是分发礼物，送给小姐们的是按每人喜爱的颜色选的丝绸晚礼服，班内特家也纷纷拿出准备好的礼物，这种相互送礼的时间，总是最最热闹快活的。
嘉蒂纳夫妇很快发现了姐姐的变化，因为一整天，她都没说过一句唠唠叨叨抱怨的话，出口的话都显得亲切又合理。
圣诞节的一星期，小乡村里气氛热烈，天天都有宴会，甚至有二天同时有两块地方举办舞会，客人们虽然赶场有些累，但这样的热闹更使他们愉悦。
韦翰中校前些天就把大米送来了，共有三袋米，丽迪雅打开一看，其中二袋是籼米，还有一袋是糯米。
十二月二十九日的晚宴，是班内特家举办的。
晚会的各种事宜，基本都已经由小姐们接手了。简负责餐具饮料，伊丽莎白和玛丽主要布置房间，凯瑟琳和丽迪雅则是负责晚餐和点心。
这天的晚餐准备得相当丰盛，足足摆了十多道菜品。家里早就有现成的蒸屉，丽迪雅用了韦翰中校给的糯米准备了一道糯米排骨。
班内特家办的晚会，客人们向来对食物的兴趣要大于别的玩乐。
当人们心满意足的吃饱后，音乐缓缓响起，在主人们的带领下，大家纷纷步入舞池。
“丽迪雅小姐，府上的晚餐真的是棒极了，我可以说这是我回国后最满意的一顿。”
“谢谢夸奖，韦翰中校。其中那道最受欢迎的菜，就是那道糯米排骨，也要多谢你送的米。”
“这太让我惊讶了，丽迪雅小姐。我曾在广州和京城品尝过几次这道菜，不过都及不上你府上的美味。”
那是当然的，里面有几种调料被她改成了更为适合欧洲人口味的。
舞会里最受欢迎的小姐是简·班内特，没有了彬格莱先生这么一位强力竞争者，最最美丽的班内特小姐身边总是有好几个追求者围绕着，每一场舞，她都不得空。
伊丽莎白她们看到这样，也都挺满意，丽迪雅对姐姐们说：“你们看吧，我早就说过。治疗失恋最好的办法，就是另一段恋情的开展。虽然现在的这几位先生，似乎打动不了简，不过她这样总算不再郁郁寡欢了也很不错。”
玛丽提出，“如果能多认识几位比得上彬格莱先生的单身男士就好了。”
凯瑟琳想到了社交季，“我们可以等舅舅他们快离开的时候，请求去他们家呆一阵子，马上就是社交季了，肯定能认识好多英俊的绅士。”
“社会季虽然机会多，但彬格莱小姐他们也在那儿的，他们会不会以为简是为了彬格莱先生追过去的？”
“那他们也太自以为是啦。先不说每天那么多舞会，未必会遇见。到时候凭简的美貌，身边肯定早有更优秀的追求者了。”丽迪雅对大姐的魅力相当自信，简的追求者就如那大海的浪花，一直前扑后继没有断过，如果不是她们几个妹妹，甘愿当阻挡的沙滩拍死浪花，班内特大小姐肯定早已经嫁出去了。
玛丽说：“恩，去了伦敦的话，就应该把嫁妆的情况散布出去了。那儿的太太们打听的本事强多了，也隐瞒不了的。到时候，反而可能是彬格莱一家主动巴结上来。”
几场晚会下来，嘉蒂纳太太也免不了的知道了简和彬格莱先生的事。她觉得她的外甥女样样都好，这种磨难实在不应该降临在这样优秀的小姐身上。
嘉蒂纳先生由于事业上的联系，认识了一位亨利·杜波伊斯男爵，这位男爵先生的家族虽然落魄了，但自己本身却是个求上进的好青年。他才二十六、七岁，长得仪表堂堂，一派绅士气度，她丈夫也对这位先生赞赏有加。嘉蒂纳太太不由起了让简与这位男爵先生相识的心思。
这一年嘉蒂纳夫妇多数时间都在外旅游，姐夫一家也很久没有去伦敦他们家中做客了。非常看好妻子主意的嘉蒂纳先生，于是就向班内特先生提出请他们一家人去伦敦做客的邀请。
班内特先生之前正在阅读信函，里面有一封华丽的正式信件让他看来很高兴。
听了嘉蒂纳先生的话，班内特先生大笑，“