慧莲心里憋闷了半日也是无法。
落后跟玉芳两人回来，也没就去后院；直来了书房院，慧莲原先计量着送进来一个柳儿；分了大姐儿的宠；三朝五夕的也便过去了，哪里想到，爷把柳儿发落了出去，配给了外院的小厮丰儿，发落了人才使旺儿来知会她，她能如何，人不早被丰儿祸害了，那日丰儿带着柳儿来磕头，她见柳儿那怯怕怕的样儿，不定被丰儿怎么整治住了，哪里还有半分灵活气儿，这步棋却走差了。
大姐儿这儿，自己也真小看了她，若以前还思量着爷贪个新鲜，如今这些日子过去，不见腻烦不说，反而越发上心，长此以往，倘若果真纳了大姐儿进来，她既得宠，又有心计，若再生个一男半女，自己这个三娘还往哪里摆，势必要想个法儿才是，有道是未雨绸缪才是道理。
回来的车上跟玉芳商量着，两人过去书房院走一趟，怎么也要请爷去后院说两句话儿，再说，闻得爷要去京城，也要及早收拾了行装才是。
故此，两人携着手到了书房院外，却只见未至掌灯时分，院门已早早关上，倒把两人关在外头，隐约从门里传来调笑声，玉芳刚要上前叫门，却被慧莲拦住道：“如今且由她去，我们姐妹回去再做计量。”
两人回了后院，玉芳被慧莲请到了她那边，进了屋落座，奉茶之后玉芳恨声道：“便是怎样稀罕，哪里能连规矩都不要了，妹妹不知，今儿在二门外因着珍珠说了一句大姐儿别是得了头风，被爷斥了下去不说，连带把我也好一顿数落，言道我宠的丫头，连个规矩都没了，这话你听听，当初不是他收了珍珠，才把那丫头宠的轻狂起来，如今却落了我一个不是，这往何处说理去，这大姐儿以往倒没瞧出来，如今真真好手段，若再如此下去，我们姐妹岂不成了摆设，熬了这些年，最末了竟连个丫头都不如了，却让人心寒。”
慧莲道：“姐姐心寒什么，这男人哪个不是喜新厌旧的，咱们家这位爷更是个中翘楚，哪里会成个痴心汉子，便是大姐儿成了精怪，勾了爷的魂儿，我还不信，她能勾一辈子，这才到哪儿呢，日子长远着呢，我还就不信，连个丫头都斗不过了，眼下不就有个机会。”
“什么机会？”玉芳急忙问道，慧莲眸光一闪道：“她再得宠，也就是个丫头，如今这宅门里的大小事，可是爷亲自交在咱们手上的，爷一走，她一个丫头的去留，还不是咱们说了算。”
玉芳道：“妹妹的意思是，卖了她出去？”慧莲摇摇头：“卖了她自是不能，爷回来能饶过谁，若是她自己要出去，到时却怨不得咱们了。”
玉芳道：“妹妹这话可不差了，她在这里锦衣玉食，过的什么日子，怎会乐意出去，便是她乐意，她那个爹把她卖了，难道还会舍了银子替她来赎身不成。”
慧莲道：“她那个爹自是没指望，却还有个舅舅呢，我听见说上回她舅舅来了，就说要赎她出去，说不得她也存了这个心也未可知。”
玉芳道：“便真照你说的，她舅舅来赎了她去，爷回来也不是寻不到她的人，再弄回来也不难，岂不白费了一番力气，说不得还迁怒咱们姐妹。”
慧莲道：“那丫头精着呢，出去了不定就跑哪儿去了，你我再多费些心思，趁着这时候寻几个模样儿齐整的丫头买进府来，爷便是一开头不顺意，过几日也就丢开手了，有了新人，我还不信他非巴巴惦记着大姐儿，说到底儿，我也没瞧出大姐儿哪出挑来。”
