十四弟虽初次领兵，皇阿玛平日里也常夸十四弟颇有大将之风。儿臣以为，由十四弟领兵出征，一来扬我皇威，二来也可以历练十四弟的年少气盛。”
八爷说完，只是垂首低头，也不理会九爷和十爷不解的眼神。
康熙遥遥的看了眼十四阿哥说道：“老十四，你愿意领兵出战？”
十四阿哥脑袋抵着地板，说道：“儿臣愿为皇阿玛分忧，比当竭尽所能，平复西北！”
十四阿哥刚一说完，朝中大臣便纷纷举荐，说起十四阿哥往日的威风，暗道其英勇善战，必能早日凯旋归来。
九阿哥更是说道：“皇阿玛，您平日里总夸赞十四弟，此番必能马到功成，为我大清立下赫赫战功，扬我大清国威！”
康熙当朝并没有表明态度，只在散朝后，让李德全再次传了十四阿哥觐见。两人屏退众人，在书房中足足谈了两个时辰。看来，康熙是要重用十四爷的，可他依旧忌惮八爷党的势力。当年他一手拉拔的太子，被索额图教唆结党营私，企图篡位。他就是将索额图活活饿死都还不能解气。后来，又是八阿哥，朝中大臣联名保奏其有太子之能，堪当皇储之才。惹恼了康熙，怒斥他不尊不孝，不仁不义，恨不得与八爷断绝父子关系，已警示众人。
康熙看太多了。他的这些儿子们个个都为着皇位用极了心思。他们越是觊觎，他就越不愿意让他们得逞。何况，作为一个父亲，他实在不愿意看着孩儿们一个个骨肉相残，手足相争。
因此，他用十四爷必定是有条件的。至于条件是什么，大概只有二人知道。
不多久后，康熙下旨，任命十四爷为抚远大将军王，加封王爵，十二月统帅西征之师，更命诸王贝勒贝子朝中大臣并列相送。
阿玛听闻这个消息，一边叹气，一边忍不住高唱。唱着唱着，眼泪就落了下来。十四爷封了乌图官职，也在出师名单之列。乌图在府里愈发扬眉吐气，好几次，故意在姐姐面前说起十四爷如今是何等的威风，又说前来拜会的车子都堵到街前了。姐姐也是面带喜色，缠着乌图说个不停。我只是笑而不语。
十四爷今日再威风，胜家总是只有一个的。
四爷如今对朝中诸事，皆不理会，全心全意扑在自家的园子里，常常送些自己亲手种植的果蔬送去宫中。在府里也只是同一些闲散人士聊些佛经，论些道法。渐渐的，同德妃娘娘的关系也有所改善。
我如今和十三爷兄妹相称，到也是雍王府里的常客。
至于林中的事，我们再也没有提及。他待我如同初见般，一不殷勤，却也不客套。阿玛先是生气，可后来见不是办法，由着我。翠竹说起我从前和十三爷的情谊，听在耳里，不过是别人的故事，同我何干。加上十三爷性子急躁，就算是我不想探听点什么，他都能交代得一清二楚。
每每到雍王府总是第一个见到他的。十三爷的酒量是极好的，说是被关在那林子里，无所事事，不知不觉喝得多了。酒品却是差了一些，每回醉酒，便不依不饶的扯着我腕子说些旧事。起初我好奇也就听听。可他愈发无所顾忌的说起来，又是同翠竹说的并无相似地方，我也就再懒得睬他。
每当这时，四爷总让府里的仆从送十三爷回去。又宽慰我，如今阿哥们哪个不是有封号，最不济的也是个贝子的。可十三依旧只是个阿哥。连府邸也还是我们几个帮着建起来的。他心里烦闷，你就多担待些。
说来也是，要真是论大将的才干，十三爷未必会输给十四爷。听翠竹说，有一年北上行围，有只白虎惊了圣驾，当时驻守的士兵只敢围却不敢攻，后来十三爷设计引开了白虎，两拳把它给揍死了。皇上大喜，赐了十三爷好些赏赐呢。再想想如今，十三爷连皇宫内也极少走动，身份颇有些尴尬。十四爷如此圣眷浩荡，他却只能埋头在四爷的院子里喝酒。
只是，德妃娘娘再也没提过让我入宫的事。想来，是因为我上次大闹十四爷的府邸吧。
每次外出，我都换上男装，同十三爷行走街上，虽有人认出来，但也没人敢多嚼舌根。闲言闲语是有一些，我全不在意，自然也就不能伤我。四爷的嫡福晋乌拉那拉氏待我更是极好。她起初以为我是同十三爷交好，还几次三番想要撮合的，可后来不知怎的，也就没再多提。
有一次，福晋还打趣道，让我干脆搬进园子里住得了，免得十三爷每回跑了多少冤枉路。我看了眼十三爷，只是笑。他却连连摆手，想要撇清关系。
