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柯林斯先生看到插不进她们的谈话，走到伊丽莎白身边坐下，“伊丽莎白小姐，真羡慕你有几个可爱的姐妹。”
“我本人也十分赞同这种恭维。”伊丽莎白勉强挤出笑容回答。
“姨妈，比印度还远？到底是什么国家？”丽迪雅想起了自己前世的故乡。
“这可就不知道了。宝贝丽迪雅，下次舞会的时候，你可以亲自去问问。据说韦翰中校立了大功，可他参军的时间太短啦，得再过个几年才能得到应得的功勋。”
“立大功？从韦翰先生的外面可看不出来。”
“是啊，他长得仪表堂堂，举止又是那么的温文尔雅，彬彬有礼。哦，对了，不用等下次开舞会，你们姨父明晚上就要请弗斯脱上校他们一块儿来吃饭，希望你父母们愿意一起来参加。”
“妈妈她肯定会愿意的。”
“对了，姨妈，可以再邀请卢卡斯爵士一家吗？”丽迪雅朝伊丽莎白眨眨眼，想到了柯林斯先生的官配对象，真希望他们能早点儿认识。
“当然可以，更热闹些才好。”菲利普太太说完走向柯林斯先生，殷勤的邀请他也务必请于明晚赏光。
第13章 菲利普家的晚宴上
第十三章 菲利普家的晚宴上
班内特先生有太多信件要回，无暇应邀。
班内特太太表示，更愿意陪伴丈夫，“我的好老爷，你不去的话我也不会愿意去的。你整日呕心沥血的想尽办法赚钱，最近都瘦了十多磅。留你一个人呆在家里，我可实在放心不下，希尔可比不上我更能照顾好你。”
希尔是班内特府上的管家先生，四十出头，是位忠诚可靠的老实人。
下午五姐妹和柯林斯先生到达菲利普家后，没过一会儿卢卡斯一家人也到了。
她们殷勤地把柯林斯先生介绍给卢卡斯一家，柯林斯先生素来多礼，当他听说卢卡斯先生是位爵士老爷后，越发恭谨有礼了。
凯瑟琳和丽迪雅把夏绿蒂悄悄的拉到一边，直接把柯林斯先生是谁，为什么来浪博恩的事向她说了个大概。
“就是因为这个，所以妈妈似乎期待丽萃能跟柯林斯先生配成一对。哦，这是万万不可能的，丽萃可是和他多呆一分钟都感到难受极了。”丽迪雅用她雾蒙蒙的大眼期待的望向卢卡斯小姐，“夏绿蒂小姐，你可以帮帮她吗？”
卢卡斯小姐是位聪慧、明事理、处事圆滑的小姐，她马上听懂了丽迪雅的暗示。不得不说，其实这对她是件好事。她长相普通，虽然谈吐文雅风趣，若是呆在别的地方总能有一二个追求者。可是这附近的美貌小姐特别多，邻居班内特家的小姐们都是其中的佼佼者，在她们的陪衬下，她就显得不值一提了。更何况，多数男士对于未来妻子的要求，都是看重财产和美貌更重于品性的。
伊丽莎白原本是不愿意她们这么做的，己所不欲，勿施于人，不过后来还是被两位妹妹说服了。
丽迪雅说：“丽萃，虽然你向来和夏绿蒂小姐要好，但你可不是她肚子里的虫子，如果她对柯林斯先生很满意呢？而且只是先认识一下，万一夏绿蒂小姐不乐意的话也没什么关系。”
凯瑟琳也劝她：“就是，丽萃，虽然我们讨厌柯林斯先生，但这可不能代表夏绿蒂小姐也会拒绝他。你看，夏绿蒂小姐都二十七岁了，卢卡斯家女儿们的嫁妆又非常少，小地方来来去去的单身男士就这么些，她没有时间、也没有对象可以诸多挑剔。”
伊丽莎白仔细考虑一下，也深以为然，于是默认了此事。
柯林斯先生在一连串礼貌的开场白和恭维话之后，又描述起了他的女施主，凯瑟琳女士与她在罗新斯的宅子。
其他人听了一会儿，都忍不住去做别的事了，只有卢卡斯先生和他家的大小姐，以及菲利普太太在认真听他说话。其中卢卡斯小姐神情最为认真专注，甚至带了丝虔诚，使他满意极了，柯林斯先生受到了鼓励，讲得就越发欢畅。
过了一会儿，军官们进来了。这里的军官都是些名誉很好的绅士，多数军官都出身于体面的家庭，由于不是长子，所以没有继承权，不得不另谋出路。
一群身穿制服的俊朗男士，无论走到哪儿都非常惹眼。韦翰先生站在这些相貌端正、身姿挺拔的军官中，没有被淹没在其中，反而更衬得他与众不同。他的相貌、风度在里面都是佼佼者，差不多每个女人的眼睛都朝着他看。
他们一进来，丽迪雅和凯瑟琳就走上前去，把弗斯脱上校单独拉到一边谈话。