玉芳听了忽道：“这么让她出去，倒便宜了她，依着我，把她配个小厮才解气。”
慧莲道：“姐姐莫争一时之气，若把她配了小厮，不还在眼皮子底下，待爷回来，发落了小厮，还不是照旧，姐姐可别忘了，当初大姐儿还是廉哥屋里的人呢，爷都弄在了手里。”
玉芳叹口气道：“爷这事做的确荒唐了。”
两人暗暗计量妥当不提，再说大姐儿这边儿，因顾程过了端阳节便要启程，让大姐儿帮他收拾整理行装，徐苒不怎么乐意的推了几次无果，只得让李婆子帮着收拾整理。
整理妥当，打上包裹，也到了端阳节的正日子，一早起来，顾程便把个香包挂在了大姐儿襟旁。
徐苒低头看了看，五色丝线弦扣成索，各种不同的形状，结成一串，形形□，玲珑夺目，拿起近鼻端有股子古怪的香味，便问：“这里头放了什么？怎么有股子怪味。”
顾程笑道：“这里头有朱砂，雄黄，香药，并无旁的东西。”
徐苒摸了摸道：“这个东西外头街上可有得卖？能值多少钱？”
把个顾程逗的低笑一声，点点她的额头：“值不值钱在其次，今儿是端阳，需的讨个避邪驱瘟的彩头，好生带着你的，不许起别的念头。”
吩咐让人摆饭上来，徐苒见今儿有个稀奇吃食，竹篮子里放着几块古怪的玉麦饼，上头却刻着五毒的花饰，便指着问：“这是什么？”
李婆子在一旁笑道：“怎的如今连这个都不记得了，这可是咱们信都县的旧俗了，每逢端阳，家家都要去炉铺子里买几个五毒饼，吃了，也好讨个彩头，咱们府里是厨下自己做的，有专门的模子，且里头装了裹馅儿，做出的五毒饼，比外头卖的强远了。”
顾程拿了一个递在她手里笑道：“本来小孩子才喜欢吃这个，爷是想着你还不大呢，平日又跟个孩子一样爱使唤小性子，便特意吩咐下去，让她们做些来，吃这个不打紧儿，落后的粽子却是黏米的，不许贪嘴多吃，回头积了食在心里，可要闹肚子疼了。”
大姐儿撇撇嘴，这厮真当自己是他闺女了，什么都管，李婆子在一旁瞧着却放了心，这情形，爷是真把大姐儿疼到心坎里去了。
刚吃了饭，旺儿便蹬蹬的跑进来道：“徐家大舅到了，还拉来了几坛子酒，好些瓜果蔬菜，正在门外头卸车呢，奴才记着姑娘惦记些日子了，忙着先进来报信儿。”
徐苒一听，蹭一下，起来就要往外跑，被顾程一把抓住拖了回来：“这么着慌做什么？上回你舅舅来的时候，爷正忙，也没得空见，今儿正好爷无事，陪着你舅舅说说话儿也好。”
说着扭头吩咐旺儿：“你去外头请了大舅进来书房叙话，也省得大姐儿总惦记着往外头去，人多眼杂的，不妥当。”
旺儿听了暗暗咂舌，哪是人多眼杂，爷这是心里在意的狠了，如今凡府里待客，都在外头厅中，书房院却不许外人进来一步了，爷这醋劲儿大呢，那日尹二爷不过多瞅了大姐儿几眼，都过了这些日子，爷还过不去呢，他也得识趣儿些，多避着点大姐儿些，别回头没吃鱼却惹来一身腥，可不成了得不偿失吗，心里想着，忙出来唤陈大郎。
却说这陈大郎，那日从顾府里家去，心里越发过不得，想自己本是拿着银子来赎外甥女的，却不想银子没使唤，倒还把外甥女的体己拿了来，叹了一场他姐姐命苦，又骂徐老头半点人心皆无，亲生的女儿都能卖了，这一路上，叹一场骂几句，不知不觉便到了家中，下了车，给了车把式几个钱吃酒，打发了回去。