等到十二月，十四即将出征时，却是去了阿玛府上一趟。这是自从姐姐回园子后，他第一次登门。阿玛自然又惊又喜，让姨娘好好打扮了姐姐。可如今姐姐却是淡淡的，见了十四爷脸上神色丝毫未变，往日的担忧和不舍全部无影无踪。十四爷有意表明，想来姐姐如今身子大好，接回王府中去。可是姐姐当面就婉拒了。十四爷当初并未真的休了姐姐，如今来接姐姐回去，却也是情理之中，见姐姐拒绝，面子上挺不自在，说了还会再来，也没多留，就回了。
阿玛那日怒斥了姐姐，说了许多重话。说姐姐不知轻重。后来连三纲五常都搬了出来。可姐姐就像是一潭死水，不管你丢进去什么，统统毫无反应。她跪在地上，等阿玛训完，不过是起身谢过，转身回园子时，脊梁挺得笔直。
翠珠问我说：“大小姐不是一直等十四爷来的嘛。怎么来了，又拒绝的。十四爷如今出征在即，还不定什么时候再回来，大小姐这样不是白白浪费机会了。”
我却是能或多或少明白姐姐几分心思。往日的恩情被时间消磨是其一。自打回府后，姐姐日夜盼的不过是对方的回首顾盼，夜夜梦回中，那人都是执手跟前。可真正面对却又是另一回事的，已经被梦境消磨了太多的喜悦，留下的只是等太久的怨怪。再其二就是，姐姐如今回府，已是不同往昔。再说了，十四爷不再府上，她的日子会更加难过，到不如待在阿玛府上自在得多。
姐姐更知道的是，轻易送到嘴边的，再好也是会打折扣的，到不如让他日日念着，心里挂牵来得更好些。
十四爷出征后，前方谍报连连，满朝恭贺。皇上也在言辞中大肆夸赞他。十四爷在朝中有九爷十爷帮衬着，用兵在外，诸事都时时向康熙禀报，免了其疑心。对此，四爷的眉头蹙得更紧了些。而在我，不过一切风平浪静，距离真正的风潮还早得着呢。
我闲来无事，总喜欢逗弘历玩。四爷府里管教甚严，别说大声喧哗了，就是偶尔笑声高了些也会引来麻烦。我自是客人，顾不得那些。弘历每日一早便被叫起读书，稍有懈怠，免不了一顿叱责，皮肉之苦也是家常便饭。不过只是七岁小儿，更是天真烂漫时候，却独独摊上这样严厉得父亲，好好的一个童年被摧毁得支离破碎。
好几次，我偷偷拐带他出府逛街。他对外面的一切事物都感到新鲜好奇，起初还绷得紧紧，一副小大人的模样，可渐渐，玩的多了，同我也熟悉了些，才渐渐显露出孩子的本性，只是一面对四爷，全都烟消云散，规规矩矩的对我磕头。与弘历同岁的弘昼看起来就没规矩得多了。
弘昼有一次问我说：“姑姑，你喜欢我阿玛是不是？”弘历正要呵斥他，我一口热茶没咽下去，呛得嗓子火烧火燎的疼，连着咳嗽好一会儿，见他却是不急不慌，一副我休要再装模作样的神色。我叹口气道：“你从哪里听来的？”
弘昼面色不惧的道：“姑姑，我先问的，你还没回答呢？”
我再次叹口气说：“不是。”
“你不喜欢我阿玛，为什么常常跟阿玛在书房里不出来？府里的姨娘们都说，阿玛会让你进门的。”
这回不仅是我，连弘历都目瞪口呆的望着弘昼。他似乎很满意这样的效果，满脸笑意的说：“其实，相较其他姨娘，我反倒更喜欢姑姑的。”
弘历怒道：“五弟，不许乱嚼舌根，让阿玛知道，小心你脑袋。”
弘昼吐吐舌头道：“你不说阿玛怎么会知道。再说了，你上次不也是这么说的。你说你额娘待你还没姑姑对你好的。四哥，我说话假了不成。你啊，就喜欢装着，难怪阿玛喜欢你，跟阿玛一样。”
弘历突然起身道：“五弟，再说，我可真要告诉阿玛了。”
弘昼几乎不受他威胁，继续笑望着我说：“姑姑，我告诉你哦，上回，你喝醉酒了，可还记得，就那次跟十三叔喝多了的那次，我阿玛扶你啊，你拽着阿玛手不放的。想起来没有啊？你把阿玛的胳膊当枕头使，还骂阿玛背信弃义，说什么该打该杀。”
弘历已经忍不住上前堵弘昼的嘴了，可弘昼说的事情，我却全不记得，跟十三爷喝醉是有那么一回，醒来不过是睡在别院里，福晋说是我自己摸着门进去躺着的。弘昼说的那些，听起来想是别人的事。
我心里着急，拉住弘历，对弘昼说：“后来呢。”
弘历急道：“五弟，阿玛说了，那件事绝对不能说出去，可是要杀头的。”
弘昼见他松开，连连喘气说道：“我又没说什么，是姑姑自己承认的。”
后来我连连追问，弘昼却死活不肯再说，他被弘历轰走之后，弘历转身给我磕头道：“姑姑，弘昼不懂事，这件事情，就当他从未说过，不然，阿玛一定不会饶过他的。”说完又给我磕了三个响头。
