但这件事现在还没有发生，她根本没法说出口，难道要编个梦示的谎吗？这更不靠谱，与其简以后遭到抛弃而痛苦，还不如现在先减少他们碰面的机会，按剧情，彬格莱一家会在圣诞节之前离开的。
丽迪雅抱住简的手臂使劲摇，“不管怎么样，你今天接下来该陪陪我们，我的鞋子第一次穿，脚都磨破了。”
凯瑟琳挽住简的另一个手，“那我们回屋子里找张舒适的椅子坐下吧。简、丽萃，自从柯林斯先生来了之后，我们还没好好聊过天呢。”
她们进门找了张长椅，三人并排坐下。
玛丽看到她们都坐着休息，也走了过来。有好几位男士过来邀舞，但五位班内特小姐谁也不愿意去跳啦。
第20章 第二十章
第二十章尼日斐花园的舞会（下）
她们聊了有一会，彬格莱小姐走到伊丽莎白跟前来，带着一种又轻藐又客气的神气对她说：“哦，伊丽莎白小姐，我听说你们与新来的一位军官非常谈得来？”
伊丽莎白有些不解，新来的只有韦翰先生，但她同他除了问候过二次外，并没有什么其他交流，不知道这位彬格莱小姐是何意。“恩？彬格莱小姐是指的韦翰先生吗？那的确是的，他的学识非常渊博。”
彬格莱小姐嗤笑了一声，“啊哈，这位渊博的先生，他可是老达西先生的账房，老韦翰的儿子。”
“那可要谢谢你的消息，果然韦翰先生和达西先生是相互认识的。听说韦翰先生同达西先生关系不太好？”伊丽莎白问她。这位小姐为人高傲得有些蠢，套她的话都不需要技巧。
“这位韦翰先生啊，他说达西先生待他不好，那完全是胡说，让我站在朋友的立场奉劝你，不要盲目相信他的话。达西先生一直待他太好了，只有乔治·韦翰用卑鄙的手段对待达西先生。详细情形我不清楚，不过这件事我完全知道，一点儿也不应该怪达西先生。达西一听见人家提到乔治·韦翰就受不了。我哥哥这次宴请军官们，本来也很难把他剔开，总算他自己知趣，避开了。”
丽迪雅听了，忍不住要刺刺她，“这可太好笑啦，彬格莱小姐，既然你不明白具体情况，那你怎么能肯定达西先生说的，就一定是真的呢？法官审判犯人，也是要有证据的。现在社会风气越来越不好啦，上周的报纸还报道说，一位有名誉的医生，最后被抓起来判刑，因为他犯了杀人罪。哦，这太可怕啦，人面兽心的家伙可真多。你说是吧，彬格莱小姐？”
彬格莱小姐立刻生气了，她涨红了脸，“我确信达西先生的品格，这毋庸置疑。那位韦翰先生，事实上你只要看看他那种出身，当然就不会指望他干出什么好事来。”说完她就气冲冲地走开了。
她们没有把她当回事，觉得彬格莱小姐单以出身来品评一个人，就更看不起她了。
只有简，非常不安，更因为丽迪雅话里的影射而愧疚，但她的妹妹们马上要求她一起看有些人奇奇怪怪的表现，使她不得不转移了心思。
过了一会儿，柯林斯先生走上前来，欣喜欲狂地告诉她们说，他真幸运，发现了一件极其重要的事。
他说：“这真是完全出于我意料之外，我竟然发现这屋子里有一位是我女施主的亲戚。我凑巧听到一位先生跟主人家的那位小姐说，他自己的表妹德·包尔小姐和他的姨母，凯瑟琳女士。这些事真是太巧合了！谁想到我会在这次的舞会上碰到凯瑟琳·德·包尔女士的侄子呢！谢天谢地，我这个发现正是时候，还来得及去问候他吧。我根本就不知道有这门亲戚，因此还有道歉的余地。”
“你打算去向达西先生自我介绍吗？”
“我当然打算去。我一定去求他原谅，请他不要怪我没有早些问候他。我可以告诉他说，上星期我还见到她老人家，她身体着实健康。”
伊丽莎白想要阻止他，但凯瑟琳拉住了她。“丽萃，让他去吧，他太可笑啦，我还从未在舞会上见过这么多笑话呢。刚才卢卡斯小姐的脚肯定都被他踩肿了，他向她鞠躬道歉时又因为屁股撅得太高，撞着朗格太太的胸部了。哦，天啊，原来长得矮竟然会这么吃亏啊！哈哈！”
“凯蒂，别笑啦。这实在很丢脸。”
“丽萃，柯林斯先生只不过是来做客，我们同他又不熟。你太把他当回事啦。”
“是啊，丽萃，我们只要坐着看笑话就可以了。”
伊丽莎白只好捂脸看着她这位表兄走过去，先是恭恭敬敬地对达西鞠了一躬，然后再开口跟他说话。
伊丽莎白虽然一句也没听到他说些什么，却又好象听到了他所有的话，因为从他那蠕动嘴唇的动作看来，他无非口口声声尽说些“道歉”、“汉斯福”、“凯瑟琳·德·包尔女士”之类的话。