他婆娘一早听见门口马嘶声，还道当家的赎了外甥女儿家来，忙忙的迎出来，却只见大郎一个，手里提着个挺大却有些旧的包袱，心里暗暗诧异，门口不得说话儿，进了屋，坐下，大郎喝了口水，他婆娘把饭菜端上来，他一边吃，一边才把怎么来怎么去得跟他婆娘说了一遍。
他婆娘听了，顿时欢喜上来道：“倒是大姐儿有些造化，既在顾家好，你巴巴的还赎出来做什么？”
大郎听了这话不对心思，哼一声道：“什么造化，不过是人家的使唤丫头罢了，这会儿瞧着是好，不定日后如何了，哪及在家里头自在，大姐儿也是这个想头，你个妇道人家知道什么好歹，莫掺合这些，我瞧着办就是了，这些是大姐儿交给我的体己，让我帮着保管，你好生收着，等她出来原封交在她手里。”
他婆娘倒是个老实的，看都没看就放到了里屋的躺柜底下，出来，大郎才跟她说了要造酒卖的事儿。
他婆娘也说好，只造酒虽不难，知道夫家祖上传下了这门手艺，这如何卖出去到让人发愁，谁知大郎却道：“咱们乡下地方，自是不成，回头造了酒，我先雇辆牛车拉去信都县城里，哪里酒肆多，想来不愁卖，大姐儿给我她的体己时，言道让我兑了银子买头脚力使唤，我想了一路，外甥女这样苦，我这个当舅舅的再用她的体己，如何使的，先用咱们存的这些钱做起来，等赚些钱再说也就是了。”
他婆娘心里暗道，这些存项既给了他去赎人，便只当没了，如今原封的拿了回来，还寻了一个营生，哪里有不乐意的道理，一叠声的应了。
说话儿间，两口子便收拾买家伙什造酒，造出第一拨酒来，日子也近端阳，信都县大姐儿哪儿却让人捎了信来，大郎忙着收拾了，雇了辆牛车，把造好的酒装了几坛子在车上，又把新下来的瓜果菜蔬装上一些，只弄了满当当一车，赶着天蒙蒙亮，拉去了信都县。
32、
第二回来，自然跟第一次不一样，如今看门的小子，谁不知这位是大姐儿的亲娘舅，大姐儿如今可是爷跟前第一得意的人儿，虽是丫头，就连后院里二娘三娘也的靠后了，自打有了这位，爷后院都不进了，独在书房院中宿着，真正一个宠到了天上。
这一瞧见徐大舅，哪敢怠慢，忙让人进去回了旺儿，又赶着上来帮忙卸车，一口一个舅爷叫着，叫的陈大郎都有些过不去，一叠声道：“小哥莫如此称呼，叫小的一声陈大就是了。”
他虽如此说，哪个活腻歪了敢这样唤他，不一时，旺儿迎将出来，张嘴也道：“舅爷大远的来了，却累赘这些重东西作甚？便是有非要捎给姑娘的东西，捎个信儿来，我使唤了小子过去也就是了。”
陈大郎忙要行礼，被旺儿一把扯住：“小的哪里受得住舅爷的礼，请进去吧！爷哪里请您一起说话儿呢。”
陈大郎一愣，倒是想不明白这位顾家老爷见他做什么，自己的外甥女便是再混的有体面，也是个丫头，怎会请他过去，心里不免有些惴惴。
其实也不止他如此，顾程一说让旺儿请陈大郎进来说话儿，大姐儿心里便有些不自在，暗里瞄了他一眼，心道，这厮根本不是个怜贫好心的主儿，巴巴的见她舅舅做什么，难不成猜着了自己的想头，不能，他又不会读心术，怎么会知道自己想的什么。