“嗨，弗斯脱上校，你可太不够意思啦。我刚刚听到她们提起，你已经向琴小姐求婚的事。”弗斯脱上校三十出头的年纪，成熟幽默，跟她们一向谈得来。后来她们观察出费斯脱上校对琴小姐有好感，积极的鼓励他去追求她。
上一次舞会的时候，凯瑟琳向弗斯脱上校提出要求，要围观他向琴小姐的求婚场面，被上校拒绝了。这次原本打算再鼓吹一下的，可刚才听人提起，弗斯脱上校已经向琴小姐求婚，并得到了她父母的同意。
丽迪雅外出不在浪博恩的时候，一般凯瑟琳也不大会出门。弗斯脱上校就是趁她们不在，抓紧时机求爱的。他一生一次重要的求婚，怎么能给你们这些小姑娘当猴戏看呢。班内特家的小姐都十分正派，可这最小的两个偶尔喜爱恶作剧，使人头疼不已。
她们又要求他描述当时的情形，弗斯脱上校不好意思直接讲，只得同意回去把过程写在信里，她们才答应放过他。
丽迪雅对现在这个韦翰中校的事挺好奇的，“上校，我刚听姨妈说，那位韦翰先生，他刚从比印度还要遥远的地方回来，是真的吗？”
凯瑟琳对各种新奇的事物也相当有兴趣，“是出产那些精美瓷器和茶叶，还有丝绸的清国吗？”
“上校，从印度去往清国，要通过一条狭长的海峡，是吗？”
“据说那儿的女性，一辈子不能修剪头发，真的这么原始吗？”
弗斯脱上校被这对姐妹连珠炮似的问题搞得应接不暇，这时韦翰先生正好走到他们边上，连忙叫住他，“嗨，韦翰中校，请到这儿来。”
“凯瑟琳小姐，丽迪雅小姐，现在本人来了，韦翰中校会直接满足你们的好奇心的。”说完弗斯脱上校拿出手帕擦了擦额头。
韦翰先生正巧听见了小姐们刚才的问话，他微笑着施了一礼，说：“麦里屯真是一个好地方，空气清新，风景怡人，先生太太们都那么好客开朗，就连小姐们的见识也竟是如此不凡。是的，那条海峡叫做马六甲，过了马六甲海峡再往东北方航行，就是清国的地界。若是两位小姐愿意，就让本人来详细描述一番。”
二位小姐当然表示非常期待，于是韦翰中校就把他在海上及东方的见闻一一道来。
韦翰先生述说着遥远国度的所见所闻，那波澜的海；白色的沙子；金光闪闪的佛塔；脑袋一半剔光一半留长辫子的男人；繁复鲜艳的刺绣；精美的瓷器；据说可以驱凶避邪的温润玉器……
他声音低沉有磁性，又说得是那么娓娓动听，其他人很快放弃了手头的玩乐，纷纷走过来仔细倾听。
丽迪雅听到韦翰中校描绘其中的细节，与以前历史材料里记录下来的都基本吻合，非常真实，不由大为惊奇。他原来真的去过那儿了，这还是不是那个只会坑蒙拐骗、不学无术的原装货？
卢卡斯爵士和菲利普太太显然也认为韦翰中校的话题更为吸引人，现在只有夏绿蒂小姐还坐在那儿聆听着柯林斯先生的话，并不时附合几句，引导柯林斯继续往下说。
厅里现在是鲜明的二个话题中心，以韦翰中校为中心的大圈，还有柯林斯先生和卢卡斯小姐两人的小圈，他们各聊各的，显得非常和谐。
一直聊到吃晚餐的时候，人们才不得不意犹未尽的结束谈话。
在回浪博恩的路上，伊丽莎白她们一直在讨论韦翰中校，对他的见识钦佩极了，他的那番谈话，另她们大大增加了见识。
丽迪雅更是向往那一片天空，“如果我能登上轮船，去到那里，该有多好啊！”
“哦，丽迪雅，到时候可一定要带上我啊。”凯瑟琳表示好姐妹要一直在一起。
“别做梦了，爸爸妈妈他们是不会同意的。”简第一个制止妹妹们的妄想。
“或许你们可以找个外国男人当丈夫，英格兰的绅士不会同意带妻子去那么遥远的地方。”玛丽也吐槽她们。
伊丽莎白知道有时候这妹妹会爆发出惊人的行动力，非常担心，“我会回去告诉爸爸妈妈的，让他们来制止你。”
丽迪雅历来理智现实，做事擅于谋定而后动，她朝姐姐们笑了笑，“放心吧，我不会私自乱跑的。如果能找一个合适开明的丈夫的话……”
第14章 姐妹们密聊
第十四章姐妹们密聊
第二天吃完早餐，彬格莱先生和他的姐妹突然来访。
原来尼日斐花园下星期二要举行一次盼望了好久的舞会，他们特地亲自前来邀请她们参加。
男士们进书房聊些时事，班内特太太高兴的把女士们迎进会客厅。
彬格莱小姐和她姐姐刚坐下，就亲亲热热的向简述说见到她康复；她们是多么的欢欣。
彬格莱小姐殷切地看着简：“这可实在太好了。决定了舞会的日期，我就要求头一个上你这儿来见见你啦。”