达西先生带着毫不掩饰的惊奇目光斜睨着他，等到后来柯林斯先生唠叨够了，达西才带着一副敬而远之的神气，敷衍了他几句。柯林斯先生却并不因此而灰心，一再开口。等他第二次开口唠叨的时候，达西先生的轻蔑的神气显得更露骨了。他说完以后，达西先生随便拱了拱身子就走开了。
柯林斯先生这才回到她们跟前来，非常得意的跟伊丽莎白说：“告诉你，他那样接待我，我实在没有理由感到不满意。达西听到我的殷勤问候，好象十分高兴。他礼貌周全地回答了我的话，甚至恭维我说，他非常佩服凯瑟琳女士的眼力，没有提拔错了人。这的确是个聪明的想法。大体上说，我很满意他。”
伊丽莎白和简望着柯林斯先生，实在感到无语，另外三位班内特小姐都捂住嘴，笑个不停。
彬格莱先生走了过来，要求简同他跳下一场，被玛丽拦住。而后他发现，接下来他根本没有同她单独在一块的机会。
待到吃完晚饭，大家谈起要唱歌。军官们起哄凯瑟琳和丽迪雅，说她们今天怎么舞跳得这样少，至少要表演二个节目宽慰大伙儿。
她们两人在家里经常一块儿表演，伊丽莎白一向觉得妹妹们实在是既可爱，又多才多艺。
她们共同表演了一曲兰迪尼的二声部巴拉塔，获得了热烈的掌声。而后借口说这歌曲难度太高，嗓子需要休息，让伊丽莎白接替她们的表演。
伊丽莎白推辞不得，就大大方方的上去演奏了一曲。
班内特家小姐们在钢琴和唱歌方面的造诣都不错，家里每晚都会表演一段，班内特一家都非常喜爱欢快活泼的曲目。她们的表演获得人们一致的赞赏，连赫斯脱太太和彬格莱小姐也不得不承认，她们的琴弹得还不错，歌声也能算得上动听。
伊丽莎白表演结束，柯林斯先生走过来，恭维她的表演，然后就一直没离开。他打定主意要整晚呆在她身边，她要求他跟别人去跳舞，并且答应给他介绍一位小姐，可是他不肯。
直到卢卡斯小姐来到他们身边，好心好意地和柯林斯先生攀谈，她才算觉得好受一些。期间达西先生常常站得离她挺近，使得伊丽莎白更为烦闷，她感觉他肯定是在暗自嘲笑她。
班内特太太对女儿们今晚的表现非常不满意。简除了三支舞之外，并没有同彬格莱先生呆在一块儿。伊丽莎白完全把与柯林斯先生相处的机会，奉送给了卢卡斯小姐。另外三位小女儿多数时间都在自顾自的调笑，拒绝了好些军官的邀请。
到最后告辞的时候，班内特太太借口等候马车，一直等到大家走完了，她们一家人还多待了一刻钟。
她老是想再找机会与主人家多聊一会儿，但她一开口想跟她们攀谈，就被她们拒绝了，弄得大家都没精打采。
柯林斯先生尽管在发表长篇大论，恭维彬格莱先生和他的姐妹们，说他们家的宴席多么精美，他们对待客人多么殷勤有礼，可是他的话也没有能给大家增加一些生气，达西更是一句话也没有说。
第21章 第二十一章
第二十一章柯林斯的求婚（上）
第二天起床的时候，柯林斯先生决定向伊丽莎白求婚。他的假期到星期六结束，于是他决定不再耽搁时间。
柯林斯先生认为这一周多的时间已经足够使他们双方相互了解，并且达到可以谈婚论嫁的程度，他确信他体面的职务、谦恭的人品以及将继承的财产使她会非常欣喜的接受这项好事。
早餐结束，他就迫不急待的向班内特太太说：“班内特太太，我想要请伊丽莎白小姐同我进行一次私人的谈话，不知你是否允许？”
家里其他人都还没来得及离开餐厅，听见他的话，都非常惊奇的望着他。哦，这种架势的开场白，一般都用于男方打算向女方求爱前，请求女方家长事先默认时说的。
伊丽莎白同他有什么私人的事需要单独谈话？难道这位不靠谱的先生是打算要求爱了吗？家里人都感觉格外怪异，这一周多，伊丽莎白待他态度一直既敷衍又不耐烦，可看他现在的表情，似乎对向她求爱这件事，相当的有自信。
只有班内特太太反应与众不同，她非常惊喜的从椅子上跳了起来，“哦，好极了！当然可以，我决不会反对的，我相信丽萃也很乐意。”说完她急匆匆的收拾东西，往门外走去，还不忘招呼其他人也都快些出去。
伊丽莎白本人更为感觉啼笑皆非，她乖乖坐了下来，决定尽快把这事解决掉。