便撅撅嘴道：“我家舅舅，你说什么话儿，再说，他一个乡下人，哪里知道你府里的规矩，回头冲撞了，你如何是好？”
顾程端起炕桌上的茶盏吃了一口，斜着睨了她一眼道：“他便是个不懂规矩的乡下人又如何，爷只认他是你舅舅，便是他冲撞了爷，瞧在我家大姐儿的份上，也不会怪罪于他，倒是你，这样着急做什么，脸儿都急红了。”
说着，胳膊一伸把她搂在怀里，半真半假的问道：“可是有什么瞒着爷的事不成？”
徐苒心里咯噔一下，差点就出了一身冷汗，强自镇定道：“我人都是这府里的，能瞒着你什么？”
“瞒着爷什么都不打紧，只跟着爷好生过日子，莫动不该有的心思，爷这里什么都过得去，大姐儿，爷说的可记着了？说到这个爷倒想起来，说起来，你从爷这里搜刮去了不少银钱东西，可收好了，仔细招了贼。”
徐苒强笑两声：“在这院里进出都是有数的人，哪里招的什么贼？”顾程却瞧着她笑道：“外贼是进不来，就怕内贼，回头丢了东西可没出找去。”说着话儿，从上到下打量她一遭，略皱皱眉道：“前儿不是刚做了几身衣裳，怎还穿这样素素的，却不喜性，你舅舅今儿好容易来一趟，回头让他瞧了，还当你在爷这里受了委屈呢。”
扬声招呼李婆子进来吩咐道：“寻一身鲜亮些的衣裳给大姐儿换了，把她的头发挽起来，这样一根大辫子，戴不得钗儿，簪不得花儿，爽利是爽利，却不大好看。”根本不理会大姐儿推脱，让她进去梳洗打扮。
待她出来，顾程再瞧，顿觉眼前一亮，只见上身换了一件直领衫子，对襟儿紧扣在身上，下头系了一条茜红裙儿，裙儿边上挑线织金边，堪堪垂落，微移莲步，露出裙下金莲玉足，一双白底儿满帮花儿的绣花鞋，越发显得腰肢轻软，天然一段楚楚风姿尽收眼底。
头上扎了两只小圆髻，用缠金线的头绳系住，垂下流苏穗子，倒是越显眉眼间伶俐俏皮，耳畔两只珍珠坠子是前些日子自己与她的。
因那日当铺得了一盒珍珠，那些好的收将起来，还有些成色寻常的，白搁在那里，顾程忽想起大姐儿头上钗环甚少，如今还是个丫头，又不能给她抽银丝打髻儿戴，正巧得了这个，便寻了首饰铺子的匠人，给她穿了两支珠花，挑出两颗略大些的，给她打了一对耳坠子。
给她时，她倒欢喜的什么似的，只不见她戴，今儿见她戴出这两只坠子，明晃晃的珠晖映着一张细白小脸儿，更添几分丽色，便拉着她过来端详半晌道：“跟这个坠子一套的那个珠花呢，怎不一并戴出来？”
徐苒不怎么乐意的道：“怪重的。”顾程却笑了：“不过是珍珠穿的，能重到哪里去。”让李婆子进去寻了出来，亲手与她插在头上，又自端详端详，点点头道：“这一打扮起来，我家大姐儿好个齐整模样儿，倒让爷更稀罕了。”
正说着外头旺儿道：“徐家舅爷到了。”徐苒一听眉头就皱了起来：“什么舅爷，我舅舅可担不起这个，若再胡乱叫，看我不撕了你的嘴。”
旺儿倒没怎样，大姐儿这几句话倒把旺儿身后的陈大郎唬了一跳，心里暗道，记得外甥女小时是个不念不语的丫头，那日见了，说话儿虽爽利了不少，却也温温柔柔，这会儿听着却是个十足泼辣的性子，再说，这是书房院的正屋子，那位顾家老爷也在呢