但是对班纳特府上其余的人简直不理不睬，她们尽量避免班纳特太太的纠缠，伊丽莎白问候她们，只得到她们用鼻孔发出的回答。只有简一人被她们热切对待。至于对别的人，那就根本一句话也不说了。
坐了一会儿，她们就起身告辞。彬格莱先生完全没料到她们这么快就要离开，楞了几秒钟。
姐妹俩也不多说什么，拔腿就走，好象急于要避开班纳特太太那些纠缠不清的繁文缛节似的。彬格莱先生只得急忙从管家手里接过帽子赶上去。
他们走后，简心情压抑，把自己独自关在房里。
两次遇到彬格莱先生，简都没有机会与他多相处一会儿，除了问候语之外，就连一句闲聊也没得到。
之前简·班内特小姐正沉浸于恋爱的甜蜜中，突然几个妹妹一致反对她与彬格莱先生的恋情，使得她非常痛苦彷徨。
彬格莱家的姐妹们待她一直是那么亲切和善，她善良的天性也常常使得她只看得到别人好的一面。因此仅管知道妹妹们向来不会无的放矢，可她也不愿意相信彬格莱姐妹的本性是高傲而又伪。
而刚才彬格莱小姐和赫斯脱太太虽然待她热络，但她们对自己家人那明晃晃的轻视，不由让她更为难受。
她与彬格莱先生处得极好，两人在一起，总有聊不完的话题。即使不说话，面对面互相望着对方，也能使她满心欢喜。
可简也不是无知的傻瓜，刚才的情形，让她不得不承认妹妹们说得没错。她想着想着，不由眼里溢出泪水，坐着坐着，泪水甚至沿着脸蛋籁籁往下滚落。
到了午餐的时候，简也只说没有胃口，仍然一人呆在房里。
过了些时候，伊丽莎白上来敲门。
这时简的心情平复了些，泪已经不再流，眼睛和鼻子有些发红，脸色略显苍白。打开门，看到妹妹们全站在门口，玛丽还端着盘点心。
“亲爱的简，空着肚子可不行，来吃块面包喝点汤吧。”
待她吃完，丽迪雅直接开门见山的说：“彬格莱先生的姐妹们可不是什么好人，你今天也见着了吧。亲爱的，有些事情，长痛不如短痛。”
伊丽莎白握住简的手，“她们虽然现在待你还不错，但却似乎没有期待着与我们家结亲。”
“失恋难免教人伤心痛苦，在情感还不深的时候及时抽身。简，我们不愿使你受到伤害。”
简的鼻子一酸，不由得又落下泪来，“刚才我可看明白了。”刚才那两姐妹急于离开，彬格莱连话也没与她说一句就追赶过去的情形，已明明白白的告诉她，妹妹们之前的推论是多么的准确。
“哦！亲爱的，赫里福德郡最最美丽的简·班内特小姐。珍贵的眼泪不要为不值得的人流，把甜美笑容当作武器，将来会取得胜利的果实。”玛丽唱起了咏叹调。
凯瑟琳一个劲的对着丽迪雅眨眼，可是媚眼抛给了瞎子，丽迪雅还在思考要如何安慰简，没看到她的眼神。
“凯蒂，你眼疼吗？”伊丽莎白问。有一回，玛丽的睫毛落进眼睛里，就是这样眨眼睛的。
“没有。”凯瑟琳见丽迪雅没反应，放弃使眼色，直接走过去拍拍她的手，“丽迪雅！”
“恩？怎么啦？”
“那件事情，可以说了吗？”凯瑟琳想着，现在差不多是把财产增多这件好事说出来的好时机。
“那件事？是哪件？”丽迪雅明显没接收到凯瑟琳发出的信号。
简已经把泪水擦去，三位年长的班内特小姐好奇的看向她们俩。
凯瑟琳凑到她耳边，轻声问：“就是嫁妆的事，可以说出来吗？”
“那个啊，现在可以了。”昨晚回家后，丽迪雅单独与父亲有一段谈论。
班内特先生说周围的单身男士都是些只看重钱财的家伙，否则自己家聪颖美丽的女儿何至于没一个求婚者。丽迪雅认为起码要让自己姐妹们知晓这事儿，好增加些底气，她们都有足够的城府可以保密。最后班内特先生同意了女儿的建议，不过他确信他老婆如果晓得了，可不会同意保守秘密，所以他还要求她们要在母亲前守口如瓶。“凯蒂，你来说吧。”
凯瑟琳非常乐意，她如同蝴蝶般飞到中间，清了清嗓子，“这是一个激动人心的时刻，是的，班内特家的小姐们将会非常激动。我们的父亲，班内特先生，这几年辛勤的工作，获得了极大的成果！姐妹们，我们每个人存在银行的嫁妆，现在已经达到了五千英镑！每人五千英镑哦！”
这个消息果然使得小姐们非常惊喜，简也把彬格莱先生抛到了一边，满心喜悦都是财产的事儿。
第15章 韦翰先生在东方的经历（上）
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