柯林斯先生很严肃的开口：“伊丽莎白小姐，事先我得要告诉你。我三生有幸，能够遇上这样高贵的一个女施主，她曾两次特别劝告我结婚，蒙她的看重，在这件事情上向我提出了意见，而且并不是我主动请教她的。我此行下了一个决定，之所以会做出这个决定，是因为就在我离开汉斯福的前一个星期六晚上，我们正在玩牌，姜金生太太正在为德·包尔小姐安放脚蹬，凯瑟琳女士对我说：‘柯林斯先生，你必须结婚。象你这样体面的一个牧师，必须结婚。好好儿去挑选吧，挑选一个……”
很明显柯林斯先生每当用凯瑟琳女士为开场白的话，必将是一番长篇大论。伊丽莎白本来就打算拒绝的，更不愿意听这种无谓的表白，她开口说：“很抱歉，柯林斯先生。在这里必须要打断你的话题。我已经了解你来浪博恩想要干什么，从你刚才的话里我也大致可以猜测出你打算说什么。但是，我不得不遗憾的、忠心的指出，我的想法和决定与你的完完全全是相反的。”
柯林斯先生原本是十分自信这家的女儿将会欢天喜地的答应下来，之前伊丽莎白抗拒的表现，在他看来完全是基于姑娘家的矜持，是一种自抬身价的表现。现在听闻伊丽莎白的话里的意思，让他的脸色沉了下来。
伊丽莎白无视他的表情，继续说：“在我看来，婚姻的存在由于是两位相爱的男女决定相伴一生而结合的行为。我不得不向你诚实的坦白，柯林斯先生，我从未对你有过类似的心情，相信在之前的相处中，也从未给予过你此类的暗示，我与你之间不存在这种爱情。所以，柯林斯先生，你后面的话大可不必说出来，。请恕我先告辞了。”
伊丽莎白朝他提裙，微微曲膝，行了一礼后快速出门了。
到了这里，可以清楚的看出这位柯林斯先生，他与普通人的思考回路是有很大不同的。他虽然对此感到羞恼，自尊心受到了伤害，但这种情绪只是一闪而过。他另外首先考虑到的，还是应按凯瑟琳女士的建议，尽快务必娶到一名妻子，这也是他此行的最终目的。当下在伊丽莎白这里惨遭滑铁卢，但他并没有打算放弃这目标，在周六之前，还是必须要达成此事。
于是他想起了班内特家还有三位年龄小一些的女儿，但是这三位小姐向来对他爱理不理，而且她们的性情要么太孤僻，要么过于活泼，显然并不是好妻子的人选。
况且他已经给过班内特家一次机会，真可惜她们并不懂得珍惜，因此他也不打算再放纵他的善心。
而后他又想到了夏绿蒂·卢卡斯小姐，他早已察觉这位小姐是倾心于他的。
尽管之前他考虑到自己将会继承浪博恩的财产，惟恐班内特先生逝世后，他的妻子女儿将无依无靠，才会想要在班内特家选择一个女儿娶为妻子。但是现在他的情义遭到了无情的拒绝。这恰恰使得他可以报答卢卡斯小姐的爱慕之情。
再来说说班内特太太，平时经常来往的人家只有附近的二十几户，再远就只有伦敦的嘉蒂纳一家了，因此她的接触人群不多，见识不广。在她看来，柯林斯先生虽然不像彬格莱先生那样富贵，但也足够担得上她女婿身份，至于像达西先生那种家世体面过人又豪富的，她是想也不敢想的。
听闻了柯林斯先生的请求，班内特太太认为自己的心愿达到了，十分快活。她打算就坐在走廊外等着好消息的，班内特先生看到她这种举措，不由愧疚平时待他老婆过于疏忽。
班内特先生可不愿意同柯林斯先生结亲，这位亲戚的内心自大，偏偏待人又要表现得极其恭谨多礼，说的话里总能显现出这种矛盾的特质。在他看来柯林斯先生真真是既可笑又荒唐，若是偶尔来往或可以当闲话一笑而过，但作为女婿可得不到他的认可，庆幸的是班内特家并没有任何一个女儿看中他。
他对班内特太太说：“我的好太太，请拨空来一下书房，有些事，我必须要告诉你。”
他望着她的眼里隐含歉意，教她十分忐忑不安。
“亲爱的，请先坐下，我要说的，可能会让你有点吃惊。”
“老爷，你这么郑重其事，实在是让我难以安心，我希望还是站着吧。”
“好吧。其实我想要谈论的，是有关那点小生意的。”
“啊，这次是不是赔大钱了？。老爷，你能为了家里着想，放弃安逸的生活去做生意，我和女儿们都已经很感激了。这次亏钱了没有关系，以后就不要做了吧。”班内特太太拿出手绢抽噎着说，“前年家里的花销少了二百镑，去年又少给四百镑，今年都到年底了，家用只拿出了一千镑。我的好老爷，我不是怨你赔钱，能有这份心意，我已经很满足了，以后就不要去了吧