我着急知道自己醉酒后，到底答应四爷何事，拉住弘历欲问，他却僵着脸死活不说，无论我怎么哄骗，也不肯再多说。 。 。 。 。
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第二十一回
。 第二十一回。 很久之后，我才忽然明白，那日醉酒之后的言语，才是我苦难的最源头。不过在当时，是并不知晓的，只是因着弘昼的话，四爷的府上渐渐的我也就少去了。
想着见面的机会少了，有些不必要的麻烦自然也是可以避免的。只是，十三爷往我阿玛府上来得也太勤快了些。连翠珠都说，十三爷如今是把咱府上当自个家了。阿玛虽没多说什么，可总碍着那张圣旨，对此也只是睁一只眼闭一只眼的。即便是心中有火，可面子上依旧堆着笑。
说到十三爷，他可真是不愧对他十三疯的名号，总是想到哪出是哪出，全不顾忌自己的身份。我原以为，自打幽禁出来，他今日行事自然会稳妥些。可全没那回事。
初次来阿玛府上，一众人还在弯腰给他行礼，他自个已经不知所踪。好几次非要进园子寻我，我阿玛拦都拦不住。阿玛气得脸红脖子粗，赶紧叫我出来，送这瘟神离开。我对此只能摊摊手，心里疑惑，我当日在林中见到的男子，确实是面前这个人吗？为何两两一比较，分差如此鲜明呢？
翠珠每每都是笑着挤兑我说，这十三爷把咱的门槛都踏破了，也不见某些人动心思的。我明白翠珠话里的意思，可是十三一次也没当面提过，我连拒绝都无处下口，只得由着他一日疯似一日，胡搅蛮缠罢了。年初时，在后院的桂花树下，埋了几坛女儿红，十三来时，便取出一坛。本想着要送给他，他却倒好，让翠竹立马备了些下酒的小菜，坐在紫藤架下不肯走了。
园子里本来就是有小厨房的，翠竹收拾几下，便端了上来。十三爷挑挑面前的翠溜平菇笑说：“蕙宁，你拿这些就想把爷打发了？”
我笑说：“十三爷，您就将就着吧。外面未必吃得到呢。”
十三道：“这倒是真的，上回九哥还说你厨艺了得，差点叫人吞了舌头。”
我笑笑，未在说话。其实倒不是我厨艺精湛，只是他们这些个古人，吃惯了平日的伙食，偶尔几块汉堡便能漂亮的打发了。
十三爷来园子里，有时一坐就是半天，也不多话，喝喝酒，晒晒太阳，似乎是想着要把这一身的晦气晒了去。
年终时，大哥乌泰从四川回京来，也不在府里住下，只约了我在外间茶楼见面。他同阿玛和乌图之间的隔阂已是极深，再不是我三言两语可以缓解的。加上如今十四爷颇得圣眷，在阿玛眼里看来，大哥的所作所为简直是荒唐至极，毫无可取之处。即便是大哥如今在四川也较为得势，可阿玛依旧不正眼瞧他一下。
相较于大哥的处境，我能依旧住在阿玛府上，不知道是该感谢了谁的。
大哥约我的茶楼在街口不远，丁三送我到茶楼下，就说阿玛急着用车赶回去。我穿着厚重的斗篷，提着袍子，一步步走上二楼的隔间。跑堂的小二见我这番打扮，也不好上前阻拦，只是小声的说道：“小姐，二楼已经被一位客人给包下了。您要是想喝茶，还是到楼下，奴才给您拣个清净地方。”
我放下帽子问：“包下的可是苏尔佳…乌泰？”
这时从楼上走出位黑袍男子，怒斥道：“大胆，将军的名号是尔等直呼的！”
我看了眼此人，没搭理他，只是好奇，大哥不过只是位军士，何时升做将军的。看那人一副恭敬的样子，心里愈发好奇。收拢着衣袖对小二说道：“给我备下两壶上好的铁观音，送到二楼来。”
那小二见我如此，也没再多说，收了银子，下楼准备去了。却是那堵在门边的人极其嚣张的大声道 ：“爷的话你是没听见是不是？”
我扫了他一眼，继续往里面走。瞧见大哥正站在窗边，往下张望，估计刚才没瞧见我进来。我几步迈过去，一拉大哥的衣袖，笑说道：“大哥，我来了。”大哥猝然转身，脸上的神色还未褪去，满目的忧伤一闪而过，连紧蹙的眉头也来不及松开。
大哥伸手扶我站稳，不轻不重的拍在肩膀上道：“都这么大了，还是这样没规矩。你最近可好？”我抵着他身边，伸直着手臂，转起圈子，嘴里说道：“你瞧瞧我哪里有不好的样子。姨娘总是担心我再这样下去，保不住嫁出……”
转到一半，才惊讶的发觉，屋子里并不是只有大哥一人。四爷，十三爷还有一位未曾见过的美髯公。十三爷早已经是憋不住笑，双手撑在桌子上，见我望着他，终于噗嗤笑出来。四爷神色淡淡，一如往昔。那位美髯公似是有些诧异，